Однако в тот момент, когда он меня ударил, я об этом, естественно, не думал. Просто уклонился, хотя для прежнего меня это было бы нереально. А вот когда старик после этого не остановился и ударил во второй раз, вот тогда мне стало и вовсе не до размышлений.
Нутром почуяв, что теперь все действительно серьезно, я стремительно разорвал дистанцию, однако этого оказалось недостаточно. Внезапно изменивший планы старик подступил ко мне так быстро, что это казалось невозможным. Дайн знает, что он ел, какие практики проходил и какими способами укреплял свое тело, однако даже в преклонные годы он двигался как молния! Так что в итоге уклониться от третьего удара я попросту не успел, а для того, чтобы не схлопотать по черепушке, был вынужден перехватить чужую руку и отвести ее в сторону.
И ладно, если бы старика это устроило — в конце концов, это всего лишь спарринг, а не гонка на выживание. Однако его четвертый удар оказался настолько резким и стремительным, что у меня просто выхода не осталось, поэтому, не сумев уйти в сторону, я вынужденно подставил под летящий в мою голову кулак раскрытую ладонь, да и то лишь в самый последний момент.
Звук при этом раздался такой, словно кто-то с силой хлестнул по полу мокрой простыней.
Однако едва наши руки соприкоснулись, учитель тут же отодвинулся. Я тоже отпрыгнул, чтобы не словить от него чего похуже. Несколько томительно долгих мгновений после этого старик пристально изучал мое лицо, а потом неожиданно выпрямился и кивнул:
— Закончили. Реакция пока слабая, силы и скорости тоже недостаточно, но это поправимо. Что у тебя с расписанием?
Я быстро сходил за браслетом и, набрав несколько команд, вывел на экран свой новый распорядок.
— Приходи в будни, — снова кивнул мастер Даэ, когда увидел специально оставленные мною «окна». — С семи до девяти у меня будет время тобой заняться.
— Спасибо, мастер, — с облечением выдохнул я.
Уф! Все-таки возьмет!
А когда он ушел, я отправился переодеваться. Ну и заодно успокаивать йорка, который все это время тихо просидел в сумке и, как было приказано, носа наружу не казал.
Глава 6
— Ну ты даешь, — покачал головой Тэри, когда мы встретились в холле. Причем на этот раз ждать его пришлось именно мне. — Наставник у тебя — мастер аж четвертого круга, а мастер Хатхэ разрешает называть себя по имени.
Я пожал плечами.
— Лэн Даорн просил его подготовить меня к турниру. Без него я не смог бы перейти так быстро на второй уровень и на соревнования бы не попал. Так что с мастером Даэ мы знакомы довольно давно. Я ему крупно обязан. И называть себя так он сам велел, я у него эту привилегию не выпрашивал.
— Я не об этом, — покачал головой приятель. — Великие мастера до обычных ребят не снисходят, кто бы их об этом ни попросил. Если уж простым мастерам дозволено самим выбирать себе учеников, то великим… вероятно, мастер Хатхэ что-то в тебе увидел. И, судя по всему, будет растить из тебя нового великого мастера.
Я скептически хмыкнул.
— Мне до него — как до звезд пешком… а откуда ты узнал, что он великий?
— А ты вообще знаешь, кто он такой?
— Он не говорил. И в Сети про него почти ничего нет, кроме того, что ему уже сто тридцать два года…
Угу. Сам удивился, когда узнал, но в Норлаэне продолжительность жизни заметно выше, чем в моем родном мире.
— Еще у него есть два сына, три взрослых внука, одна внучка, несколько правнуков и даже маленькая правнучка. А также того, что он, будучи почетным старейшиной рода Хатхэ, лично курирует работу школы Харрантао. Так сказать, хранит честь семьи и рода, воспитывая новые поколения мастеров.
Тэри округлил глаза.
— И все?
— Да.
— Тогда я, наверное, тебя удивлю, — неожиданно усмехнулся он. — Об этом, конечно, открыто не говорится, в Сети данных тоже нет, но на самом деле все, кому нужно, знают эту историю. Так вот, твой мастер Даэ когда-то был наследником рода Хатхэ и по всем законам должен был стать новым таном, однако вместо этого отдал власть в руки младшего брата и посвятил жизнь изучению кханто. В двадцать лет он стал полноценным мастером, а в шестьдесят восемь достиг седьмого круга мастерства и стал третьим на тот момент (сейчас, насколько я знаю, их стало четверо) великим мастером в Норлаэне, а также единственным, кто получил свой пояс лично из рук тэрнэ Ларинэ. После этого он официально отошел от дел. Формально у него больше нет родового звания и титула, он, кроме наставничества, ничем серьезным не занимается, у него нет своего дела, за исключением школы. Однако при наличии такого количества преданных лично ему мастеров, большинство из которых занимают высокие посты и в роду, и в тэрнии в целом, сам понимаешь — его влияние невероятно велико, причем не только в Норлаэне. Ну а если учесть, что его старший сын — главный претендент на должность нового тана, поскольку нынешний тан, к сожалению, остался без наследников, то у тебя, Гурто, очень и очень могущественный наставник, которому мало кто рискнет перейти дорогу.
Я мысленно присвистнул.
Вот так дела… нигде об этом не говорится, но все почему-то знают. Все кроме, блин, меня!
Нет, я, конечно, предполагал, что мастер Даэ — непростой дедок. Да и про его статус в роду лэн Даорн мне непрозрачно намекнул, однако о подробностях он ни разу не говорил. Так что сегодня я порядком удивился, а информация о тане так вообще попала в разряд полновесных сенсаций.
