ю большие потери в людях, отбросил его обратно за реку.
Георгиевское награждение состоялось 30 декабря того же года. Но перед этим, в июле, высочайшим приказом он жалуется Георгиевским оружием. В то время генерал-майор П. Н. Краснов занимал должность командира 3-й бригады Кавказской Туземной (Дикой) конной дивизии.
Во время командования 2-й Сводной казачьей дивизией успешно действовал в боях на реке Западный Буг. Был награжден орденом Святого Георгия 3-й степени. Летом 1916 года дивизия участвовала в знаменитом «Брусиловском прорыве»: казаки в пешем строю прорывали вражеские позиции. Наградой за умелое командование стал орден Святого Владимира 2-й степени.
Для казачьих генералов такой богатый послужной список времен Великой войны не част. В августе 1917 года Петра Николаевича Краснова назначают командиром 3-го конного (кавалерийского) корпуса вместо застрелившегося в финальной части так называемого «корниловского мятежа» генерал-лейтенанта А. М. Крымова. Части корпуса в это время находились в железнодорожных эшелонах и двигались на Петроград.
В состав этого корпуса входили три казачьи дивизии: Уссурийская генерал-майора Губина, Кавказская генерал-майора князя Багратиона и 1-я Донская генерал-майора Грекова с дивизионной конной артиллерией. 3-й конный корпус распропагандированным не был, в нем соблюдалась воинская дисциплина и организованность.
Расположенный на направлениях на Петроград 3-й конный корпус по приказу А. Ф. Керенского (через командующего Петроградским военным округом полковника Полковникова) еще в сентябре месяце оказался в окрестностях города Острова на Псковщине, поступив в распоряжение штаба Северного фронта.
Там «испугались» такому пополнению и поспешили разбросать конный корпус, верный Керенскому, на пространстве от Витебска до Вендена. Затем последовали октябрьские события в Петрограде.
Краснов к тем событиям уже «ходил в контрреволюционерах». В мае 1917 года корпусной командир был арестован революционными солдатами на прифронтовой железнодорожной станции и отправлен в армейский комитет в город Минск. Был освобожден по требованию временно исполняющего обязанности Верховного главнокомандующего (заболевший генерал Алексеев уехал на лечение в Крым) генерала Гурко.
Корпусной командир отличался личной известностью. Послужной список Краснова богат не только на должности, но и на чины и награды, данные ему за войну. Дивизии, которыми командовал Краснов, не раз отмечались в приказах командующих армиями и главнокомандующими армиями фронтов. То есть в Русской армии Первой мировой войны Петр Николаевич был «узнаваемой фигурой».
За личное мужество и успешное выполнение боевых задач был награжден Георгиевским (золотым) оружием – саблей с надписью «За храбрость». Наградной высочайший приказ был подписан императором Николаем II Романовым 25 июля 1915 года.
Краснов в годы мировой войны (она тогда называлась и Отечественной, Великой) показал себя видным теоретиком кавалерийского дела. Так, он отправил в штаб походного атамана всех казачьих войск при Верховном главнокомандующем России ряд разработанных им документов. Они касались вопросов совершенствования боевого применения кавалерии русской армии, в том числе казачьих дивизий и бригад.
Одним из первых в России выдвинул идею реформирования конницы в соответствии с требованиями современной войны. Он предложил разделить ее на стратегическую и армейскую. То есть речь шла о создании конных армий и проведении глубоких рейдов по неприятельским тылам. Эта идея была в некоторой мере реализована в ходе Гражданской войны.
…В силу ряда обстоятельств командир 3-го конного корпуса оказался одним из главных действующих лиц Октябрьских событий 1917 года. Тогда он выполнил приказ главы Временного правительства А. Ф. Керенского, бежавшего из столицы в прифронтовой Псков, о выступлении на «мятежный» Петроград. Попытка взять миллионный город с взбунтовавшимся гарнизоном в 300 тысяч человек несколькими тысячами конников выглядела совершенно нереальной.
Тем более что к Петрограду подошло всего около девяти неполных сотен 1-й Донской (9-й и 10-й Донские казачьи полки) и Уссурийской казачьих дивизий с 18 конными орудиями, одним броневиком и одним бронепоездом. С этими силами (их можно назвать даже символическими – всего 700 казаков) генерал-майор Краснов начал наступление на красный Петроград в районе села Пулково. То есть пустился на откровенную авантюру.
Войска Краснова были разбиты в многочасовом бою 30 октября на Пулковских высотах многотысячными отрядами питерских красногвардейцев и революционных балтийских матросов. Ими командовал левый эсер подполковник М. А. Муравьев. О равенстве сил сторон по числу людей, пушек, пулеметов и прочего говорить не приходится.
Перед этим около 30 тысяч мобилизованных людей, посланных из столицы на рытье окопов, в считанные дни создали оборонительный рубеж «Залив – Нева». Однако он оказался в тех событиях невостребованным. К тому же красновские казаки не горели желанием сражаться за «временных» министров и их главу Керенского и в бою не упорствовали.
