— Есть и покрепче, да только и стоит подороже.
— Ничего, у меня денег хватит!
Налил Мал-Малышок целый стакан, а она опять из челна весло протягивает, чтобы он стакан поставил.
А он ей говорит:
— Не прогневаетесь, ваша милость, но мы с вами малость захмелели, уроните стакан, он разобьется, вино разольется, а стоит оно недешево! Так уж я прошу вас его из моих рук принять!
Подплыла она поближе, протянула руку за стаканом, а Мал-Малышок хвать ее за руку!
— Ага, красавица, попалась!
Свистнул он своего конька, а тот уж тут как тут. Забрал он все свое с собой, посадил ее и поехал.
Привез девицу Волынку к царю.
Царь как увидел ее красоту, не мог усидеть на месте.
Наградил царь на радостях Мал-Малышка капитанским чином. А самому уж невтерпеж — торопится со свадьбой.
А девица ему говорит:
— Не годится мне в таком платье под венец идти. Есть у меня железный сундук в триста пудов, с приданым, да только он на дне моря лежит. Достань ты этот сундук, я разоденусь как подобает, тогда и свадьбу сыграем.
Делать нечего, призывает царь Мал-Малышка и приказывает ему:
— Лежит на дне моря сундук железный в триста пудов, так вот чтоб ты мне его достал.
— Никак невозможно.
— А ты не отказывайся, а не то голову тебе отрублю!
— Дайте срок, подумаю.
— Думай, сколько хочешь, а сундук достань!
Снова пошел Мал-Малышок к своему коньку и стал тужить, что плохо ему на свете жить.
— Что ты, Мал-Малышок, опять затужил?—спрашивает конь.
— Да вот царь новую службу задал: чтобы достал я ему со дна морского железный сундук в триста пудов.
— Ну, это,— говорит конь,— не служба, а службишка! Ступай к царю да попроси у него меч-самосеч.
Пошел Мал-Малышок к царю, получил меч-самосеч. Поехали к морю.
Приехали к морю, конь и говорит:
— Пусти ты меч-самосеч по малой рыбе, по головам!
Пустил Мал-Малышок меч-самосеч в море и велит ему:
— Всей мелкой рыбешке головы отсекай да в одно место собирай!
Тут меч и давай рыбьи головы сечь!
Приплыло к нему Чудо-Юдо:
— Мал-Малышок! Перестань ты губить мое племя! Что захочешь — все тебе сделаю!
— Лежит в море сундук железный в триста пудов, так вот мне надо его достать!
Послало Чудо-Юдо рыб за сундуком, достали рыбы сундук со дна морского, и говорит Чудо-Юдо Мал-Малышку:
— Отъезжай поскорее отсюда за триста верст, я кину тебе сундук, а ты постарайся поймать его. А коли не поймаешь — он в землю упадет и совсем пропадет. Никто уж его не достанет.
Взял Мал-Малышок меч-самосеч, отъехал поскорей за триста верст и слышит: гремит, стучит — сундук к нему летит. Он сундук поймал и оглянуться не успел, как очутился перед царем.
За эту службу наградил его царь чином ротного, а сам опять просит девицу-красавицу Волынку скорее свадьбу сыграть.
А та отвечает:
— А чем же сундук отпереть? Лежат на дне морском ключи золотые в пятьсот пудов, надо их достать!
Снова призывает царь Мал-Малышка и задает ему эту службу.
На этот раз согласился Мал-Малышок без спора. Взял меч-самосеч и поехал к морю. Пустил он там его по средней рыбе, по головам.
Приплыло к нему Чудо-Юдо:
— Что тебе надо, Мал-Малышок?
— Лежат в море ключи золотые в пятьсот пудов. Надо их достать!
— Уйми ты свой меч-самосеч, достанем! — И посылает Чудо-Юдо рыб искать ключи.
Искали-искали — не нашли. И воротились с таким ответом: дескать, нет ключей!
Снова Мал-Малышок пустил в море меч-самосеч. Стал меч теперь уж большим рыбам отсекать головы. А Чудо-Юдо просит его:
— Уйми ты, Мал-Малышок, свой меч-самосеч, разыщем тебе ключи! -
И созвало Чудо-Юдо всех, кто в море плавает и по дну ползает: жаб, раков и прочую тварь — и послало их искать ключи.
Искали они, искали — не нашли, опять так пришли.
Стало Чудо-Юдо тогда окликать всех, кто искал. Все есть, одного рака нет! Видит наконец: ползет и тот рак.
— Нашел,— говорит,— ключи, затянуло их песком!
Тогда велит Чудо-Юдо Мал-Малышку:
— Отъезжай за пятьсот верст, я кину тебе ключи!
Отъехал он за пятьсот верст, слышит: шумит, звенит — летят
к нему ключи. Поймал он их и снова очутился перед царем.
Обрадовался царь и за эту службу наградил его чином полковника, а сам опять стал девицу Волынку просить скорее свадьбу сыграть.
А та отвечает:
— Я в твоей' церкви венчаться не стану! Построй ты мне за одну ночь собор за рекой, да такой, чтоб одна кирпичина была золотая, другая серебряная. И мост чтоб был такой: одна доска золотая, другая серебряная. А по сторонам чтобы был посажен сад-виноград. Да чтоб, когда будем в собор идти, он цвел, а когда обратно пойдем — поспел бы. Да чтоб вокруг собора был вырыт ров в двенадцать сажен глубиной и в двенадцать шириной. А в соборе чтобы свечи горели и певчие пели. А напротив собора чтоб костер горел, во рву над огнем чтоб котел висел, а в котле бы смола кипела. Вот тогда будем венчаться!
