Говоря об источниках нашей книги, необходимо упомянуть фундаментальный труд Евдокима Романовича Романова (Еўдакім Раманавіч Раманаў, 1855–1922), известного белорусского и русского этнографа, фольклориста, археолога и публициста, члена Русского этнографического общества, собравшего ценнейшую и обширнейшую коллекцию белорусских этнографических материалов (значительная часть которой в настоящее время хранится в Русском этнографическом музее в Санкт-Петербурге). Основной труд его жизни — подготовленные к изданию пятнадцать томов «Белорусского сборника» — можно без преувеличения назвать энциклопедией белорусской народной картины мира, содержащей все основные жанровые формы фольклора: этиологические легенды, апокрифические сказания, сказки, заговоры, мифологические представления. Девять томов этого ценнейшего труда (1887–1912) успел издать сам Романов, один был опубликован уже после его смерти, остальные пять, к несчастью для науки, были утрачены в годы Великой Отечественной войны.
Важный вклад в изучение белорусской народной традиции внес известный русский фольклорист Павел Васильевич Шейн (1826–1900). Судьба этого неустанного собирателя и публикатора восточнославянского фольклора (преимущественно русского и белорусского) удивительна и во многом трагична. Выходец из могилевской еврейской купеческой семьи, до тринадцати лет вообще не говоривший по-русски, в детстве он тяжело переболел полиомиелитом, оставшись инвалидом, всю жизнь передвигавшимся на костылях. Обстоятельства жизни и перенесенная болезнь, казалось бы, не оставляли ему шансов на занятие славянским фольклором. Однако, освоив русский язык, крестившись и окончив школу при московской лютеранской церкви, Шейн не вернулся к своей семье, а стал служить учителем в дворянских семьях и школах (в том числе в яснополянской школе Льва Толстого), скитаясь и испытывая немалые лишения. После сближения с московским славянофильским кружком К. С. Аксакова и А. С. Хомякова Шейн начинает серьезно и систематично заниматься сбором фольклорных текстов, сначала в одиночку, а позже и с помощью добровольных респондентов из сельской интеллигенции. Он создает программу по сбору фольклора, налаживает запись материалов сначала по русской, а позже и по белорусской народной традиции, подключив к этой работе целую плеяду известных деятелей белорусской культуры — А. Е. Богдановича, Ю. Ф. Крачковского, Н. Я. Никифоровского, Е. Ф. Карского и др. Итогом его многолетних усилий стал трехтомный сборник «Материалы для изучения быта и языка русского населения Северо-Западного края» (1887–1902), содержащий обширные сведения по всем сторонам белорусской традиции, в том числе и по мифологии.
Один из респондентов Шейна, этнограф, краевед, историк культуры (и по совместительству свояк Максима Горького) Адам Егорович Богданович (Адам Ягоравіч Багдановіч, 1862–1940), известен несколькими своими работами в области белорусской народной культуры, где наиболее важной является книга «Пережитки древнего миросозерцания у белорусов. Этнографический очерк» (1895). В ней Богданович попытался проследить наиболее архаичные дохристианские элементы в современных ему народных представлениях.
Еще один респондент Шейна, Евфимий (Ефим) Федорович Карский (Яўхім Федаравiч Карскі, 1860–1931), внебрачный сын сельского дьячка из Гродненской губернии, известный белорусский и русский этнограф-славист, палеограф, основоположник белорусского языкознания, ректор Варшавского университета (с 1905 года), академик Российской академии наук (с 1916 года), директор петербургского Музея антропологии и этнографии (Кунсткамеры), знаменит своим фундаментальным многотомным трудом «Белорусы» (1903–1922), позволяющим считать Карского признанным классиком белорусоведения.
Безусловную важность для исследований по белорусской мифологии представляют статьи Павла Петровича Демидовича (Павел Пятровіч Дземідовіч, 1871–1931) «Из области верований и сказаний белорусов»[52] и Евгения Александровича Ляцкого (Яўген Аляксандравіч Ляцкi, 1868–1942) «Представления белоруса о нечистой силе»[53]. Из целого ряда историко-этнографических и археографических работ Юлиана Фомича Крачковского (Юльян Фамiч Крачкоўскi, 1840–1903) наибольший интерес представляет его книга «Быт западно-русского селянина» (1874). По сути, это собранная Крачковским обстоятельная компиляция ранее опубликованных материалов других авторов по свадебной и календарной обрядности из Борисовского, Новогрудского, Кобринского и других уездов, в которой также содержится ряд этиологических легенд и отдельных мифологических представлений.
