– Это ваше дело, – спешно отозвался Кирилл, – как… успокаиваться.
Он почувствовал себя неловко, но Рей, кажется, тоже жалел, что огрызнулся. Он вдруг кивнул, слегка потрепал Кирилла по плечу и прибавил намного мягче:
– Или хотя бы пройдитесь, к морю, например. Голову проветрите. Ваша подруга, ну вы сами знаете, каждую ночь плавает голой. Говорит, помогает очиститься.
Кирилл растерялся: он вообще-то не знал. А вода, с тех пор как испоганилась погода, была ледяной, море постоянно штормило, напоминало неаппетитное грязное хрючево, которое кто-то раз за разом взбалтывает. Марти плавает там? Да еще и… Ох.
– Я ее убью, – пробормотал он, но Рей, оказывается, успел пойти дальше. Ноги сами понесли следом, черт знает зачем.
Некоторое время они шли молча: все ближе к пляжу, все лучше застройка. Городская свалка превращалась в туристический рай, но рай был мертв: ни души, даже ни одной подсвеченной витрины. L. беспробудно спал. Целовать и будить его было некому.
– Пожалуй… – снова раздался вдруг тихий голос Рея, – мне пора извиниться перед вами обоими, Кирилл. Вы очень сильные и много делаете. Спасибо вам.
Крыс только дернул плечом, мол «Окей, нет проблем». Торжества, радости, даже удовлетворения или облегчения – ничего не пришло. Он ненавидел такие разговоры. Он видел перед собой дешевое колечко из голубой пластмассы. А еще он почему-то в очередной раз подумал о раздражающем «вы». С этим странным французским доктором он вообще ощущал себя младше лет на десять. Хотя уже знал, что они почти ровесники.
– Правда, – продолжил Рей. – Я держался омерзительно с вами. Так не ведут себя с людьми, которые хотят помочь.
Кирилл мирно фыркнул, продолжая украдкой разглядывать его.
– Все мы иногда бываем заносчивым говном.
Явно перегнул: Рей глянул удивленно, нахмурился.
– А у вас, похоже, проблемы с границами…
Это такое «Не хами», в духе Его Чести. Кирилл понял, но только пошел в наступление, приняв ту же манеру, в которой когда-то знакомился с Марти.
– Границы меня никогда не сдерживали. И мне кажется, от них мало что остается, когда люди умирают… – Хаус прорвался. Губы скривились в усмешке. – Те, у кого хватает сил на ханжество из-за херни, пока вокруг ад, видимо, маловато работают.
И куда только его несло? Будто решил разом выплеснуть все, что накопилось. У Рея хрустнули кулаки, сильнее сдвинулись брови. Кирилл сам бы себе въебал за такое, и не раз. Но в следующую секунду Флэйшар вдруг хмыкнул, улыбнулся и, смотря исподлобья, просто уточнил:
– Вы нарываетесь? Чтобы я вписал вам по зубам? Хотите проверить, возможно ли это? Зря. – Он вздохнул. – Потому что вы вполне правы.
Кирилл так удивился этой прямоте, что даже не нашелся с ответом. Опять вспомнил: примерно так же ловко его раскусила Марти, насчет «Ветра в ивах». Вспомнил он и кое-что еще – разговор о ненавистной сцене, в которой столкнулись два крыса: Странник и Сухопутный. И чем все кончилось из-за того, что рядом терся Крот. Но тут Крота не было.
– Насчет заносчивого говна? – прищурился он, и Рей его все же стукнул – по-дружески, кулаком в плечо, но довольно сильно.
– Насчет него тоже, – он вздохнул. – Наверное, это все окружение. В нашем байк-клубе люди ломились через границы друг друга как стада слонов. А мне это никогда не нравилось, ну и… – он махнул рукой, – ладно. Во всех нас иногда оживают подростки, в ком-то бешеные, в ком-то вредные. А вам с подругой я правда очень рад.
Кирилл усмехнулся. Насчет внутренних подростков он ведь знал и сам. Может, его собственный опять разбушевался?
Они подошли к узенькой дороге, свет горел зеленый. Рей первым шагнул с тротуара на зебру, но тут из-за угла раздался оглушительный рев. Серый джип – как Кирилл успел заметить, с русскими номерами – несся на бешеной скорости, рычал, и было непонятно, как он вообще втиснулся между домами. Они словно прогнулись, уступая дорогу. Шарахнулись и даже задрожали. Конечно, это были галлюцинации от недосыпа. А недосып Рея явно мешал ему осознавать, что перед ним джип, а не котенок.
– Осторожнее! – Крыс схватил его за ворот, дернул назад. Машина летела так, будто водитель никого не замечал; лилово-алый колкий свет ударил в глаза и заставил потерять равновесие. Лужа у дороги оказалась омерзительно холодной. На зубах заскрипела грязь, смешалась с кровью из разбитой губы. – ПИДОР!
Машина скрылась. Крыс сплюнул, обтер лицо, обеспокоенно глянул на Рея, но тот вроде был в порядке, только грустно рассматривал свою уже не белую футболку.
– Ваши соотечественники – все-таки самые сумасшедшие водители на свете…
Он тоже вытер лоб, отлепил от скул мокрые пряди. Снова дернуло сюрреалистичное удивление: по-прежнему красивый. Как те актеры, которым весь фильм бьют морды, а к концу у них только героично кровоточит уголок губы да алеет пара ссадин на лбу. И шмотки, да. Вроде бы только киношным бродягам могут так идти грязные шмотки.
