— И она — эта армия, появилась, — кивнул я, — пусть и не такой, как рассчитывали некоторые. Но люди, под предводительством Героев, «с радостью» стали проливать во славу Богов свою и чужую кровь… Мерзко…
— Такова жизнь, старик! — Вернул меня к реальности Кощей. — Уверен, что на земле сейчас твориться то же самое. Мы: и Асуры, и люди — неисправимы!
Он прямо-таки озвучил обуревающие меня мысли. Мы неисправимы! И ответа, как с этим бороться, у меня нет. Да и не только у меня — похоже, ответ на этот вопрос не даст и сам Творец…
— Печально, но факт, — согласился я с ним. — Мы с вами очень близки… Слушай, а мифы не врали, что наши с вашими могли давать общее потомство?
— С этого как раз и начались исследования по выведению «новых Асуров», — ответил Кощей. — Изначально наши виды были абсолютно не совместимы. Но Магия и передовая наука, как известно, творят настоящие Чудеса! Однако к нужному результату это межвидовое скрещивание так и не привело, — с ноткой горечи подытожил он.
— А в чем, собственно, заключается проблема? — Я, как мог, «раскачивал» соскучившегося по общению древнего ученого-экспериментатора.
— Тебе действительно интересно, старик? — с удивлением взглянул на меня Кощей. Не знаю, кого он во мне увидел. Возможно, что новый лабораторный экземпляр для дальнейших исследований. — Но ты не сумеешь понять всех нюансов…
— А ты постарайся попроще, твое бессмертие, — попросил я. — Может и пойму.
— Хорошо, я попробую… — И древний монстр задумался на мгновение, не зная с чего начать. Но на самом деле Кощей усиленно перетряхивал память Магистра в поисках соответствующих терминов и определений, чтобы нам проще было найти общий язык.
Я ждал, затаив дыхание: ведь то, что сейчас мог сообщить единственный «живой» Асур, могло перевернуть с ног на голову всю Магическую науку и историю. Да уже перевернуло. Поэтому новых откровений Кощея мы все ждали, как манны небесной.
— Прана всех Титанов, Циклопов, Гекатонхейров, Суров, Асуров, Богов, назовем их Высшими Сущностями, — наконец произнес Кощей, — несоизмерима с Жизненной Энергией обычных смертных, даже Пробужденных. Самое главное отличие: у Высших Сущностей она восполняема, тогда, как у смертных — конечна, и её количество определено с самого рождения…
Я выхватил краем глаза реакцию командира на эти слова. Оснаб слушал Кощея, словно откровение Господне, стараясь не пропустить ни слова из его «научного» спича. Едва еще ли когда в жизни нам придется общаться с осколком былого величия — настоящим Асуром, съевшим собаку в Магических науках. Поэтому каждое его слово не должно было пролететь мимо наших ушей. Я тоже сосредоточился, а Кощей продолжил вещать, словно стоял за кафедрой какого-нибудь престижного университета:
— Первая особенность: количество Праны, циркулирующей одномоментно в организме Асура настолько велико, что позволяет ему практически мгновенно регенерировать при различных повреждениях, которые для обычного смертного несомненно окажутся летальными. Именно по этой причине Высшие Сущности практически бессмертны. Прана восполняется и позволяет «зафиксировать» состояние организма в своей «идеальной форме» и жить бесконечно долго. Использование смертными даже «заемной» Праны не прибавляет её к общему количеству, поэтому процесс старения их организмов — неумолим по своей природе. Мною, и не только, было проведено бесчисленное количество опытов и экспериментов, но «обмануть» процесс старения смертных не удалось. За исключением тех троих Героев, о которых я уже говорил. Но поставить «на поток»… — Он виновато развел руками. — Увы!
— Очень доходчиво! — произнес командир.
— А то! — воскликнул я. — Даже мне стало понятно. И это все?
— Особенность вторая, — без какого-либо перекура, продолжил Кощей, — Источник. Расположение Источника в теле смертного — это его мозг! Оперирование Магией происходит по «нейронному[64] типу», тогда, как у Высших Сущностей Источник расположен в районе сердца.
— Да, мне об этом говорил один профессор-Медик, — согласился я с Асуром. — Об Источнике в башке…
— И самое главное отличие, — не обратив внимания на мое вмешательство, продолжил Кощей, — в организмах Высших Сущностей Прана и Магия, или Мана — связаны воедино и создают своим взаимодействием особую систему… Как бы проще объяснить? — задумался Асур. — Что-то похожее по типу на кровеносную систему, с Источником вместо сердца. Где вместо венозной крови циркулирует Мана, а вместо артериальной — Прана… И эти два параметра взаимозаменяемы! Я понятно объясняю? — прервавшись на мгновение, поинтересовался Кощей.
— Мудрено, но пока понятно, — кивнул я. — И что вам это дает?
— Что нам это дает? — переспросил Кощей. — А то, что помимо физической составляющей, организм Асура содержит еще одну — самую важную часть любой Высшей Сущности — Маго-Энергетическую! При банальной нехватке Праны, Источник Асура может работать «в реверсе», преобразовывая Ману в Прану, и наоборот! Именно этим фактом и объясняется наша повышенная неуязвимость! Отрубите любому из нас любую часть тела, даже голову и она прирастет обратно! А в иных случаях и отрастет заново!
— Ага, понятно, — вновь кивнул я, — значит, вашего брата нужно бить только в сердце?
