Черт! Где можно по-быстрому найти пяток-другой дэквионов⁈
«Пойдем с тобой грабить банк, — издал нервный смешок я, когда Эмма перечислила список доступных предложений о работе и озвучила зарплату, которую работодатели были готовы платить несовершеннолетним. Официант, уборщик, доставщик еды, старший помощник младшего дворника… триста пятьдесят золтов в неделю максимум. — Или же играть в казино. Взломаем пару сотен игровых автоматов, отхватим суперприз и попробуем унести оттуда ноги до того, как кто-нибудь просечет, в чем фишка».
«Доступна вакансия курьера, — неожиданно сообщила подруга, заставив меня встрепенуться. — Заработная плата — от одного тарна золтов в неделю. Занятость — неполная. Работа преимущественно в выходные дни. Работодатель скрыт. Имеется контактный номер».
Тысяча золтов в неделю? Всего за два выходных дня⁈
Хм-м. Это или развод, или какой-то криминал.
«Запомни номер», — на всякий случай попросил я, когда автобус довез нас до нужной остановки.
«Сделано».
Я молча кивнул и вышел на улицу следом за таким же задумчивым Тэри. Пока мы шли к воротам, он ненадолго отстал и, судя по всему, позвонил родителям. Какое-то время я слышал, как он с жаром объяснял, какая редкая удача свалилась ему на голову, каких высот он сможет достичь в школе Харрантао и как это поможет ему в учебе на факультете боевой магии… а потом за моей спиной раздался восторженный вопль, от которого, наверное, все деревья в округе вздрогнули.
— Да! — воскликнул нагнавший меня парень и с ходу повис на моих плечах. — Полгода точно оплатят! Ты представляешь⁈ Мама сомневалась, но отец сказал, что другого такого шанса у меня точно не будет! Пообещал, что позвонит завтра в школу сам и, если сумма не будет для нас неподъемной, то оплатит учебу со следующего же дня!
Я изучающе на него покосился.
Пол-ляма, говоришь, заплатит? Вот так сразу, как с куста?
Кто же твои родители, Тэри, если, хоть и с оговорками, могут себе такое позволить? Кем они работают? Откуда у них такие средства? Почему мастер Даэ согласился тебя увидеть сразу, как только я назвал твое имя? А самое главное, почему ни про тебя, ни про них в Сети нет ни единого слова?
В тэрнии, как я ни старался, не нашлось известных бизнесменов, политиков, чиновников и прочих состоятельных людей с фамилией «Дэрс». Она ни разу не мелькала в новостных хрониках. Ее не оказалось среди названий известных производителей, причем ни в столице, ни в ее окрестностях, ни даже в провинции, где находилась начальная школа Норатэн, от имени которой ты выступал на турнире. О тебе даже Эмма не смогла ничего выяснить, хотя я дважды просил ее проверить Сеть. Ни фотографии, ни биографии… ну разве что короткая строчка в списке выпускников начальной школы Норатэн за этот год.
Так кто же ты такой, Тэри Дэрс? Откуда взялся?
— Здорово, да? — сияющими глазами уставился на меня парень, настолько окрыленный обещанием отца, что уже не видел ничего вокруг.
— Не то слово, — усмехнулся я и одобряюще хлопнул его по плечу, а потом коснулся браслетом считывающего устройства на воротах и зашел на территорию академии, где уже завтра нас ожидал первый учебный день.
Когда следующим утром мы вошли в аудиторию, там уже было многолюдно.
Поскольку набор на факультеты в академии был небольшим, то как минимум на первом курсе многие лекции у нас являлись общими. Да и смысл их повторять, когда в этом году смогло поступить лишь около сотни человек? То есть по двадцать человек на факультет максимум.
Само собой, желающих было намного больше, однако кто-то провалил вступительные экзамены, у кого-то магический дар оказался недостаточно развитым, ну и цена за обучение, конечно, кусалась, поэтому приняли далеко не всех.
Когда мы с Тэри вошли внутрь, я с ностальгией увидел привычного вида кафедру, убегающие вверх парты и длинные скамьи под ними, разделенные двумя широкими лестницами на три неравнозначных сектора.
Эх, давно ли я первый раз поступал в вуз и точно так же, как сейчас, рассматривал свою первую в жизни аудиторию?
Правда, были и отличия. Во-первых, здесь имелось видеонаблюдение — Эмма прямо с порога засекла сразу три видеокамеры. А во-вторых, на кафедре не было письменной доски, зато вместо нее стоял обычный рабочий терминал, который выполнял роль одновременно и компа, и проектора.
«Найниитовые чипы в пределах действия управляющего поля не обнаружены», — тихонько сообщила подруга, когда мы остановились.
Я мысленно кивнул.
Да, второе зрение тоже не выявило ничего подозрительного — в этом плане студенты-первокурсники были чисты. Впрочем, это и неудивительно: по закону, установка найниитовых чипов была рекомендована лишь с двадцати лет. Допускалась, правда, с оговорками с восемнадцати, к примеру, если речь шла не о военных чипах, а тех, что имели медицинское назначение. И лишь в исключительных случаях, по решению специальной комиссии, чипы ставили в более молодом возрасте, но и тогда минимальный порог составлял не ниже шестнадцати лет.
