- Ну да, помнишь, когда я поцеловала незнакомца, а ты чуть не вызвал его на дуэль?
- Ах, ну да! – молодой человек слегка хлопнул себя по лбу. – Так, значит, это был он? Ну конечно, как я мог забыть! Его телохранители ведь сказали мне, что это принц из Голубого квазара…
Двери громко стукнулись и принцесса, вздрогнув, обернулась. В проходе стоял, бледнее обычного, с блестящими, как угли, глазами, сжимая и разжимая кулаки, наследник Гейтс ин Лива.
- Лукас? – Беллона испугалась от его внешнего вида. Она никогда не видела его таким… таким полным ненависти, и в то же время совершенно пустым. – Ты так неожиданно появился… Что с тобой?
- Что со мной? И ты ещё спрашиваешь, что со мной? – Принц со всей силой ударил по первой попавшейся под руку мебели, оказавшейся тумбочкой, и с неё, разбившись вдребезги, слетела ваза. – А как ты думаешь?
- Если бы я догадывалась, я бы не спрашивала… - девушка пыталась держать спину ровно, хотя от интонации наследника её так и тянуло согнуться и спрятаться куда-нибудь.
- Значит, это была ты? – Лукас сделал шаг в её сторону, и она, взяв себя в руки, осталась стоять на месте. – Ты тогда, на маскараде, хотела, чтобы я поцеловал тебя?
- Подслушивать не хорошо, знаете ли, – вмешался виконт.
- Замолчи! – молодой человек метнул уничтожающий взор на Бернардо. – Вмешиваться в разговор монарших особ тоже не позволено, даже дворянину. Оставь нас!
- Я не уйду отсюда, пока вы в таком состоянии. Я не оставлю её высочество.
- Это не просьба, это приказ! – Лукас потянулся за колокольчиком, которым вызывали слуг. – Я могу выкинуть тебя отсюда с помощью стражи, но советую удалиться самому, покрыватель королевских пороков!
Виконт посмотрел на Беллону и поклонился, обращаясь к принцу:
- Я надеюсь, что вы человек чести, ваше высочество, и не позволите себе лишнего…
- Бернардо…- умоляюще позвала девушка, но двери за ним закрылись. Наследник подождал, когда шаги затихнут, и повернулся к невесте.
- Итак, ты разгуливала по ночному городу в вульгарнейшем платье, открывающем твои прелести и приставала к незнакомцам?
- Я не разгуливала, а гуляла, – принцесса топнула ногой, – я что, не имела права отдохнуть на празднествах, устроенных в честь моего отца? К тому же, я не приставала к незнакомцам, я просто перепутала тебя с другим!
Договорив, Беллона поняла, что лишь усугубила своё положение. Это было не оправданием – последняя фраза показала её с ещё более худшей стороны. Принц подошёл впритык. Прирывисто дыша и сжав губы в узкую нить, он схватил девушку за хрупкие плечи и приподнял к своему лицу
- И после этого ты ломала комедию, прикидываясь недотрогой? Как ты смела играть роль порядочной особы, как ты смела обманывать меня, отказывать в поцелуях мне?! – Лукас отшвырнул её от себя и Беллона едва устояла на ногах, ухватившись за штору.
- Я никого не обманывала! Я не хотела целовать тебя, поэтому и не позволяла тебе этого!
- Вот как? А другого ты хотела? Или других? – молодой человек размахнулся рукой и сервиз со стола полетел на пол, превращаясь в мелкие осколки. – Сколько у тебя их было, а? И что у тебя с ними было? Как далеко ты зашла? Может, ты уже давно потеряла свою невинность, а я теперь должен довольствоваться остатками?
- Не смей оскорблять меня! – Беллона подбежала к принцу и звонко ударила его по щеке. – Не смей, слышишь?
- Смею, ещё как смею! – Лукас заломил её руки за спину. – Я готов был ради тебя на всё – отказаться от трона, матери, жизни, на всё, понимаешь, всё?
Принц снова отпустил девушку и начал крушить комнату, срывая занавеси, швыряя хрусталь и фарфор, стулья разлетелись в разные концы. Принцесса спрятала лицо ладонями и смотрела сквозь пальцы. Боже, что же теперь будет?
- Я любил тебя, Белл, любил! – Лукас остановился и перевёл дыхание. – А сейчас ненавижу и презираю!
Наследник выбежал прочь. Беллона осмотрелась и, не теряя времени, побежала за ним следом. Только в эту минуту она осознала, что без него она ничто. Без Лукаса ей некуда податься, нечего делать. Ему она обязана всем. Но сразу же её остановила королева Фрида, которая, судя по всему, наблюдала какую-то часть разыгравшейся драмы.
- Пустите, я должна поговорить с ним! – девушка попыталась обойти женщину, но та больно схватила её за руку.
- Нет, девочка, – Фрида высокомерно посмотрела на принцессу, – я не пущу тебя к нему. Он страдает из-за тебя. Ты недостойна его. Я сразу это знала, я была уверена в том, что слухи имеют под собой реальную основу, и импертор не стал бы спасать тебя на ровном месте. Но если ты и будешь спасена, то никак не за счёт моего сына! Иди к себе.
- Вы не понимаете, я должна объяснить ему… ничего такого не было! Почему вы не верите мне?