Народной культуре русско-белорусского пограничья (по большей части — традиции Смоленской губернии с ее смешанным русско-белорусским населением) посвящены исследования известного фольклориста Владимира Николаевича Добровольского (1856–1920). В его четырехтомном «Смоленском этнографическом сборнике» (1891–1903)[54] первый том включает значительный корпус легенд и быличек о разных мифологических персонажах. Ценный материал по мифологии этого региона содержится и в его статье «Нечистая сила в народных верованиях (по данным Смоленской губернии)»[55].
Значительный вклад в изучение белорусской традиции, в том числе и в области мифологии, внесли польские исследователи, в частности Михаил Адольфович Федеровский (Michał Ignacy Federowski, Міхал Федэроўскі, 1853–1923). Сын польского повстанца, позже эмигрировавшего во Францию и погибшего во время франко-прусской войны, Федеровский поселился на Пружанщине (ныне Пружанский р-н Брестской обл.), в дружественной семье Швыковских, где у него родилась идея создания всеобъемлющей монографии о народной жизни этого края. Посвятив себя изучению западных районов нынешних Брестской и Гродненской областей и Белостокского воеводства (в тот момент территория Российской империи), Федеровский собрал огромный этнографический, статистический, краеведческий, фольклорный материал, самостоятельно записывая фольклорные тексты и обряды в Пружанском, Лидском, Слонимском, Сокольском, Бельском, Гродненском, Слуцком, Новогрудском, Белостокском (ныне территория Польши) уездах. Результатом его тридцатилетних трудов стала восьмитомная монография Lud białoruski na Rusi Litewskiej. Materiały do etnografii słowiańskiej zgromadzone w latach 1877–1905 («Белорусский народ на Литовской Руси. Материалы по славянской этнографии, собранные в 1877–1905 гг.»)[56], последние пять томов которой вышли уже после смерти автора.
Одним из исследователей славянской народной культуры и, в частности, фольклора Речицкого Полесья был известный польский славист, лингвист и фольклорист Казимир Мошиньский (Kazimierz Teofil Franciszek Moszyński, 1887–1959), начавший собирать фольклорные сведения на территории Полесья еще накануне Первой мировой войны. Записанные им материалы были опубликованы в 1929 году в книге «Восточное Полесье»[57]. Интерес к славянской крестьянской культуре возник у Мошиньского в связи с его исследованиями ранней истории и культуры славянства — он справедливо решил, что ценные данные в области славянской архаики сохраняются в актуальной народной традиции, и их можно выявить с помощью специальных методов, поэтому так важны сбор полевых материалов и комплексное описание всех современных славянских традиций. Всеобъемлющее описание славянских традиций было воплощено Казимиром Мошиньским в его двухтомном фундаментальном труде «Народная культура славян», первая часть которого вышла в 1929 году, а вторая — в 1939-м[58], в нем содержатся также данные и по белорусской мифологии. Заметим, что практически одновременно та же концепция родилась и у Д. К. Зеленина, назвавшего этот метод реконструкции славянских древностей «методом ретроспекции» и частично воплотившего его в работе «Очерки русской мифологии», а во второй половине XX века метод реконструкции древнейших слоев славянской культуры на основе позднего состояния традиции был разработан академиком Н. И. Толстым и лег в основу работ Московской этнолингвистической школы.
Значительный вклад в исследование восточной части белорусского Полесья внес польский и белорусский этнограф и фольклорист Чеслав Петкевич (Czesław Pietkiewicz, Часлаў Пяткевіч, 1856–1936). Уроженец Речицкого Полесья, Петкевич большую часть своей жизни вынужден был совмещать интерес к традиции родного края с работой управляющим в панских имениях и только во второй половине жизни, после переезда в Варшаву в 1923 г., благодаря знакомству с Казимиром Мошиньским смог заняться собственно научной работой в области этнографии и фольклористики. Собранный им богатый материал на территории Речицкого Полесья лег в основу трех монографий, одна из которых, вышедшая в 1928 году, была посвящена этнографическому описанию этой части белорусской земли[59], вторая — «Духовная культура Речицкого Полесья»[60], представляющая для нас особый интерес, — была опубликована в 1938 году уже после смерти автора, а значительная часть третьей книги, описывающей общественные стороны жизни полешуков, к несчастью, была утрачена в годы Второй мировой войны.
Важным этапом в изучении мифологии белорусского Полесья стала организованная под руководством Никиты Ильича Толстого этнолингвистическая экспедиция (начало 1960-х — 1992), ставившая своей задачей всестороннее исследование диалектной лексики и народной традиции белорусского и украинского Полесья. Опираясь на идеи Зеленина и Мошиньского о возможности реконструкции праславянской культуры на основе позднего состояния славянских традиций, Толстой видел в Полесье территорию наиболее древнего расселения славян, сохранившую многие архаические черты, утраченные другими традициями. Программа-вопросник для сбора материалов по мифологии была одной из двадцати с лишним программ, по которым проводился комплексный сбор материалов по всем сторонам народной жизни Полесья