— Спроси то, что действительно хочешь услышать, — мягко предложил Волков.
— Наш брак наверняка расстроил ее. Не похоже, что ее чувства… Наш брак, он помешал вам? — наконец проговорила она, с замирающим сердцем ожидая ответа.
— Нет, — мотнул головой Игорь, замечая, как тень облегчения скользнула по лицу его бедной жены.
Она устала за долгий день и стоило отправить ее спать, пока с ног не свалилась от всех этих волнений.
— Мы расстались около месяца назад. Так что наша свадьба никаким образом ничему не помешала. В этом можешь быть уверена. Уже двенадцатый час, Вер. Иди в ванную первой и ложись спать. Разбужу рано.
— Да, — Вера поднялась со стула, — я только посуду помою и…
— Куда со своей рукой? — проворчал Игорь, поднимаясь следом за девушкой, и привычным движением одернул майку, — я сам. Сказал же — иди.
— Тогда доброй ночи, — виновато улыбнулась Вера.
— Доброй, Вер, — пробормотал в ответ Игорь, и кивком велел отправляться спать.
Составляя тарелки и чашки в мойку, он слышал, как закрылась дверь его комнаты. Потом, когда жена прихватила все необходимое, то тихонько скрылась в ванной. Было так непривычно и в то же время тепло ощущать ее присутствие в доме. Все чувства внезапно так обострились, что казалось, будто воздух искрился вокруг него. Игорь неловко опустил мокрую тарелку на столешницу, и та едва не соскользнула с края, вовремя подхваченная им.
Позже, выключив в кухне свет и устраиваясь на неудобном диване в совмещенной комнате, Волков еще слышал тихий шум лившейся в ванной воды. Он заложил руки за голову, и устроил ноги на втором подлокотнике, понимая, что к утру спина затечет и будет ныть.
Спальня родителей была полностью пуста, поскольку все вещи они забрали при переезде. Так что вариантов особо не оставалось. Он усмехнулся, представляя себе лицо Веры, если сейчас заявит, что будет спать рядом… Наверняка забьется в самый дальний угол и не уснет ни на минуту. За раз по шагу, велел он себе. Только бы не испортить все снова. Он припомнил ее недавние слова в машине и прерывисто вздохнул. Думала так же, как и он? Боялась за него? Врала ради него? Черт…
Дверь в ванну открылась, прерывая его мысли. Вера выключила свет, не желая мешать ему отдыхать, и бесшумно прошла по коридору к комнате. Будто повинуясь некому порыву, Игорь тихо произнес:
— Ты тоже.
Вера замерла, держась за ручку двери.
— Что? — шепотом спросила она, не видя его сейчас в темной комнате.
— Ты тоже — самое лучшее, что случалось в моей жизни…
ГЛАВА 22
Пусть кровать и была удобной, но заснуть ей удалось только ближе к утру. День обещал быть насыщенным и тревожным, никак не давая перестать крутиться в постели и наконец закрыть глаза. Вера поставила будильник на телефоне, надеясь проснуться раньше Игоря. Но подхватившись утром со сна на постели, поняла, что и не слышала, как мобильник подавал сигнал. Если предатель вообще звонил!
— Вот черт… — она соскочила на пол, убирая мешавшие обзору волосы за спину, и босыми ногами пыталась отыскать тапки.
Отчаянно зевая, девушка подняла телефон и посмотрела на экран.
— Почти семь! — ахнула она, разворачиваясь к двери и собираясь бежать в ванную.
Нужно привести себя в нормальный вид. Ведь так хотела встать пораньше. Вера взволнованно распахнула дверь и сделала шаг в коридор, тут же натыкаясь на преграду.
— Что случилось? — пробормотал Игорь, стоило взъерошенной жене буквально врезаться в него, спеша покинуть комнату.
— Я проспала… — отозвалась Вера, понимая, что уперлась лбом и обеими ладонями в его грудь.
— Времени еще полно, поэтому и не будил, — усмехнулся Волков, — на машине здесь минут десять езды.
Майку он надеть не успел, оставался в удобных домашних штанах. Легкий запах лосьона после бритья и еще влажные волосы, подсказали Вере, что Игорь только вернулся из ванной. Она чувствовала, как бьется его сердце под ее ладонью. Тем его убыстрялся, а стоило поднять к мужу голову, как утонула в его сером взгляде. Поддерживая ее, Игорь обнял Веру за талию, прижимая к себе и окутывая своим теплом. Но ей пришлось испуганно обернуться в сторону входной двери, когда раздался настойчивый звонок.
— И кого принесло в такую рань? — пробормотал Волков.
Надежда, что неизвестный просто исчезнет, не оправдалась. К следующему звонку прибавился стук в дверь, вынуждая Игоря мягко отстранить от себя девушку и пройти в прихожую.
— Кто? — спросил он, глядя в дверной глазок.
Какой-то мелкий паренек в оранжевой бейсболке и такого же цвета куртке, держал в руке небольшую коробку и снова звонил, затем нахально стуча.
— Курьер! — заявил незнакомец, а когда Игорь открыл дверь, то добавил, — доставка для Беловой Веры.
— Веры? — удивился Волков, и знаком руки подозвал ее к себе.
Несколько минут спустя, избавившись от общества неизвестно кем присланного курьера, Вера устроилась на диване в небольшой комнате, совмещенной с кухней. Она с недоверием поглядела на серебристую коробку, которую опустила на колени.
— Посмотришь, что в ней? — спросил Игорь, останавливаясь рядом и прислоняясь плечом к дверному проему.