– Кстати, а с чего вы так хорошо знаете наш язык? – полюбопытствовал Кирилл, уже вставая и протягивая ему руку. Рей неожиданно улыбнулся, сжимая в ответ его кисть:
– Мою прапрабабушку звали Анастасия. И она танцевала еще на балах у ваших царей. Мне нравится многое в русских, вы… интересные и смелые. – Он помедлил. – Слушайте, а может, пойдемте ко мне? Застираете одежду, выпьем кофе. У меня есть диван для гостей, чтобы вы вздремнули. Но я бы сменил Марину пораньше, так что…
– Отлично, – улыбнулся Кирилл. И постарался не выдать, как при упоминании Марти ему опять стало нехорошо. Как он пожалел, что не обнял ее. Почему-то сейчас. Может, потому что представил ее голой в серых волнах, смывающих слезы.
Чтобы отвлечься, он внимательнее всмотрелся в Рея и подумал, какой могла бы быть его прапрабабушка. Похожей на знаменитую принцессу? Или что-то более дикое, буйное? Надо обязательно рассказать Марти. Может, та задействует магию вне Хогвартса? Или просто спросит прямо, с прямыми вопросами у нее неплохо. Только бы… только бы она пережила эту смену.
– Неужели… – Он услышал смешок Рея и очнулся не без усилия. На него смотрели хитро. – Согласны идти спать на диване у заносчивого говна?
Ха-ха. А у него есть чувство юмора, раз эти слова он собрался припоминать вечно. И неожиданно для себя Крыс вместо ответа спросил то, чего не спрашивал даже в детстве. Когда малыши, не опасаясь ничего на свете, возятся в песочницах и лужах, и все эти песочницы и лужи общие. И когда каждый, кто даст тебе лопатку или ведерко, – союзник.
– Рей, ну… хватит этого. Давайте дружить?
Но поскольку он все же давно вырос, то осторожно прибавил:
– Хотя бы попробуем.
В замке, где жили мальчик-крыса и девочка-хорек, вскоре пришлось открыть госпиталь, и они переехали к крысе-страннику. Дом его был маленьким и старым, а с балкона открывался вид на серое море, в которое девочка-хорек так полюбила нырять. У крысы-странника не было жены, но комнаты его оказались не по-холостяцки чистыми, дорого обставленными – и безликими. Ни фото, ни плакатов с мотоциклами, ни даже сувениров от друзей. И все в темных тонах, только кухня ослепляла снежной белизной.
Крыса-странник вблизи оказался не таким, как в больницах. Он любил группу «Evanescence», похожую на поющих призраков, и пиццу с ананасами, имел привычку заваривать себе крепкий горячий чай, забывать о нем и выпивать уже холодным – спустя много часов, отработав смену. Во сне он напоминал околдованного принца, так как блестящая черная шерсть на его голове стелилась по подушке шелком. А еще его по-прежнему было трудно поддерживать после проигранных дуэлей со Смертью: жалости он не переносил.
Лишь однажды случилось то, что случилось, – мальчик-крыса увидел его упавшим на колени перед белой машиной и уткнувшим лоб в синюю звезду на ее боку. Такую же звезду, только из теплого светлого дерева, мальчик-крыса носил на шее с детства: ему ее подарила мама девочки-хорька. Тогда же она сказала: «У тебя большая Судьба, но только тебе решать, из каких нитей ее плести». Вскоре мальчик-крыса понял: нити его должны тянуться к другим. Поэтому и стал тем, кем стал.
Он вспомнил все это, потому что когда он подскочил к новому другу и опустился рядом, тот едва дышал, подбородок его дрожал, плечи поникли. Крыса-странник, увидев, что его потревожили, не сказал: «Уйди вон» – и дал себя обнять, но спросил: «Почему вы не сбежали?» Мальчик-крыса не смог ответить: «Нам не дали». Он больше не был уверен, что дело в этом, а не в Судьбе. И он просто рассказал свою историю – о вредном отце, о попытках себя женить, о дурацких вечеринках в простынях и о сомнениях. А крыса-странник рассказал свою.
Оказалось, что у него была красивая жена, с которой они любили одно – лечить людей и кататься на мотоциклах. Только она хотела жить в столице, а он – заботиться о зверях у моря. Она уступила, поехала с ним, но со временем стало понятно: лучше их дорогам было разойтись. Элен – так звали ту красивую девочку-крысу – разлюбила мотоциклы. Не нравилось ей и жить у моря, она больше любила стеклянные дома, многоглазую башню из металлических перекладин и сверкающие кварталы. А потом оказалось, что разлюбила она и лечить, вместо этого захотела шить платья. То есть не захотела, хотела-то всегда, но семья не разрешала, говорила: «Кто лечит, тот никогда не будет без работы». Элен слушалась. Но в конце концов, на второй год жизни у моря, подняла бунт. Она уехала, оставив крысу-странника с разбитым сердцем и с фразой «Я жила не свою жизнь, и ты был ее частью». «С тех пор, – грустно закончил крыса-странник, – я предпочитаю не быть частью… да ничьей жизни».
Мальчик-крыса подумал про себя, как это кошмарно звучит, но не предложил: «Ты можешь быть частью моей». Почему-то не «нашей», хотя девочка-хорек тоже все больше любила крысу-странника. Но девочка-хорек уже не скрывала, что каждую ночь смывает с себя боль и смерть грязной морской водой. Все меньше походила на себя прежнюю. И из-за этого мальчик-крыса порой думал: «А что, если и она живет не свою жизнь со мной рядом?»