— Сука! — В бессильной злобе заскрипел я зубами, нервно сжав кулаки. — Раздавил бы, как слизняка… — И пораженно замер от догадки, промелькнувшей по самому краешку сознания.
А ведь и вправду… Раздавить… Ведь, чем по сути является мой Дар Потрясателя Тверди? И какими Силами управляет? Уж не гравитационными ли? А если это так, то это… это… Как с ними управляться, у меня не было ни малейшего понятия. Было только огромное желание и прорва Магических Сил, продолжающих вливаться в меня настоящей рекой.
— Получи, фашист, гранату! — просипел я пересохшим горлом, еще крепче сжимая кулаки, и чувствуя, как ногти впиваются мне в ладони.
Время рвануло скачком, когда я перестал его сдерживать, а Гиперион, зажатый в тисках Гравитационных Сил поистине космического масштаба, судорожно забился, как попавший в силки заяц. Я чувствовал, как подчиняясь моему желанию, Силы Гравитации все сильнее и сильнее сдавливают Огненного Гиганта, который, несмотря на всю свою Магическую Мощь не может ничего им противопоставить! Я должен был его уничтожить! Должен! Любой ценой! Ведь если это Существо меня победит, и вырвется из Благословенной страны… Мало не покажется никому!
Пусть, по неопытности, Силы и уходили из меня стремительным потоком, но они тут же и прибывали, и в куда большем количестве. Поэтому я давил и давил, пока не услышал сквозь злобный вой твари, как трещат, ломаясь его кости. Гравитационные потоки, которые неожиданно проявились передо мной во всей красе, сжимали полыхающую фигуру Титана «в идеальную» — в шар. Я добавил еще усилий, постепенно уменьшая этот невыносимо светящийся шар в размерах. Силы хлынули в меня под таким чудовищным давлением, распирая Резерв, что у меня в глазах потемнело.
И Резерв не выдержал — он то ли лопнул, то ли еще больше расширился до неведомых мне пределов. Магическая Энергия теперь свободно текла сквозь меня, я плавал в ней, словно в бескрайнем океане. В какой-то момент мне показалось, что я сам стал Энергией… Мои руки, которые я держал вытянутыми перед собой, судорожно сжимая кулаки, неожиданно вспыхнули огнем, а немного после я тоже загорелся, как до этого Гиперион. Но боли я не чувствовал — пламя было как будто частью меня самого. Гравитация же послушно повторяла мои действия, прессуя одного из бывших Повелителей Земли в некое подобие маленького раскаленного солнца. И в какой-то момент я просто понял, что извращенное сознание одного из Первых Титанов перестало существовать. От него остался лишь зверски концентрированный и ярко пылающий в пространстве «сгусток» чистой, ничем не замутненной Магической Энергии, сжатой Гравитационными Силами до невероятной плотности. Я легко остановил поток Силы, продолжающей циркулировать сквозь меня, и поднял светящийся шарик до самого свода этой поистине гигантской подземной пещеры, умудрившийся вместит в себя целую Благословенную Страну. И теперь у этой «страны» было почти настоящее солнце. Только неподвижное и постоянно висящее в зените.
Пламя опало, оставив мне лишь чадящее рубище, в которое превратилась моя одежда. Сердце ухнуло в последний раз, и я вывалился из своего «боевого режима», вновь превратившись в обычного столетнего старикана… Ну, ладно-ладно — не совсем обычного! Но вымотанного донельзя и выжатого, почище иной половой тряпки. Ноги подогнулись, и я упал на землю. Но разлеживаться и отдыхать было недосуг — судьба командира меня очень тревожила… И я пополз. Сначала на карачках. Затем, охая и матерясь в голос, на «дрожащих полусогнутых».
— Покойся с миром, твое бессмертие! — Проползая мимо неподвижной и зверски изувеченной туши Кощея, похожей на груду мясного фарша, да еще и основательно прожаренного до черной корочки на открытом огне, от всего сердца пожелал я павшему в битве Асуру. Ведь он, ни много, ни мало, спас меня, а возможно и весь мир от очередного пришествия Титанов. — На этот раз ты, действительно, сотворил невозможное — пожертвовал почти вечной жизнь! Настоящий герой! Слава тебе!
Командира я нашел в тех же развалинах, где мы изначально планировали нашу боевую операцию. Он лежал, бледный и неподвижный, привалившись спиной к разрушенной стене.
— Петрович! Петрович! — Кинулся я к нему.
Слегка приподняв командира за плечи, я его легонько встряхнул. Но эффекта это не принесло, голова оснаба лишь завалилась назад на расслабленной шее. В сознание он так и не пришел.
— Вода… — Я принялся обшаривать его в поисках заветной фляжки с Живой Водой. И слава Создателю, я обнаружил её во внутреннем кармане командира. Одним движением свинтив крышку, я плеснул немного Волшебной субстанции в приоткрытый рот Головина. — Давай же, командир! — закричал я, понимая, что если не поможет Вода, не поможет уже больше ничего — командир сжег себя в этом выбросе Силы без остатка. — Глотай, мать её ети!
И он закашлялся, я насильно влил ему Воды еще на пару глотков. Его лицо порозовело, а глаза открылись.
— А, Хоттабыч… — произнес он, улыбаясь. — Жив, курилка?
— А ты сомневался, командир? — усмехнулся я в ответ.
