Сказочный городок
1
Через час упакованный вещами красный «Запорожец» выехал из гаража, спрятавшегося в глубине двора. Когда вспыхнули фары, Юля разглядела двух котов на асфальте, среди охристых листьев. Кажется, это были те самые зверюги, которых она наблюдала еще летом. Тогда они спали в садике. Теперь коты воинственно преградили дорогу, нагло щурились и не уходили, показывая характер.
– Федька и Сенька, местные бандиты. – Феофан Феофанович нажал на клаксон. – Вон, стервецы! – Коты дерзко повели ушами, но не двинулись с места. Это была психологическая атака, не меньше. – Мало того, что ревут и дерутся, так еще мешают проезду, – и он нажал на газ. – Тьфу на вас, паразиты. Раскатаю по асфальту, в стельки превращу!
Поняв, что чудак-человек не шутит, коты рванули в стороны.
– То-то! – обедоносно воскликнул Позолотов и стал выезжать со двора.
– А он у вас не сломается? – спросила Юля. – Конек-горбунок, в смысле?
– Что ж вы каркаете, Юленька? – возмутился Феофан Феофанович. – Как вам не стыдно? Перед дальней дорогой-то?
– Простите, – вздохнула та. – Уж больно сказочная машина!
– Вот именно: сказочная, – вполоборота заметил Следопыт. – Двадцать лет знаю эту машину – ни разу не забарахлила.
– Чудеса в решете, – откликнулась гостья Семиярска.
– Он у меня заговоренный, – гордо подытожил Позолотов.
– Вот мы на заговоренном коньке-горбунке в сказку-то и направляемся, – сказал Кирилл. – Обычная машина, какая-нибудь «Тойота», нас бы мимо пронесла, а этот доставит по назначению.
Три осторожных поворота при выезде из двора – и они оказались на улице Репина. Тут уж конек-горбунок набрал скорость и, рыча и фырча, смело полетел по вечернему городу.
«Если бы папа и мама увидели мою компанию, – думала Юля, – они бы меня не поняли и в лучше случае обратились бы за помощью к психологу. А если бы я их посвятила в предмет поисков, они бы, пожалуй, забеспокоились куда основательнее. Тут бы одним психологом не обошлось…»
– А кто-нибудь из вас был в этом городке, в Лещёве? – спросила она.
– Я бывал пару раз, – первым отозвался Позолотов, – еще когда работал в библиотеке. Налаживал работу их архива.
– И я пару раз, – признался Следопыт. – Мы там охотились с моим другом, с Игнатом Борщовым, ментом, – пояснил он. – Леса там – чудо!
– Вот именно, чудо, – негромко добавила Юля. – Говорящие медведи водятся.
– Это ж замечательно, Юленька! – услышал ее архивариус. – Разве нет? Где вы еще найдете такой сказочный городок?
– Пожалуй, – согласилась девушка.
Что и говорить, он был прав. Иначе бы она вряд ли заявилась в этот город.
– И все-таки, мужчины, что мы собираемся найти? – спросила Юля.
– Ответы на самые потаенные вопросы, девочка, – накручивая баранку, вымолвил Позолотов.
– На какие?
– Может ли кто-нибудь выйти из мира духов и обрушиться на наш мир с огнем и мечом, например. Где эта дверь и кто ее открывает? Может ли дьявол влезть в шкуру медведя и мстить людям?
– Ничего себе вопросики, – усмехнулась Юля.
– А другие и задавать не стоит, – ободрил ее Феофан Феофанович. – А еще, сможем ли мы воспрепятствовать князю тьмы вершить свои дела.
– Он так шутит, Юля, – успокоил ее Кирилл. – Не бери в голову.
– Хочется верить.
– И ничего я не шучу, – возразил Позолотов. – Готовьтесь к великим битвам!
– А кто мы по основной версии? – спросила Юля.
– По основной версии мы научная группа из города Семиярска, занимаемся изучением паранормальных явлений, – объяснил Белозерский. – Представляем исследовательский институт. Наш центр в Москве, филиалы в больших городах России. Что скажете?
– Мне нравится, – кивнула Юля.
– Во главе нашей группы академик Феофан Феофанович Позолотов, автор научно-популярного труда по демонологии. Мы – его ассистенты.
– Из числа наиболее способных, как я понимаю?
– Именно так. У нас даже корочки есть на такой случай.
– Круто.
– Будут у нас и другие корочки. Но поскольку наши пути-дорожки в Лещёве то и дело станут пересекаться с правоохранительными органами, специальными корочками лучше всего не злоупотреблять. А то можно сильно вляпаться.
– Специальные – это представляющие карательные органы?
– Можно сказать и так.
– А кто в них Феофан Феофанович? Генерал ФСБ?
– Хочу быть генералом ФСБ! – вскричал Позолотов. – Хоть раз в жизни!
– Нет, спецагент.
– Феофан Феофанович спецагент? – удивилась Юля. – Как Джеймс Бонд?
– Хочу быть Джеймсом Бондом! – заново вскричал Позолотов. – Хоть раз в жизни! И чтобы два нуля было.
– Он спецагент по паранормальным явлениям, которыми, несомненно, тоже занимается ФСБ. И не простой спецагент, а старейший в своей области. Его сам товарищ Сталин на руки брал.
– С какой целью?
– С ласкательной.
– Могу себе представить. Качал и песенки пел? – засмеялась Юля. – Баю-баюшки-баю, не ложися на краю? Придет серенький волчок и укусит за бочок?
– Что-то вроде того.
– Так это ему от товарища Сталина энергия перешла? Паранормальная?
– Точно, – усмехнулся Кирилл. – Что скажете, учитель?
Они двигались в потоке машин по освещенной городской улице.
– В гробу я такую энергию видел, – ответил Позолотов. – С такими энергиями оглянуться не успеешь, как в аду окажешься.
– Если в двух словах, то это все, Юленька, – заканчивал инструктаж Кирилл. – Я – старший ассистент академика, ты – младший. Не обидно?
– У академика Позолотова почетно быть даже младшим ассистентом, – согласилась девушка. – Слышите, Феофан Феофанович?
– Слышу, балаболы. А как на счет спиртного, для бодрости? – поинтересовался он. – Сколько галлонов взято на борт?
– Баклажка домашнего вина и фляжка с коньяком, – доложил Кирилл.
– Отлично! – кивнул ночным огням архивариус. – Живем!
Через полчаса они вылетели на окраину города, а потом и на трассу, и тут уж «Запорожец» так завелся, так рассвирепел, что и Феофан Феофанович, как показалось Юле, был ему не указ. Машина яростно рвалась через темень, преодолевая расстояния.
– Я как в утлой лодочке, – клюя носом, прошептала Юля, когда они неслись по ночным трассам, а вокруг были только две черные стены леса да редкие вспышки фар встречных автомобилей. – Посреди бушующего океана. Мы точно не разобьемся?..
– Точно! На самом деле мы в космическом челноке бороздим просторы Вселенной, и мимо нас пролетают звезды, – бросил назад Феофан Феофанович. И тотчас рассмеялся присущим ему безумным смехом. – Жизнь есть сон, Юленька. Только сон!