Что тут делать? Опять призывает к себе царь Мал-Малышка и задает ему новую службу.
А Мал-Малышок отказывается:
— Никак не могу я этой службы сослужить!
Тогда говорит ему царь:
— Хоть положу я голову на плаху, а ты готовь себе смертную рубаху!
Запечалился Мал-Малышок и просит царя:
— Дайте,— говорит,— мне дня два подумать, как это дело сделать.
Пошел он к своему коньку и стал горько плакать.
А конь его спрашивает:
— Что так горько плачешь, Мал-Малышок?,
— Да как же мне не плакать, когда приходится с белым светом расставаться и с тобой распрощаться.
— Почему так?
— Царь снова службу задал.
— Какую? .
— А чтоб за ,одну ночь построить собор за рекой, да чтоб одна кирпичина была золотая, другая серебряная. Да чтоб был посажен сад-виноград, да чтоб был вырыт ров в двенадцать сажен глубиной, в двенадцать шириной. А в соборе чтобы свечи горели, певчие бы пели. Напротив собора чтоб костер горел, во рву над огнем чтоб котел висел, а в котле бы смола кипела.
— Вот это уже служба, а не службишка. Здесь и я не помогу. Только вот тебе мой совет: иди ты к девице Волынке, проси ее, может, она и смилуется над тобой!
Делать нечего, пошел Мал-Малышок к девице Волынке, стал ее упрашивать-уговаривать, низко кланяться, чтоб помогла она ему сослужить царю эту службу.
Пожалела девица-красавица Мал-Малышка и говорит ему:
— Ну да уж ладно, не тужи, Мал-Малышок, помолись-ка лучше богу да спать ложись. За ночь все будет сделано. А утром свяжи хорошую метелку, мост подмети да пойди к царю и доложи, что все готово.
Поблагодарил Мал-Малышок девицу Волынку и пошел к себе.
Помолился богу от чистого се'рдца и лег спать. Только какой уж тут сон? Не спалось Мал-Малышку, все думалось. А рано утром встал он, вышёл на речку, глядит — все как есть сделано. Можно в собор ^дти.
Пошел к царю и докладывает:
— Ваше царское величество, службу я вам сослужил, ваш приказ выполнил. Можно в собор идти.
Обрадовался царь и пожаловал ему за верную службу княжеское звание.
Мал-Малышок взял метелочку и пошел на мост — где подметет, где почистит, где веточку на дереве расправит.
Разоделись царь с девицей Волынкой и пошли в собор. Вокруг деревья цветут, в соборе свечи горят, певчие поют. Перед собором огонь горит, а над огнем, в котле, смола кипит.
Подошли они к .огню, к кипящему котлу. Говорит царю девица-красавица:
— Вам вперед идти, а мне за вами: гусак всегда впереди идет, а за собой гусыню ведет.
А царь зовет Мал-Малышка и приказывает ему впереди идти.
Мал-Малышок пошел впереди и перешел ров. За ним царь пошел да в котел и свалился и в смоле сварился.
А девица-красавица Волынка ров перешла, Мал-Малышка за руку взяла и в собор повела. Тут они обвенчались и пошли в царский дворец.
Туда шли — все деревья цвели, а оттуда идут — виноград рвут. И задал Мал-Малышок пир на весь православный христианский мир. И стали они жить-поживать да добра наживать. И я там был, мед-пиво пил — по бороде текло, а в рот не попало.
А как стал я домой отъезжать, дали мне смоляную кобылу, из репья седло да гороховый кнут.
Только поехал, глядь — у мужика ток горит. Стал я тушить, а кобыла от огня и растаяла, седло свиньи съели, а кнут вороны склевали. Тогда стал я торговать кирпичом и остался ни при чем.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Жили себе царь и царица. У них было три сына: старший Федор, средний Василь, а меньшой Иван.
Вышла царица как-то в сад погулять. Откуда ни возьмись налетел змей крылатый, схватил царицу и унес.
Искали, искали ее, нигде найти не могли. Старшие сыновья говорят:
— Благослови нас, батюшка, пойдем искать матушку. Благословил их царь и отправил в путь-дорогу.
Шли они, шли, пришли в темный лес. Увидели в том лесу тропинку и пошли по той тропинке. Недалеко стоит большой дом. Зашли братья в дом, а там сидит девица, шьет.
— Здравствуй, красна девица.
— Здравствуйте, здравствуйте, добры молодцы. Куда путь-дорогу держите?
— Идем искать нашу матушку.
— Да ваша матушка здесь.
— Где же она?
— А вот тут в подполье.
Подняла крышку:
— Спуститесь сюда.
Только они в подполье спустились, а девица крышку захлопнула:
— Тут вам и пропадать.
Много ли, мало прошло времени, и меньшой сын просится: — Благослови, батюшка, и меня.
— Куда ты, сынок, пойдешь?
— Пойду матушку искать.
Нечего делать, благословил его царь.
Пошел Иван-царевич тем же путем-дорогой, как и старшие братья шли. И пришел в этот же большой дом.
— Здравствуй, красна девица.
— Здравствуй, здравствуй, добрый молодец. Куда идешь, куда путь держишь?
— Иду матушку искать.
— А где ее найдешь?
— Где-нибудь найду.
— Да твоя мать здесь.
— А где она?
— В подполье.
Подняла крышку:
— Полезай туда.
А он отвечает:
— Лезь-ка ты сама туда.