- Да, без вашей помощи нам будет куда сложнее, - без малейшего смущения признался светлый. - Могу я поговорить с вами наедине, повелительница Триэль?
Женщина едва успела утвердительно кивнуть головой, а её и двух инсектов-посредников уже окружила мощнейшая Сфера Безмолвия. Лёгкая, но эффектная демонстрация. Королева обаятельно улыбнулась насекомым (понятно, что они не оценят, но надо же соответствовать моменту) и закрепила их заклинание собственной тёмной энергией - столь же стремительно, небрежно и мощно, вдобавок заставив две противоположных стихии работать, не мешая друг другу. Пускай не расслабляются. Может, даже поймут намёк. Последний на сегодня.
- Теперь я вас слушаю, - сказала она коротко и чётко, отбросив все политесы, как только подданные не могли её больше слышать. Взгляд стал холодным, цепким и внимательным.
- Знаете ли вы, что Мох намерен уничтожить ваш народ, за исключением немногих?
- Я-то знаю, а вот откуда это знаете вы? Хотя отставить, вопрос риторический. Вы в этом участвуете, я права? Орден Света - орудие уничтожения остатков дроу после войн и оргий?
- Отчасти. У нас есть свои цели. Мы хотим помочь самым достойным из вас выжить.
Триэль с изумлением приподняла бровь, хотя думала, что уже исчерпала свою способность удивляться на этот день. Орден, который она знала, понимал долг светлых несколько иначе. Впрочем, её ответ был тоже совершенно нетипичен для тёмной эльфийки:
- С удовольствием вам помогу в этом благородном деле. Только с одним условием. Если ваше определение "наиболее достойных" будет включать и меня. Я готова даже постараться в меру сил, чтобы в него попасть. Спасать невинных, истреблять еретиков, или что сочтёте нужным.
Пауза. Кажется, ответ попал в цель - она сумела действительно поразить... нет, конечно не самих инсектов, но того, кто стоял за ними. Ответ последовал аж через десять секунд.
- Это заметно меняет... и облегчает дело. Позвольте изложить вам вкратце историю Осы...
Глава 34
Инна почему-то думала, что после исчезновения Владыки в его свите начнётся разброд и шатание, истерики с выяснением отношений, вплоть до убийств и самоубийств. Все секты с культом личности на её памяти вели себя именно так, стоило лидеру пропасть на время - не говоря уж о предположительной смерти. А свита Белого Судии, если убрать все красивости, была именно тоталитарной сектой. Она сама любила Воланда, может даже отдала бы за него не-жизнь, если бы понадобилось, но считала, что есть разница между любовью и слепым фанатичным обожанием, тем более - обожествлением. А здесь был один из худших вариантов. Причём, как ни противно осознавать, избыточное благородство и милосердие Владимира (которыми она искренне восхищалась) только усугубляли ситуацию. Был бы он отморозком без совести и чести, Всадницы и прочие всё равно не отказались бы выполнять его приказы, но отношение было бы более трезвым... А тут, понимаешь, перевлюблял в себя половину Носфера, спаситель самозваный... Или это просто ревность в ней говорит?
Во всяком случае, к полному недоумению девушки, самой "истеричной" в этой компании оказалась она сама. Её скопом утешали минут пятнадцать, причём даже ненавистный Лемарг присоединился. Прочие реагировали на удивление адекватно. Выстроились оборонительным порядком, подогнали камнеходца с "Гробом на колёсиках", запихнули туда рыдающую Инну, и планомерно отступили, не забыв замести следы. И лишь после этого, когда машина оказалась в безопасном месте, стали наперебой объяснять ей, что ещё не всё потеряно.
Усвоив новый расклад, девушка вытерла кровавые слёзы, и с неведомо откуда взявшейся энергией принялась отдавать распоряжения. Опять же, свита удивила её тем, что никто и не думал оспаривать главенства "женщины Владыки". Даже Всадницы, открыто считавшие её еретичкой, недостойной выпавшей чести, и Лемарг, явно претендующий стать со временем первой змеёй в этом гадючнике. Её опыт работы в тёмной иерархии тут отказывал - здесь было нечто внешне похожее, но совершенно иное по сути, напоминавшее не то военную дисциплину, не то заговор, в котором участвовали все, кроме неё. Что ж, возможностями в такой ситуации грех не воспользоваться, а причины ещё она успеет выяснить.
- Мне понадобятся доноры. Здоровые, крепкие мужики, не меньше сотни числом. Еда на всю эту ораву. Место, где хранить еду. Убежище Эрцихаля, или что-то столь же непроницаемое для поисковой магии. Стоп. Где Эйменос? Кто-нибудь его видит или чувствует?
Обнаружить развоплощённого демона, не имея с ним связи - сложная задача даже пятитысячелетней вампирши с набором некротехнических сенсоров - а Гелла ещё не до конца привыкла ею быть. Она вертела головой, прислушиваясь к возмущениям магического поля, шевелила ушами и втягивала воздух, пытаясь обнаружить малейшие признаки влияния покровителя на материальный мир - всё бесполезно. Чувства Всадниц тоже не могли помочь.
- Уходим в убежище. Эйменос, если ты тут и слышишь нас - следуй за нами. Раэрон, вперёд.