Но если все так, то теперь понятно, отчего Босхо так резко притихли. Последние два дня на турнире «Джи-1» ознаменовались моим появлением в окружении телохранителей Хатхэ, да еще и на очень приметных авто, номера, которых, вероятно, были прекрасно известны всем заинтересованным лицам. Правда, предложение мастера Даэ я тогда так и не принял, однако негласное покровительство он мне все-таки оказал. И это, судя по всему, было замечено.
Я, к слову, не успел у него спросить, чем закончилось расследование того случая в отеле. Нашли ли сообщников убийцы? Нашли ли связь с Босхо или другим родом? Прояснилось ли что-то с протаранившим нас ардэ? Ближе к весне мастер Даорн лишь обтекаемо сообщил, что Хатхэ вроде бы нашли кого-то, кто был им не совсем верен. Но ни подробностей, ни имен мне никто, разумеется, не сообщил. Не того масштаба фигурой я являлся, чтобы старший род Хатхэ отчитывался передо мной о своих внутренних делах.
А жаль.
— Вот так, — заключил Тэри, когда мы вышли на улицу и направились к остановке. — Можешь гордиться, Гурто. Тебе оказали великую честь, которой годами добиваются множество не самых последних в тэрнии мастеров.
— А тебя-то на обучение взяли? — спохватился я, сообразив, что так и не поинтересовался результатами его проверки.
Тэри расплылся в широкой улыбке.
— О да. Я теперь крут почти так же, как и ты! Мастер Тарис Ро сказал, что у меня хороший потенциал. Есть над чем работать. А еще он, оказывается, видел мои бои на турнире и сказал, что если бы не ты, то у меня были бы все шансы дойти до финала. Понял, Гурто?
Он вдруг патетически заломил руки.
— Из-за тебя я проиграл свой последний бой! Ты, можно сказать, всю жизнь мне слома-ал!
Я тихонько фыркнул. Вот же паяц.
— Ну а вообще, — мгновенно сменил тон приятель, — получилось здорово. Мастер Ро меня протестировал, прогнал через ринг и сказал, что мог бы подтянуть меня до уровня мастера за семь-восемь лет. Пообещал, что поговорит с мастером Хатхэ насчет продолжения аппаратного обучения. Ему понравилось, что в четырнадцать лет я все еще очень гибкий, типа созрел не до конца. Так что у меня есть шансы пройти за короткое время четвертый курс обучения, да еще и на новейшей аппаратуре!
— Действительно, круто, — согласился я, мельком подумав, что в моем отношении учитель про аппаратное обучение даже не заикнулся. Впрочем, ему виднее, как и куда меня развивать, так что поживем — увидим.
— Одно только плохо, — тем временем загрустил Тэри. — Это, наверное, очень дорого. Не знаю, потянут мои такую сумму или нет. Все-таки частная школа Хатхэ… эх!
Я на мгновение замер.
Черт. Как-то я об этом не подумал. В моем прежнем мире многие вещи решались просто по звонку, а иногда и чисто по-дружески. Да и первые шесть лет на Найаре я провел, можно сказать, на казенных харчах и этого вопроса тоже не касался.
А между тем частная школа старшего рода Хатхэ по определению не могла заниматься обучением на безвозмездной основе, точно так же, как обучение в ней не могло стоить дешево. Мастер Даэ, правда, насчет оплаты ничего не говорил, а я, болван, спросить не догадался. Лэн Даорн в свое время тоже смолчал, не став забивать мне голову. Но, скорее всего, это означало лишь то, что платить за мое обучение лэн директор будет сам. Из собственных средств, раз насчет моих никто не заикнулся.
И вот это было уже скверно.
«Похоже, надо искать подработку, — обеспокоенно подумал я, решив, что не хочу сидеть у наставника на шее. — Эмма поищи, сколько стоит обучение для мастера первого круга в школе Харрантао. И выясни, на какую работу можно устроиться в Таэрине несовершеннолетнему студенту военно-магической академии».
«Конечно, Адрэа. В общественном транспорте есть выход в Сеть».
Ну и отлично.
Автобуса нам с Тэри долго ждать не пришлось — транспорт в тэрнийской столице ходил строго по расписанию, так что уже мэнов через десять мы были в салоне.
«Стоимость начального курса обучения в школе Харрантао составляет от одного до полутора дэквионов золтов в год», — вскоре после этого сообщила подруга.
Я чуть не подавился.
СКОЛЬКО-СКОЛЬКО⁈
Да я в жизни рублями-то столько не видел, не говоря уж про золты! От ляма до полутора в год! Офигеть! Тан Расхэ в свое время за полный шестилетний пансион в школе Ганратаэ заплатил меньше!
Хотя чему удивляться? Это же школа мастеров. Лучшая в тэрнии. Уровня экстра-класса. Но полтора ляма, блин… интересно, у них можно оплатить учебу в рассрочку?
Если что, двести с небольшим тарнов у меня уже есть. Какое счастье, что я призовые деньги почти не тратил. Что-то, конечно же, добавит лэн Даорн, потому что я вряд ли смогу убедить его остаться в стороне. Если допустить, что он внесет такую же сумму, как и я, то пол-дэквиона золтов мы найдем и хотя бы первые полгода оплатим. Однако если учесть, что учить меня будет великий мастер, то рассчитывать надо на максимальную сумму. И не исключено, что у мастера Даэ совсем другой ценник, который в прайсе попросту не указали, чтобы не отпугивать потенциальных клиентов.