- Итак, ты отправился сюда, после того, как я привела тебя в сознание и сказала убираться подальше?
- Ну да. – Сержио налил себе и собеседнице подогретого вина. – В столицу я бы всё равно не прорвался, а здесь мог бы принести пользу тому, за что хотел сражаться.
- Монархии и королевской семье? – уточнила Габи.
- Разумеется.
- Молодец. Я бы тоже хотела бороться вместе с вами…
- Но как же…ты ведь была вместе с Фиджи?! – изумился рыцарь.
- Была, но теперь я ничего не хочу так сильно, как вернуть всё в прежнее русло.
- И что же послужило причиной твоему резко изменившемуся мнению?
- Я отомстила Сториану и мне больше ничего не нужно от революции. Я никогда не была против того, что имею, с какой стати? Робин Третий всегда был добр ко мне, Беллона моя подруга, я дворянка…Кстати, как ты отнёсся к тому, что я убила Рикардо? – княгиня смело посморела в глаза молодому человеку.
- Ты имела на это право. Не мне тебя судить. – Сержио опустил глаза под напором её взгляда. – Но я присутствовал при том, когда об этом узнал Эдриан МакДжойн. Я понял, что целью всей его жизни стало уничтожить тебя и освободить старшего сына. Соответственно, я сделал своей целью твою защиту.
- Благодарю тебя. – Габи придвинулась к маркизу и провела пальцами по его руке. – Но как ты собираешься меня отсюда вытащить? Меня везут в логово этого старика, а уж оттуда мне некуда будет деться.
- Я всё спланировал. Завтра утром, раньше, чем мы, северяне придут в княжество, ко дворцу. МакДжойн уже не будет здесь самым главным, а герцог де Роль не позволит причинить тебе вред. Он и его сын кавалеры ордена Стеллы Нордмунской. Смерть женщины, которой они не смогли помешать, навсегда опорочит их репутацию. К тому же Макс мой друг, он меня послушает. Завтра ты поедешь со мной, с нами, к осаждённому Риджейсити и будешь на стороне монархистов, как ты и хотела…
Сержио допил вино и налил себе ещё. Габриэль тепло смотрела на него, подставив просительно кружку – от вина голове и телу делалось легче, мысли теряли болезненную остроту. Какой же Сержио благородный! Настоящий рыцарь! И почему она предпочла любовь к Сториану любви к нему? Интересно, она была бы счастлива с маркизом? Как бы сложилась её судьба, если бы она тогда переборола Беллону и вышла за него замуж? Он бы принял на себя её позор.
- Габи, а почему, раз ты больше не хочешь иметь ничего общего с революционерами, ты продолжаешь разъезжать с вооружённым отрядом, который, мы, кстати, стёрли с лица земли, и мешаешь планам по освобождению короля и Робина?
- Сержио, я не могу отказаться… - княгиня, почти успокоившаяся в приятной компании маркиза, вспомнила то, что её так гложило все эти дни. – Шоулинг, Кокрет и Ругетан захватили моего сына…
Девушка вздрогнула, и её глаза стали влажными. Маркиз поставил чашку и обнял Габриэль.
- Несчастная девочка…- он провёл рукой по её голове. – Ничего, мы освободим и его. Мы растопчем этих жалких бунтарей. Я верну тебе сына, обещаю!
- Сержио, но я не могу открыто выступить против них… что они сделают с моим мальчиком? Я даже не могу притвориться убитой, потому что тогда их руки будут развязаны, и они могут просто избавиться от него…
- Тогда мы скажем, что ты находишься у нас в плену. Успокойся, всё будет хорошо, – маркиз погладил княгиню по щеке. Они ласково посмотрели друг на друга.
- И почему рядом с тобой все всегда себя ощущают уютно и в безопасности?
- Не знаю, – смутился Сержио, – ты преувеличиваешь. Просто я никогда не сдаюсь и верю в лучшее. Возможно, от меня просто заряжаются этой уверенностью.
- Что-то у меня не очень получается, – Габи всхлипнула, пытаясь побороть набегающие слёзы.
- Ничего, получится, – рыцарь взял девушку за подбородок, и неожиданно даже для самого себя, поцеловал её. Отстранившись, они оба непонимающе уставились друг другу в глаза.
- Да, так значительно лучше, – наконец сказала княгиня и сама приникла к устам маркиза. – Я бы даже сказала, значительно лучше.
Сержио, недолго думая, вновь обнял девушку и стал покрывать её поцелуями. Габриэль страстно отвечала на его ласки и объятия. Забыв обо всём, она вцепилась в молодого человека и не желала его отпускать от себя. Ей так сейчас не хватало крепкого мужского плеча и защитника! Рыцарь принялся расстёгивать мужское одеяние княгини, в котором она играла роль предводительницы восставших. Она внезапно взяла его за руки и отвела от себя.
- Сержио, прости, но мне сейчас совсем не хочется вновь оказаться в положении. Я бы с радостью провела эту ночь с тобой, но я должна быть в форме и полной готовности бороться за сына.
- Господи, Габи, – маркиз усмехнулся: девушка впервые увидела у него такое порочное выражение лица, – может я и менее опытен в этих делах, чем Сториан, но я не безответственен. Обещаю, последствий не будет.
