– Алеф! – Ника запнулась.
– Я вижу сны, – наконец ответил неживой голос. – Ник, я вижу повторяющиеся сны. Я никогда ни во что такое не верил, но они сводят меня с ума.
Она будто подавилась воздухом, ладони дрогнули, но Алеф крепко сжал их в своих. Он поднял тяжелые веки, и зеленый мшистый взгляд столкнулся с Никиным. Там по-прежнему читались тоска, гнев и… бессилие.
– Что вам снится? – спросила Ника.
Она уже знала, что ей не понравится ответ.
– Я вижу себя другим человеком. – Губы Алефа сжались. – Вижу рыцарем. Этаким увальнем без страха и упрека, матерым воякой, верно служащим своему королю. Великому королю. Лучшему из всех королей на свете. И очень сожалеющим о том, что когда-то он взял да и перетравил, маленький дурак, собак своего отца.
– Ого, – выдохнула Ника. – Вы, наверное, могли таким быть. Марти…
– А потом мой король предает меня. – Алеф не слушал ее. – Мой мудрый король проливает невинную кровь. Мой мудрый король оказывается вовсе не тем, за кого себя выдавал, он монстр. Я восстаю. Я обвиняю его. И…
– И убиваете его? – Ника не сомневалась, что получит кивок. – Боже.
Глаза Алефа сверкнули, руки дрогнули. Пальцы все еще сжимали Никины, а в какой-то незаметный миг вовсе сплелись с ними крепким болезненным замком. Алеф наклонился. Их с Никой лица были почти вплотную.
– Не я его. Он меня. И… вас. В тех снах вы – моя жена и союзница.
Перехватило дыхание, и невольно она сама крепче впилась в сильные широкие руки. На губах расцвела непрошеная улыбка, которую нужно было срочно прогнать, но не получалось. Ника покраснела, потупилась, но, снова вскинув взгляд на Алефа, поняла, что он не улыбается в ответ, нисколько не смущен и думает совсем о другом.
– Рядом с нашими телами, Ника, – он почти чеканил слова, – были шахматные фигуры. Конечно, я мог переутомиться, конечно, это может быть психоз и маразм, конечно, но… на доске у маньяка как раз не хватает двоих. Короля и королевы.
– Вы думаете…
– Он писал нам письмо, Ника.
– Вы думаете…
– Он знает, кто мы, Ника.
– Вы думаете…
– Марина учится у него, если это он. Возможно, он вас уже нашел. Возможно…
– Прекратите!!!
По мере того как наставник понижал голос, Ника повышала. Последнее слово она уже выкрикнула Алефу в лицо, вырвалась, отпрянула. Ей становилось все хуже и хуже, даже живот скрутило. К глазам подступали слезы – то ли паники, то ли обиды.
– Это чушь, – отрезала Ника. – Это все – точно чушь.
Алеф снова шагнул к ней. Отступать было некуда: Ника уже вжалась лопатками в служебный сейф. Она лишь устало зажмурилась, когда ладони снова поймали ее руки, потянули, прижали к груди.
– Ника, посмотрите на меня. Пожалуйста.
Она с усилием подняла подбородок, Алеф благодарно кивнул. Он будто не замечал, как Ника вся вспыхнула, как закусила губы. Его взгляд стал знакомо сосредоточенным, колючим, деловитым.
– Меня не будет два-три часа, не больше. Пока кто-либо из наших на месте, оставайтесь тут. Если разъедутся, идите в людное место. Людными улицами. Не оставайтесь одна. Дежурного – недостаточно. Повторяю, если кабинет опустеет…
– Он что, может…
– Я не знаю, – отрезал Алеф. – Но я приказываю. Позвоните мне. Я вас заберу. Если я верно помню, вечером у нас с вами…
– Рейд в сомнительные гаражи, – хоть это напоминание как-то заземляло. – Где якобы собираются наркоманы и зарезали вчера девочку-скрипачку.
Алеф кивнул и нервно усмехнулся.
– Полагаю, даже там будет безопаснее. Ну… до встречи.
Он хотел отпустить ее. Ника не разжала рук.
– Алеф, разговоры про то, что в той жизни я была вашей женой…
Он улыбнулся уже спокойнее и, подавшись ближе, вдруг поцеловал Нику в лоб. Ее обдало жаром, потом нестерпимым ознобом. Она в который раз пожалела, что не может, никогда не могла как Марти: схватить за грудки, привлечь к себе, сбить этим напором с ног, вообще, как говорит подруга, засосать в мясо… Она может только стоять. И теряться в догадках, что ей обещают, и обещают ли. Наконец Алеф отступил и отвел взгляд.
– Я не мог утаить: судя по этим снам, вы тоже в опасности. Извините, что я вас смутил. Я ни на что не намекал.
Он быстро вышел. Дверь захлопнулась.
– Жаль, – глухо сказала в пустоту Ника.
Коллеги вскоре разъехались: у нас на жопе редко подолгу сидят, только если повезет погрязнуть в постановлениях. Мне пришлось подчиниться Алефу, поискать себе людное и безопасное место. И вот я здесь, Макс. На нашей площадке, у нашего Дуба. Тут детишки играют. Мамы сидят. Бабульки.
В какой-то момент, Макс, стало так плохо, что я начала читать все записи, с начала. Увидела странное, очень много нестыковок с тем, что я помню. Например, историю про то, как меня – и маленькой, и взрослой – преследовал пес-монстр из шкафа. Или про маму Марти, которая не прокормить нас пыталась в 90-е, шарлатаня как все, а была настоящей ведьмой. Или… сказки какие-то дурацкие, не Сашины и не Асины. Например, про рыцаря и короля, почти точную копию сна Алефа. Я не понимаю, откуда это. И что это. И главное – почему это звучит правдивее моей памяти.
