Оба шахматиста уже повернули головы и смотрели на меня.
- Рыцарь? – спросил Дракон.
- Э, - растерялась я.
Монстр осмотрел меня внимательно с головы до ног, особенно много времени уделяя кухонному ножу в одной руке и ящику в другой.
- Странный на тебе доспех и снаряжение необычное, - вынес он вердикт. - Если ты не рыцарь, который пришел за принцессой Артемией, признавайся честно. Правда очищает перед смертью. Коль не рыцарь, уж не обессудь, буду вынужден тебя убить. Чужим здесь не место.
Под моим изумленным взглядом Полунин развел руками. Дескать, а что делать, надо приноравливаться к обстоятельствам. Да, принцесса Артемия, зато жив и видишь, неплохо провожу время в той дыре, куда ты меня забросила. Выглядел он спокойным, истерики не устраивал, но радости тоже не проявил, на грудь мою, так ранее им любимую, с благодарными криками не бросался. Характер держит, обиделся, наверное.
- Однозначно я рыцарь, - торопливо призналась я. – Пришел за принцессой Артемией. Этой вот. Не красавица, конечно, но я привыкну. Пойдем, принцесса! Я тебе говорю! Чего сидишь?
Чтобы не было ошибки и мне не всучили кого-нибудь другого, я ткнула ножом в сторону Артема.
- Ха, - злобно сказал Полунин, вскидывая подбородок. Ему явно не понравился мой тон. – Раскомандовался, ретивый. Выкуси, а не Артемию. Не для тебя цветочек рос.
Колыхались листья на деверьях, ветер нес песок, уважительно молчал Ципес. А я пыталась понять, не сошел ли директор с ума. Я пришла за ним в другой мир, рискуя жизнью и здоровьем, а он поиздеваться надо мной решил?
- У нее вообще с характером беда, - пытаясь понизить голос, проникновенно громыхнул Дракон. – Измучила меня придирками и вопросами – кто я такой, да откуда тут появился и где эти… операторы спрятались. Я сразу признаюсь, может и съел операторов невзначай. Я здесь прохожих не сильно-то привечаю. Но и просто так первому попавшемуся рыцарю принцессу не отдам, Артемия в курсе.
Он почесал белой шахматной фигурой себя между ноздрями и продолжил:
- Хотя принцесса, между нами, не сахар. Рыцарь, ты в курсе, что она не девственна?
Я икнула, оглянулась на Ципеса. И стыдливо кивнула. Дракон укоризненно покачал головой:
- Не ты ли поимел ее ранее невинное тело? Возлежал с ней силой? Или… Она сама тебя заманила? Я-то ее точно не трогал, - ящер покачал лапой и покосился на Артема, - скажи ему, принцесса, трогал я тебя?
- С хрена? – возмутился Полунин, зарычав чуть не громче своего соседа.
- Вот! Принцесса подтверждает, она моих инструментов не видела. Значит твои?
Резко покраснев, я порадовалась, что из-за жары давно похожа на варенного рака, и мое ошеломление не должно быть сильно заметно.
- Эээ, - умно отреагировала я, - тут как посмотреть…
- Это не я первая к нему пришла. Он меня соблазнил, - вдруг нагло заявил Полунин, откидываясь на локти, ложась спиной на песок и зарывая в него длинные ноги. Подумал и добавил елейным голосом заядлого трансвестита. – Пришел ночью, ну я и не устояла.
Он окинул меня нежным взглядом. И мстительно ляпнул.
- Видишь, Герра, какой он красивый, глаз не оторвать.
- Конечно, оторвать будет не просто, он же вооружен, - резонно ответил Дракон, подбирая лапы. Взгляд его стал более хищным и от расслабленной мультяшно-сказочной фигуры не осталось и следа.
Глава 36. Хитрая принцесса и рыцарь-акробат
- Стоп-стоп, - сообразив, что обстановка накаляется, быстро произнес Полунин.
Он подскочил, подняв фонтанчики песчинок босыми ногами. Свои кожаные шлепки директор потерял где-то в процессе путешествия сюда..
- Герра, послушай, рыцарь, конечно, не идеальный, совратил меня и все-такое.
Я клацнула зубами. Вот хочется для некоторых принцесс слова любви подобрать, а в голову только оскорбления приходят.
Дракон дернулся, зыркнул в мою сторону так, что я невольно прикрылась дверкой как щитом. Полунин почти замурлыкал, его голос звучал все более успокаивающе, мягче.
- Но мне кажется, я сильно влюблена и другого рыцаря мне не нужно.
- Кажется? – возмутилась я.
- Влюблена? – одновременно закричал дракон.
Он рывком поднялся, зеленое тело вытянулось, явив классического ящера на четырех ногах. Не гигант по высоте, но это не мешало дракону выглядеть достаточно готовым, не поморщившись, растоптать десяток таких как мы с директором.
– Так ты что…, - Герра снизил голос и, уже совсем интимно наклонив здоровую зеленую башку к Артему, спросил. - Ты че, брюхата?
Тот замер в полушаге с вздернутой в воздух ногой.
- Никогда в жизни и в страшных снах не мыслилось мне, - задумчиво сказал Полунин, - что я услышу этот вопрос. Что тебе сказать, дружище. Давай отвечу так – мы с этим рыцарем настолько связаны, что я буду защищать его в бою.
- А! В бою? – возопил дракон, осев на зад и протягивая ко мне передние лапы. – Ты-то что молчишь? Неужто примешь от нее защиту?