— Желательно, — по-отечески усмехнулся Асур, выслушав мое предположение, — но не факт, что получится убить. Чтобы упокоить Высшую Сущность наверняка, нужно одновременно вывести из строя обе системы — и физическую, и Маго-Энергетическую, которые «поддерживают» друг друга. А это не так просто! Но умельцы находились во все времена, даже из рядов обычных смертных. Голь, как говорится, на выдумку хитра. Я удовлетворил ваше любопытство, уважаемые? — чересчур уж любезно поинтересовался Кощей.
— Более чем, твое бессмертие, — ответил я, — более чем… — Все, что мы сегодня узнали, однозначно стоило того, чтобы попасть в эту разоренную старой заварушкой «задницу» под названием Агартхи. Если нам повезет, и мы отсюда когда-нибудь выберемся, этим знаниям не будет цены! Только отсюда еще надо выбраться, а то все, что мы узнали, окажется похороненным вместе с нами.
— Тогда и вы, друзья, не поделитесь со мной одним секретом, — неожиданно попросил Кощей.
— Каким? — Эта его просьба реально поставила меня, да и всех моих спутников, в тупик.
— Самым простым, — ехидно прищурился древний пройдоха, — каким образом у вас получилось то, чего так и не удалось достичь мне?
— Командир, ты что-нибудь понял? — спросил я Головина.
— Пока не очень. — Мотнул головой оснаб. — Но, надеюсь, что уважаемый Кощей конкретизирует свой вопрос.
— Да чего тут непонятного? — нервно воскликнул черте когда издохший, но возродившийся типок. — Он, — указательный палец Кощея, едва не прорвав рубаху отросшим ногтем, больно уперся мне в грудь, — тот самый «новый Асур», на выведение которого я потратил прорву времени, но так ничего и не добился!
— Слышь, болезный, не кипятись зазря! — Осадил я не в меру раздухарившегося Кощея. — Кто, говоришь, тут «новый Асур»?
— Ты, старик! — безапелляционно заявил Кощей. — Неужели ты до сих пор этого не понял? Неужели никто не заметил, что твой основной Источник расположен в районе сердца, а не мозга, как у остальных?
— Да, мне говорили… — Спорить было бессмысленно, этой информацией меня уже давно снабдил профессор Виноградов. — Но также и говорили, что подобные аномалии встречаются… время от времени…
— Чушь! — эмоционально воскликнул Кощей. — Скорее всего, это аномалии нейронных связей, и Источник расположен не в сердце, а в районе спинного мозга! Твоя же Маго-Энергетическая система идеальна! Не хуже, чем у меня самого! И помимо этого, ты обладаешь и еще и совсем незаметным нейронным Источником обычного Пробужденного смерда! Удивительно! Поразительно! Немыслимо! Ты, старикан — новое поколение Высших Сущностей, обладающее всеми преимуществами двух наших видов!
Пока он награждал меня всеми этими невиданными эпитетами, я ошеломленно стоял, пытаясь прийти в себя. С его слов выходило, что я не просто перенял Святогорову Силу, но и каким-то образом оказался абсолютно новым видом на нашей грешной Матушке-Земле.
— За тобою и такими, как ты — будущее этого мира, старик! — припечатал меня напоследок Кощей. — Если ты, конечно, сумеешь выжить…
Глава 21
Я исподлобья взглянул на Кощея, явно перевозбужденного внезапным открытием «нового вида».
— Ты, что ли, меня заземлить собрался, твое бессмертное величество? — с вызовом поинтересовался я у него.
— Заземлить? — Не понял моего жаргонизма Кощей.
— Убить, прикончить, уложить, укокошить, отправить к праотцам, вышибить дух, вогнать в могилу. — Выдал я на одном дыхании. — Еще пояснения нужны?
— А! Вот ты о чем! — Наконец в голове Кощея все встало на свои места. — Поверь, старик, угроза твоей жизни идет совсем не от меня.
— А от кого же, по-твоему? — уточнил я, слегка расслабляясь. — Имя, сестра, имя…
— А причем здесь сестра? — вновь затупил Асур, естественно не знакомый ни с Дюма, ни с его мушкетерами. А того самого фильма с Боярским в главной роли, возможно, что в этом мире никогда и не снимут. Так что мой прикол никто в этой компании не понял и не оценил.
— Не обращай внимания, каждый по-своему с катушек слетает, — отмахнулся я. — Так кто мне, как «новому виду», может угрожать?
— А кому понадобилось вырезать все мою родню здесь, в Агартхе? — вопросом на вопрос ответил Кощей. — Я не знаю, кто сумел выжить, и выбраться из Тартара, — продолжил он, — но этот кто-то явно обозлен на весь мир и не желает больше видеть рядом с собой никаких… — он порылся в памяти Магистра в поисках нужного термина. — Э… конкурентов, способных вновь отправить его «на покой». Если это Кронос, то я не позавидую никому из ныне живущих! Эта тварь пожирала собственных детей, что ему жалеть каких-то убогих людишек? Их можно тысячами давить, как назойливых тараканов и муравьев! А ты, старик, при надлежащем развитии, способен противостоять, кому угодно! — заявил Бессмертный. — Но пока ты — такое же полное ничтожество, как и твои спутники! Поэтому, сейчас самое время убрать с пути возможное препятствие. Пока оно не превратилось в непрошибаемую стену.