— Пет, — говорит садовник, — не видел. Вот уже десять лет я за садом ухаживаю, а хлопца с девушкой ни разу не видел.
— А пастушка с овечкой?
— Тоже не видел.
Воротились гонцы назад.
— Видно, — говорят, — с дороги мы сбились. Встретили по дороге только садовника возле сада, но оп сказал, что десять лет как за садом ухаживает, но ни хлопца с девушкой, ни пастушка с овечкою и в глаза не видывал.
— Ах вы, негодники! — закричала пани. — Надо вам было порубить и сад и садовника — это ж были они! Нет, плохая на вас надежда, придется бежать нам самим в погоню.
Обернулся пан волком, а пани волчицей, и побежали догонять беглецов. Мчатся, так пыль столбом и курит, аж ветер свистит.
Заслышала Кася новую погоню и говорит:
— Это летят мой отец с мачехой. А их нелегко обмануть. Но попробуем: разольюсь я глубоким озером, а ты будешь нашем селезнем. Плавай по озеру, да смотри не давайся никому в руки.
Махнула она прутиком — и стала озером, а Янка — селезнем.
Подбегают волк с волчицею к озеру.
— Озеро — это она! — закричала волчица. — Теперь мы с ней ничего не поделаем. А селезня поймаем — ведь это сам Явка! Тогда и она за ним пойдет.
Бросились волк с волчицею в озеро и давай ловить селезня. А он то нырнет, то высоко взлетит над водой…
Гонялись, гонялись волк с волчицей за селезнем, утомились и пошли на дно. Тут и конец им пришел.
А Явка с Касей стали опять такими, как были. Взялись за руки и пошли спокойно к отцу-матери Янки свадьбу справлять.
Шумная была свадьба. Все пили, ели, и все веселились. А вместе со всеми веселился и отец Янки.
Я на той свадьбе был; мед-вино пил, по усам текло, а в рот не попало. Дали мне там стеклянные сапожки, восковую шапку да бумажный кафтан. И пошел я, приплясывая, домой. Шел, шел да о камень споткнулся, а сапожки — дзинь, дзинь! — и разбились. Полил дождь — размок мой кафтан да с плеч свалился. А потом припекло солнце — и шапка растаяла. Пошел я домой с пустыми руками. Пришел, на завалинке сел и эту сказку вам рассказал.
ЗОЛОТАЯ ПТИЦА
ыло у одного человека трое сыновей, двое умных, а третий дурачок.
Старший сын, Степан, умел на скрипке играть, средний, Пилип, — на дудке, а меньшой, Иван, ни к чему не способный: сидит на печи да всё лучинки строгает.
Выросла у того человека в саду яблонька, а на ней золотые яблоки. Любуется отец яблоками, и сыновья рады. Каждое утро ходят в сад поглядеть, целы ли они.
Проверили как-то — не хватает одного яблока! И на другое утро не досчитались одного яблока…
Пригорюнился отец: «Видно, — думает, — какой-то вор повадился в сад лазить». Говорит он старшему сыну:
— Ступай-ка, сынок, яблоки караулить.
Вечером подставил Степан к яблоньке лесенку, взобрался на нee, сидит да на скрипке играет. Всю ночь проиграл, а под утро так спать ему захотелось — он и вздремнул. Вдруг слышит сквозь сон: что-то над головой сильно зашумело, захлопало. Проснулся Степан, протер глаза — нигде никого нету, только одного яблока не досчитался…
Вернулся он к отцу невеселый.
— Не устерег я, — говорит, — вора. Опять одного яблока не хватает…
На другую ночь говорит средний сын Нилин:
— Пойду я караулить. Не может того быть, чтоб я не устерег!
Пошел он, примостился па лесенке и наигрывает себе на дудке разные полечки. Всю ночь играл, а под утро так спать ему захотелось — он и задремал. Вдруг слышит сквозь сон: что-то над головой сильно зашумело, захлопало. Пока проснулся он — опять одного яблока нету!
Стыдно ему в хату идти, да что поделаешь: не доглядел вора.
На третий день говорит меньшой сын, Иван:
— Плохие из вас, братцы, караульщики. Вот я пойду, наверняка вора подстерегу.
Все только над словами его посмеялись, да что ж, известное дело, — дурачок!
Набрал Иван целый пук лучинок да и пошел сторожить. Сидит на лесенке, лучинки строгает да песенки себе под нос напевает.
Стало светать. Слышит Иван — что-то будто вдали зашумело. Притаился он, вглядывается. Вдруг видит — летит к яблоне большая золотая птица. Подлетела близко и собралась было яблоко схватить, а Иван изловчился и цап ее за длинный хвост.
Вырвалась птица и улетела без яблока. Смотрит Иван, а в руке у него три золотых пера осталось.
Прибежал он в хату, всех разбудил:
— Смотрите, — говорит, — я вора подстерег да три золотых пера у него из хвоста вырвал…
Посмотрели братья и от стыда покраснели, что не они, а дурачок славу себе добыл. Одолела их зависть.
— Ладно ж, — говорит старший брат, — поеду я по свету золотую птицу искать.
Взял он одно перо для приметы, набрал еды, денег на дорогу да и поехал.
Прошло с полгода — ни Степана, ни птицы нету. Вот средний брат и говорит отцу:
— А не поехать ли мне искать золотую птицу? Заодно и брата найду.
Набрал оп всякой снеди на дорогу и поехал.
Прошел целый год, но ни о братьях, ни о птице и слыхом не слыхать.