«Папа и мама меня бы точно не поняли, – засыпая, в очередной раз думала она, чувствуя себя в огромной колыбели, которую кто-то легко и нежно покачивал заботливой рукой, при этом не менее заботливо подпуская ей под нос пары бензина. – Они бы в сумасшедший дом упекли меня за такую выходку, ей-богу!»
2
Юля открыла глаза в тот самый момент, когда ее колыбельку кто-то прихватил рукой и она резко остановилась.
– Неужто приехали? – сонно пробормотала девушка.
– Да, – ответил Феофан Феофанович. – Долетели!
– И где мы? – спросила она.
– А вы догадайтесь, соня. Мы в самом сердце города Лещёва! – рассмеялся Позолотов. – На пятачке земли, который привлек к себе внимание всего мира. – Он открыл дверцу своего роскошного автомобиля. – Или привлечет со дня на день. «Таймс», «Вашингтон пост», «Фигаро» – скоро все будут здесь как миленькие. Пошли, коллеги!
– А ведь я тоже вырубился, – заметил Кирилл и открыл дверцу со своей стороны. – Со «всем миром» это он загнул. С «Фигаро» тоже.
– Разумеется, – откликнулась Юля.
Она зевнула и, прихватив сумку, на которой так сладко спала, полезла вперед; ткнулась спросонья головой в сиденье, но выбралась-таки наружу. И тут обнаружила, что стоит у трехэтажного здания с ярко освещенным парадным, над которым читалась горевшая золотыми огнями вывеска «Гостиница «Колос». Была и вторая, чуть поменьше, выполненная курсивом и пылавшая изумрудно-зеленым светом: «Hotel «Harvest».
– Скромненько и со вкусом, – пробормотала Юля. – Даже не верится, что мы на этой улице…
– Именно так, – кивнул Позолотов. – Но не подавайте вида, зачем мы тут. Не будем привлекать к себе излишнее внимание.
– Ладно, не будем, – согласилась Юля и все еще сонно поплелась к парадному. – Забыла спросить, а чем этот городок славен? Ну, там, есть города Золотого кольца, есть промышленные гиганты…
Феофан Феофанович уже поднялся по ступеням.
– До революции это был городок купцов-мукомолов, потом большевики их перевешали и устроили колхозы, потом тут выросла макаронная фабрика «Заря». – Он взялся за рукоятку двери. – Макароны «Из Лещёва» неужто не ели?
– Да как-то не пришлось.
– Многое упустили, Юленька. – И Позолотов потянул дверь на себя. – Закрыта.
Мимо Юли прошел Кирилл.
– Неужто вы думали, Феофан Феофанович, что после истории с медведем они будут держать двери открытыми? – Он двинулся по ступеням вверх. – Там звонок должен быть.
Маленький ростом архивариус встал на цыпочки и нажал на кнопку звонка.
– Пугливые лещёвцы! – мелко рассмеялся он.
Скоро за внешней дверью открылась дверь внутренняя. Послышались шаги.
– Кто? – спросили оттуда.
– Гости дорогие, – откликнулся Позолотов. – У нас бронь!
Щелкнули задвижка и два замка. Дверь открылась. Ночной администратор посмотрела на трех гостей с сумками как на больших чудаков. Прежде, как видно, никто по ночам не врывался в Лещёв, да еще с таким заговорщицким видом.
– Белозерский, Позолотов и Пчелкина, – сообщил Кирилл. – Мы бронировали места.
– Вы уже вторая компания за эту ночь, – заметила администратор. – Проходите.
– Заперлась! Она уж точно не гостей опасается. – Феофан Феофанович подмигнул спутникам. – Не людей, в смысле.
Следопыт кивнул.
– А ресторан у вас работает? – поинтересовалась Юля. – Есть хочется.
– Ресторан уже закрыт. Могу предложить пряники и печенье, – проговорила та.
– Вы – филиал буфета? – спросила гостья.
– Точно, – кивнула администратор.
– Не капризничайте, Юленька, у нас все есть с собой, – напомнил Позолотов. – Даже хлеб. На ужин хватит. А завтра, глядишь, и ресторан откроют.
Они достали паспорта, быстро оформились и, получив ключи, двинулись на второй этаж. Номера «24» и «23» оказались друг против друга.
– Однокомнатный этот, – кивнул Феофан Феофанович на дверь с номером «24». – Наш, двухкомнатный, – он понизил голос, – должен быть тем самым, откуда видели медведя. А ваш, Юленька, этот, с окном во двор, я так думаю. Тихий и милый. Кельица.
Юля отперла дверь и вошла. Кирилл и Позолотов входили в свой номер за ее спиной. Но очень скоро она вышла в коридор.
– Кельица ваша, Феофан Феофанович, – сказала она своим компаньонам, которые в ту же самую минуту выходили из своего номера с вещами. – Этот – двухкомнатный.
– Да, Юленька, мы ошиблись, – вздохнул архивариус. – Неразумные лещёвцы все напутали. Этот однокомнатный, – кивнул он через плечо. – Это из вашего номера наблюдали за медведем. Какая жалость! А я так хотел ночью помедитировать у окна. Пу́стите меня к себе, Юленька, ночью?
– Нет, – сказала как отрезала она.
– Ну и ладно, переживу, – пожал плечами Позолотов.
Следопыт подмигнул ей:
– Ничего не имеешь против такой замены? Однокомнатный номер-то – «страшный».
– А куда деваться? – пожала плечами Юля. – Буду бояться.
Мужчины прошли в свой двухместный номер, девушка вошла в свой.
– Юля, – окликнула ее Кирилл.
– Ау? – обернулась она.
– Я сейчас быстро накрою на стол, вскипячу чай, и будем ужинать. Полчаса. Пока располагайся. Я постучусь.
– Спасибо. А я родителям позвоню, скажу, что благополучно добралась, – и закрыла дверь в номер.
Конечно же, бросив сумку, она первым делом подошла к балкону и открыла застекленную дверь. Постояв, вышла на свежий воздух. Теперь Юля точно поняла, что оказалась в сказке или даже зазеркалье. Еще вчера вся эта история казалась ей почти выдумкой. Фантастической историей. Авторским кино. И вот – она тут. В этой гостинце. В том самом номере, из которого два командированных, глотавшие пиво, увидели страшного зверя на одной ноге. Юля даже поежилась. И ведь все это было на самом деле – она видела запись! Ночная улица городка Лещёва умиротворяла провинциальной тишиной. Кто мог предположить, что в означенную ночь он станет свидетелем подобного чуда? Три дня назад на улице появился страшный медведь на костыле, да еще говоривший по человечьи. Он проковылял метров сто, требуя вернуть ему ногу, а потом исчез. И что самое страшное, в ту же ночь он задрал подвыпившего прохожего. И более никак не подавал о себе знака…
И нужно ей такое приключение, подумала Юля, взяла телефон и набрала номер. Отец ложился поздно, она это знала. Полуночник! Она вся в него. «Алло? – спросили далеко отсюда. – Это ты, детка моя?» – «Ага, – ответила она. – Я поселилась, папуля, номер отличный, завтра к четырем врачам, или даже к пяти, и на три процедуры». – «Тогда ложись спать», – посоветовал отец. «Поцелуй мамочку за меня». – «Обязательно». Еще несколько нежных слов, чмоки-чмоки и прощание.
