— Спасибо, что уделили мне время, лэн, — счет нужным проявить вежливость я, но декан только нетерпеливо отмахнулся и умчался по своим делам, даже не соизволив попрощаться.
— Хах, — воскликнул Нолэн, когда мы вчетвером собрались за обедом и оккупировали свободный столик. — Повезло тебе, Гурто. Йарис Корхо — самый странный и при этом самый доброжелательный препод во всей академии!
Я с сомнением покосился на уплетающего мясное рагу приятеля.
— То есть для него в порядке вещей вот так взять и предложить дополнительное обучение в неудобное для него время?
Это не говоря о том, что он, будучи целым деканом, почему-то сам ведет занятия у первогодок.
— Да, — хмыкнул Сархэ. — Отец говорил, что Корхо всегда такой. Вечно трясется над своими студентами, как наседка над корзинкой яиц. Да и зачеты у него сдавать — одно удовольствие!
— Просто у него традиционно немного студентов, — скупо заметил Кэвин, заставив меня задуматься.
И в самом деле. Если не первом курсе академии нас всего восемь, то сколько же тогда маготехников в академии вообще? Тридцать человек? Сорок? В таком случае, наверное, у декана и на лекции время есть, и на практические занятия со студентами.
— Ну вот поэтому он над ними и трясется, — кивнул Сархэ. — В общем, радуйся, Гурто. Тебе крупно повезло, что он заинтересовался. Иногда преподы берут индивидуальных учеников, но это, конечно же, не с первого курса и даже не со второго, да и то лишь в том случае, если ты проявишь себя в чем-то действительно выдающемся. Кстати, Дэрс у нас тоже сегодня отличился.
Я вопросительно повернулся к Тэри, а тот неожиданно отвел глаза и густо покраснел.
— Что ты натворил?
— Девчонке Босхо пощечину дал! — расхохотался Сархэ. — Она, оказывается, тоже на боевую магию поступила.
— Что⁈ — опешил я. — Зачем это ты влепил ей пощечину?
— Я случайно, — с несчастным видом признался Тэри. — У нас сегодня первая практика была. А же помню, что Босхо творила на турнире. Ну вот и поспешил: едва препод дал отмашку, тут же ей воздушным кулаком по лицу и зарядил…
— А она то ли не ждала, то ли растерялась, а то ли задумалась, — подхватил Нолэн. — И в итоге так от него отхватила, что я думал — прямо там его и убьет! Хорошо еще, уклониться успела, иначе прямо в лобешник бы схлопотала. Но народ повеселился и с пощечины, так что Дэрс у нас теперь герой!
Тэри тяжело вздохнул.
— Ну да, герой. Только я с ней теперь в одну пару не встану.
— Встанешь, куда ты денешься? И я встану, если придется.
— Не орите. Вот она, — тихо уронил обычно молчаливый Кэвин, и мы, как по команде, повернулись.
Ания Босхо вошла в столовую спокойным шагом и, ни на кого не глядя, уверенно прошествовала прямиком к раздатке, где повара представили на наш выбор огромное количество всевозможных блюд. Мясо, рыба, зелень, овощи и фрукты… Даже какую-то тэрнийскую экзотику завезли, и на каждой из них стоял свой ценник.
Причем Босхо даже по столовой прошлась так, словно вокруг никого не было. Величественная, с идеально прямой спиной и гордо вскинутым подбородком. И при этом холодная и недоступная, как королева.
Правда, из еды, вопреки ожиданиям, взяла лишь самое простое — обычный суп-пюре, мясное блюдо, много овощей и, кажется, компот. После чего так же спокойно прошла с подносом к свободному столику и, напрочь проигнорировав заинтересованные взгляды со всех сторон, приступила к обеду, умудряясь даже во время трапезы выглядеть отстраненной и подчеркнуто независимой ни от кого.
Это было странно. Большая часть девушек, находясь среди подавляющего большинства парней, за прошедшие полдня уже успела скооперироваться и держалась вместе. Однако Ания так же почеркнуто проигнорировала и изучающих ее парней, и с любопытством поглядывающих сверстниц. Она просто поела и ушла, оставив всю столовую в полнейшем недоумении.
— Странная особа, — вполголоса прокомментировал ее уход Нолэн. — И ведь она даже не наследница. Всего лишь второстепенная ветвь, причем не самая ценная для Босхо. А ведет себя так, словно ей все вокруг должны.
— Она и на турнире вела себя так же, — проворчал Тэри.
— Имеет право, — неожиданно не согласился с ними Кэвин. — Босхо — очень сильный род, а Ания Босхо — великолепный боец. Если бы не Гурто, она бы заслуженно стала первой. А по силе она даже сейчас заткнет за пояс и нас с вами.
— Но-но, — запротестовал Сархэ. — Гурто, может, и схитрил, но в бою все средства хороши.