Так в отечественной (советской) истории появился термин: контрреволюционный мятеж Керенского – Краснова в октябре 1917 года. О его сути сегодня спорят историки. Прежде всего дискуссируют о том, являлись ли эти события «мятежом», поскольку приказ красновскому корпусу был дан главой российского правительства.
Бой на Пулковских высотах закончился переговорами в Красном Селе с делегацией революционных балтийских моряков. Они завершились согласием на уход казаков по домам с лошадьми и оружием. Обе стороны были довольны таким исходом вооруженного противостояния под столицей. Корпусной командир был приглашен на переговоры, арестован и доставлен в Петроград, в Смольный. После допроса его отпустили под честное слово русского офицера не выступать больше против советской власти. Из-под домашнего ареста Краснов бежал, воспользовавшись документами от Донского казачьего комитета.
Глава же Временного правительства социалист А. Ф. Керенский, предупрежденный Красновым, тоже удачно бежал от красного Петрограда из Гатчины. Ему пришлось переодеться в кожаный костюм шофера и прикрыть пол-лица мотоциклетными очками. В Белом движении на Юге России он принят не был и вскоре оказался за океаном, в США, где и закончил свою жизнь.
…Краснов после приезда в город Великие Луки, где был расформирован 3-й конный корпус, уехал на Дон. Там до апреля 1918 года под немецкой фамилией скрытно проживал в станице Константиновской, внимательно следя за развитием событий в Гражданской войне, прежде всего на землях донского казачества. Для него боевой генерал и георгиевский кавалер продолжал оставаться авторитетным военачальником с немалыми фронтовыми заслугами да еще с писательской известностью.
Весной началось Общедонское восстание против власти большевиков. 16 мая 1918 года на войсковом круге, собравшемся в Новочеркасске, генерал-майор Петр Николаевич Краснов был избран атаманом войска Донского (главнокомандующим белоказачьей Донской армией и правителем Дона, то есть главой правительства Области). Ему торжественно был вручен символ атаманской власти – пернач. Из 130 голосов за него было подано 107 голосов при 13 против и 10 воздержавшихся.
Сам Краснов впоследствии объяснял свое избрание так: он был «старшим по службе из донских генералов». «Члены Круга знали Краснова как молодого офицера, знали как полкового командира, как начальника дивизии и командира корпуса, они видели его в боях, привыкли верить ему и повиноваться ему, а главное – суеверно верили в его счастье, потому что он не раз в войне выходил победителем из очень сложных и тяжелых положений. Про него знали, что он любит и жалеет донских казаков, и каждый знает, что простой народ этому слову „жалеть“ придает особое значение».
По предложению нового войскового атамана круг спасения Дона присвоил войску историческое наименование «Превеликое войско Донское». Оно было закреплено в красновском приказе № 1.
Петр Краснов на том войсковом круге говорил непрерывно два часа, «выказав во всем блеске свой недюжинный талант отличного и увлекательного оратора»:
«…России нет, Россия больна, поругана и истерзана. Дон сейчас одинок и ему необходимо впредь до восстановления России сделаться самостоятельным и завести все нужное для такой жизни.
Казачество должно напрячь все силы и всеми мерами бороться с большевиками, участвуя в освобождении России от большевистского засилья. Все, кто против большевиков – наши союзники.
С немцами казаки воевать не могут; их приход надо использовать в целях успешной борьбы с большевиками и вместе с тем показать им, что Донское войско не является для них побежденным народом…»
27 августа Большой войсковой круг провел парад регулярных войск «молодой армии» (состоящей из неслуживших казаков младших возрастов, 19 и 20 лет), после чего принял постановление о производстве донского атамана П. Н. Краснова в чин генерала от кавалерии, минуя чин генерал-лейтенанта. «Молодая армия» в составе 12 конных полков обучалась под Новочеркасском в традициях старой русской армии. Мобилизации подлежали крестьяне Дона, из которых формировалась стрелковая бригада.
Относительно «молодых» полков белоэмигрант Краснов впоследствии писал от своего лица: «…Атаман знал, что все казаки на Москву ни за что не пойдут, а эти тридцать тысяч, а за ними столько же охотников, наверное, пойдут».
При его участии в Области войска Донского была ликвидирована советская власть. В окружении атамана шло много разговоров о казачьей государственности. Созданная им Донская армия стала пока формально частью белых Вооруженных сил Юга России (ВСЮР) во главе с генерал-лейтенантом А. И. Деникиным. В условиях Гражданской войны в России любые разговоры (и дела) в белом стане о казачьей государственности или автономии объективно его разлагали и обессиливали, играя на руку только единой советской власти, управляемой из Москвы.
При создании Донской армии (было призвано первоначально пять возрастов) войсковой атаман Краснов опирался на помощь германского оккупационного командования. Оно передало ему часть трофейного (российского) вооружения, снаряжения и боеприпасов. Часть этой помощи атаман в свою очередь передал деникинским белогвардейцам. Германские войска тогда заняли Донбасс, а их гарнизон стоял в Ростове-на-Дону. Сам Краснов в своих воспоминаниях указывал: