Эти сражения были проиграны, и Земской Рати пришлось покинуть пределы родной земли. Группа Молчанова отходила вдоль берега Амурского залива на Посьет; 1 ноября она вместе с другими частями перешла границу и прибыла в Хунчун, а оттуда в Гирин, где были устроены лагеря для беженцев. Затем в мае 1923 года Молчанов, вместе с генералами Дитерихсом и Вержбицким, был удален из лагерей китайскими властями. В том же году через Японию Викторин Михайлович с семьей переехал в США, в Сан-Франциско. Позже здесь обосновалась довольно большая группа Ижевцев и Воткинцев, а в 1961 году по инициативе Молчанова было создано Ижевско-Воткинское объединение. После Второй мировой войны правительство США вспомнило о русских ветеранах, и как бывшим союзникам еще по Первой, Великой войне им начали выплачивать небольшую пенсию. Викторин Михайлович вплоть до 1967 года работал суперинтендантом (фактически – завхозом) одного из первых высотных зданий в Сан-Франциско. В 1975 году в журнале «Вестник Первопоходника» появилось траурное известие:
«В пятницу 10 января с[его] г[ода] в 10 часов вечера в Сан-Франциско в Калифорнии скончался доблестный герой Белой борьбы в Сибири генерал-лейтенант В. М. Молчанов. Погребение состоялось 14 января на Сербском кладбище».
Генерал Молчанов… Вождь и командир тысяч простых русских людей, шедших за ним до конца. Его солдаты: Ижевцы, Воткинцы и Прикамцы, Белоповстанцы и Добровольцы, ветераны Хабаровского и Ледяного походов… Всем им как нельзя больше подходят простые и искренние слова, сказанные когда-то участником Белой борьбы Арсением Несмеловым над могилой его друга и бессменного молчановского адъютанта, поэта Леонида Ещина:
Спи спокойно, кротчайший Ленька.
Чья-то очередь за тобой!..
Пусть приснится тебе «Маклёнка»,
Утро, цепи и легкий бой!
Вечная им всем память!
А. А. Петров
Контр-адмирал Г. К. Старк
Георгий Карлович Старк [148] родился 20 октября 1878 года в Санкт-Петербурге. Фамилия Старк – шведского происхождения: «Starck» в переводе со шведского означает «сильный». Земельные владения рода располагались под Выборгом и Турку, на территории Финляндии, с 1322 по 1808 год входившей в состав Королевства Швеции. Род Старков введен во дворянство в 1634 году. Представители младшей ветви рода, обрусев, числились дворянами Великого Княжества Финляндского, а с 1818 года – уже и русскими.
Первое упоминание рода в России относится к царствованию Алексея Михайловича. Подполковник Яков Старк 22 июля 1667 года был причислен к «государеву судовому делу» (он участвовал в постройке военного корабля «Орел» в селе Дединово на Оке). С середины XVIII века первые из Старков, состоявших на русской службе, поселяются в Петербурге. Многие представители этого скандинавского рода участвовали в войнах, которые вела Россия в XVIII–XIX веках.
Отец Г. К. Старка – Карл Александрович Старк (1846–1883) окончил Военно-юридическое училище, но сразу же после этого оставил военную карьеру, занявшись предпринимательской деятельностью. Он основал нотариальную контору, участвовал (брал подряды) в строительстве Дворцового и Троицкого мостов в Петербурге. Последнее предприятие оказалось неудачным – К. А. Старк разорился. Но вскоре ему удалось расплатиться с долгами, и он вместе с семьей уехал в Америку, где купил ферму. Через два года Старки вернулись в Россию, и глава семейства арендовал ферму под Новороссийском. В ноябре 1883 года на своей ферме К. А. Старк был убит грабителями. Помимо Георгия, в семье Старков было еще два сына и три дочери.
После смерти отца жизнь многочисленной семьи стала весьма непростой. Аграфена Никаноровна Старк (1847–1913) была вынуждена устроиться экономкой в имение О. Н. Поповой под Смоленском, куда уехала вместе с младшей дочерью. Остальные дети были устроены в различные казенные учебные заведения. Георгий Старк учился в нескольких частных школах, а с 1888 по 1891 год – во 2-й Петербургской гимназии.
Что именно способствовало избранию Старком морской карьеры, мы точно не знаем (возможно, тот факт, что представители его рода и до этого служили на флоте), но в 1891 году он поступил в Морской кадетский корпус – старейшее учебное заведение, готовившее командные кадры строевого состава Российского Императорского Флота. О своих годах обучения Г. К. Старк вспоминал так: «Летом 1891 года, приготовившись в пансионе Ивановского к экзамену в Морской корпус, в августе его сдал: по математике блестяще, по русскому языку плохо, а по сочинению провалился. Был принят в корпус и первые три года был стипендиатом Великого княжества Финляндского. В первом же году ухитрился остаться на второй год; тетя говорила, что это из-за болезни; правда, я много болел, но я думаю, что не без лени. Остальные шесть лет я учился средне, некоторые преподаватели меня считали плохим учеником, зато другие (математики и преподаватели точных морских наук) считали меня одним из лучших и по моим задачам проверяли остальных. В младшем специальном классе, где было больше всего этих наук, я дошел до четвертого ученика». Во время обучения будущим офицерам давалась не только солидная теоретическая подготовка, но и морская закалка, приобретавшаяся в практических плаваниях. Всего за годы учебы Г. К. Старк провел 16 месяцев в море.
