Стоя внизу, и неспешно поправляя манжет такой же бледно-голубой рубашки, Максим не без удовольствия слушал пронзительный визг, раздавшийся со второго этажа. Его губы изогнулись в холодной усмешке. Последовавший звон бьющегося стекла сообщил Зеркалину о том, что бедная и, конечно же, пустая шкатулка была запущена Ольгой в первое, что попалось под руку. Наверняка очередная ваза или зеркало.
— Вот незадача, Ольга Николаевна, — тихо проговорил мужчина, пройдясь по гостиной, — бойся желаний своих, иначе они могут сбыться.
ГЛАВА 19
Игорь остановил машину на перекрестке, ожидая зеленого сигнала светофора. Он повернулся к своей молчаливой спутнице, которая снова прильнула к стеклу бокового окна. И что такого интересного увидела, что даже подалась к дверце, роняя на пол машины свою сумочку? Волков проследил за взглядом Веры, и тихо вздохнул. Неподалеку, на одном из небольших зданий виднелась яркая вывеска ветеринарной клиники.
Вспомнила о матери? Та когда-то также владела подобной клиникой, где любила пропадать и дочь. Сейчас Игорь пожалел, что остановился именно здесь, вызывая лишние воспоминания. Хватило волнений для одного дня.
— Скоро приедем, — напомнил он, и машина продолжила путь.
— Юра упоминал, что у тебя гостили соседи, — тихо решила завести разговор Вера, силясь отвлечься от метавшихся мыслей, вызывавших головную боль.
— Да, — кивнул Волков, — Михаил уже звонил, предупредил, что они вернулись к себе.
— У них дома что-то случилось? — спросила Вера, садясь удобнее и поднимая с пола сумочку.
— Верно. Пришлось в срочном порядке делать ремонт… — нахмурился Игорь.
— Вы достаточно близки? Ты даже разрешил пожить в своей квартире.
— Я «достаточно» виноват. Поэтому меньшее, что мог сделать, это предложить переждать ремонт у меня.
Видя, что настроение Волкова стремительно ухудшилось от ее расспросов, Вера решила не уточнять подробностей. Спохватившись, он кинул на девушку быстрый взгляд и даже улыбнулся. Она нервно улыбнулась в ответ, а стоило машине оказаться на стоянке перед некой светлой девятиэтажкой, как от волнения замерла.
— Приехали… — Игорь прислонился к подголовнику и принялся постукивать ладонями по рулю.
— Уже?.. — тем же растерянным тоном пробормотала рядом Вера.
— Да, — Волков повернулся к ней, разглядывая лицо, с которого никак не сходил румянец.
Она нравилась ему такой, слегка растрепанной, с порозовевшими щеками и большими глазами, которые распахивались от волнения еще шире, стоило встретиться с ним взглядом.
— Справишься?
Голос его звучал спокойно, и Вера велела себе расслабиться. Всего-то и нужно, что быть самой собой. Играть роль влюбленной счастливой новобрачной? Разве ей нужно притворяться? Нет, ей просто нужно забыть, что это волшебство лишь на время.
— Справлюсь.
Теперь она смотрела на него с таким обожанием, что Волков немедленно ощутил потребность расстегнуть еще одну пуговицу на воротнике рубашки, поскольку воздуха вдруг стало мало.
— Идем… — он резким движением открыл дверцу, и вышел из машины, затем обходя ее и помогая выйти Вере.
Спустя пару минут, Игорь уже закинул на плечо лямки ее дорожной сумки, прихваченной из дома, и держал жену за руку. Щурясь, он глянул на нужный подъезд. Шумно вздыхая, Волков надел более-менее приличную улыбку, и увлек Веру за собой. Она доверчиво спешила за ним, задирая подбородок и глядя ввысь. Будто перед нею был Миланский кафедральный собор, а не простая девятиэтажка с пестрыми клумбами у каждого подъезда.
— Какой этаж? — поинтересовалась девушка, рассматривая окна.
— Шестой, — отозвался Игорь, подводя ее к входной двери подъезда, — Михаил и его семья живут под нами.
Ожидая спуска скрипящего лифта, Волков предупредил о том, что Нина, жена соседа, уж очень хотела познакомиться с нею.
— Она заглянет, так что будь готова, — ему пришлось умолкнуть, поскольку дверцы лифта распахнулись, и уже знакомый детский писк коснулся слуха.
Глядя на яркую детскую коляску и молодую женщину, державшую ребенка, Волков мысленно чертыхнулся.
— Нина! — улыбайся, улыбайся, черт тебя побери…
Игорь вытянул из лифта коляску, помогая соседке выйти. Вера с интересом наблюдала за тем, как малышка лет двух, сосредоточенно крутила в пухлых руках связку ключей, пытаясь оторвать яркий брелок.
— Вот спасибо! — искренне и неожиданно рассмеялась светловолосая женщина, — это ж надо было мне так подгадать! Игорек, рада как поймать вас!
Нина громко чмокнула в небритую щеку Волкова, заворчавшего что-то нечленораздельное в ответ. Затем проделала то же самое с Верой, обдавая девушку легким цветочным ароматом духов.
— Верочка? Правильно? — глаза Нины сияли, и она удобнее поддержала дочь, которой не терпелось оказаться на улице, — как я рада за вас! Ну, увидимся позже, не буду под ногами мешаться.
— Осторожнее, — Игорь отобрал коляску у соседки, веля крепче держать Соню.
