Чтобы сдвинуться с мертвой точки в отношениях иногда приходится действовать импульсивно, на живую нитку.
- О, - сказала я. – О. Ты поднял на меня голос без малейшей причины на людях... Извиняйся.
Эту фразу я запомнила с мальчишника, прямо впечатала ее в свой мозг, но не думала, что она так скоро понадобится.
В коридоре стало тихо. Все замерли, даже глазами не крутили. Соляные столбы, а не люди. Артем смотрел на меня исподлобья, изучал словно муху под лупой. Хмыкнул. И вдруг улыбнулся.
- Извини меня, родная, - сказал он. – Этого не повторится. Я планировал продолжить расследование и провести Илону в кабинет службы безопасности. Ты присоединишься?
Некоторое время я ловила ртом воздух, пребывая в шоке. Извинился, громко, перед своими приятелями. Мало того, сообщил, что делает выводы. Ущипните меня, ангелы, я сплю и не хочу просыпаться.
- Конечно. Присоединюсь. Родной.
Блин, как же я люблю этого надменного придурка. И как рада, что он все видит и делает выводы, просто не привык, как я, лезть во все сам. У него для этого есть специально обученные люди.
Пока охранник ловил сопротивляющуюся Илону за локоток, я сделала шаг назад и услышала слова Ципперсона, обращенные к Сухоревскому.
- Мне мерещится или наш бро Темыч изменил своим принципам «быть всегда правым»? Я же говорил, любовь – это болезнь, искажающая личность.
- Угу. Артем меняет приоритеты. И лечиться не хочет. Может быть он прав, Серый. Сашка-то всех зацепила. Иногда я думаю, что моя независимость - просто извращенная форма одиночества. Но! Пока я не готов меняться. Нам с тобой не к лицу болеть, - ответил тот.
Они согласно стукнулись кулаками, два подростка-переростка, свободные и бесконечно одинокие при этом. А я подняла выше подбородок. Я – замечательный приоритет, лучший из возможных. И единственный. С другими уживаться не смогу, но, если друзья Артема постараются, не будут сильно буянить, так и быть, немного пододвинусь, не буду занимать всю его жизнь. В конце концов, у такого великолепного мужчины должен остаться хоть один недостаток – пусть это будут друзья.
- Ты слышала, я болен, - сообщил Полунин, когда мы подходили к лестнице. Он ухватил меня за талию и подтянул к себе, - медсестричка, милая, мне срочно нужен постельный режим.
Я хмыкнула и толкнула локтем, но скорее для проформы. Моя лошадь оказалась не мертвой, вон как реагирует. Глядишь, пару заездов и выиграем.
Глава 47. Как появилась Белая Дама и к чему это привело
- Когда-то, - сказал Полунин, - я понял, что вопрос безопасности очень важен. По характеру я жалостлив, меня можно поймать на слезные речи, ввести в заблуждение. Поэтому я решил, что нуждаюсь в оценке ситуации, помощи настоящих профессионалов. И что же я вижу - все мои надежды, траты на найм знающих специалистов, все бессмысленно? По Асташево бегает девушка в наряде привидения, заходит в номера, доводит участниц до истерик и ухода из конкурса, а моя охрана ни сном, ни духом.
В кабинете видео-наблюдения, огромной комнаты без окон, по стенам которой многочисленными сотами располагались экраны, собралась немногочисленная компания, внимательно слушающая Полунина. Не дыша.
Охрана, я и ужом проскользнувшая в кабинет Бася, демонстрирующая мне настоящий журналистский класс.
- Кто видел эту девушку, одетую именно в эти тряпки? – кивнул Артем на Илону.
Три здоровых парня, отвечающий за камеры и сменяющие друг друга на дежурствах, уставились на скромно опустившую голову девушку. Илона уже не возмущалась, не обвиняла, а скорее стеснялась.
- Я ее знаю, - внезапно сказал один, - в смысле мы ее все знаем, она же конкурсантка. Но в этом платье она часто по второму этажу допоздна бегает. Я еще подумал, неужто такая рвань в моде.
Артем ловко накинул на голову Илоны покрывало. Взвизгнув она тут же его скинула, но образ уже был понятен.
- Каспер!
- Ангел!
Вот в таких реакциях и проявляются люди. Один видит маленькое и симпатичное привидение, другой – явление божественной силы. А третий стоит молча и прожигает взглядом съежившуюся Илону.
- Коля, - обманчиво ласково обратился Артем к третьему безопаснику, знакомому мне амбалу, когда-то застревавшему в шкафу директорского номера. – Ты ее знаешь, да? И насколько хорошо?
- Виноват, Артем Демидович, - глухо произнес герой-любовник всея охраны, - это Илона, заглядывала ко мне пару раз. Она крупных любит. Я думал, запала.
И он покраснел. Неожиданно для взрослого мужчины. Причем не розово-нежно, а багрово, словно стыд оказался болезненно унижающим.
- Ты, Коля, такой придурок, - сказала Илона железным тоном, который я у нее никогда не слышала. Зато сразу стало понятно, у кого из этих двоих просто крупные, а у кого – по-настоящему железные яйца. – Молчал бы, глядишь, и при работе бы остался.
Она вздохнула и голос опять понежнел, словно по волшебству.
- Да, я сюда к этому красавчику приходила. Мы ничего предосудительного не делали, а что встречались, так в что в этом плохого? Мы – взрослые люди.