15 сентября 1898 года он был произведен в первый офицерский чин мичмана и назначен в 15-й флотский экипаж Балтийского флота. После двухмесячного отпуска, полагавшегося всем окончившим Морской кадетский корпус, Старк явился к месту службы. Вновь обратимся к его мемуарам: «Через месяц я был назначен командиром 4-й роты броненосца “Севастополь”, который состоял в экипаже. На броненосце, стоявшем в доке, жила небольшая часть команды, а остальные жили в экипаже, т. е. в казармах на берегу. Никто меня не учил службе, и я не знал, что́ надо требовать от людей. Строевые занятия, дежурства по дивизии, т. е. на три большие казармы, караулы в лаборатории, это все, что от нас требовалось. Остальное время мы проводили в Морском собрании, где завтракали и играли на бильярде. Если бы это продолжалось, то я превратился бы в никуда не годного офицера».
Большое значение в жизни Георгия Карловича имело состоявшееся в этот период знакомство с семьей своего однокашника по корпусу – Александра Владимировича Развозова (в июле – декабре 1917 года и в марте 1918-го он командовал Балтийским флотом, а в 1920 году – умер в тюремной больнице, будучи обвиненным большевиками в контрреволюционном заговоре). Семья Развозовых стала для Старка поистине второй семьей, а в 1908 году он женился на родной сестре А. В. Развозова (об этом ниже). В апреле 1899 г. Старк вместе с Развозовым был назначен в первое офицерское шестимесячное плавание на пароход «Днепр». Целью плавания были промерные работы между Виндавой и Либавой. В 1900–1902 годах Старк плавал на крейсере «Герцог Эдинбургский», на котором проходили практику будущие унтер-офицеры. По его собственным словам, эти два плавания дали ему очень много и сделали его знающим офицером. После возвращения из похода на «Герцоге Эдинбургском» лейтенант Старк (в этот чин он был произведен 6 декабря 1902 года) поступил в Минный Офицерский Класс, который закончил через год и был зачислен в минные офицеры 2-го разряда (а в 1904 году – и 1-го). Последующие годы для Старка были связаны с крейсером «Аврора».
Боевое крещение Г. К. Старк получил во время Русско-Японской войны. «Аврора» в составе 2-й Тихоокеанской эскадры 2 октября 1904 года вышла из Либавы на Дальний Восток под командованием капитана 1-го ранга В. Р. Егорьева. Историк крейсера писал: «… “Аврора” совершила… беспримерный в мировой истории 224-суточный поход через три океана, который можно приравнять к подвигу. Изнурительное плавание в условиях тропиков, бесчисленные угольные погрузки, которые производились либо в открытом океане, либо в безлюдных, плохо защищенных от ветра бухтах (русские корабли из-за правил нейтралитета не имели права заходить в иностранные порты), закалили авроровцев. В этом тяжелом походе “Аврора” зарекомендовала себя как один из лучших кораблей эскадры. “Впечатление от ‘Авроры’ самое благоприятное. Команда веселая, бодрая, смотрит прямо в глаза, а не исподлобья, по палубе не ходит, а прямо летает, исполняя приказания”, – так записал в своем дневнике вновь назначенный на крейсер врач В. С. Кравченко. В таких тяжелых, изнурительных работах, как погрузка угля, принимал участие весь экипаж, включая офицеров. В работе не участвовали только те, кто нес вахту».
Друг и соплаватель Старка – корабельный врач «Авроры» Кравченко, чье свидетельство было только что процитировано, приводит в своих воспоминаниях относящийся к биографии Георгия Карловича любопытный эпизод, который произошел непосредственно перед сражением. «Между прочим, лейтенант Ю. К. Старк рассказал свой сон; я приведу его, потому что он оказался пророческим: “Идем мы мимо Цусимы, а на Цусиме какой-то порт, и вот из него стройно-престройно (не так, как наша) выходит японская эскадра. Передние корабли ее, ближайшие к нам, уже открыли огонь. Недолеты рвутся о воду, поднимают столбы воды, а осколки летят в боевую рубку и поют-жужжат: ‘Подарочек капитану, подарочек капитану’. Проснулся – будят, говорят: ‘Японские крейсера’…”» Сон, увы, действительно сбылся – командир корабля В. Р. Егорьев погиб в бою при Цусиме.
Во время сражения, которое произошло 14–15 мая 1905 года, «Аврора», следуя в составе крейсерского отряда адмирала О. А. Энквиста за головным крейсером «Олег», в начале дневного боя 14 мая прикрывала с востока колонну русских транспортов. В 14.30 корабли крейсерского и разведывательного отрядов вступили в бой с 3-м и 4-м японскими боевыми отрядами, а в 15.20 – еще и с 6-м боевым отрядом. Около 16.00 «Аврора» попала под огонь броненосных крейсеров 1-го японского боевого отряда и получила повреждения. В то же время русские крейсера вступили в бой еще и с 5-м японским боевым отрядом. Около 16.30 «Аврора» вместе с другими крейсерами ушла под защиту колонны русских броненосцев и прекратила бой.