— А ты рискни, Белова!
— Отлично! — она посмотрела ему в глаза, — тогда женись на мне.
— Что? — Игорь поглядел на нее, словно сомневался в рассудке гостьи.
— Ты же хотел правду. Вот правда, которая решит мою проблему. Я рискнула, так что же? — она даже приподнялась на цыпочки, чтобы казаться выше рядом с ним.
— Сумасшедшая… — пробормотал Игорь.
— Соглашайся, Волк, — позади них раздалось противное шуршание, — я бы согласился…
— Что ты здесь делаешь?! — вспылил молодой человек, глядя на то, как Юра шумно ставил на кухонный стол принесенные из магазина пакеты с продуктами.
— Вообще-то я здесь живу, — невозмутимо напомнил Козловский и галантно склонил голову, приветствуя гостью, — а тебе идет.
Вера нервно кивнула в ответ, неловко поправляя великоватый свитер.
ГЛАВА 4
— Ты уж прости, — улыбнулся Юра, беглым взглядом осматривая из кухни первый этаж дома, — мамка наша в отъезде, расслабились немного, вот и бардак…
— Все в порядке, — поспешила заверить гостья, — огромное спасибо за приют и одежду!
Она собралась пройти мимо Игоря и прибывшего хозяина дома, когда Юрий водрузил очередной пакет на стол, задевая ее плечом.
Не удержавшись на ногах, Вера вынуждена была схватиться обеими руками за футболку Волкова. Тот в свою очередь, не ожидая подвоха от друга, придержал девушку за талию, не давая свалиться на пол.
— И в кого я такой неловкий? — невозмутимо вздохнул Козловский, продолжая разбирать покупки, — то ли плечи слишком широкие, то ли кухня слишком мала… Вер, ты как думаешь?
— Я думаю, что и так злоупотребила вашим гостеприимством, — Вера замерла в руках Игоря, удивляясь тому, что ее все еще удерживали, — мне пора.
— Злоупотребляет у нас только Волков, — потянул Юра и ухмыльнулся, — потому как злой и страшный Серый Волк. Положено ему.
— Это не так, — поспешно проговорила Вера, непроизвольно защищая своего «спасителя».
Игорь только отстранился, теперь пряча руки в карманах джинсов.
— Тебе делать нечего, Козловский?
— Опять зубами клацает, сама же видишь, — покачал головой Юра, — как к дому прибился, только этим и занимается!
— Какого черта несешь? — возмутился Волков, и правда походя сейчас на взъерошенного дикого зверя, — съеду сегодня!
— Я тебе съеду! — кинул в ответ хозяин дома, — еще и угрожает…
— Еще раз спасибо за все, — Вера постаралась тепло улыбнуться, тут же становясь тенью при встрече с взглядом Игоря, — до свидания!
— Прощай, — кинул вдогонку Волков, глядя, как девушка торопливо направилась к входной двери.
— Не понял, — возмутился Козловский, шурша пакетами, — а кто будет помогать? Я что, все один должен делать?
— Что? — тихо отозвалась Вера, уже держась за дверную ручку.
За приоткрытую дверь, едва не сбивая девушку с ног, прошмыгнул пушистый рыжий кот.
— Никитич! Предатель! И ты туда же… — вздохнул Юрий, только и успевая, что заметить, как мелькнул роскошный хвост.
— Кто?.. — растерялась гостья.
— Вперед, Белова, — велел Игорь, останавливаясь рядом с нею и открывая шире дверь, — так и быть, подвезу до дома, чтоб вернее было.
— Волк, ты уже забыл мои слова? — спросил с кухни Козловский.
— Я все прекрасно помню! Хватит «лечить» меня, — предупредил молодой человек, — я не один из твоих клиентов!
— Пока я в этом сомневаюсь, — деловито заявил Юрий.
— Вот черт… — шумно вздохнул Волков, упираясь кулаком в стену.
— Вот и объясни своей девушке, что лучше переждать «бурю» и все спокойно обдумать, — продолжил поучать Козловский, тщательно проверяя срок годности кефира в пластиковой бутылке.
— Еще раз назовешь ее…
— Позвони домой и предупреди, что заночуешь у друзей, — не слушая возмущения Игоря, продолжил молодой человек, — пусть и близкие успокоятся, и ты.
Теперь Юра посмотрел на притихшую Веру.
— Приедешь сейчас — попадешь под горячую руку. Наговорите друг другу лишнего, потом будете жалеть. А так, пусть знают, что ты в безопасности, но должна прийти в себя и успокоиться. Завтра вернешься, и все будет хорошо, — ободряюще улыбнулся Юра.
Он открутил крышку и принялся пить кефир прямо с бутылки.
Вера на мгновение закрыла глаза. Все будет хорошо? Разве такое вообще возможно? Возвращаться было страшно до жути, и скандала не избежать. Но оставаться в этом доме… среди чужих, хоть и приветливых людей? Проклятье, под одной крышей с Волковым?!
— Ты ведь знаешь, что сейчас нужно сделать, Волк, — раздался поучительный голос с кухни, — без этого Вера Викторовна не согласится принять наше предложение.
Игорь уже мысленно представлял, как сворачивает шею болтливому психологу, когда Вера тихо вышла на крыльцо. Ссорить, кого бы то ни было, из-за собственных проблем она не собиралась. Сама попалась, сама и разберется. В первый раз что ли? Вперед, Белова! Где наша не пропадала?..
— Если ты не остаешься из-за меня, то это не проблема, — прозвучал у нее за спиной тихий голос Волкова.
Вера притормозила, спотыкаясь на дороге в великоватых кроссовках.
