— Ну ладно, — согласился король, — забирай своих братьев. Только не пускай их больше в мое королевство.
Забрал Иван своих братьев, рассказал им, как добыл он золотую птицу, и пошли все вместе домой.
Пришли они в дремучий лес, убили братья Ивана, а сами забрали золотую птицу и побежали к отцу, к матери.
Много ли, мало ли времени прошло, а случилось попасть в тот лес волчице. Чует она: где-то человек близко. Побежала в ту сторону и увидела убитого Ивана.
— Вот, — горюет волчица, — так-то ты меня послушался! А я же тебе говорила, я же тебя научала — остерегайся злых братьев!
Побежала волчица на высокую гору, достала фляжку живой воды. Вернулась и оживила Ивана. Поднялся он, потянулся.
— Ох, как же я долго спал!
— Спать бы тебе тут веки вечные, если бы не я, — говорит волчица.
— А где ж мои братья? — спрашивает Иван.
— Дома. Поспешай и ты поскорее домой. Там отец твой на радостях, что твои братья вернулись и золотую птицу принесли, уже пир готовит. Съезжаются к нему даже паны да короли на диво поглядеть. Но отец теперь-то тебя не узнает, ведь ты от живой воды изменился. А ты, когда придешь домой, попросись к повару в помощники. И как сварится еда, то капни в нее по капельке живой воды.
Научила волчица Ивана, что ему делать, и убежала.
Воротился Иван домой. А там и вправду гости уже собираются. Повар один прямо разрывается — много разных кушаний надо для гостей наварить да нажарить. Подошел Иван к повару:
— Дай-ка я тебе помогу.
— Хорошо, — согласился повар, — помоги, а то мне одному не управиться.
Взялся Иван помогать. А потом и говорит повару:
— Ты, дядька, старый, вижу, ты уморился, отдохни-ка, а я сам все доделаю!
Видит повар, что помощник его хорошо старается, и прилег отдохнуть.
Приготовил Иван обед, капнул в каждое кушанье по капле живой воды и разбудил повара. Тот понес подавать обед к столам.
А гости на пиру едят да кушанья похваливают — очень уж все вкусно приготовлено!
После обеда зовет хозяин повара, дает ему подарок и благодарит за вкусные блюда. А повар и говорит:
— Да это один хлопец тут у меня за помощника был, вот он и наварил таких вкусных кушаний. Сам-то я готовить так не умею.
Хозяин говорит:
— Так позови его ко мне, надо и его отблагодарить.
Позвали Ивана. Хозяин спрашивает:
— Где это ты научился такие вкусные кушанья готовить?
— Беда всему научит, — отвечает Иван.
— А какая ж у тебя, хлопец, беда?
Вот Иван и рассказал о том, как он добыл золотую птицу, как братьев у короля выкупил и как они его убили, а добрая волчица оживила…
Стоят братья, молчат, бледные, как полотно, а отец спрашивает:
— Так это ты, значит, мой меньшой сын Иван?
— Да, — говорит Иван. — Я птицу достал и слово сдержал, а они — братья мои разумные — воры!
Прогнал отец старших сыновей из дому, а с Иваном и теперь живет.
КАК ИВАН ЧЕРТЕЙ ПЕРЕХИТРИЛ
или в одной деревне старик со старухой. И было у них трое сыновей. Бедно жили они, с хлеба на квас перебивались.
Померла старуха, а за ней пришел черед и старику. Позвал он перед смертью сыновей и говорит им:
— Не нажил я вам хозяйства, поделю, что имею.
И дал он старшему сыну желтого кота, среднему — жерновки, а младшему, Ивану, — пучок лыка на лапти.
Поделил так свое добро, а сам вскорости и помер. Пожили братья немного, поели отцов хлеб да и призадумались о заработках.
Взял старший брат желтого кота под мышку и пошел по свету работу искать.
Долго ли коротко он шел, глядь, в дороге и ночь его застала. Зашел он в одну хату, просится переночевать. Ему говорят:
— Ой, милый человек, у нас мышей да крыс полно — от них мы отбиться не можем. А тебя, новичка, они и вовсе заедят.
— Ничего, — говорит прохожий, — может, как-нибудь и переночую.
Забралась хозяинова семья спать на полати, а прохожий улегся на полу с котом.
Проснулись утром хозяева, видят — на полу целая куча мышей и крыс, а возле прохожего сидит какой-то желтый зверек и потихоньку мурлычет.
А в тех местах у людей не было еще котов, и ничего они о них не знали.
Пристали они к прохожему:
— А браток, а голубок, продай нам своего зверька!
— Нет, — говорит прохожий, — это зверек непродажный.
Рассказали те люди про чудесного зверька своему царю. Зовет царь к себе прохожего. Переночевал прохожий у царя одну ночь — котик и там целую гору мышей наловил. Царь прямо своим глазам не верит.
— Что хочешь проси, — говорит он прохожему, — а только продай нам своего зверька.
— Осыпь его, царь, серебром, тогда и бери.
Что делать царю — пришлось согласиться.
Взял хозяин своего котика за передние лапки и поставил на задние.
— Теперь осыпай! — говорит он царю.
Царь все свое серебро высыпал — и осыпал котика.
Взял прохожий серебро и домой воротился. Построил себе хорошую хату, обзавелся хозяйством, женился и живет себе на славу.
Средний брат поглядел на пего и говорит:
— Пойду и я со своими жерновками по свету. Может, и они мне счастье принесут.