Это автоматически означало, что я, скорее всего, смогу без проблем использовать возможности Эммы на территории академии. На своем-то курсе точно, а вот вблизи от старшекурсников и учителей следовало действовать осторожно, с оглядкой. Да и то я решил, что в первые дни подруге лучше вести себя поскромнее, пока мы не познакомимся с преподавательским составом и не выясним, кого следует опасаться, а кто угрозы не несет.
— Куда пойдем? — вполголоса осведомился Тэри, для которого лекционная аудитория оказалась в новинку.
Я машинально поднял голову, изучая самые «рублевые» последние парты, однако всю их прелесть напрочь убивали демонстративно подвешенные сверху видеокамеры, так что этот вариант однозначно отпадал. Садиться вперед я, по понятным любому опытному студенту причинам, не хотел. Оставались только центр и «крылья». Причем левое крыло… то, что находилось ближе к двери, из-за особенностей расположения камер было для меня предпочтительнее.
— Уверен, что это хорошие места? — с сомнением спросил приятель, когда я выбрал левое крыло, один из средних рядов и два крайних от стены места. — Доску будет плохо видно.
— У нас информация на браслет дублируется, — напомнил я, еще раз оглядев аудиторию. — А здесь народа почти нет. Так что слушать препода нам точно никто не помешает.
Ну и обзор у камер не слишком хороший, так что нас с ним будет почти не видно.
Неожиданно я обнаружил, что с одной из задних парт мне кто-то активно машет.
— Ого, — присвистнул Тэри, проследив за моим взглядом. — Ты посмотри, кто здесь!
— Нолэн Сархэ, — с удивлением хмыкнул я, узнав еще одного знакомого с турнира. — А рядом с ним — Кэвин Лархэ. Вот уж и правда — как тесен мир!
Впрочем, насчет Лархэ все было ясно — став третьим призером соревнований класса «Джи-1», он, как и я, мог воспользоваться привилегией для поступления в престижный столичный вуз вне очереди. Хотя вообще-то мог и не заморачиваться на подобных мелочах, поскольку являлся законным и к тому же единственным наследником рода Лархэ и имел возможность поступить в любой вуз, какой ему только заблагорассудится.
Тогда как Сархэ… ну, видимо, его сюда устроил отец, хотя мне казалось, что для Нолэна (с учетом того, кем являлся лэн Сархэ старший) был бы, наверное, предпочтительнее военный вуз.
Кстати, утром на физподготовке я этих двоих не видел. Народа на стадионе вообще оказалось на удивление мало, дай бог, если половина от тех, кто сейчас присутствовал в аудитории. И я искренне по этому поводу недоумевал, пока Тэри не сообщил по секрету, что при наличии параллельной учебы в одной из спортивных школ можно принести справку на кафедру физгоподготовки, и тогда от утренних занятий тебя освободят.
Судя по всему, Кэвин и Нолэн воспользовались этим правом, поэтому-то я и не видел их до завтрака.
Надо сказать, смотрелись они довольно своеобразно. Нолэн — рослый, загорелый, белозубый, улыбчивый и с нарочито растрепанными золотистыми кудрями… ну прямо покоритель женских сердец, особенно в черной студенческой униформе. Тогда как бледнокожий, худой и сдержанный Кэвин выглядел его полной противоположностью. Да и форма слишком резко контрастировала с его светлой кожей и почти белыми волосами, усиливая впечатление бледной моли, так что на фоне Сархэ он со своей худобой выглядел несколько нескладно.
— Эй! Давайте к нам! — крикнул сверху Нолэн, когда мы с Тэри махнули им в ответ.
— Нет уж, лучше вы к нам, — усмехнулся я и знаками показал, что у нас более крутые и престижные места, чем пресловутая «галерка».
Парни подумали, посовещались и после недолгих колебаний все-таки спустились вниз. Официально представив Тэри, Кэвина и Нолэна друг другу, я с улыбкой пояснил всем троим, почему предпочел именно это место в аудитории.
— Вот ты ж глазастый, Гурто, — удивился Нолэн. — А мне и ни к чему. Но ты прав. Расположение камер не очень удачное, так что давайте все вместе устроимся тут. Кстати, Адрэа, а ты с чего это так вымахал за год? Тебе ж вроде четырнадцать должно было исполниться, а ростом ты уже с меня.
— Я вот тоже вчера спросил, чем его кормили после турнира, — проворчал Тэри, усаживаясь на свое место. — Но он молчит, гад. Не признается. И вообще его теперь не узнать.
Я только хмыкнул.
— Это страшная военная тайна, и я дал слово ее не разглашать.
Угу. Один из плюсов взросления заключается в том, что всего за год ребенок может измениться до такой степени, что мать родная не узнает. Думаю, мало кто признал бы во мне сейчас победителя прошлогоднего турнира «Джи-1», но это, пожалуй, и к лучшему.
— Я ж говорю: гад, — беззлобно пихнул меня локтем Тэри. — Но ничего. Я буду следить, какие блюда ты выбираешь в столовой, а там, глядишь, быстро вас всех догоню.
Парни в ответ поухмылялись, поржали и, забравшись на ряд выше, тоже уселись. Впрочем, Дэрса понять было можно — он среди нас оказался самым мелким. Но оно и немудрено — Кэвин был старше нас с Тэри на це