Полунин посмотрел на меня и улыбнулся изумлению, написанному на моем лице.
- Вот еще за что обожаю тебя, Саня. За наивность. На конкурсе каждая первая девочка победу когтями выцарапывает, спит со всеми желающими спонсорами, стилистами, операторами, даже охраной. И только тебя пришлось уговаривать в «Мисс Бриллиант» поучаствовать, я глазам и ушам тогда не верил, когда ты в ресторане спонсору отказывала..
- Но как? – я даже руками потрясла, демонстрирую внутреннее потрясение. – Коля же ей не помогал!
- Не требовалась ей моя помощь, - ответил Коля, краснота с лица так и не сошла, глаза у него были расфокусированы, словно смотрел внутрь себя, заново переоценивал происходящее. – Эта сука посмотрела какие комнаты камерами не просматриваются. И дубликаты ключей взяла. Мы в этот ящик с ключами редко заглядываем. В «невидимые» камерой двери и заходила по ночам. Есть вероятность, что не только Белую Даму изображала, но и реквизит портила. И все тихо, никаких улик. Дежурные, конечно, замечали в коридорах девушку в странном вечернем платье, но они здесь у многих странные.
Я покачалась на пятках. Вот так тихая подружка. Она поняла, что нас с Клавой не запугать, и быстро сдружилась с другими, рассказывая им историю про приходящее к ней ночами привидение, нагнетала страхи и избавлялась от соперниц.
- Теперь ее выгонят с конкурса?
- Да как же, - рассмеялась Илона, - нет такого правила. Я никого физически не тронула. Веночки мертвые вам, дурочкам, подбрасывала, да по ночам пугала кого могла. Все. Шалости. Поругать можете, а вот выкинуть из соревнования не имеет права. Вы, Артем, еще и корону победительницы на меня скоро наденете. У меня плохо только танцы получались, а по красоте я лучшая.
Неужели она права, Полунин уволит глупого любвеобильного Колю, а Илоне ничего не сможет противопоставить?
Рядом со мной раздалось тихое рычание. Неужто я так от злости?
Но оказалась не я. Рычала, кроша ручку и топая ногами Бася, ненавидящая привидений и подозревающая, что ее подставили каким-то хитрым образом, как Илона других девочек.
- Почему же не выгонят, - Полунин мне подмигнул, - сегодня ночью и попрут вас. Сашу благодарите, постаралась, красавица моя. А потом, надеюсь, и присутствующая здесь, не прячьтесь, я вас вижу... Так вот, уважаемая Геля Бастинова напишет правильную статью с объяснениями, почему некую Илону выгнали с позором на ночном голосовании.
- Я постаралась? – надеюсь, мое изумление выглядело сдержанным и деловитым, а отвисшая челюсть придавала легкий приятный эмоциональный оттенок прозвучавшему вопросу.
Подошедший ближе Полунин, обхватил меня за плечи и поцеловал в макушку. Без каблуков я была ниже, чем он с удовольствием сейчас пользовался.
- Когда я обратил внимание на пульверизатор в руках «привидения», Сашунь, только один спонсор попытался помочь Илоне и запутать следы. К тому же он слишком легко, с точки зрения других спонсоров, воспринял «разоблачение» связи с Региной. В конкурсе участвуют опытные люди, многие тут же все правильно просчитали. Этой ночью Илону вычеркнут в очень многих анкетах. Я для этого и объявил замену бумаг для голосования, чтобы обнулить уже заполненные. А мы пока проверим Зимний Сад на предмет порчи имущества.
Полунин кивнул, и один из охранников забрал из ослабевших рук Илоны пульверизатор.
- Балакирев?! Ее спонсор - Балакирев? – спросила я. Все-таки великого сыщика из меня не получится, карьера в полиции не светит. Чего-чего, а внимательности мне с детства не хватает. Вот пугать, шум наводить и догонять – это я могу. Но для этого служебные собаки есть.
Остается только смотреть за действиями профессионалов. Полунин снисходительно улыбался обычной своей беззаботной полуусмешкой. Бастинда вытащила еще одну ручку и сосредоточенно строчила в крошечном блокноте, время от времени плотоядно поглядывая на Илону. И та не выдержала.
- Почему только я должна пострадать? Здесь у вас настоящее зло под носом, а вы меня поймали и радуетесь?
Интересно, только я заметила, как хищно вспыхнули глаза Полунина.
- Да бросьте, - равнодушно ответил он, - только вы и пакостили.
- Артем Демидович, я – жертва провокации, - проникновенно произнесла красавица-блондинка. – Если бы не узнала о действительно гнусных планах, я ни за что не решилась бы так пошутить. Да я дурочка, увлеклась и сама не поняла как. Но они, они всем управляют, все контролируют и вызвали настоящие потусторонние силы.
Он обвела внимательно слушающих сотрудников Асташево горячечным взглядом, и снова сосредоточилась на Артеме.
- И еще, вы можете мне не верить, сомневаться, но ваша любимая Сашенька…, - она ткнула в меня пальцем, - ведьма! И я готова это доказать.
В ответ на откровения Илоны Полунин хмыкнул и подмигнул мне.
- Ведьма? Для меня главное, что я себя чувствую в волшебной стране. И постараюсь, чтобы она тоже жила в сказке. – Артем сделал вид, что не понимает намеков, чем необычайно злил неудавшееся привидение.