— Они хорошие такие, — усмехнулась девушка, когда оказались на безопасном расстоянии.
— Верно. Хорошие, — согласился Волков, уверенно шагая мимо витрин, — так что ты там грозилась приготовить?
— Эй! — догнала его Вера, — это ведь ты придумал!
— Не помню такого, — на полном серьезе заявил Игорь.
— Ты…
— Так и быть, я согласен на что попроще, — продолжил дразнить молодой человек, — можешь сильно не заморачиваться.
Стоило ей попытаться возразить, как коснулся губ неожиданным коротким поцелуем.
— Просто Нинка смотрит, — сохраняя невозмутимый вид, пробормотал Игорь.
Вера подтянула его к себе за полы куртки и вернула поцелуй.
— А теперь… Михаил, — прошептала она, — Михаил смотрел…
ГЛАВА 21
Снова оказываясь на улице, Вера ощутила долгожданную вечернюю прохладу. То, что нужно, для горевшего лица. А еще ей казалось, что каждый прохожий замечал тот факт, что она буквально светилась от переполнявших чувств. Вон, тот дядька с чудаковатыми усами, и та важная дама с мопсом… Все они посматривали на нее так скептически, явно подозревая в слабоумии. Тут бы паниковать и за голову хвататься от последних событий, а она думала о том, что приготовить на ужин сосредоточенному мужу, ставящему пакеты с покупками в багажник машины.
Сейчас им снова предстоит вернуться в его квартиру. Жаль, что не получилось как в кино. Пусть наивно и так банально, но она представляла себе, как Игорь поднимает ее на руки, и со словами «наконец-то мы одни, дорогая», переносит через порог их дома…
— О чем задумалась? — обернулся к ней Волков, закрывая багажник.
Девушка обхватила себя руками и вздрогнула под порывом весеннего ветра.
— Да так, ни о чем, — пожала плечами Вера, подходя ближе к машине, — хотя, о том, что на ужин приготовить, раз так упрашивал…
— Я упрашивал? — возмутился Игорь, открывая дверцу для девушки и предлагая садиться в теплый салон.
— Конечно. Да еще так смущался сам попросить, что использовал для этого Нину, как предлог, — хмыкнула довольная Вера, устраиваясь на переднем сиденье, рядом с водительским местом.
Фух, удалось перевести тему и отвлечься от собственных глупых мыслей. Пусть теперь порычит сбоку, пока до дома доедут.
— Я не смущен! — раздалось рядом ожидаемое ворчание, и дверца хлопнула сильнее, чем нужно.
Машина рванула с места, унося их прочь от торгового центра по сверкающей вечерними огнями дороге. И что за заявление? Игорь кинул быстрый взгляд на свою спутницу, был одарен ослепительной улыбкой и нервно отвернулся. Черт, если и дальше так продолжит улыбаться… Что-то в салоне сделалось душно. Волков немного опустил боковое стекло, сосредоточено следя за дорогой.
Ветер никак не остужал мысли, а привкус вишневой помады на губах, оставшийся после недавнего поцелуя, и вовсе вынуждал скрипеть зубами. Сам же притащил ее домой! Ведь мог соврать что-нибудь добродушному семейству Дерюгиных. Наверняка мог! Но какая-то часть его предательски хотела видеть ее рядом, как можно ближе, как можно дольше.
И каждый раз это желание приводило к очередному удару. Если бы тогда не встретил ее, была бы эта девушка счастливее сейчас? Жила бы в роскошном доме, вышла замуж за богатого пижона и не знала нужды ни в чем. Идеальная сказка…
Она потеряла все, потому что он вмешался? Потому что появился в ее жизни? Потому что…
— Ты самое лучшее, что случалось в моей жизни, — раздался рядом тихий голос, вынуждая Волкова резко затормозить, взвизгнув шинами по мокрой дороге.
Они остановились у обочины, и он сжал руль пальцами с такой силой, что те побелели. Игорь глухо чертыхнулся и тряхнул головой, позволяя послушным темным прядям скрыть глаза. Что? Что она говорила? Как могла? Проклятье! Он зло ударил по рулю ладонями и шумно вдохнул холодный воздух, ворвавшийся в салон из приоткрытого бокового окна.
— Из-за меня твоя жизнь полетела к чертям! — выкрикнул Игорь, мрачно поворачиваясь к девушке, — не смей говорить мне такое! Слышишь? Просто не смей…
Так вот почему ходил весь день сам не свой. Ольга постаралась!
— Зачем ты слушал эту женщину? — возмутилась Вера, игнорируя его настроение и сверкавший от злости на самого себя взгляд, — она все-таки наговорила всю эту ерунду. Я так и знала…
— Мне плевать на слова твоей мачехи. Это мое личное мнение. Она только прояснила пару фактов. Я даже боюсь спросить, чего еще не знаю. Тогда, год назад. Я хочу знать…
— Тогда я думала так же, как ты сейчас, — отозвалась Вера и снова вздрогнула.
Голова шумела, а мысли путались, вместо того, чтоб просто закрыть окно, Игорь стянул свою косуху и бросил жене на колени, веля надеть.
— Все, что ты говоришь сейчас, тогда говорила и я себе. Я казалась себе самым страшным чудовищем, которое нужно было запереть в башне и не выпускать оттуда никогда, чтобы никому не причинило вреда… — Вера закуталась в теплую одежду Игоря, глядя на проезжавшие мимо машины.