Взял он жерновки под мышки и пошел.
Долго ли шел он, или коротко, застала его ночь в пути. Видит — стоит па лесной опушке хатка. Зашел он туда — никого нету. Забрался он на полати со своими жерновками да и уснул.
Ночью явились в хату разбойники, высыпали из карманов на пол кучу денег и стали делиться.
Прохожий тем временем хотел было на другой бок повернуться, да нечаянно толкнул свои жерновки. А те — тарарах! — на пол. Как схватятся разбойники — и ходу! Даже от денег отказались…
Слез прохожий с полатей, забрал деньги и пошел домой. Ну, понятно, хорошо зажил, как и старший брат.
Посмотрел на них младший брат Иван и говорит:
— Пора и мне счастья попытать.
Взял он свое лыко и пошел по миру. Долго ли шел, или коротко — износились лапти. Сел среди болота на кочку и начал из лыка полоски резать, чтоб новые лапти сплести.
Вдруг выскакивает из болота черт. Посмотрел на Ивана и спрашивает:
— Ты что это, Иван, делаешь?
— А разве не видишь? Веревки вью.
— Зачем?
— Буду вас, чертей, из болота ими таскать да на базаре по копейке продавать. Вот и заработаю денег на хату. Вас ведь Здесь хоть пруд пруди.
— Погоди, Иванка, не делай ты этого. Что хочешь бери, только не тащи нас из болота.
— Насыпь шапку золота — не буду.
Нырнул черт в болото за золотом, а Иван выкопал глубокую яму и положил сверху нее свою дырявую шапку.
Вынес черт мешок золота, высыпал его в шапку, а оно и дна не покрыло… Покрутил черт головой, вынес еще мешок. Высыпал — кое-как шапку наполнил.
— Ну, подымай! — говорит он Ивану. — Я тебе помогу, а то сам ты не управишься.
— Ничего, — говорит Иван, — управлюсь.
А черт не соглашается: подымай шапку при нем!
Поднял Иван шапку, а черт и увидел, что деньги-то в яме.
— Э-Э, нет, — затопал черт, — ты меня обманул! Пойду к старшому: как скажет он, так и будет.
Пошел черт к своему старшому. Тот выслушал его и послал на расправу с Иваном самого сильного черта — Крепыша.
Выскочил Крепыш из болота, говорит Ивану:
— Кто кого одолеет, тому и золото достанется.
Посмотрел Иван на Крепыша: «Не очень-то, — думает, — легко тебя одолеть!» Но и виду не подает, что испугался. Оглянулся, видит — недалеко под елью медведь лежит.
— Что ж, — говорит Иван черту, — стоит ли мне самому с тобою бороться? Боюсь, что ты и костей потом не соберешь. А вон лежит под елкой мой старый дед, поборись-ка сперва с ним: посмотрим, какая в тебе сила.
Подбежал черт к медведю.
— Эй, старина, давай поборемся!
Медведь поднялся, схватил черта и начал его душить — тот еле живой остался. Бросил бороться, побежал к старшому и рассказал ему, что даже старый, мол, дед Ивана и тот поборол его.
Посылает тогда старшой черт к Ивану своего лучшего бегуна — Летуна.
Выскочил тот из болота, говорит Ивану:
— Давай бежать взапуски: кто кого обгонит, тому и золото. Огляделся Иван, видит — лежит под кустом заяц.
— Э, — говорит он Летуну, — ты вот сперва обгони моего младшего сынка, а потом и со мной пробуй.
Бросился черт к зайцу. А тот испугался да как кинулся по кустам — неведомо куда и делся.
Побегал черт туда-сюда, не догнал зайца. Воротился назад к старшому. Обозлился старшой, посылает к Ивану третьего черта — Свистуна.
Выскочил Свистун из болота и говорит Ивану:
— Кто кого пересвистит, тому и деньги.
— Ладно, — говорит Иван, — свисти!
Свистнул черт, да так крепко, что аж болото затряслось, лес осыпался…
Подошел черед свистеть Ивану. Он подумал и говорит:
— Вот что, Свистун: завяжи-ка ты лучше себе глаза, а то я так свистну, они у тебя на лоб повылазят.
Испугался черт, завязал глаза платком.
— Свисти! — говорит.
А Иван поднял долбешку да как свистнул черта по лбу, — тот так и присел.
— Постой, — говорит Иван, — это я потихоньку еще свистнул… Дай-ка еще разок посильней свистну.
— Ой, нет! — завопил черт. — Хватит с меня и этого. Бери свое золото, только больше не свисти.
Забрал Иван золото и домой воротился.
СИНЯЯ СВИТА НАВЫВОРОТ ШИТА
ил-был царь-чародей. Кликнул он клич по всему царству: «Кто сумеет от меня спрятаться, тому полцарства отдам».
Нашелся такой охотник — Синяя свита навыворот шита. Приходит он к царю-чародею.
— Я, — говорит, — могу так спрятаться, что ты меня не найдешь.
— Хорошо, — говорит царь. — Коли спрячешься — пол царства тебе, а нет — голова с плеч. Распишись.
Расписался Синяя свита навыворот шита и давай прятаться. Пред царем стоял добрым молодцем, бежал по двору черным соболем, лез под воротами белым горностаем, летел по полю серым зайцем.
Коль бежать, так бежать — забежал в тридевятое царство. А в том царстве был большой-пребольшой луг. Прибежал он на тот луг и обернулся тремя цветиками.