— Да ты, как я погляжу, абсолютно неубиваемый старикан! — Командир легко поднялся на ноги (Живая Вода все-таки сила!), осмотрел мое дымящееся рубище и закопченное лицо. — Приговорил-таки супостата?
— Не без твоей помощи, командир, — произнес я и посмурнел, вспомнив о героически погибшем Кощее.
— Что с остальными? — с тревогой спросил Головин.
— Что с Мимаром и Хартманом — не знаю… — пожал я плечами. — А вот Кощей… — Я замолчал, но командир понял меня и без слов. — Пойдем, поищем остальных… Может, кто и выжил…
Обожженного и едва живого Хартмана нам удалось обнаружить без труда — место, где он залегал, я хорошо заприметил. Несколько глотков Живой Воды быстро поставили его на ноги. А вот место, с которого отслеживал ситуацию Мимар, попало в самый эпицентр «вулканической деятельности» Гипериона. Мы не смогли найти даже останков азиата — по всей видимости, он сгорел дотла. Не знаю, отчего, но на душе было муторно, и скребли кошки. Ведь, как ни крути, а Магистр, изначально бывший врагом, положил свою жизнь на благое дело и внес свой посильный вклад в нашу общую победу над Гиперионом. Он и Кощей…
— Его похоронить бы… — стоя с непокрытой головой над изуродованными останками Асура, героически павшего в бою, глухо произнес Головин. — Не по-человечески оставлять вот так… Он заслужил свой вечный покой…
— Сделаем, командир! — понятливо кивнул я, понимая справедливость его слов. Это самое малое, что мы в состоянии сейчас для него сделать. — Только отойдем немного, чтобы самим не ухнуть следом! — Потянул я его за рукав, сделав знак и Хартману отойти подальше от тела. — Это, конечно, не та Усыпальница, что у него до этого была, но… — произнес я, уже привычно разгоняя свою Энергетическую Систему и зачерпывая Силу из раскачанного «до безобразия» Резерва.
— Э-э-э! Не балуй, старикан! — Неожиданно громыхнул знакомый басок откуда-то сзади. — Мне, конечно, приятны такие почести, но вы, хотя бы, Энергокристалл забрали! Таких Артефактов сейчас уже не делают! Редчайшая вещь!
— Кощей?! — воскликнули все хором, обернувшись словно по команде.
— Что, уже не ждали папулю, мелкие засранцы? — самодовольно заявил Асур, «блеснув» своей очаровательной острозубой улыбкой. После чего сгреб нас в охапку и приподнял над землей. — Я рад, что вы выжили, друзья! А где Вторник? — Завертел он по сторонам своей уродливой шишковатой головой, поставив нас обратно на место.
— Он погиб, — сообщил я ему нерадостную новость.
— Жаль… — рыкнул Гигант. — Я как-то даже сроднился с ним, пребывая в одном теле…
— А ты, значит, себе соломки подложил, твое бессмертие? — Не удержался я оттого, чтобы не подковырнуть нашего переросшего приятеля.
— Хех! — И не подумал смущаться Асур. — Я что, по-твоему, совсем больной на голову, старикан? Конечно, подложил! Да еще целую перину! Даром, что ли, второго дубля ро́стил, холил и лелеял? Технология изготовления Иглы у меня отлажена, вот заранее и внедрил Артефакт во второго «близнеца». Так сказать, во избежание…
— Вот ты хитрожопый хрыч! — покачав в изумлении головой, воскликнул я с невольным почтением в голосе. — Но, как бы там ни было, я рад, что ты жив!
— Это все, что осталось от Гипериона? — Ткнул пальцем в «солнечный шар» Кощей.
— Да, — подтвердил я его догадку. — Это просто Энергия, а огненный ушлепок куда-то свинтил…
— Да… — после небольшой паузы согласился Кощей. — Он отправился на перерождение…
— Пусть, сука, в следующий раз он будет баобабом тыщу лет, пока помрет! — Щедро пожелал я Титану «удачного» посмертия.
— Красавец! — Ухмыльнулся Кощей, присаживаясь на корточки перед своей пустой измохраченной оболочкой. — Но свое дело он сделал… — Кощей наклонился и снял с пояса мертвого клона окровавленный мешочек с Кристаллом. — Можешь упокоить его, старикан. — Наконец разрешил он мне.
— Покойся с миром! — Земля дрогнула и разошлась в стороны…
Эпилог
Москва.
Некоторое время спустя.
— Товарищ Сталин… — Вождь не ожидал в этот вечерний час появившегося в кабинете Лаврентия Павловича. — Разрешите?
— Проходи, Лаврентий Павлович. — Сталин оторвался от бумаг и потер покрасневшие от недосыпа глаза с набрякшими веками. — Как раз собирался немного передохнуть. Чай будешь?
— Не откажусь, Иосиф Виссарионович, — принимая неофициальный стиль общения Сталина, согласно кивнул нарком. — За целый день крошки во рту не было, — признался Лаврентий Павлович.
— Ты за своим здоровьем следи, Лаврентий! — Строго произнес Вождь, снимая трубку с телефонного аппарата. — Нам еще супостата со своей земли гнать и гнать! Некогда болеть, а тем более… Александр Николаевич, организуй нам чаю, — произнес он в трубку, услышав голос Поскребышева. — С чем пришел, Лаврентий? — устало произнес Иосиф Виссарионович, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. Усталость брала свое.
— Донесение от нашего агента… — отчего-то очень уж неувереннопроизнес нарком, расстегивая тугой воротничок, словно тот неожиданно начал его душить.