— Выходит, «чудовище» защищало меня все это время? — пробормотал Волков, внимательно рассматривая профиль жены, старательно глядевшей на дорогу.
— Да, — согласно кивнула Вера, еще больше прячась под его курткой, блестевшей металлическими пряжками.
— Странная история выходит…
— Пусть принцы женятся на своих прекрасных принцессах, — заявила она, — а чудовищу и серого Волка хватит для счастья.
— Вы только послушайте ее, — покачал головой Игорь, снова выводя машину на дорогу.
— Приготовить мяса на ужин? — внезапно спросила она, меняя волнующую тему.
— Возможно, — проворчал Волков, поддерживая ее нежелание продолжать этот разговор в машине.
Они поговорят, но в нормальной обстановке, когда он немного остынет и переварит все услышанное…
— Ты любишь сырое? — добил его следующий вопрос.
— С кровью! — зарычал Волков.
Сырым уж точно не вышло, поскольку подгорело. А вот с кровью — да, поскольку умудрилась еще и порезаться, пока старательно готовила ужин ненаглядному мужу. Ругая хозяйку за неосторожность, Игорь отобрал нож, усадил ее на один из стульев на кухне и велел не двигаться. Вскоре он вернулся из своей комнаты, неся в руке аптечку.
Волков пододвинул ногой второй стул, садясь рядом с Верой. Она старалась не замечать того, как соприкасались их колени, и позволила взять себя за руку, затем рассматривая обидный порез.
— Еще и пыталась убедить меня, что справишься? — нахмурился Игорь, принимаясь бережно обрабатывать рану.
— Извини, — вздохнула Вера, наблюдая за его сосредоточенным лицом.
Серьезный такой, а ресницы, какие длинные, темные… Она и сама не заметила, как увлеченно немного подалась вперед, будто желая разглядеть ближе. Игорь осторожно приклеил к раненому пальцу кусок пластыря.
— Белова… — раздался его тихий голос.
Вера вздрогнула, понимая, что слишком приблизилась к нему и замерла, как пойманный воришка. Волков так же остановился, продолжая удерживать ее за руку. Его пальцы сжались на ее запястье сильнее. Ну вот что творила?
— Все… все остынет сейчас, — сбивчиво проговорила Вера, слишком ошеломленная новым оттенком его потемневшего взгляда.
Игорь позволил ей встать со стула, и заняться подгорелым ужином. Черт, он едва не накинулся на нее, рискуя уничтожить то хрупкое доверие, возникшее между ними. Пугать ее не собирался, прекрасно зная, настолько ранима и невинна. Видя, как дрожали от волнения руки девушки, Волков отобрал тарелки, невозмутимо расставляя на столе. Затем пришлось хрустеть с усилием отрезанным куском мяса, поглядывая, как Вера пыталась разобраться со своей порцией.
— Дай сюда, — Волков подался вперед над столом и протянул руку, забирая тарелку у девушки.
— Прости, — виновато улыбнулась Вера, позволяя ему разрезать кусок подгорелого мяса на мелкие кусочки, — у тети Вали на кухне все так ловко выходило. Мне казалось, что и у меня…
— Все вкусно, — коротко ответил Игорь, возвращая тарелку девушке, и вернулся к своей, берясь за вилку, — ешь, пока не остыло.
— Вот врун, — вздохнула Вера, вынужденная приступать к ужину.
Уж лучше бы одним кофе перебиться.
— Универ не вздумай пропускать, — внезапно велел Волков, расправляясь с едой, — так и отчислить могут. Завтра с утра поедешь со мной, как я и говорил. Поняла?
— Я могу…
— Не можешь, — кинул на нее взгляд молодой человек.
— Ладно, — согласно кивнула Вера.
Он прекрасно понял ее затею и нахмурился.
— И не вздумай на перерыве смыться куда-нибудь, Вер. Уже середина мая. Закончи спокойно курс.
Она не стала зря спорить, не желая портить настроение ни себе, ни Игорю. Все, что он говорил, было верно. Вот только работа сама себя искать не станет. Позвонить по номерам в объявлениях она может и на перерывах между парами. А если придется отлучиться на так называемое собеседование, то просто отпросится. Преподаватели тоже люди. Неужели не поймут?
— Ты в курсе, что слишком громко думаешь? — потянул Волков, недоверчиво сощурясь.
— Завтра с утра я поеду с тобой, — покорно кивнула Вера, одаривая его отвлекающей улыбкой, затем вздохнула, сдаваясь, — что? Все так очевидно?
— Угу, — Игорь отодвинул от себя пустую тарелку, — раз такое дело, то на каждом перерыве будешь отчитываться.
— Тогда…
— Что, тогда? — глянул он исподлобья.
— Тогда и в универе узнают о том, что мы поженились, — договорила Вера.
— И? Ты сейчас говоришь о ком-то конкретном?
— Та девушка, с рыжими волосами…
— Скворцова? — Игорь откинулся на спинку стула, — что ты хочешь знать? Я говорил тебе, что отвечу, как есть.
— Вы встречались? — осторожно спросила она.
— Да, — коротко ответил он.
— Долго? — и зачем ей все эти подробности??
Волна неожиданной ревности накрыла ее шумной волной по самую макушку.
— Пару месяцев, — отозвался Игорь, прекрасно читая все эмоции с ее прехорошенького лица.
— И она была здесь? — ломким голосом продолжила допрос Вера.