Стало быть, нужно, думала Юля, если она здесь. Трехэтажный дом напротив, барачного типа, кто в нем живет? Интересно, кто-нибудь из этих людей мог видеть зверя? Юля прицельным взглядом прошла по окнам и вдруг на втором этаже, как раз напротив своего номера, в одном из окон заметила движение. Там колыхнулись шторы. На нее несомненно кто-то смотрел. Что ж, гостиница, люди приезжают отовсюду, часто не задергивают шторы, потому что тут все временно, ни до кого нет дела. Другая планета. На всех плевать. И, сами того не желая, гости становятся предметом внимания для доморощенных вуайеристов.
Стоит задернуть шторы, решила она.
Вспомнив о времени, Юля быстро пошла в душ, а едва вышла и упала на гостиничную кровать, как в номер постучали. На пороге был Кирилл Белозерский.
– Ужин подан, мадам.
– Да какая ж я мадам, сударь? – с улыбкой вздохнула Юля. – Я самая что ни на есть мадемуазель. Забыли?
– Прости, – махнул он рукой он. – Пошли. У Феофана Феофановича уже есть идеи.
– Трепещите, жители городка Лещёва, – усмехнулась Юля, и они пошли в соседний номер.
За ужином, сытным и вкусным, с рыбными консервами и вареной картошкой, копченой колбасой и сыром и чаем с овсяным печеньем, а также вином и коньяком архивариус и поделился своими мыслями.
– Будем ловить на живца! – отпивая из пластмассового стаканчика домашнее вино, бойко сообщил он двум коллегам.
– Как это? – изумилась Юля, которая и сама быстро раскраснелась от стаканчика крепкого домашнего вина. – Расскажите!
– Мы добудем медвежью ногу, вы, Юленька, положите ее в сумку и будете ходить по улице туда-сюда, приговаривая: «Кому медвежью ногу? Отдаю недорого! Одноногим медведям скидка!» – Юля быстро уже поняла, что Позолотов издевается, и только кивала, мол: ну-ну, валяйте. – И так, пока наш зверь не появится. А мы с Кирюшей сзади красться будем. С ружьями! – на последних словах Позолотов уже весело смеялся. Лицо его вспыхнуло, зарделось. Под толстыми линзами плясали круглые сумасшедшие глаза.
Кирилл не сдержался – и тоже захихикал.
– Как вам такой план, Юленька? – икая, не унимался Позолотов. – Я уже и маршрут нарисовал.
– Щас, разбежалась. – Юле шутка не понравилась, она даже легонького саданула Белозерского кулачком по коленке. – Это смешно, да? А вдруг медведь появится и съест меня? Вы и тогда ржать будете?
– Прости, Юленька, – виновато вздохнул Следопыт.
Но ловля на живца с Юлей в главной роли никак не выходила у него из головы, и это мешало ему стать серьезным.
– Шучу, это будет делать Кирилл, – указал на ученика пальцем Феофан Феофанович. – Он ловкий, как Мцыри!
– Я?!
– Ну не я же! – Позолотов развел руками и потянулся к куску колбасы. – Я – мозг операции! А вдруг медведь мне голову оторвет? Кто тогда вас направлять будет? Ладно, – бросив колбасу в рот, махнул он рукой, – пошутить уже нельзя. Какие вы нежные. Но медвежья нога нам все равно понадобится. Мы незаметно подвесим ее, ну, не знаю, к фонарю или к балкону. И будем ждать. Ваш балкон, Юленька, выходит на эту злосчастную улицу. Вот к вашему балкону и подвесим.
– Класс, – сама развеселившись, отреагировала девушка.
– Я думаю, что мы завтра разузнаем у Игната Борщова, что к чему, – трезво решил Следопыт. – Из этого будем уже исходить.
– Мне нужны удостоверения журналиста, научного работника и офицера Управления внутренних дел, – откинувшись на спинку дивана, сказала Юля. – Ведь я многоликая.
– Все есть, принцесса, – уверенно усмехнулся Кирилл.
– Покажешь? – потянулась вперед она.
Белозерский встал, направился к сумке, оставленной в углу, порылся в ней и выудил из тайника несколько корочек. Вернулся на место.
– Вот. – Он открыл первые. – Безобидные. Юля Пчелкина – внештатный корреспондент газеты «Аргументы и факты». Издание это все знают, оно на слуху, и пойди докажи, что это не так, они всюду суются, – он протянул корочки Юле. – Вторые – на младшего научного сотрудника «Института паранормальных исследований». Ну, и третьи, проверенные. Лейтенанта спецотдела ФСБ все той же Юлии Шмелевой. – Он отдал ей удостоверения. – Они когда-то развязали язык тому алкашу, забыл, как его, и спасли жизнь младшей ведьме с Холодного острова. С ними лучше не попадаться, использовать в самом крайнем случае. Лещёв – не Раздорное – все-таки город.
– Постараюсь быть скромницей, – кивнула Юля и завладела сразу тремя корочками. – Паинькой буду! Верите?
Мужчины только переглянулись. Кажется, они ей не верили. Ну и ладно, она всегда полагалась на интуицию, и так будет поступать и впредь.
Вино приятно ударило Юле в голову. Поздний ужин продолжался, но время подходило к полуночи. Пора было задуматься о сне. Завтра утром они намеревались заглянуть к старшему следователю по особо важным делам Борщову и броситься с головой в пучину самых фантастических событий. Так им казалось.
Юля попрощалась с мужчинами, вернулась к себе и, взяв пачку сигарет, вышла на балкон. Пахнуло свежестью, а потом и ночным холодом. Она с удовольствием закурила. И вдруг ей захотелось сегодня и сейчас коснуться этих самых событий. Хотя бы их краешка! Она потушила сигарету в оловянной пепельнице на подоконнике и вошла в номер. Надела в прихожей куртку, заперла за собой дверь и двинулась к лестнице. Где-то на том же втором этаже бубнили несколько мужских голосов. Там явно шла пирушка.
Юля спустилась, подошла к администратору:
– Я бы хотела на парадном постоять. Можно?
– А балкона вам мало?
– А я на улице хочу. Или нельзя? И у вас карантин?
– Отчего ж нельзя, можно, – пожала плечами та. – И нет у нас никакого карантина. – Администратор прицелилась к Юле взглядом. – А вы… про медведя-то нашего слышали? Про убийцу? Одноногого зверя?
– Что-то краем уха, – поморщилась Юля.
– Да неужто краем уха? – усмехнулась администратор.
– На что вы намекаете?
– Да ни на что. А он еще и говорил, этот медведь. Идемте, я вам открою. – Она встала и вышла из-за конторки. – Только далеко не отходите, ладно? Искать не будем, – она открыла двери – первую, за ней вторую. – Даже не надейтесь. У нас теперь каждый за себя. Позвоните потом.