— Оставайся. Я уйду, — заявил Игорь.
— Ты и правда думаешь, что я останусь в чужом доме без тебя? — возмущенно проговорила Вера, затем сама пугаясь своих слов, — то есть… я хочу сказать, что не буду никому навязываться…
— Слушай, — замялся Волков, — не хочу признавать это, но Юрка прав. Он всегда прав и это страшно бесит! Короче, звони, кому надо и возвращайся в дом, раз зовут.
— А… ты? — еле слышно спросила Вера.
— Что — я? — поддразнил Игорь, подходя к ней ближе.
— Ты останешься?
— Какой ответ тебя устроит, чтобы мы закончили этот разговор? Мне нужно работать, в отличие от тебя.
— Пожалуйста… останься, — прерывающимся от волнения голосом отозвалась она, и притихла, глядя на Игоря большими глазами.
— Ты нечто, Белова! — он тихо чертыхнулся, и похлопал себя по карманам, проверяя содержимое, — если так я завтра смогу избавиться от твоего присутствия, то вернусь вечером. Ладно.
— Обещаешь?
Он не выдержал и нервно усмехнулся.
— Боже, просто хватит!
Игорь вытащил из одного кармана телефон, чтобы дать его Вере для звонка домой. Но спеша зацепил пальцами связку ключей, доставая и их. Она звонко упала на ступеньки крыльца, теперь к немому ужасу молодого человека, сверкая серебряным брелком. Проклятье! Только бы не смотрела вниз! Ну должна же быть у него хоть капля везения?
— Ты до сих пор не выбросил его? — изумленно пробормотала Вера, приседая возле ступенек и поднимая ключи.
Поцарапанный силуэт волка мерно покачивался, свисая с ее руки на связке ключей. Этот брелок, сделанный для нее по заказу, она подарила Волкову на пятнадцатилетие. Не спала перед этим всю ночь, а при вручении тряслась как осиновый лист. Боже… это был самый удивительный мальчик в ее жалкой жизни.
Первое касание пальцами, когда отдавала подарок. Первое неловкое молчание, и эти глаза, цвета летнего дождя. От его короткого «спасибо», мурашки бежали по спине, а сердце замирало. Но сейчас все воспоминания разбились горькими осколками. Почему до сих пор не выбросил его? Вера поднялась, поправляя переехавший свитер, и повернулась лицом к Игорю. Тот угрюмо отобрал ключи, запихивая их обратно в карман. Взамен вложил в руку Веры свой мобильник.
— Почему?
— Им пиво удобно открывать, вот и не выбросил. А ты что себе вообразила? — холодно хмыкнул Игорь и кивком указал на телефон, — звони.
— Спасибо, — Вера отвернулась от него и для уверенности сделала пару шагов по двору, вспоминая номер единственного человека, которому могла в подобной ситуации позвонить.
Этот хотя бы не станет угрожать или вопить в динамик. Надеясь, что все цифры набрала правильно, Вера приложила телефон к уху. Ждать не пришлось. Максим Зеркалин, «адский дворецкий» ее мачехи, а по совместительству и личный секретарь, отвечал неизменно после первого же гудка.
— Зеркалин. Слушаю.
Знакомый невозмутимый голос зазвучал в динамике, и Вера сжалась, на мгновение забывая, что минуту назад хотела сказать.
— Это я, — коротко отозвалась беглянка.
— Вера Викторовна? Где вы сейчас находитесь? — торопливо проговорил мужчина, прекрасно понимая, что на спокойный разговор у него осталось не больше минуты.
— Я у… у подруги заночую, — соврала Вера, — вернусь завтра. Сама. Скажите ей, чтобы не искала.
— Полагаю, это будет несколько затруднительно…
Голос Зеркалина прервался, видимо он зажал микрофон ладонью, обращаясь к кому-то другому, находившемуся рядом. Вере не нужно было гадать, кем сейчас являлся его собеседник. Даже так она слышала звонкий резкий голос мачехи, требовавшей у помощника отдать телефон.
— У тебя нет подруг! Где ты сейчас, дрянь?! — неожиданно громко прозвучали слова Ольги, и Вера едва не выронила мобильник, пытаясь выключить его.
Поток ругани продолжал литься из динамика, но пальцы слишком дрожали, чтобы нажать нужную кнопку. Игорь отобрал телефон, прекрасно видя состояние гостьи и наконец прервал звонок.
— Иди в дом, — глухо велел он.
Не дожидаясь, пока девушка поднимется на крыльцо, Волков обошел машину друга, и сел за руль. Затем зло ударил по нему, вспоминая, что не открыл ворота и снова вышел. Делая в этот раз все как нужно, он вернулся в салон и, хлопая дверцей, наконец вывел машину со двора. Вера смотрела ему вслед, обхватив себя руками, и пытаясь унять дрожь. Куда он уехал? Обратно в мастерскую? Там собрался работать?
— Ты же вернешься вечером? — одними губами произнесла она и посмотрела вниз, когда почувствовала прикосновение к ноге.
Знакомый рыжий кот принялся ласкаться, распушив свой роскошный хвост. Вера присела возле кота и погладила по спине, не решаясь вернуться в дом. Она снова глянула на ворота, за которыми недавно скрылась машина.
— Я все еще жду помощи, — вздохнули за ее спиной, — тебя это тоже касается, Никитич!
Юра вышел на крыльцо, наблюдая за тем, как гостья поднялась, снова поправляя великоватый свитер. Кот прошмыгнул между ними в дом, где благодаря открытым настежь дверям, немедленно послышалось отчаянное шуршание.