Я скромно поковыряла носком кроссовки землю, скинула с головы порядком измучившее меня одеяло и стыдливо кивнула. А что. Из меня, конечно, боец любовного фронта ничего себе, но не настолько, чтобы махаться с драконом.
- Дожили, - сказал ящер, - ну и храбрецы пошли. В мое время рыцари драться лезли - дым из ушей. Даже принцесс можно было не искать, намалюешь рожу на доске, подпишешь «Принцесса» и сразу консервы валят толпами. Настоящий рыцарь он ведь идею любит, а не смазливое личико и буфера.
Дракон покосился на Полунина, облизнулся длинным красным языком.
- Хм, тут я поклеп возводить не стану. С идеей в данной случае все нормально.
Полунин, в это время добравшийся до меня, обнял, по-хозяйски поцеловал в лоб и забрал нож из ослабевших пальцев.
- Будешь драться со мной, - просто сказал он, повернувшись к дракону. – Тебя принцессы когда-нибудь били? Брюхатые.
Сначала Герра задумался, потом оскорбился. Был одинок, хозяйства не держал, собратьев своих не любил и пользовался у них взаимностью. Но сплетни у драконов разлетались подобно ветру и часто обрастали весьма фантастическими деталями, подчас весьма обидными.
- Выкуси, - склочно заявил Герра. – Стар я уже так репутацией рисковать. Побью одну беременную девку, а скажут, что сослепу принцессу с рыцарем перепутал и ни с тем подрался. Не отмоешься потом. Лучше сразимся... Вот хоть в шахматы! Но уж хотела сама сразиться, Артемия, так и будешь именно ты со мной играть! Чтоб по справедливости.
Я с удивлением посмотрела на Полунина. В шахматы он точно играл отлично, по-моему, он во все азартные игры великолепно играл.
- Что, Артемия, испугалась? – дракон шустро расставлял фигуры на доске. – Ты ж мне все партии продула, как ни сопротивлялась. Потому что мозг у дракона, он больше.
- Мне нравится мериться, - скромно сообщил Артем, - могу разным, но можно и мозгом. А продула тебе, потому рыцаря моего рядом не было. От него знаешь какая духовная помощь! Александр, сел бы ты уже, не маячь, а то качаешься, смотреть неудобно.
Я уронила дверь, сбросила сумку с продуктами и буквально рухнула на землю. Со стоном облегчения. Тут же начав расстегивать теплую куртку.
С интересом зыркающий по сторонам Ципес, все это время прячущийся у меня за спиной, еле успел залечь за ящиком.
- Зачем тебе такой доходяга? – не выдержал Герра.
- Секс очень хороший, - сообщил Полунин, вытаскивая из протянутой лапы черную фигуру и досадливо морщась неудачному жребию. – ты бы видел, какие кульбиты выдает, акробат.
Я была без сил, поэтому только ногой дрыгнула. Вся жизнь театр, конечно, но как домой вернемся, я этому клоуну все вспомню, это ж надо такое придумать, кульбиты… Я с трудом перевернулась не бок. Все бы сейчас отдала, чтобы снять с себя теплую одежду, но тогда у дракона точно появятся ненужные вопросы.
Дракон и Полунин посмотрели на меня с жалостью, переглянулись и сосредоточились за игрой.
Глава 37. Вернуться домой живыми - иногда лучшая победа
Дракон горделиво вещал.
- Сто лет сражений сам с собой! Ни одного поражения! Этот опыт тебе будет тяжело победить, принцесса.
Он картинно подбоченился, торжественно делая первый ход, счастливо сощурился и медленно замотал хвостом, раскидывая в стороны мелкие камешки.
Это заявление напомнило мне начало кулачных турниров, перед которыми бойцы колотят себя в грудь и делают хвастливые заявления перед зрителями, чью роль я сейчас исполняла.
- Пять лет школьного кружка, побеждал всегда наш преподаватель. Увлеченный шахматами был человек, поэтому пошел работать с детьми: адски любил играть и не любил проигрывать, - хмыкнул Полунин. – И еще я пятнадцать лет играю с друзьями, изредка, по настроению.
Ничего себе, я была уверена, что у него по минимуму юношеский разряд. Сама я последний раз сидела за доской в школе, мой нынешний уровень - это уверенность, что впереди вроде бы находятся пешки. Но я видела, как Полунин играет со своими приятелями, и это было стремительно, жестко, даже грозно. Весьма впечатляюще. Насколько грозным и впечатляющим может быть пыхтение двух людей над деревянными фигурками.
Под мышками Артема рубашка намокла до больших темных кругов. Он закусил губу, лоб сосредоточенно наморщен. Напрягается, прямо дым из ушей. Образ изнемогающего в неравном сражении борца немного испортило хулиганское подмигивание в мою сторону.
После очередного обмена ходами дракон напрягся:
- Артемия, как там тебя рыцарь поддерживает? Духовно, ты говорила?
- У людей это называется баланс в отношениях, когда дух и душа вместе, - назидательно произнес Полунин и сделал ход, над которым ящер завис с открытой пастью. – Что есть одинокий мужчина без женщины? Лишь заблудли... заблудившийся Дух – всегда воинственный, всегда боевой. Эдакий солдат-лузер. Без Души его испускают, переводят и захватывают все кому не лень. Душа без Духа еще более печальная история – совсем слабая женщина. В нее часто плюют, представляешь, благо широкая. Считается, что она постоянно обязана трудиться, а над ней при этом все стоят. Поэтому мужчины и женщины постоянно ищут друг друга.