– Да уж, – пробормотала Юля, когда вышла на парадный, и за ней щелкнул замок. – Городок Лещёв…
Юля даже вздрогнула, когда за ней демонстративно захлопнули дверь. И тут же поежилась от подступающего осеннего холода. На балконе грело то, что дверь в одном шаге назад и тепло, а тут…
Подумав, она спустилась по ступенькам, которых насчитала семь, сделала еще десять шагов вперед и оказалась на пересечении двух улиц, которые сходились под тупым углом; именно здесь, в качестве его завершающей точки, и стояла гостиница «Колос». Широкой улицей справа, на которую, собственно, и выходил парадный, была «Краснознаменная», как прочитала Юля, разглядывая таблички на гостинице, худенькой левой – «Пасечная». Худенькая улица ее интересовала в меньшей степени, и Юля решилась пройти по Краснознаменной. Она достала айфон, надела наушники и включила запись. То и дело Юля поднимала голову и с замирающим сердцем смотрела на дома: вот трехэтажный бледный с балкончиками, вот слева «Булочная», за ней «Аптека», вот справа магазин «Ткани» с большими стеклами.
Юля шла навстречу медведю. Камера выхватила кусок неба. Та же луна, в том же самом месте, над левой стороной домов, те же тени от деревьев! Съемка велась справа. За магазином «Ткани», напротив следующего дома, она остановилась. Тут остановился медведь, ясно сказав: «Отдай мою ногу!» Юля цепко разглядывала правую сторону и почти сразу увидела то, что ей было нужно.
Темный проулочек за крошечным палисадником между домов. Широкая черная щель, не более того. Тут прятался смелый кинооператор, сумевший запечатлеть страшного гостя городка Лещёв. Черная тень, провал между домов, расселина так и манила ее. Юля была смелой девушкой, но не решалась подойти и нырнуть туда. Словно в этой тени ее мог кто-то поджидать.
Впереди вспыхнул свет фар, Юля перешла на левую сторону, и скоро, ярко осветив дорогу, мимо пробежала легковая машина, свернула у гостиницы и скрылась за поворотом налево, на улице Пасечной. Юля вновь вышла на середину Краснознаменной и двинулась в обратную сторону – к гостинице.
Она шла так, как шел вперед медведь, буквально наступала в его следы. Что он видел, этот зверь, только ли пустые темные окна? Или что-то еще? Она остановилась напротив гостиницы «Колос». Когда медведь прошел мимо и направился в сторону гостиницы, спрятавшийся кинооператор вышел из черного проема между домов и снимал его через ветки садика.
В освещении, падавшем от парадного гостиницы, медведя было видно как на ладони. Вот он остановился, на этом самом месте сейчас стояла Юля, затем поднял голову и увидел двух человек на балконе. На ее балконе! Там, за стеклами, горел свет, который она не выключила, когда уходила. Медведь заревел, до смерти напугав двух командированных, а затем обернулся на окна противоположного дома. Туда же посмотрела и Юля. А посмотрев, почувствовала, как мурашки бегут по ее спине. Из окна за ней наблюдали. В комнате на втором этаже горел приглушенный свет бра, и на фоне окна ясно читался силуэт человека, но он был невысок; человек, скорее, сидел у окна, чем стоял. И несомненно наблюдал за ней – полуночницей. Которая, тут любому было ясно, шла по следам недавнего медведя-призрака.
А вслед за этим Юля увидела и другое – широкое пространство между домами: тем домом, откуда за ней следили, и соседним, слева. Именно там исчез медведь на костыле, в той самой тени, растворился, будто и не было его. Если присмотреться, это был тупик, и в глубине он заканчивался палисадником и дорожкой, ведущей к подъездам двух домов. Юля вновь перевела взгляд на окно – неподвижный силуэт следил за ней. Его можно было принять за выставленную мишень, но вдруг рука поднялась и приблизилась к лицу. Ее рассматривали в бинокль! Так и она однажды следила за недобрыми людьми…
За дверью гостиницы послышались шум, голоса, затем дверь открылась, и на парадный вышли двое крепких молодых мужчин. В джинсах и теплых кожаных куртках, в кроссовках. До Юли донеслись обрывки фраз: «И на сколько мы тут застряли, как думаешь?» – «Пока не подкараулим его. Славик платит», – был ответ. «Надо что-то предпринять…» – Разговор перемежался матерными словами. – «Надо. И что?» – «Надо найти медвежью ногу». – «Мысль!» – усмехнулся первый. «А еще лучше убраться отсюда подальше. Допить водяру и убраться». Они щелкнули зажигалками, закурили.
Ещё одни охотники за привидениями! И тоже хотят ловить на ногу. Но эти, в отличие от Феофана Феофановича, кажется, говорили серьезно. Юля сразу привлекла их внимание.
– Куда держишь путь, красавица? – спросил первый.
– В свой номер, – нейтрально ответила девушка.
Про себя она назвала их «обормотами».
– Компанию не составить?
«Обормоты» были явно подшофе. А тут – прекрасная незнакомка…
– Спасибо, у меня своя компания, мальчики.
Впрочем, «мальчикам» было лет по тридцать.
– Ты вроде как с дедушкой приехала?
Дверь не закрыли, и Юля уже потянула ее на себя.
– И со старшим братом. – Она вдруг решила, что от них лучше избавиться. Они будут мешать, путаться под ногами. И еще, не дай бог, чего натворят. Ведь им кто-то оружие продал, этим обормотам. – Он на государство работает, – добавила Юля. – Понимаете, о чем я?
– Ух ты, – усмехнулся первый.
Юля отпустила двери.
– А «дедушка» – эксперт по привидениям, между прочим.
– Да ну? – еще пуще удивился первый.
Но в тоне звучала снисходительная усмешка.
«Стоит поставить их на место», – решила Юля.
– Ага. И экстрасенс большой силы. Руку наложит – и трындец. Можешь венки заказывать, в смысле.
– Заливаешь? – поперхнувшись дымом, спросил второй.
– Не-а, не заливаю. Его даже в Кремль вызывают. Время от времени.
– Зачем?
– За советом. Поговорить с товарищем Сталиным. С призраком, в смысле.
– Да ладно? – Второй даже лицом переменился.
– Вот вам и да ладно, мальчики. Дедушка уже старенький, он когда был маленьким, его товарищ Сталин на ручки брал и качал, у них была духовная связь. – Она говорила холодно и с предельной убедительностью. – Вот его и вызвали – сам президент вызвал. Посоветоваться хотел с вождем народов, как ему быть с политикой по отношению к США. И к Евросоюзу.
– Врешь ведь… – нахмурился первый.
Второй осторожно толкнул его локтем, мол, не нарывайся.
– А вы грубиян, сударь, – улыбнулась девушка.
– А ты что в этой компании делаешь?
– С каких это пор мы на «ты»? – грозно спросила Юля.
– Ну прости, прости, – усмехнулся тот. – Что вы, сударыня, делаете в этой компании?
– Я – любимая правнучка и снайпер.
– Да ладно? – взвился первый. – Заливаешь ты! Никитá, блин!