Горюет отец, а Иван на печи лучинки строгает да бормочет себе под нос:
— Видно, надо мне самому в путь-дорогу собираться.
Подумал отец: «Что ж, пропали умные сыновья, уж пусть и этот, глупый, пропадает». И не стал ему перечить.
Ничего не взял с собою Иван: ни денег, ни хлеба. Только взял он третье перо, посошок в руки да ножик, которым лучину строгал. И пошел пешком золотую птицу искать.
Идет он, идет, а уже вечереть стало. Слышит он поблизости волчий голос. Пошел на тот голос. Глядь — сидит в глубокой яме старая волчица.
— Ты чего тут воешь? — спрашивает Иван волчицу.
— Да вот какая беда, — отвечает волчица: — бежала я на обед чего-нибудь промыслить да в яму угодила… Помоги ты мне, добрый человек, выбраться отсюда. Я тебе чем хочешь отплачу.
Говорит Иван:
— Ты, старая волчица, всюду летаешь, всюду бываешь, а нс скажешь ли ты мне, где живет золотая птица? Коли скажешь, то вызволю тебя из ямы.
— И скажу, и даже к ней приведу, — говорит волчица.
— А не обманешь?
— Нет.
— Ну, смотри ж!
Принес Иван две суковатые жерди, опустил их в яму. Выбралась волчица по жердям наверх да и говорит Ивану:
— Спасибо тебе, что выручил. А теперь садись на меня, я тебя быстрей туда довезу, чем ты сам дойдешь.
Сел Иван на волчицу, а та и помчалась напрямик по полям, по лесам, по болотным кустам. Иван только за уши держится, чтоб не упасть.
Примчалась волчица к морю. Остановилась и говорит Ивану:
— Посиди тут немного, а я побегу где-нибудь гусыню поищу. Тебе надо хорошенько подкрепиться, чтобы сильный ты был, а то ведь большая работа у тебя впереди.
Сел Иван на морском берегу, на волны поглядывает. Шумят они, колыхаются. Забавно! Смотрел, смотрел да и уснул. Долго ли спал он, или недолго, а тут и волчица прибегает с гусыней. Разбудила его. Развели они огонь, зажарили гусыню. Наелся Иван.
— Вот и хорошо, — говорит волчица, — а теперь опять садись на меня. Поплывем за море.
Переплыли они море. Смотрит Иван — стоит на морском берегу золотой дворец.
Волчица говорит:
— Ступай в этот дворец. Только потихоньку да помаленьку, чтоб нигде и не стукнул, ведь это дворец заколдованный: все в нем спит. А дотронешься до чего-нибудь невзначай — все проснется, а уж тогда живым тебе оттуда не выбраться. Как войдешь в ворота, увидишь там двух собак. Они на железных цепях к столбам прикованы. Да только смотри ж, не разбуди их, а то как залают они, так весь дворец па ноги подымут. Пройдешь так вот через ворота и войдешь в первую комнату. Висит там звенящий меч. Он золотой, весь самоцветами выложен. Но ты его не трогай, а то начнет он звенеть и всех разбудит. Войдешь во вторую комнату, висят там часы певучие, ты их тоже не трогай, а ступай прямо в третью комнату: в ней увидишь золотую клетку и сидит в той клетке золотая птица. Вынь ее осторожно из клетки и сам потихоньку ко мне возвращайся.
Двинулся Иван в заколдованный дворец. Прошел ворота с собаками, вошел в первую комнату, во вторую. Видит, а там мастеров разных и не счесть: и столяры, и слесари, и каменщики. А вокруг них стража с саблями да ружьями. И где кто что делал, тот там и уснул. Поглядел Иван на них и пошел дальше, в третью комнату.
Вот перед ним и золотая клетка висит, а в ней золотая птица сидит. Как увидел Иван птицу-воровку, так позабыл и осторожность. Схватил клетку, сорвал со стены. И враз такой звон пошел!.. Иван испугался и назад. В другой комнате зацепился невзначай за золотые часы. А те и запели, затикали на все лады. Побежал Иван дальше. Вскочил в первую комнату, схватил меч — уж такой он красивый был! А меч как зазвенит… И все в заколдованном замке проснулось. Все кинулись за Иваном вдогонку. Да Иван тоже не дремал — стрелой пролетел мимо собак и выскочил из дворца.
Видит волчица — беда: мчится Иван во весь дух, а за ним целая погоня. Подбежала к нему волчица.
— Садись, — говорит, — скорей на меня!
Сел Иван, а волчица — в море и поплыла.
Переплыл Иван море и просит волчицу:
— Скажи, где братья мои? Не могу я без них домой вернуться.
— Эх, — вздохнула волчица, — братьев ты лучше не ищи, а не то они тебя со свету сживут.
— Ничего, не сживут, — говорит Иван.
— Ну, раз ты такой смелый, то ступай на королевский двор — там твои братья в темнице сидят. Только смотри, остерегайся ты их… От них добра не жди.
Простился Иван с волчицей, поблагодарил ее и двинулся на королевский двор.
Пришел к королю, поздоровался.
— Что скажешь? — спрашивает король.
— Выпусти моих братьев, — говорит Иван. — Зачем ты их в темнице держишь?
Король говорит:
— Не выпущу. Твои братья хотели моих лучших коней украсть.
Иван просит и так и сяк — не соглашается король.
— Тогда я выкуплю их.
— Какой же ты выкуп дашь?
Вынул Иван из-под свитки золотой меч:
— Вот тебе выкуп.
Посмотрел король на меч — понравился он ему: нет у него такого!