— Куда же ты хочешь идти, сынок, последняя моя радость и утешение?
— За сестрой! И не удерживайте вы меня, матушка; я все равно пойду!
Дала ему мать на дорогу свое родительское благословение да стальную иголочку в придачу.
Пошел сперва Катигорошинка к кузнецу:
— Перекуй ты мне эту иголочку на посошок!
Катигорошинка как подбросит посошок этот да как подставит ладонь, так посошок и сплющился, а было в нем весу двадцать пять пудов.
Перековал кузнец посошок наново, а тот как о богатырское колено ударился, так и переломился надвое.
И только на третий раз вышел добрый посошок: как запустил его Катигорошинка под самые облака, тот аж засвистел и упал ему прямо на голову, однако ж остался цел. Цела осталась и голова, только волосы на ней чуть шевельнулись.
— Вот этот посошок мне по руке! — сказал богатырь и пустился в путь-дорогу.
Доходит он до широкой равнины; на ней табунщик лошадей стережет. Увидел он Катигорошинку и давай кричать:
— Не ходи, не ходи на верхней дороге тебя жеребец затопчет!
А тот все идет да идет. Как только жеребец на него набросился, Катигорошинка изловчился, ухватил его за хвост, ударил оземь и сразу содрал с него шкуру.
— Вот ты меня своей лошадью стращал, а теперь ее шкуркой полюбуйся!
Плачет табунщик: мол, погубит его теперь хозяин — змей Шкурупей! А Катигорошинка как услышал о Шкурупее, обрадовался, что н^след напал, и пошел к змею. Ободрал по дороге быка-бодуна, а за быком тем же манером и барана.
Приходит к озеру, у озера стоит могучий дуб, а под дубом сидит человек-великан.
— Какого ты роду-племени, — спрашивает великан,— и куда путь держишь?
— Зовусь я Катигорошинкой, а иду к змею Шкурупею. Покажи мне к нему дорогу.
— Пятьдесят лет я озеро своего господина стерегу, змея Шку-рупея, и никому еще не поздоровилось, кто со мною в бой вступал. И тебе, молодец, не быть живу, если дальше пойдешь. Сюда, к озеру, а потом ко дворцу, вон там виднеется на горе, прилетает сам мой хозяин, лютый змей Шкурупей. Он на два аршина воды выпивает и на аршин земли поедает. Он крепко-накрепко наказал мне никого к нему во дворец не допускать.
Схватился тут Катигорошинка с великаном, убил его и пошел к Шкурупею во дворец.
Во дворце у окна сидела купчихина дочка, скучная-прескучная. Как увидела она человека, удивилась и сильно обрадовалась.
Катигорошинка снял шапку, положил себе на голову письмецо от матери и стал перед окном на колени.
Сестра взяла письмецо, прочитала его несколько раз, но все не могла поверить, что Катигорошинка ее брат. Тогда только поверила, когда он в дом вошел: заметила, что он, как две капли воды, на маменьку похож.
— Пожалей ты себя, Катигорошинка, уйди отсюда, пока еще жив, ведь братья твои здесь уже жизнь загубили...
— Нет! Не за тем я сюда пришел, чтобы ни с чем уйти, и, пожалуйста, сестрица, не сомневайтесь: я-то со злодеем справлюсь!..
Спрятала сестра своего брата, как только могла. А тут летит змей Шкурупей, обернулся человеком и стал красивым стройным молодцем.
— Что это у нас тут русским духом пахнет? — говорит змей.
— Это сам ты по Руси налетался, русского духа набрался!
А Катигорошинка не стерпел и закричал змею:
— Это я пришел к тебе в гости!
— А, это ты, Катигорошинка... Ну-ка иди, покажись мне на глаза!..
Вошел Катигорошинка в комнату со своим посошком.
— Эй, подать нам обедать! — приказывает слугам Шкурупей.
Все кушанья были приготовлены как подобает, только напоследок Шкурупей взял себе миску с железными, медными да чугунными орехами. Шкурупей так разгрызал их, что они только поскрипывали. у него на зубах, а сам искоса поглядывал на Кати-горошинку: дескать, испугался ли он?
— Видишь, как я орехи грызу?
— Вижу. А мне-то что? Грызи себе.
— Ну так пойдем в поле померяемся силами.
Пришли в поле.
— Готовь себе ток для боя!
— Для меня и так годится.
Шкурупей стал дуть, и земля под ним сделалась медная, так что и следов на ней не стало видно.
Катигорошинка бьется посошком, а Шкурупей руками и ногами. Устал змей и просит на три дня передышки. Катигорошинка же дает ему передышку только на три часа, да с тем еще, чтобы тот указал, куда он подевал его братьев.
А Шкурупей не хочет показывать, словно 6pi и не знает. Потом все же ведет Катигорошинку в сад, а тот держит его за горло, чтобы не сбежал.
У огромной дубовой колоды видит Катигорошинка своих братьев мертвыми: волосы их втиснуты в расщеп колоды,— видно,, долго томились бедняги, пока их бог не прибрал.
— Оживи моих братьев, не то тут же тебя прикончу!
— Позволь мне, Катигорошинка, сперва принести из дому две бутыли.
Катигорошинка сам идет с ним и все за горло держит.
Достал змей бутыли и хотел отхлебнуть из одной, уже и ко рту поднес.
— Нет, дай мне сперва попробовать! — говорит Катигорошинка.