– Ты прав. Я могу пройти туда, куда никто другой не пройдет. Все подумают: студентка. А еще у меня память феноменальная. Раз посмотрю на человека – как сфотографирую. На всю жизнь запомню. Очень нужное качество в нашем деле.
– В нашем? – тяжело сглотнул второй.
– Не в вашем – в нашем, – поправила она его. – Даже если кто пластическую операцию сделает – не уйдет. – Она смерила обоих презрительным взглядом. – Походку запоминаю, повадки, интонации голоса. Вот вас один раз увидела и услышала, мальчики, и больше никогда не забуду.
– Да ладно? – с опаской усмехнулся первый.
– Ага. Даже если вы пол поменяете.
– Ты давай не остри, – кивнул первый.
– Да чо ты, шутит она, – подтолкнул его локтем второй.
– А мне не нравится, как она шутит.
– Какие уж ту шутки. – Юля хладнокровно кивнула: – У нас вся семья на государство работает. Так уж заведено.
– Уважаю, – кивнул второй.
– А чего это вы всей семьёй на «Запоре» рассекаете? – не унимался первый.
– Для конспирации.
– А! – Он перекусил окурок и хлопнул ладонью в ладонь. – Ну не верю я ей!..
– А я верю, – со всей искренностью возразил второй.
– А зачем ты нам все это рассказала? – потребовал ответа первый. – Такие вещи в тайне держат. – Он все-таки набрался смелости и перешел на ты. – А ты треплешь. А?
Кажется, этот вопрос придал и второму смелости. Что это за тайные агенты такие, которые болтуны болтунами?
– А тут все очень просто, мальчики, – вздохнула Юля. – Зачем вы сюда приехали? Чтобы поохотиться. На кого? На медведя-призрака. Чего глаза выпучили? Все я знаю, и не отпирайтесь. Еще небось и винтовки с собой самые обыкновенные привезли, да? В призрака пострелять. Ну так вот, мы – охотники за привидениями. Самые настоящие. Экстрасенсы. И у нас свои подходы. Медведь на одной ноге – это призрак. В засекреченной лаборатории ФСБ, о которой вам ничего знать не полагается, уже сто раз просмотрели пленку и пришли именно к такому заключению. При специальном освещении он, призрак, искрился изумрудным светом…
– Да ладно? – изумился первый.
– Еще каким изумрудным, – кивнула Юля.
– Докажи, что ты оттуда! – вдруг потребовал он. – Из органов!
Ей надоели фамильярности.
– Не ты, а вы. Еще раз оговоришься – занесу тебя в список.
– В какой еще список?
– На отстрел, – холодно улыбнулась она.
– Ой ты! Ну хорошо, вы, вы! Ну, докажите, девушка!
– А кто вы такие, чтобы я вам что-то доказывала?
– Брешет, – зло отмахнулся первый.
Юля запомнила, какой документ у нее лежал ближе к сердцу. Вытащила удостоверение, открыла его пальцами одной руки, сунула наглецу в нос.
– На, посмотри, ушлёпок, – бросила она. – Лейтенант Шмелева. Тринадцатый отдел.
Парень недоверчиво захлопал глазами. Даже отступил.
– А что это за отдел? – спросил второй. – «Тринадцатый»?
– Самый тайный. Паранормальный.
– А-а!
– Наша задача – найти портал, через который этот медведь попал сюда, – как ни в чем не бывало продолжала Юля. – Тут хоть целую армию пришли с бронетехникой, ничего не найдут. Только такие, как мы, – она ткнула пальцем себя в грудь, – и можем это сделать. А вы нам со своим пушками будете мешать. Ясно вам?
– Ясно, – осторожно кивнул первый. – Почти…
Юля покачала головой.
– Поэтому я вам и говорю напрямую, кто мы такие и зачем здесь. И чтобы вы у нас под ногами не путались. Сидели тихо как мыши. Я вам же лучше делаю, – убедительно пояснила она. – А завтра вы мне принесете каждый по бумаге за подписью о неразглашении. Я про этот разговор. И потом, вдруг вы увидите то, чего видеть вам не полагается? Для вас это нежелательно. Ну, а сболтнете лишнего – пеняйте на себя.
– Да не, мы молчать будем, – заверил ее второй.
– Очень на это надеюсь. Это в ваших же интересах. Да? – Она внимательно посмотрела на первого, несговорчивого.
– Будем, – хмуро заверил ее тот.
– Отлично.
Юля вновь потянула дверь на себя.
– Слушай, ой, прошу прощения, – поправил себя второй, – слушайте, а что сказал товарищ Сталин, в смысле, его призрак, по отношению к США и Евросоюзу? Я про политику. Что он Кремлю-то посоветовал?
Юля с холодком встретила его вопросительный взгляд.
– Сказал: расстрелять их всех к чертовой матери. Спокойной ночи, кибальчиши.
Сказала, переступила порог и закрыла за собой дверь.
Поднявшись на второй этаж и подойдя к своей двери, она обернулась к номеру напротив. Юля подумала, что стоило бы предупредить ее друзей о конкурентах, а заодно и о том, какие роли она им так легко выдумала. Но потом решила, что новость можно отложить до завтра. Тем более ее друзья несомненно уже легли спать.
Юля отперла свой номер. Уходя, она оставила включенным бра. Портьеры были плотно задернуты. Юля разделась, сходила в ванную, умылась и почистила зубы, легко намазала лицо питательным кремом. Но, выключив свет, направилась не в постель. Зачем-то на цыпочках она подошла к портьерам и отвела одну из них в сторону. Окно дома на той стороне улицы, в котором она видела следившего за ней человека, несомненно пожилую даму, было пусто. Наблюдательница уже легла спать.
Юля нырнула в постель. Легкая доза алкоголя выветрилась во время ее прогулки и беседы с придурками, но дорога и утомительная перемена мест заставили ее сладко зевнуть и закрыть глаза.
И она сама не успела заметить, как быстро уснула.
3
Будильник запищал в восемь. Юля потянулась, потом вспомнила, где она. Городок Лещёв! Она вспомнила дорогу и ужин, прогулку по ночной улице, двух мужланов-охотников и… таинственную женщину в окне. Вот что тревожило ее больше всего! Несомненно, эта женщина могла увидеть многое из того, что занимало воображение гостей этого городка.
Юля привела себя в порядок, вышла в коридор и постучалась в номер «24». Открыл ей Кирилл – уже выбритый, в джинсах и клетчатой рубашке, сейчас особенно похожий на Крокодила Данди.
– Привет, – переступила порог Юля. – Я должна вас предупредить. Тебя и Феофана Феофановича, – уточнила она, прошла в гостиную и села на диван. – Вчера, после нашей пирушки, я решила выйти на свежий воздух и столкнулась на парадном с двумя обормотами. Это те самые охотники, о которых нам говорила администратор.
– Ну-ну, – кивнул Кирилл.
– Они приехали охотиться не на оленей, зайцев или куропаток, а на медведя-оборотня.
– Серьезно?
– Именно. Они со мной заговорили, с вызовом, заигрывали, и мне пришлось остудить их пыл.
– Это уже интригует. – Кирилл сел в кресло. – И как именно?