- Потому что я вижу тебя насквозь, нахалка! – Фрида разжала руку и брезгливо тряхнула ей, словно к ней что-то привязалось. – Когда он успокоится, я сама поговорю с ним, и, думаю, тебе нужно быть готовой к тому, чтобы собирать вещи. Голубой квазар не терпит бесчестья, и даже Виталий Дьюс тебе здесь не поможет!
Королева ушла прочь, а Беллона опустилась на пол. Пышные юбки легли вокруг неё волнами. Виконт Тревор приблизился к принцессе и сел с ней рядом.
- Берни, но ведь я ничего такого не сделала? – девушка провела по лицу рукой, будто желая вытереть слёзы, но их не было. – Ты ведь знаешь это, Берни?
- Знаю, Белл, конечно, знаю, – виконт обнял подругу и погладил по спине, – но им мало слов… мы теперь беглецы с Феира, и кто будет нас слушать?
- Я напишу императору… я это так не оставлю! Они оскорбляют меня ни за что! Я это так не оставлю…
Лукас был в отчаянии. Он почти не владел собой. Он никак не мог понять, как же так получилось? Как в одну секунду мог рассыпаться этот идеальный образ его наречённой? Она была такой светлой, нежной, прекрасной, и вдруг на её месте появилась эта дама в чёрном платье с бесстыдным декольте и маске. У неё были видны ноги, почти полностью! Да и вообще, это одеждой можно было назвать с трудом – скорее ночным пеньюаром, состоящим из прозрачного кружева и вырезов. В таких выходят на улицу женщины, торгующие телом. Теперь понятно, почему этот виконт Тревор казался ему подозрительно знакомым. Это он тогда был её спутником. Вот оно, нахлынувшее на него прошлое. Что теперь делать, как поступать дальше?
Наследник пытался забыться в делах государства, но это плохо у него получалось. Всё его существо пыталось вернуться к Беллоне и поговорить ещё раз, спокойно, но разум держал его на месте и восставал против попыток ему не подчиниться. Король Руслан поглядывал на сына и видел, что тот чем-то крайне озабочен – он ворвался к нему в кабинет, как вихрь, и с разбега кинулся к бумагам.
- Лукас, ты с утра так быстро покинул меня…- попытался завести отстранённый разговор мужчина, – маркиза Сент-Нес могла подумать, что она тому причиной, и обидеться…
- Ты так считаешь? – рассеяно откликнулся принц. – Тогда я как-нибудь зайду извиниться перед ней.
- Не утруждай себя, она сама скоро придёт. Мы с ней тут работаем над одной интересной теорией по поводу особого влияния западных созвездий на человека, хочешь послушать?
- Нет, не думаю. – Лукас положил документы, за которые ухватился, войдя к королю, и сполз в кресло. – Я бы лучше посмотрел, как она танцует…
- Да, танцует она божественно, – медленно произнёс мужчина, наблюдая за сыном, – ты ведь и увидел её первый раз, когда она исполняла свой искусительный танец. Странно, что ты тогда влюбился в неё, ведь ты всегда так плохо относился к откровенным женщинам нескромных нравов, позволяющим хотя бы обнажить себя больше принятого…
- Я и сейчас к ним плохо отношусь. Но ты же знаешь, что Мэриан не распутница, а смелая и сильная женщина, которая просто не боится быть непонятой.
- Да, она сплошное противоречие, парадоксальная личность. Тогда почему же ты, в конце концов, расстался с ней?
- Потому что одно дело встречаться с такими дамами, отец, и совсем другое выбрать такую даму себе в спутницы жизни. – Лукас снова подумал о Беллоне и замолчал. Король заметил перемену в нём и задумался, о чём бы ещё поговорить с сыном, чтобы он вышел из своего сумрачного состояния, и не задеть при этом неизвестной темы, которая так его мучает и не даёт покоя. Но в это время в кабинет вошла сама маркиза о которой только что шла беседа.
- Мэри, – Руслан широко улыбнулся придворной, – ты уже пришла? А я тут отвлёкся совсем на другое, так что, боюсь, наши дела нужно отложить на более позднее время. Мне жаль, что забыл предупредить тебя о своей занятости. Но Лукас, я уверен, с радостью прогуляется с тобой и извинится за меня. Так ведь, сынок?
- Да, разумеется, – принц растеряно поднялся и предложил руку даме, – идём, Мэри.
Пара откланялась перед королём и удалилась.
Принцесса Феирская всё-таки решилась придти к своему жениху, правда, уже поздним вечером. Она не могла спокойно сидеть сложа руки, оставаясь в неведении о своей дальнейшей участи. А что, если обиженные Дьюс-Лоисы решат опорочить и оговорить её перед всем светом? На что готова ради любимого сына эта жёсткая и чёрствая женщина, королева? Беллона подошла к покоям Лукаса и застыла с поднятой рукой, готовясь постучать. Из личных апартаментов принца раздался женский смех. Принцесса ошарашено отшатнулась от дверей. В округлившихся глазах появилась обречённость. Неужели всё кончено? Повернувшись спиной к невесте, Лукас тут же нашёл другую девушку и уже забавляется с ней? Беллона вспомнила своего беспутного брата. Лучшим лекарством того всегда было женское общество и бутылка вина. Почему все мужчины таковы? Нет, не правда, не все. Сержио никогда не был и не будет таким! Он единственный всегда и всюду поддерживал её, помогал. Он знает о её побеге с Дереком Аморвилом, однако никогда ничего плохого о ней не думал, верил ей, что она не способна на опрометчивые поступки. А хвалёная любовь принца растворилась при первом же дуновении…