Относительная горной пещеры на экранах сменилась непроницаемой тьмой внутренностей камнеходца. Семнадцатому девушка доверяла больше, чем клонам-мутантам Лемарга. Конечно, этот мелкий укол выглядел несколько нелепо, учитывая, что конечная точка путешествия целиком принадлежала порождениям мага-Исказителя. Глупо идти прямо в лапы к тому, кому не веришь, одновременно демонстрируя это недоверие. Но удержаться девушка просто не могла, и сообразила, как нелепо это выглядело со стороны, лишь после того, как "Гроб" оказался в желудке червя, и ускорение начало вжимать её в кресло.
"Расслабилась за спиной Воланда! А ещё на Владычицу претендуешь, дура малолетняя! В клане тебя бы с такими ошибками уже три раза выпили... из жалости. Собралась, живо!"
Но помимо этих грозных окриков, толковые мысли в голову как-то не шли. Отступить в убежище, переждать, запастись пищей - этого мало. Девушка расхаживала туда-сюда по машине, возмутительным образом игнорируя десятикратную перегрузку и даже не замечая этого. Таращилась в чёрные экраны, будто ожидала найти там подсказку. Выжидающий - проигрывает, учили земные тёмные (по крайней мере украинские тёмные, с положением дел иерархий в России она была знакома поверхностно, а в дальнем зарубежье и того меньше). Вампирские старейшины, правда, были с ними не согласны, но Гелла предпочитала прислушиваться к верхушке иерархии, а не к забитым неудачникам. Надо сделать что-то ещё, на опережение. Как-то помочь Воланду. Чтобы когда вернётся - ему было легче.
Гребень... Дом в Ленизаре был ловушкой. Если туда положили настоящую приманку, то она испарилась при взрыве. А если нет? Если у врагов Судии настолько развито ясновидение... или настолько глубоко внедрены шпионы... или они настолько гениальны, что просчитывают наперёд действия Владыки с такой точностью... В общем, если они знали, неважно каким образом, КУДА придёт Воланд, то могли знать и ЗА ЧЕМ он туда придёт. А зная, вовремя перепрятать, чтобы если понадобится - использовать приманку снова. Воланд - он такой, лбом об стенку будет биться десять раз, если надо... и враги наверняка это уже поняли. Чего они пока не поняли, это что со второго-третьего раза сломается стена, а не лоб - но для этого мало знать о могуществе Предела, надо с тем Володькой бок-о-бок вырасти. Впрочем, сейчас это не важно, нашла время хвалиться, дура. Возвращаясь к гребню, допустим что он цел...
Девушка с размаху хлопнула себя в темноте по лбу. Дура, дура, трижды дура! Ладно Воланд, он ни черта не понимает в магической практике, но ты-то, ты! Ученица некроманта!
"Лемарг, Гана! Носферские маги умеют проводить поиск по ДНК?"
"Поиск по чему?" - удивилась Всадница. Зато биоинженеру дважды объяснять не пришлось.
"Этот вид волшебства сейчас не слишком распространён, так как с одной попытки редко даёт успешный результат, а множественные потребляют слишком много энергии. Однако в архивах Воскресителей и ещё в некоторых местах он сохранился. Но какая от него польза? Чтобы найти ДНК Дракона, если ты это имеешь в виду, нужен готовый образец. Но если у меня будет образец, то искать другие не понадобится - я смогу сразу начать клонирование".
Инна облизнула клыки, с трудом удержавшись от того, чтобы подпустить какую-нибудь шпильку - кое в чём она оказалась опытнее этих носферских чудовищ! Земные знания тоже бывают полезны! Но тут же себя и одёрнула - нашла время хвалиться, идиотка!
- А о такой вещи, как поиск вверх по линии крови? Кто-нибудь слышал? - она непроизвольно произнесла вслух, и пару минут ожидала ответа. Потом сообразила и повторила мысленно.
"Я нет".
"Я тоже. И никто из Всадниц. Ты сейчас наша предводительница. Дай нам знание, что это".
"Ох, то есть я возглавляю Дикую Охоту? Надеюсь, голову мне рубить не будут? Шучу, шучу. Слушайте. Поиск вверх по линии крови - это ритуал, позволяющий определить, кто обратил того или иного вампира, и где он сейчас находится. Галент - это мой учитель - использовал его однажды, чтобы найти моего мастера. Но он также мог найти, если бы захотел, мастера моего мастера, мастера мастера моего мастера, и так далее - можно проследить родословную хоть до самого Белого Судии, если энергии хватит. Причём неважно, не-мёртв ли очередной вампир в цепочке - если он был окончательно упокоен, заклинание просто перескочит недостающее звено и покажет следующего не-мёртвого мастера. И несколько перескочит..."
"Если перескочит, то найти Владыку по этой цепи мы не сможем", - вздохнула Гана.
"Чёрт, я даже не думала о таком применении... да, наверно так, как ты сказала, не сработает. Но я имела в виду другое. Когда Галент проводил ритуал на мне, то он обмолвился, что подобное в принципе можно проделать и с живыми людьми. Правда с ними не так далеко и надёжно, как с вампирами - у каждого человека два родителя, в поколениях кровавый след размывается. Но на два-три поколения работает, можно и больше, только времени больше понадобится. И я сейчас подумала - если можно с людьми, то можно и с драконами!"