– Мне пришлось сказать, что мы тоже охотники, но за привидениями, посланы сюда Москвой, спецотделом, в нашу задачу входит найти портал из одного мира в другой, через который предположительно и прошел медведь-призрак.
Белозерский даже подался вперед:
– Ты так шутишь, Юля?
– Да какие уж тут шутки! Посмотрел бы ты на эти наглые хари! Главное, они мне поверили.
Скрипнула дверь.
– Вот в это я верю, – почесываясь, сказал с порога своей комнаты Феофан Феофанович. – Что они вам поверили. – Его прозрачные седые бакенбарды были помяты, заспанные глаза сузились от доброго ужина и крепкого сна. – Лапшу вы умеете вешать на зависть барону Мюнхаузену.
– Но это еще не все. Я сказала, что все мы – семья экстрасенсов. Работаем на правительство. Вы – знаменитый профессор экстрасенсорики, да-да, – кивнула она Позолотову, – услугами которого пользуется Кремль, что вы по просьбе правительства разговаривали с призраком самого товарища Сталина; ты, Кирилл, работник органов и мой старший брат, а я – ваша правнучка, Феофан Феофанович, и снайпер. Правда круто?
– Снайпер? – поинтересовался Кирилл.
– Правнучка? – поморщился старик. – Вот ведь не могла внучкой назваться, а? Надо было правнучкой! Состарить меня надо было! Чего ж не праправнучкой-то, а?
– Это единственное, что вас интересует в этом вопросе? – взглянул на учителя Кирилл.
Феофан Феофанович зевнул так, как он это умел, превращаясь в маленького хищного зверька.
– А что? Мне нравится быть профессором экстрасенсорики. Причем, работающим на Кремль. – Он даже непроизвольно выгнул стариковскую грудь. – И всегда хотелось поговорить с духом товарища Сталина. Сказать этому злодею все, что я о нем думаю.
– Я еще сказала, что вы наложением рук можете и жизни лишить.
– Серьезно? – Феофан Феофанович растопырил короткопалые волосатые стариковские ручки. – Вот этими?
– Это ты лишнего хватила, – покачал головой Следопыт.
– Почему? – вдруг мягко возмутился Позолотов. – Всегда мечтал. – Он поднял руки и бойко зашевелил пальцами в направлении ученика: – У-у-у!
Юля рассмеялась. За ней и Кирилл.
– Подходит, Юленька, – уверенно кивнул Позолотов.
Кирилл пожал плечами:
– Ладно, будем семьей экстрасенсов из Кремля. Но они точно поверили тебе, Юля?
– А это мы скоро узнаем. Они должны принести бумагу за своими подписями о неразглашении государственной тайны.
– Вот даже как?
– Ага.
– Ладно, подождем.
– Может, нам пора позавтракать? – предложил архивариус. – Чего у нас там осталось? Печенюжки и пряники? Маловато будет.
– Кофе с печеньем придаст нам силы, – успокоил его Кирилл. – А там и ресторан откроют. Поможешь, Юленька?
– Конечно! – Она быстро поднялась с дивана. – Я в твоем распоряжении, Кирилл.
– Только я вначале своему другу позвоню.
– Полиционеру? Следователю?
– Ага. Скажу, что мы в городе. Может, он сам навестит нас?
Где-то через час, когда они завершали свой скромный завтрак, к ним в номер постучались.
– Да-да! – откликнулся Кирилл.
Дверь подалась вперед, и на пороге Юля увидела одного из вчерашних охотников. Того, который предлагал своему напарнику смотаться из Лещёва как можно скорее.
– Здрасьте, – кивнул он.
– Заходи, кибальчиш, – бросила ему Юля и подмигнула своим друзьям. – Принес доки о неразглашении?
– Принес, – вновь кивнул он. – Меня Пашей зовут, кстати.
– Привет, Паша, – доброжелательно поздоровалась Юля. – Давай док…
– А вот мой друг, Гриня, и особенно наш спонсор Славик… они против.
Юля и Кирилл переглянулись. Выходили осложнения.
– Черт! – вдруг воскликнул гость. – Вот и они!
И почти тотчас же его оттолкнули двое: впереди был толстый бугай, которого Юля еще не видела, – их третий, Славик, спонсор предприятия.
– Вы тут чего устроили, а? – спросил он, входя в номер. – Вы кто такие? Экстрасенсы, блин. По какому праву вы нам тут указы раздаете? Я не понял, а?
Паша как-то сразу сдулся и попятился назад.
– Выйдите из номера, гражданин, – мягко попросил Кирилл.
– Чего?
– Ты слышал, – кивнула Юля.
– Вот эта что ли снайпер? – бугай вдруг ткнул пальцем в Юлю. – Да какие она могла корки показать? – набросился он на своих. – Студенческий билет? Вам спьяну всё привиделось!
– Выйдите из нашего номера, – вторично попросил Кирилл.
– А то чо? – усмехнулся бугай.
У Кирилла желваки заходили по скулам. Феофан Феофанович смотрел на свои руки, повернув ладошки кверху, и шевелил пальцами.
– Чего он у тебя пальцами шевелит? – спросил толстый бугай Славик.
Юля всё поняла. Странно, но ее мысли и мысли старого чудака работали в одном направлении.
– Сейчас увидишь, – кивнула Юля.
– Чего я увижу?
– Я сейчас на тебя руки наложу, недоросль, и узнаешь, что к чему, – нахмурился Феофан Феофанович. – Внучка права: только вот энергии наберусь…
– Чего? – кисло спросил тот.
– Того, – ответил Позолотов. – Приложу к одному месту – отсохнет и отвалится, – очень просто пообещал Позолотов. – Под корешок.
– Еще как отвалится, – вздохнула Юля. – Тут на меня один мажор посягал, так дедушка прихватил его, и все – теперь мажор тооооненьким голосочком щебечет!
– Чего?! – весь собрался главарь компании. – Да я, в натуре…
Мигом собрался и Кирилл – превратился в пучок мускулов.
– Гм-гм! – За спинами трех гостей, у порога, грозно кто-то откашлялся. Охотники обернулись, сразу засуетились и разошлись в стороны. Перед ними стоял подполковник полиции, одних с Кириллом лет, подтянутый и грозный. – Что за вече, господа? – спросил он.
– Да мы… – попытался объясниться Паша.
Для него в этом появлении не было ничего необычного.
– Да я… – пробормотал опешивший Славик. – А вы?..
Подполковник, не глядя на тройку охотников, подошел к вставшему Кириллу, обнял его и поцеловал троекратно.
– Рад, очень рад, – сказал он.
– А как я рад, – откликнулся Следопыт и поверх плеча старого друга взглянул на трех присмиревших охотников. – Если бы не ты, пришлось бы применить крайние меры.
Подполковник протянул руку Феофану Феофановичу:
– Добрый день, профессор.
– Добрый, Игнат, – привстал и ответил рукопожатием Позолотов. – Что с ними будем делать? – и он кивнул на двери.
– Ворвались в номер, – поддержал его Кирилл. – Пытались сорвать операцию…
– Да мы не пытались! – вдруг ожил Гриня.