- Ты порожаешь меня! – княгиня хитро посматривала, и соблазняюще, сама начала работать над пуговицами своего камзола. – Не могу тебе не поверить, ты ведь никогда не обманываешь, но…я думала ты идеален, а ты, оказывается, не так далеко ушёл от своих товарищей.
- Что поделать, дурной пример заразителен. – Сержио скинул с себя верхнюю одежду и остался в белоснежной рубашке.
- И ещё, я думала, что ты любишь Белл, – Габи вопрощающе остановилась на последней пуговице.
- Люблю. Но ведь, ты тоже любишь Сториана, – напомнил молодой человек.
- Ах, действительно! – княгиня наигранно смутилась, будто забыла что-то очень важное.
Сержио захохотал и подхватил девушку на руки, чтобы отнести её на скудно организованную лежанку из кучи соломы и пожелтевшей простыни.
- Уж не думала ли ты, что с тех пор, как я полюбил Белл, у меня ни разу не было женщины?
- Признаться, я только сейчас задумалась над этим, – засмеялась в ответ Габриэль, – ты представлялся мне совсем наивным и искренним мальчиком с чистыми помыслами.
- Мальчиком?! – Сержио положил девушку и упёрся руками в бока. – Придётся развеять твои детские заблуждения!
- Я буду этому страшно рада! – воскликнула княгиня и распахнула объятья, в которые упал маркиз.
Перед рассветом, они проснулись, и никак не могли решиться встать и начать собираться. К счастью, их ничто не торопило; за дверью было тихо, видимо, сильно напившиеся мужчины спали крепким сном.
- Мне жалко Беллону… – Габриэль положила ладонь на грудь рыцаря.
- Почему же? – Сержио приподнялся на локте.
- Потому что она принцесса, и никогда не сможет выйти за тебя замуж. И потому что она не поняла, что потеряла в твоём лице, покинув Феир и уехав с женихом.
- Ты же знаешь, мне вообще нельзя вступать в брак – таков устав ордена. Но Сториана мне тоже жутко жалко…
Глава XIX
Лукас Дьюс-Лоис, весь в своих мыслях, шёл по галерее из кабинета отца к себе. Он встретил там свою первую любовь – маркизу Сент-Нес. Она была на два года его старше, очень умная и талантливая женщина, не из окружения королевы, а именно из приближённых короля. Тот любил окружать себя выдающимися и интересными людьми, а маркиза была одной из таких. Разносторонняя и увлекающаяся, она во всех областях могла чего-то добиться, стоило ей захотеть. Такая утончённая и изысканная, вряд ли подобная ей могла бы найтись. Нет, любовь прошла, несомненно, но сейчас, когда наследник сходил с ума по невесте и никак не мог отвлечься от неподобающих идей, вид Мэриан Сент-Нес вызвал в нём какую-то тоску и приятные воспоминания. Как бы она могла его утешить! Но нет, не стоит даже думать об этом.
Виконт Тревор прошёл навстречу и они с принцем поздоровались. Лукас проводил его взглядом. Почему этот дворянин вызывал в нём ассоциации с какой-то неприятной ситуацией? Нет – "неприятная" это не то слово. Что-то безнравственное, но в то же время привлекающее. Труднообъяснимое. Где-то он его видел прежде, но никак не мог вспомнить, где именно. Или он просто напоминал ему кого-то? Да, его голос вызывал больше чувств, чем лицо. "Что со мной происходит в последнее время? Как будто прошлое возвращается, только какое прошлое? У меня вот-вот начнётся прекрасное будущее с любимой супругой, а я придаюсь ностальгии. Хм, кстати, я давно не навещал Белл. Не хочу быть назойливым, но вдруг она обидится, что я не уделяю ей всё своё время?"
Бернардо, как обычно, пришёл составить принцессе компанию во время чаепития.
- Добрый день, Белл! Я вижу, ты уже пообвыклась, не так скучаешь и волнуешься о Феире, как раньше.
- Да, Берни. Я свыкаюсь со своей новой жизнью. Конечно, я не перестаю думать о том, что там происходит, но душевные силы мои исчерпаны и я не могу плакать и убиваться.
- Может оно и к лучшему, – виконт сел за столик, рассчитанный на двоих. Принцесса любила поболтать без Доры и Мэг со своим бывшим другом. Хоть она и не полностью вернула своё прежнее отношение к нему, но всё-таки возродила кое-какие чувства. – Нервы нужно беречь, они главный источник всех болезней.
Беллона улыбнулась и разлила горячий напиток по чашкам. Она не хотела обременять Мэг обязанностями горничной, местные служанки, как и всё чужое, её не очень привлекали, а её верная Яна осталась на Феире, и принцесса надеялась, что с ней, как и остальными близкими и дорогими ей людьми, ничего не случится, и она благополучно когда-нибудь к ней вернётся.
- Я даже к Лукасу стала привыкать…Знаешь, Берни, я верю в судьбу и, мне кажется, что она предназначила мне именно его. Что я ни делаю, а он всё равно остаётся в моей жизни, в отличие от других…
- Вот как? – Бернардо сделал глоток – Может, это его жгучая любовь к тебе заставляет его постоянно быть с тобой и помогать тебе?
- Нет, вряд ли та встреча на маскараде, полтора года тому назад, была последствием его инициативы.
- Встреча? – виконт свёл брови, пытаясь вспомнить, о каком маскараде идёт речь.