Но что бы ни было правдой, важно одно: мы – настоящие мушкетеры, мы много прошли вместе. И если кто-то среди нас должен быть Арамисом – той злобной, хитрой, но справедливой тварью, в которую он превратился двадцать и десять лет спустя, – что ж, им буду я. Мне есть за что мстить и есть с чем разбираться. Собака-убийца, мультяшный человек из кошмаров, дверца шкафа, рытвины на асфальте, все эти ужасы, которые Мартина видела, когда принимала стимуляторы. Ведь если подумать, цепочка получается. Страшная, но получается. Кто-то зачем-то следил за нами, но убивал других, теперь другие закончились, а мы остались. Логично. Но почему-то я вдруг совсем-совсем успокоилась. Мне не страшно. Не страшно. Я для этого и пошла работать в органы. Алеф подозревает ректора – значит, он прав. И Марти права. Может, поверь я ей раньше, я спасла бы хоть кого-то?
Завтра мы арестуем В. и будем колоть его уже вместе с прокурорскими. Они очень злятся. Они не дадут ему вывернуться и закроют глаза на все, что бы мы ни сделали. Я представляю это – и улыбаюсь, будто у меня день рождения. Малыши на качелях улыбаются со мной, а я думаю о том, что мне больше не придется сжигать окровавленные кроссовки. Я стала той, кем хотела стать. Мне все можно. И мне не стыдно. Я уничтожу зло, Макс.
Что ж, звоню Алефу. Гаражики ждут, гаражики и торчки. А потом я отомщу за тебя, Дэн, и за тебя, Марти. За вашего доктора, учителя, следователя. За всех и каждого. И меня никто, никто не убьет. Слышите?
Название проекта: «Добавочные поколения».
Дата внеочередного запуска: 06 мая 1985 года (задействовать временные парадоксы и интегрирование в перспективах от 20 до 40 лет; подключить Отдел Памяти).
Ликвидирован: 18 июня 2007 года.
Пометки: служебная необходимость.
Комментарии: по не зависящим от Нас причинам.
Бар «Бараний клык». Тьма
В пустом зале Нейтрино пил «Кровавую Мэри» – с хлюпаньем втягивал через соломинку вязкую багровую дрянь, отдающую дурными предчувствиями. «Без паники», – повторял он себе. Немигающий взгляд, как он надеялся, плескал пустотой, но барабанящие по стойке пальцы точно выдавали нервозность. Он ждал долго. Пока перестанут звенеть осколки бутылок и утихнет грохот мебели. Пока осыплется на пол последнее стекло из потолочного окна. Пока босс опустит руки и обернется.
– Они тебя все равно сделали. На то они и белые, – наконец констатировал Нейтрино, отставляя стакан. – Мы поэтому зло, мы честнее. Плати, только если сволочь, если хороший – иди гуляй. Ты сам так научил. Никаких мучеников, никаких…
Босс кивнул, медленно приблизился и оперся локтями о стойку.
– Ты разрушил свой дом. – Нейтрино выразительно огляделся. – Один из домов. Так, будто…
Босс рассмеялся. На пол с грохотом обрушилась оконная рама.
– Ты просто не видел, как убивается интеллигент, видящий, что на аутодафе сжигают хорошие книги.
– Любовь к книгам не от Верхних? – недоверчиво приподнял бровь Нейтрино. – Разве не вся любовь есть Свет?
На него посмотрела звездная бездна из узких заплывших глаз. Он понял, что, как и всегда, ошибся, и прикусил язык: именно поэтому боссом был не он, а тот, кто снова разгуливал сегодня в нелепом, жирном, старом человечьем теле. В засаленной черной футболке, с татуированными руками и покрытыми тюремными «перстнями» пальцами.
– Не любовь, – отчеканил босс. – Одержимость. Зависимость. Безудержное любопытство, сносящее все препятствия. Так от кого же?
Отвечать было не нужно.
– Как думаешь, сколько до партии? – спросил босс.
– Час, максимум. Валаар не будет больше ждать. – С языка само сорвалось: – Хорошо, что не использовал того мальчишку. Был бы идеальный убийца.
– Останешься? – тон стал вкрадчивым и даже угрожающим.
– Не хочу.
– Такое увидишь не каждый день.
– Знаю. Поэтому… есть идейки.
– Какие?
В голосе босса не было надежды. Нейтрино и не нужно было, чтобы на него надеялись. Плевать, он слишком долго наблюдал, и теперь ему просто хотелось поучаствовать. Сыграть свою обычную роль. И не дать потом, мать их, все замять.
– Хорошие.
Босс кивнул и молча поднял глаза к небу за разрушенным окном. Материл свою остальную семейку, или… что похуже? Нейтрино разумно заключил, что больше с ним говорить не хотят. Мысли босса были далеко. Он ждал других гостей. И Нейтрино не оставалось ничего, кроме как ждать с ним.
Он не был трусом. Но что-то подсказывало: по завершении, независимо от результатов, лучше поскорее убраться подальше.
Небесная почта
Белая королева повязала волосы красной лентой и взлетела в черное небо. Она не любила летать – от этого слишком свистело в ушах, но сейчас ей нужно было спешить, чтобы хотя бы остаться на месте. Белая королева внимательно оглядывалась, а ни одна из падающих с неба звезд, таких же белых, не могла задеть ее даже