Как напился он волшебной воды, так сразу и почувствовал в себе еще больше силы, чем прежде, и хотел было убить змея за хитрость.
Сноваг подошли они к мертвецам и брызнули на них сперва мертвой водой. Те стали как живые, только что не дышали. А чуть брызнули на них из другой бутыли, братья сразу ожили и, думая, что это Шкурупей их от смерти избавил, стали перед ним на колени и давай его благодарить. Обидным показалось Кати-горошинке, что-братья своему же злодею кланяются, и прикончил он змея своим посошком.
Обрадовались сестра и братья и пустились вместе с Катиго-рошинкой в путь-дорогу.
Остановились они передохнуть в зеленой долине, у озера, под тем самым дубом, где раньше сидел человек-великан.
Настала ночь.
— Я не могу идти дальше! — говорит братьям Катигорошинка,— сон одолевает. Я сосну малость здесь, под дубом, прислонюсь к нему, обопрусь на свой посошок. Только сплю я не по-вашему, крепко, а потому, когда придет время трогаться в дорогу, выбейте у меня из рук посошок,— я тотчас и проснусь.
Не успел он договорить, как уже заснул богатырским сном.
Братья же стали меж собой совет держать, как от Катигорошинки избавиться, потому что завидовали его силе, храбрости и удаче.
— Взялся невесть откуда человек и на тебе, ни с того, ни с сего прославился! Не может того быть, чтобы он нам братом приходился; маменька наша уже в таком возрасте, что даже невозможно и подумать, чтобы у нее дети родились. Убьем-ка его! Но только с одного маху его, пожалуй, не прикончишь — проснется, и тогда уж нам несдобровать. Вот что: сплетем-ка мы волосяной канат, свяжем Катигорошинку по рукам и ногам да прикрутим к этому дубу. Сам он не освободится и помрет голодной смертью.
Обкрутили братья Катигорошинку канатом, привязали к дубу, а сестре строго-настрого велели молчать.
Вернулись старшие братья с сестрой домой, к матери, и похваляются, что одолели змея и сестру из неволи вызволили.
Стала их мать о Катигорошинке расспрашивать, а они будто и знать не знают и ведать не ведают.
Катигорошинка пробудился и говорит:
— Ну, и долго же я спал!
Хотел было встать, да почувствовал, что привязан, потянулся — задрожал дуб, а как выпрямился — дуб и вырвал из земли и пошел домой, волоча дерево за собою.
Сильно обрадовалась мать, увидав своего любимого сыночка, а братья перепугались и попрятались кто куда.
— Выходите, кайтесь да развяжите меня! А не выйдете — хуже будет!
Те вышли и развязали его.
— Ну, ладно уж, прощаю вам на радостях первую и последнюю вину!
После этого жили хорошо. Катигорошинку же почитали за старшего.
ПРО ИВАНА-ДУРАКА, ПРО ЛЕТУЧЕГО СТАРИКА
И ПРО ЛУКАВУЮ КОРОЛЕВНУ
Жил на свете мужик, и было у него три сына. Два сына умных, а третий поглупей'.
Раз отец и говорит сыну, тому, который считался у них поглупей:
— Хоть бы ты, сынок, сходил где-нибудь бугорок присмотрел, мы бы репу посеяли малым ребятам, ну, да и ты сам при случае репку съел бы!..
— А и то схожу, батюшка, правду вы сказали!
Соскочил долой с печи и так прямо босой и без топора в лес и побежал. Выбрал в лесу подходящее место для вырубки, побольше десятины. А парень он был очень сильный, что твой богатырь, и взялся он деревья голыми руками с корнями вырывать. Трое суток там прожил и домой не ходил. На четвертые сутки приходит домой и говорит отцу:
— Поезжай, батюшка, в город да купи репы целый куль: будем мы с вами сеять.
— Сперва надо лес выжечь и расчистить место,— отвечает ему отец,— а кулем-то репы целую десятину засеять можно.
Сын на это говорит:
— Вы сходите посмотрите: как раз целая десятина под посев приготовлена.
Отец очень удивился и просит:
— Сведещь ты меня, сынок, на то место!
Пошли сын с отцом на вырубку. Пришли, отец только руками развел да головой покачал и спрашивает сына:
— Как же ты это умудрился? Тут и вправду целый куль репы надобен!
Поехал отец в город, купил куль репы и привез домой. Пошли они с этим сыном репу сеять. Отец сеет, а сын лежит да приговаривает:
— Расти, репа, с каретное колесо!..
Посадили всю репу и вернулись домой.
Дня этак через три или четыре говорит сын отцу:
— Надо бы, батюшка, сходить репу посмотреть, не таскает ли ее кто-нибудь!
— Ох, и глупый же ты, сынок, репа-то еще ни у кого не всходила!
Неделю спустя сын снова говорит отцу:
— Надо, батюшка, посмотреть репу, я уж и во сне видел, что кто-то ее таскает.
— Ладно,— говорит отец, — схожу посмотрю.
Приходит отец к репе, а там уж две большие кучи ботвы лежат. Вернулся он домой и говорит:
— Сынок! А ведь уж кто-то ест нашу репу: там две кучи ботвы лежат.
Сын заплакал с досады да и говорит:
— Вот ведь я давно тебя посылал!..
И побежал поскорее к репе, глядит — и верно, две кучи ботвы натасканы. Взял он вытащил репину да на плечо. Принес домой, а репина в дверь хаты не входит: косая сажень с лишком. Он взял порубил ее на мелкие куски и в хату побросал.