– В натуре… – поддержал его спонсор поездки.
– А вот я бумагу сразу принес! – воскликнул Паша. – О неразглашении.
– Я так даже с ходу и не скажу, что с ними делать, – задумчиво посмотрел на них подполковник. – Тут надо подумать…
– Да чего тут думать?! – вдруг грозно взвился Феофан Феофанович. – Я обид не прощаю! – Он подскочил с места, выбросил руки вперед и, вызывающе шевеля пальцами, запел: – У-уу! У-уу!
Трое охотников попятились из номера задом.
– Феофаныч по-прежнему чудит? – за спиной Юли тихонько спросил Борщов.
– Ну так! – подтвердил Следопыт. – Он был бы не он!
Юля все решила сама. Она быстро встала и, мягко отстранив Позолотова, первой подошла к двери.
– Сейчас ваша жизнь решается, – твердо сказала она и выдернула из рук бледного Паши бумагу. И только потом уничтожающе посмотрела на толстого бугая Славика и недоверчивого Гриню, осознавшего всю серьезность положения. – Вон пошли, – тихонько добавила девушка. – У нас совещание будет.
– Ладно, – тяжело сглотнул Гриня. От его вчерашней дерзости не осталось и следа. – А как же мы?
– И по поводу вас в том числе. Вы же свидетели.
– Мы больше не будем, – потряс головой Гриня.
Он говорил за всех.
– В обед, кибальчиши, жду от вас доки о неразглашении. – Юля презрительно взглянула в оплывшее лицо спонсора Славика. – В натуре, понял?
– Да понял я, понял, – кивнул тот.
– И вообще, сидите тихо, как мыши. А еще лучше свалите из этой гостиницы, чтобы мы вас больше не видели. А то ликвидирую вас на фиг, будете тогда знать.
И, выпихнув недорослей в коридор, захлопнула за ними дверь. Подполковник Борщов снял фуражку и, оглядев компанию, весело спросил:
– У вас что, шоу «Скрытая камера»?
– Мы сейчас тебе все объясним, – успокоил его Кирилл. – Чайку?
– Да уж извольте, – развел руками полицейский.
– Юленька, поможешь? – попросил Белозерский.
– А как же!
– Коньяку в десять утра не предлагаю, – предупредил Кирилл.
– И правильно. Этот вопрос будем решать вечером.
Они быстро вскипятили чай, собрали в кучку оставшееся печенье и пряники и за нехитрой трапезой рассказали подполковнику, зачем они тут, почему и что у них появились непрошеные хамоватые конкуренты, да еще с ружьями.
– Ну, конкурентов мы ваших нейтрализуем. Мне такие архаровцы в городе самому не нужны. – Он вдруг рассмеялся. – А что, Феофан Феофанович, – я так всегда считал, что у вас есть экстрасенсорные способности. Помните, как я вам в стол белого мыша подложил? И диктофон с записью: «Дайте мне поесть, Феофан Феофанович, не будьте жмотом». Помните?
Юля прыснула.
– Правда?
– Дурацкая шутка, между прочим, – пробурчал Позолотов, – как и все твои шутки. Потому что я поверил. И на Страшном суде тебе этого не прощу, Борщов, – очень серьезно погрозил ему пальцем Позолотов. – У меня чуть сердце не остановилось!
Кирилл и подполковник, не сговариваясь, дружно заржали. Когда-то, видимо, эта шутка была хитом сезона. Юля представила себе несчастного Феофана Феофановича, человека странного, живущего богатой внутренней жизнью, которому уже тогда было лет шестьдесят, как он открывает стол и видит – а главное, слышит! – говорящую мышь.
– Какие нехорошие дяди, – покачала она головой. – А-я-яй! – Она дотянулась и погладила старика по плечу. – Еще и потешаются над вами! Бедненький.
– Очень плохие дяди, – обиженно согласился Позолотов. – Особенно этот – Борщов. Двоечник.
– А что с мышкой стало? – поинтересовалась девушка.
– Скажите ей, – кивнул Следопыт.
– Да-да, скажите, – попросил подполковник Борщов.
– А что с ней стало? – Щечки Феофана Феофановича вспыхнули, он вытаращился на Юлю: – Прихлопнул я ее!
– Как это прихлопнули? – заморгала девушка.
– А так это! – И без того округлившиеся глаза Позолотова грозились вылезти из орбит. – С перепугу, вот как! Схватил башмак и звезданул эту мышь каблуком. И всмятку, – пояснил архивариус.
– А вы думали, Юленька, он ее в зоосад или в цирк сдал? – заикаясь от смеха, спросил Борщов. – Или на программу «Ребятам о зверятах» отнес?
– Ну, знаете, Феофан Феофанович! – тут уже не сдержалась Юля. – Да как же можно было несчастную белую мышку вот так взять и убить? Единственную в мире мышь, говорящую по-человечески?! Да еще каблуком?
– А нечего мышам со мной разговаривать, – вдруг заключил Позолотов. – Ясно?
– Ужас, – расстроилась Юля. – И вы, Феофан Феофанович, ужасный!
Тот поднял руки и, страшно вращая глазами, зашевелил пальцами в сторону Юли:
– У-уу! У-уу!
Кирилл и его друг вновь покатились со смеху.
– Ну вас! – отмахнулась Юля. – Всех троих! Стоите друг друга.
Потом они пили чай. Страсти по белой мышке, жертве студенческой выходки, жестоко убитой каблуком ботинка, улеглись. Заговорили о деле. О ЧП городского масштаба. За чаем подполковник Борщов рассказал, что история с медведем заставила напрячься все местное УВД. Но все только пожимают плечами и хмурятся, глядя друг на друга. Концов нет!
– Собаки взяли след, – объяснил Борщов. – Но он оборвался во дворе напротив этой гостиницы. С той стороны, где парадный. Медведь исчез в том самом дворе. – Юля сразу поняла, о каком месте идет речь. Этой ночью она всматривалась в ту темь кромешную – в широкий коридор между домами. Он вел как раз к дому, где на втором этаже жила таинственная наблюдательница. – Две овчарки закрутились юлой, сам видел, но дальше не пошли, – продолжал Борщов. – Точно зверюга испарилась в том самом месте. Как будто развоплотился медведь. Разлетелся на атомы. Представляете?
– Но если собаки взяли след, стало быть, медведь – не призрак, – заметил Кирилл. – У призраков запахов не бывает, так ведь?
– Ты знаешь, Кирилл, я к призракам не принюхивался, – ответил Борщов. – Это первый призрак за всю мою жизнь.
– В фильме «Охотники за приведениями» призраки источают вонь и слизь, – вспомнила Юля. – Причем в больших объемах. Так-то.
– Это все голливудские глупости, Юленька, – хмуро произнес Позолотов. – Не верьте этому. Призраки бесплотны и поэтому никаких запахов и слизи источать не могут. Они точно сложены из микроскопических фосфоресцирующих частиц. На самом деле это одно из бесплотных тел, которое присутствует у нас, мы называем это аурой, астральным телом, биополем.