Он быстро снес оранжевый «внедорожник» с крыльца, надежно ставя его на асфальт перед ступеньками. Затем торопливо попрощался с шумной женщиной, получил пониже пояса розовой детской шапочкой, и был засыпан напоследок комплиментами по поводу красавицы жены…
— Она очень милая, — растерянно улыбнулась Вера, уже стоя с Игорем в кабине лифта.
— Ее слишком много порой, — пробормотал Волков, и кивком предложил девушке выходить, когда дверцы лифта открылись на нужном этаже.
Вера остановилась перед указанной квартирой, слушая, как звенел связкой ключей Игорь. Поворачивая ключ в замке, он толкнул дверь, открывая ее. В прихожей неожиданно пахло ванилью с шоколадом, что удивило и гостью, и Волкова.
— Заходи, — велел он жене, наконец закрывая за ними дверь, будто отгораживая от внешнего сумасшедшего мира.
Вера осторожно прошла за Игорем по коридору в комнату, которая явно принадлежала ему. Замечая на подоконнике мотоциклетный шлем, блестевший серебристо-черным боком, она поняла, что не ошиблась. Молодой человек опустил сумку в небольшое кресло, и повернулся к гостье.
— Можешь располагаться здесь.
— А ты?.. — разволновалась она, — это твоя комната. Я могу воспользоваться гостиной…
— В этом доме нет гостиной, — глядя ей в глаза, медленно мотнул темной головой Волков, — моя комната, та, где раньше была спальня родителей, и совмещенная с кухней. Мне достаточно будет дивана, чтоб переночевать там. Сказал же, что остаешься здесь.
— Я…
— Ела? — внезапно спросил Игорь, возвращаясь к открытой двери.
— Нет, — призналась Вера.
— Тогда идем на кухню. Судя по запаху, Нинка что-то спекла перед уходом. Потом в торговый цент сходим. Он рядом, нужно будет купить все необходимое.
Видя, что девушка не решалась, опять что-то надумывая себе, Волков в пару шагов оказался рядом и для безопасности спрятал руки в карманы джинсов. Возвышаясь над женой, он видел ее смущение, и виной сейчас была вовсе не его близость.
— Ничего не хочешь мне сказать? — стараясь говорить спокойно, произнес он.
— Спасибо… — прошептала Вера и собралась отступить на шаг назад, но ее удержали за плечи.
— И за что ты благодаришь меня? — он сдержался, хоть пальцы и сжали немного сильнее тонкую ткань платья на плечах девушки.
— Ты спас меня, — просто ответила Вера. Неожиданно для себя самой и для Волкова, она подняла руку, убирая темную прядь волос с его лба, — ты действительно спас меня.
— Ты в этом уверена? — он приказал себе не отвлекаться на ее теплые пальцы, скользнувшие по лицу, — уверена, что это было спасение? И это не то, что я хочу сейчас от тебя услышать.
— Извини, — тихо отозвалась Вера.
Он снова мотнул головой, не сводя с нее пристального взгляда.
— Не то, Белова.
Телефон в его кармане зазвонил так не вовремя, заставляя девушку встрепенуться. Сдаваясь, Игорь велел ей отправляться на кухню, а сам вытащил мобильник, глядя на экран. Он поморщился, узнавая высветившийся номер.
— Что тебе нужно, Скворцова? — не отвечая, Волков отклонил вызов.
Он проследовал за Верой, хмыкнув, стоило заметить на кухонном столе небольшой торт, покрытый шоколадной глазурью. Нина постаралась…
Вера улыбнулась, глядя на кривоватые сердечки, выведенные на торте кремом.
— Завтра нужно идти в универ, и так пропусков слишком много, — проговорил Игорь, проходя по небольшой кухне и проводя ладонью по гладкой столешнице, — я подвезу тебя, а во время перерыва отгоню машину Козловскому.
— Не надо, спасибо! — встрепенулась Вера, поворачиваясь к нему и защищаясь от слишком проницательного взгляда улыбкой.
— Почему? — двинулся к ней Волков, и кухня резко стала еще меньше.
— Мне… мне ко второй паре завтра, — солгала девушка, не собираясь признаваться в том, что нужно заняться поисками подработки, — поэтому доберусь сама.
Вера все отступала, пока не почувствовала, что прижалась к прохладной столешнице. Игорь склонился к девушке. Не давая отступить в сторону, он уперся обеими ладонями по обе стороны от вруньи-жены.
— Что? — разволновалась она, — что ты делаешь? Мне нужно идти…
— И куда же ты собралась? — взгляд «серого волка» переливался оттенками чистого серебра, снова заставляя Веру сомневаться в собственном рассудке или реальности происходившего.
— Ну… туда… — она неловким кивком указала куда-то за плечо Игоря, не решаясь теперь встретиться с ним взглядом.
— Боишься меня, Белова? — неожиданно спросил он, явно желая поддразнить, — сама же заявила, что я самый безопасный вариант. Что-то изменилось? Уже не считаешь так?
— Считаю, конечно! — непонятно кого из них двоих, горячо заверила Вера, упираясь ладонями в грудь Игоря, и надеясь таким образом остановить.
Теперь на свою беду она чувствовала, как под майкой часто билось его сердце. Игорь замер, боялась пошевелиться и она.
— Когда ты перестанешь врать, Белова? — его теплое дыхание касалось ее лица.
— Когда у меня не станется причин для этого, — на выдохе проговорила Вера.