- В столице сейчас, говорят, такие торжества, что вам и не снилось! Вся Шантория оделась в карнавальные костюмы, пляшет и поёт. Вся система съехалась туда, – расхваливала праздник торговка.
- Вся система…- Робин повернулся к Сториану и притянул его за ворот, чтобы никто в толпе не услышал их разговор. – Ты слышишь? Беллона должна быть тоже там. Она может нам чем-нибудь помочь, мне нужно с ней встретиться. Поехали в Шанторию? Что скажете, господа?
Последнюю фразу Робин выкрикнул, чтобы его расслышали остальные друзья, но князь не дал никому вмешаться в их беседу, притянув ухо экс-принца к своему рту и прошептав:
- Не сходи с ума. В каждой столице полно людей из Интерпола и обычных полицейских, тем более, когда идёт такая массовая пьянка, следящих за гражданами всегда приличное количество. Не хочешь же ты, чтобы нас увидели среди добрых горожан и арестовали без причины. Интерпол будет рад такой добыче.
Робин сник и купил ещё две кружки пива. Видя, что Сториан отвернулся, он снова спросил у продавщицы:
- Скажите, а далеко отсюда до Шантории?
- Часа два, не меньше, – женщина налила ещё пива,– это вам бесплатно, вы такой милый молодой человек…
Робин располагающе улыбнулся и поблагодарил её. МакДжойн пронаблюдал эту картину и оттащил друга подальше от ларька.
- Слушай, мы специально оставили лошадей около леса, чтобы не выделяться из толпы и слиться с местным населением, а ты тут сыплешь своей королевской прелестью!
- Ладно-ладно, хватит, – Робин гордо расправил камзол в тех местах, где только что его держал Сториан, – больше постараюсь так не делать. Раз мне нельзя позаигрывать с милой дамой, давайте скорее найдём бордель и продолжим отдыхать там.
- Идём, – подхватил Эрик, но тут же остановился, – а кто-нибудь видел Сантьяго? Где он?
- Я видел, – утвердительно кивнул Ромуальд, жуя вяленую колбаску, купленную на углу улицы, – минут десять назад он познакомился с очаровательной разносчицей пирожков, выкупив у неё последние четыре штуки, съев их на месте и предложив проводить её до дома.
- Вот ему значит можно! – засмеялся Робин, но, увидев серьёзный взгляд МакДжойна, поперхнулся напитком и продолжил: – Хорошо, допустим, моя была не очаровательной, и я уже очаровал не первую леди с момента появления в этом, как его… Ордраде!
- Всё, пошли, – буквально скомандовал Сториан.
Городской публичный дом был явно лучше, чем затерявшийся в лесной глуши и приноровившийся к крестьянскому быту бордель. Во всех его окнах горел свет, над дверью висел опознавательный знак в виде женской туфельки, вырезанной из добротной древесины, а над ним красовалась надпись "Под каблуком".
- Что ж, зайдём, посмотрим, кто тут под кем…- оскалился редкой для него улыбкой князь.
Внутри было чисто и неумело заделано под аристократичность. Но уже сама замашка делала честь содержателям заведения. Как и во всех подобных местах, на первом этаже располагался ресторан, разделённый на две части. Первая, в которую сразу попадал зашедший, была битком набита посетителями и среди них едва можно было протолкнуться, что и делали суетящиеся официантки, только и успевавшие наставлять на подносы лишнее, и составлять с них нужное. Вторая виднелась через две арки в левой стене, и в ней было два пустых столика, которые опытным взглядом приглядели дворяне. К ним почти сразу подошла женщина, статная и представительно одетая.
- Добро пожаловать, господа! Что вы желаете?
- Нам бы во-он те столики, и много-много выпивки, – начал Эрик Джаспер, указав пальцем в нужном направлении.
- А когда мы станем немного посмелее, после выпитого, – хохотнул Робин, – мы решимся вам признаться, чего бы мы желали ещё.
- Для таких знатных четверых мужчин мы сделаем всё возможное, – приветливо взмахнула женщина ресницами, – а за те столики нужно платить дополнительно…
Ромуальд отстегнул от пояса увесистый кошелёк и позвенел им на своей ладони перед лицом хозяйки "Под каблуком". Глаза той загорелись ещё ярче и стали ещё более дружелюбными.
- В таком случае, проходите, вам у нас непременно понравится!
Имея печальный опыт, друзья заказали столько алкоголя, что погреб публичного дома должен был опустеть. Но помимо этого они ещё решили хорошенько поесть, поэтому опьянение настигало их медленно и не так верно, как бы им хотелось.
- Я вот думаю, может не рисковать своим здоровьем и психикой, и остановить свой выбор на нашей милой хозяйке? – мыслил вслух Сториан.
- Насколько я понял, – уточнил Ромуальд, – она своих услуг не предлагает…
- Да кто бы её спрашивал! – огрызнулся МакДжойн.
- Тише-тише! – Робин подлил другу, надеясь, что может тот свалится с ног, и не станет буянить, что им сейчас было совсем не нужно. – Посмотри вокруг, глядишь, найдёшь какую-нибудь смазливую мордашку. Что сразу в крайности кидаться? Возьми пример с меня, в конце концов. Я вот принц…
- Заткнись, – Сториан прижал ладонь к губам Робина, – ещё раз ты тут будешь шуметь на эту тему, и я набью тебе морду, понятно?