– А того несчастного старика тоже биополе разорвало? – с вызовом посмотрел на него Кирилл. – Или все-таки его разорвало существо реальное? С клыками и когтями? Феофан Феофанович?
– В исключительных случаях, Кирюша, призраки – это сгустки энергии, и они могут повторять действия реальных существ. Это азбука!
Откусив печенье, подполковник тихо засмеялся. При этом он качал головой.
– Что ты ржешь, Борщов? – недовольно вопросил Феофан Феофанович. – И чего головой трясешь?
– Надо об этих ваших предположениях моему начальнику рассказать. Про сгустки энергии. Полковнику Жилину.
– Не поперхнись смотри.
– Постараюсь. Воняют призраки или не воняют. И про астральные тела. Вот он обрадуется.
– А скажите, Игнат Сергеевич, – Юля доверительно посмотрела на подполковника, – вы всех свидетелей опросили? Я про те дома, из окон которых люди могли увидеть медведя.
– Разумеется, – кивнул Борщов.
– И вы всех помните?
– Можно сказать, что да. С половиной из них говорил я сам.
– Напротив моего балкона, на втором этаже, живет какая-то женщина. Она все время смотрит в окно. И, как мне кажется, подглядывает, что происходит на улице. Причем часами. У нее, кажется, даже бинокль есть.
– А-а, есть там такая, – кивнул подполковник Борщов. – Она вроде как парализованная. За ней ухаживают дочь и ее муж. Мне о ней доложили. Но медведь-то прошел по улице ночью, она тогда спала. Ее укладывают часов в десять.
– Странно, я выходила вчера около полуночи и видела, как она смотрит на меня в окно.
– Ну, может, вчера ее забыли уложить? – пожал плечами Борщов. – Эта семья ничего не смогла рассказать такого, что помогло бы следствию.
– Ладно, – согласилась Юля.
Когда чаепитие подходило к концу, Юля спросила:
– А что с жертвой? Кто этот человек?
– Да обычный пожилой дядька. Пенсионер Калявин. Выпивоха. Как же его по имени-отчеству? – Подполковник задумался. – Фёдор Иванович, точно. Он жил неподалеку, в старом городе. Возвращался домой из питейной. Есть тут забегаловка дальше по улице. Медведь порвал его у дома.
– Это точно был медведь? – поморщился Белозерский.
– Точнее некуда. Лапа угодила в живот и вырвала все внутренности. Следы от когтей, медвежьи волосы даже нашлись. Эксперты подтвердили. – Он вдруг стал предельно серьезен, взглянул на друга юности: – Поверить не могу, Кирилл.
– Но что же это получается: медведь может воплотиться где угодно, в любом месте и в любое время? – удивился Белозерский. – Перемещаясь по воздуху? Так, что ли?
– А призраки именно так и перемещаются, Кирюша, – заметил Феофан Феофанович, допивая очередную чашку кофе. – Раз – и тут, раз – и там. Не успеешь оглянуться – он уже за твоей спиной. Как черт. Оглянешься – а его там уже нет. Перед тобой стоит!
Борщов осторожно скосил глаза за свое плечо, кивнул на архивариуса.
– Учитель знает. Эх, сейчас приеду к полковнику и скажу: товарищ Жилин, нам бы пару-тройку аппаратов для ловли призраков, а иначе не выйдет. По старинке, дедуктивным способом, сами ищите!
– Товарищ подполковник, – наконец обратилась к нему Юля, – я тут не просто так. С Кириллом и Феофаном Феофановичем. Я – тоже историк и пишу книгу о таких вот невероятных происшествиях. Правда? – Она по очереди посмотрела на обоих своих спутников.
– Правда, – не моргнув глазом, подтвердил Кирилл.
Что-то надумала их Юля.
– Правда, – поддержал его Позолотов. – Пишет.
– Вот, мои товарищи знают. Можно у вас попросить сведения о родственниках и друзьях убитого Калявина? Я бы хотела поговорить с кем-нибудь из них о покойном. Узнать что-то интересное.
– А как же тайна следствия? – прищурил глаза Борщов.
– Пожалуйста, – умоляюще посмотрела на него Юля.
– Когда она так просит, ей невозможно отказать, правда? – спросил Следопыт.
Глядя на милую девушку, Борщов рассмеялся.
– Правда, – кивнул он. – Но это не государственная тайна, наконец.
– Вот и я о том же! – обрадовалась Юля.
– Их уже допросили, – сообщил Борщов. – В двух словах там все просто. Они выпивали в кафешке-забегаловке «Радуга». Это не ханыги, просто старые выпивохи. Делать им больше нечего, пенсионеры, вот и заливают зенки и вспоминают молодость. Примут по сто, покурят на улице и опять к стойке. У нас так полстраны общается. В тот вечер их уже выгонять стали – пора было закрываться. Они еще у кафе по сотке раздавили. И около полуночи попрощались. «Радуга» в четырех кварталах от дома Калявина. Он – одинокий, ночью его никто не искал. Калявина нашли на следующий день после явления медведя, рано утром, в садике, у его дома. Сосед с собакой вышел на прогулку. На этой вот самой улице его и нашли – с распоротым медвежьей лапой животом и свернутой шеей.
Юля кивнула:
– Обстоятельный рассказ, и все же… Посмотреть бы краешком глаза… – Борщов и Следопыт переглянулись. – Тем более мы с вашим учителем Феофаном Феофановичем будем книгу на эту тему писать. Да, Феофан Феофанович?
– Какую книгу?
– «Призраки города Лещёва, или Медведь-убийца».
– А-а, эту книгу, – кивнул архивариус. – Будем.
– Я с тобой съезжу, посмотрю на материалы, – попросил Следопыт. – Ну, может, кое-что покажу нашей красавице. А потом сразу же верну.
– Хорошо. Я вам дам нужные фамилии, Юленька, – улыбнулся Борщов целеустремленной девушке. – Если поможете следствию – вам зачет. Помешаете – пеняйте на себя.
– Мы поможем, – уверенно кивнула Юля.
Через пятнадцать минут подполковник прощался с гостями Лещёва.
– До вечера, Феофан Феофанович, Кирилл, Юлия, – очень по-джентльменски поклонился Борщов девушке. – С меня, Кирюха, коньяк. У дамы будут особые предпочтения?
– Да ладно вам, – сцепив руки позади, нарочито застеснялась Юля. – Я как вы, мужчины… тоже коньяк буду.
– Она – умница, – улыбнулся Белозерский.
На этой ноте они и попрощались.
– Мы его обскачем, – возвращаясь в комнату, изрек Феофан Феофанович.
– У нас что, соревнование? – шутливо спросил Кирилл.
– Да, – без обиняков ответил Позолотов. – И мы на десять шагов впереди этого оболтуса в погонах!
– Почему? – удивилась Юля.
У Кирилла был в глазах тот же вопрос.
– Борщов, как и вся его контора, не учитывает фактора иррациональности происходящего, – поднял вверх указательный палец Феофан Феофанович. – Он не берет в расчет мистической подоплеки этой истории! – и, вытаращив глаза, потряс этим пальцем перед лицом Кирилла и Юли. – Ее дьявольской подоплеки!