— Пахнет корицей, — растерянно улыбнулась Вера, и осторожно приподняла крышку коробки.
Глаза ее распахнулись шире от удивления, когда увидела содержимое.
— Что это? — Игорь подошел ближе, склоняясь над девушкой, — печенье?
Вера с замиранием сердца глядела на фигурный десерт в форме половинок яблок, порытых яркой красной глазурью, и источавших прекрасный аромат. А так же на небольшую голубую шкатулку, оставленную неизвестным среди уложенного в ажурные бумажные корзиночки печенья. Вера медленно приоткрыла шкатулку матери, и прерывисто вздохнула, при виде своего бесценного сокровища.
— Это… Кто? Как? — она потянулась к записке, блестевшей глянцевым боком среди печенья.
Аккуратным почерком там была оставлена пара строк: «Меня уверили, что они не ядовиты. Надеюсь, чудесно подойдут к чашке утреннего чая, Вера Викторовна». Глаза неожиданно увлажнились, и девушка торопливо приподняла подбородок, не позволяя слезам потечь.
— Как Зеркалину удалось заполучить ее? — посмотрела она на Игоря, когда тот сел на диван рядом, убирая декоративную подушку в сторону.
— Помощник твоей мачехи?
— Верно.
— Это та самая шкатулка, которую ты тогда искала? — Волков осторожно достал ее из коробки и приоткрыл, глядя на украшения.
— Да, — кивнула Вера, — они принадлежали моей матери. Это все, что у меня осталось.
— Я не думаю, что Ольга по доброй воле отдала их, — проговорил Игорь, — если он не стянул их втихую, то боюсь что где-то зарыто тельце этой змеи… Какой интерес у Зеркалина в этом деле? Странный человек.
— Понятия не имею, — вздохнула Вера, и склонила голову к его плечу, — неужели и правда стянул их у Ольги? Но сейчас я просто бесконечно благодарна ему, что бы ни задумал.
— Теперь тебе спокойнее? — спросил Игорь, — рад, что она вернулась к тебе.
Он вернул сокровище в коробку, поворачивая голову и едва касаясь головы Веры поцелуем. Она наверняка и не почувствовала, слишком увлеченная своими мыслями. Именно так думал он, пока не был порывисто обнят за талию.
— Как же я рада! — Вера сверкнула улыбкой, и звонко чмокнула его в подбородок, продолжая стискивать в объятиях, — я так рада, понимаешь?
— Как тут не понять… — пробормотал Волков и, подхватывая жену на руки, поднялся с нею с дивана, — можешь радоваться по пути в универ. А то точно опоздаем.
Уже стоя посреди комнаты, залитой солнечным светом, Игорь вдруг осознал свой порыв. Вера притихла на его руках. Как ему хотелось сейчас остановить время, чтобы бесконечно смотреть на это лицо, и чтобы руки не дрожали, и вовсе не от усталости.
— Он был прав, — оглушенно проговорил Волков.
— Кто?
— Козловский.
— В чем? — удивилась Вера, перебирая пальцами пряди его темных волос.
— Я отдам мотоцикл Нику в гараж, на детали…
— Зачем? — ахнула она, — что придумал? Ты его так любишь. Почему?
— Вер, — Игорь направился с нею на кухню, затем усаживая на стул, — сейчас пора перекусить и идти, но вечером мне нужно с тобой поговорить.
— Хорошо, — настороженно кивнула она, приглаживая взъерошенные волосы.
В машине Вера устроилась на заднем сиденье, разложив газеты и пересматривая объявления. Волков кидал короткие взгляды на девушку в зеркало заднего вида, когда та сосредоточенно обводила ярким маркером выбранные вакансии. Вера заплела косу, которая тяжелой темной цепью перетекала с одного плеча, мешая читать. Девушка убрала ее за спину, но та вновь скользнула по гладкой ткани кремового платья, опускаясь вперед, стоило наклониться к газете.
— Вер, — позвал Игорь, останавливаясь перед пешеходным переходом и пропуская спешивший народ.
— Да? — отвлеклась она на минуту, глядя на него.
— Сегодня просто сходи в универ. Просто сходи и все. Ладно?
Он просил или требовал? Голос звучал как-то непривычно, и казался взволнованным. Это передалось и Вере.
— В смысле?
— Оставь в покое эту газету.
Машина снова тронулась с места, и впереди уже виднелась ограда университета, где за яркой зеленью деревьев едва можно было разглядеть светлое здание главного корпуса.
— Завтра она может быть уже бесполезной, — улыбнулась девушка.
— Вот именно, — отозвался Игорь.
Он тихо чертыхнулся, вынуждая Веру отвлечься от чтения и посмотреть на университетскую парковку, к которой подводил машину. Игорь проехал через раздвинутые ворота ограды, угрюмо глядя на сокурсницу, выхаживающую по бордюру, привычно слушая музыку в наушниках. Рыжие яркие волосы подхватывал ветер, не давая Лене нормального обзора. Балансируя в кроссовках на тонком бордюре, она попыталась убрать непослушные пряди за спину, наконец замечая подъехавшую машину.
Узнавая водителя, Скворцова обрадованно махнула рукой. А стоило заметить на заднем сиденье Веру, как улыбка медленно сошла с ее лица, а губы поджались. Игорь снова чертыхнулся. Никак не оставит привычку встречать его на парковке. Знает ведь, что примерно в это время и подъезжал, чтобы успеть на занятия.