- А что, отличная идея, давно мы вот так по-дружески не месились, – перевёл всё в шутку молодой человек. В этот момент официантка как раз подошла с очередной порцией, и он переключился на неё. – Юная дева, разреши узнать твоё имя? Оно наверняка восхитительно, как и ты сама!
Ничем не примечательная девушка смутилась от комплимента, но, уже давно не будучи девой, решила пококетничать с очаровательным нетрезвым посетителем.
- Меня зовут Кэт, а вас?
- Я Ро…Роджер, меня зовут Роджер, – молодой человек самодовольно подмигнул князю, мол, он умеет не теряться, когда нужно, и сам знает, как себя вести. – Может быть, присоединишься к нам, Кэт?
- Ну что вы, я не могу, я ведь работаю.
- Тогда у меня к тебе всего один вопрос, – изобразил мировую грусть на лице Робин, – во сколько заканчивается твой рабочий день?
Через полчаса из-за их столика доносился самый громкий смех. Петь они не решались, так как именно феирскими песнями могли выдать себя, а подхватить местные мотивы не могли, так как не знали их. В общем, всё дело шло к тому, чтобы позвать хозяйку и попросить её проводить их туда, ради чего они, собственно, проделали весь этот долгий путь. Но в этот момент, сквозь пьяный угар и дым от множества сигарет, Робин, сидевший напротив арки, открывающей вид на дверь, увидел, как в ресторан вошли три женские фигуры. Так как расстояние между ними было приличным, и молодой человек достаточно набрался для того, чтобы уже не видеть всё так отчётливо, как раньше, он привстал и начал вглядываться.
- Что ты там потерял, Роб? – поинтересовался Ромуальд.
- У меня мираж, или вон там, в дверях, стоят три чрезвычайно фигуристые леди?
- Чрезвычайно фигуристые? – Эрик со скоростью, удивительной для пьяного человека, повернул голову. – Да-да, там стоят три дамы. Что ты предлагаешь?
- Я хотел бы их позвать сюда, но если я не буду держаться за стол, то не сделаю и двух шагов. – Робин, действительно, стоял облокотившись на стол руками, под углом сорока пяти градусов. Примерно столько же бурлило у него в крови.
- Мне отсюда кажется, что они в масках…- заметил Эвел.
- В масках? Это ещё притягательнее. – Эрик поднялся и, потряс головой, будто вино и виски могли вылететь из неё. – Всё, я пойду, позову их.
Джаспер удалился, пробираясь сквозь толпу, а друзья нервно торопили его, хотя он этого не мог слышать. Граф подошёл к вошедшим путницам, как раз когда они обсуждали что-то всё с той же женщиной, которая встречала всех новых гостей. Три дворянина не могли догадываться, о чём говорили у входа, но через пять минут Эрик, в сопровождении трёх девушек, вернулся к мужчинам. Леди были в масках, как и заметил Ромуальд.
- Господа, позвольте вам представить этих красавиц, которые сбежали от суеты столичного маскарада, чтобы скрасить наше тоскливое одиночество!
- Боже, недаром я сегодня сказал, что в Шантории делать абсолютно нечего, раз оттуда уехали самые лучшие девушки на свете! – Робин, наконец, сел, и удовлетворённо выдохнул.
Второй свободный столик был как раз соседний с их, поэтому они сдвинули оба вплотную. Леди были не многословны и назвали откровенно выдуманные имена, впрочем, мужчины ответили им тем же. Робин снова был Роджером и рассказывал небылицы про то, как в его имении, которое неподалёку отсюда, разводят разных пород собак, что в этом году особо удался урожай винограда и в его погребе теперь просто изумительно вкусные вина. Роль бывалого хозяйственного помещика ему не шла, но удавалась как нельзя лучше. Пожалуй, если бы молодой человек не родился принцем, он непременно стал бы актёром. Всё своё мастерство и талант Робин направил в одну сторону – леди в чёрной маске, которая представилась Феириной. Воображение бабника и дамского угодника заиграло, и он представил себе, насколько феерической может быть эта девушка с чёрно-фиолетовыми глазами и блестящими, как шкура пантеры, гладкими чёрными волосами, раз выбрала себе такой псевдоним. Робин обожал брюнеток, особенно таких жгучих. Они просто доводили его до исступления. Мечтая поскорее уединиться с ней в одной из сдаваемых на ночь комнат, он болтал без перебоя, чтобы поскорее перейти к делу. Она играла своим аметистовым взглядом, явно давая понять, что непротив оказаться с ним наедине. Две другие её спутницы вели себя тише и скромнее, но тоже были близки к тому, чтобы достигнуть согласия во всех вопросах с Ромуальдом и Эриком.
Внезапно, когда остальные участники беседы отвлеклись на приватные разговоры, Феирина приложила указательный палец к губам Робина, заставив его замолчать, и широко улыбнулась белоснежо-жемчужной улыбкой, из-за которой ямочка на подбородке стала чуть меньше.
- Роджер, не хочешь подняться наверх? – Робин удивлённо приподнял брови. Он догадывался, что с этой девушкой можно обойтись без ненужных сложностей, но что всё будет настолько просто…к тому же, дорогой костюм и довольно грациозная осанка подсказывали, что Феирина не обычная крестьянка. Видно, чутьё подвело молодого человека и это рядовая куртизанка, которой один из особо щедрых любовников оплачивает красивые наряды. К тому же, это столичная куртизанка, но тогда, что она делает здесь?