— Тактическая уловка, — кивнул Тэри. — Так что в итоге он все равно ее просчитал, а затем и переиграл. Да, Адрэа?
Я только плечами пожал.
— Кстати, кто-нибудь уже решил насчет того, в какой клуб будет вступать? — вдруг встрепенулся Сархэ, резко поменяв тему.
— Дуэльный, без вариантов, — тут же отреагировал Тэри.
— Дуэльный, — невозмутимо кивнул Кэвин.
— Что за дуэльный клуб? — не понял я. Времени познакомиться с этой информацией у меня пока не было.
Нолэн посмотрел на меня с укором.
— Гурто, ну ты что? С какой звезды свалился? Дуэльный клуб для тебя — самое то. Тут даже думать не нужно, если, конечно, ты не отчаянный зубрила или не собираешься оканчивать академию по специальности «любитель певчих птичек».
Я, чертыхнувшись, залез в браслет и, добравшись до нужной вкладки, порядком озадачился. Мне-то казалось, что клуб — это нечто такое… серьезное, что ли? Как минимум многочисленное. Интересное. Масштабное. Но когда я глянул, сколько людей вступило в тот или иной клуб, то сперва не поверил своим глазам.
Клуб любителей вязания — восемь человек.
Клуб любителей домашних животных — сто сорок два человека.
Клуб любителей старинных книг — четыре человека.
Клуб любителей музыки… Клуб любителей танцев… Клуб любителей комнатных растений… Клуб журналистики… Клуб собирателей орденов и медалей… Клуб общевоенной, огневой и строевой подготовки… Клуб любителей рисования… Клуб любителей плавания…
И еще стопятсот всевозможных наименований по пять — десять участников в каждом, среди которых я в состоянии полной оторопи прочитал:
— Клуб любителей йорков… десять человек… Дайн, это что вообще такое⁈
— А-ха-ха! — в голос расхохотался Тэри. — Вот это точно для тебя! Давай, Гурто, отправляй заявку! Ты у них сразу же станешь главным! Они тебя на руках носить будут! И не только тебя! Ой, не могу!
Я кисло на него покосился.
— Тебя им вместо йорка подсуну. Ты мелкий, авось признают за своего. Будут на руках носить и за щечки тискать, а потом пищать: «Ути, какой хорошенький!»
Вот уж теперь заржали все. Причем Тэри громче всех, чуть ли не до слез и истеричных всхлипываний.
— Гурто… га-а-ад… я тебе это припомню-у-у…
— О, клуб любителей маготехники, — тем времени нашел я интересующую меня строчку. — Ну-ка, ну-ка, что они тут предлагают? Хм. Дополнительную практику по големостроению, возможность учиться у более старших коллег, конкурс на лучшего голема в конце года…
Я глянул, сколько человек записано в клуб, и приуныл: всего двадцать три человека, и это с пяти-то курсов! Но все-таки отправил заявку, благо отозвать ее можно было всегда. А потом отыскал строчку с названием «Дуэльный клуб» и присвистнул: две с половиной сотни участников! Да это же большая часть студентов академии!
— Я же говорил: вступай, — толкнул меня Нолэн. — Смотри, какую они штуку в этом году придумали — организуют клубные соревнования нового типа. Раньше были одиночные и групповые в рамках только одного курса, там победителей было сразу пять, по одному на курс. А теперь ввели групповые бои без ограничений. Сражения боевыми пятерками. Все против всех. Любой пол, любой возраст участников, любой курс, хоть первогодки против выпускников. Мы тоже сможем свою группу сделать! А в конце года будет большой турнир, так что давай, Гурто, жми. Будет здорово!
— Но нас только четверо, — хмыкнул я, отправляя вторую заявку.
— Пятого найти не проблема. На боевом факультете ребят много. Наверняка кого-нибудь подберем.
— Ты заниматься-то в клубе когда планируешь? — дернул меня за рукав Тэри. — Парни, мы в будни не можем. Лично у меня свободны только выходные.
— У нас тоже со временем туго, — успокоил его Лархэ. — Всех загрузили по полной. Да и полигоны в будни точно будут забиты.
— Да там и в выходные, особенно к концу года, не протолкнуться будет, — отмахнулся Сархэ. — Поэтому у меня идея — давайте я попрошу у отца в аренду малый семейный полигон? Там посторонних точно нет, да и с наставником вопрос решим.
Мы быстро переглянулись.
— Свой полигон — это прекрасно, но если мы не будем появляться на общем хотя бы иногда, то как узнаем, кто из дуэлянтов чего стоит? — осторожно возразил Тэри. — Да и правила почитайте — присутствие в клубе хотя бы раз в неделю обязательно.
— Полигоны будем чередовать, — ответил за Сархэ Кэвин. — К тому же на общий полигон можно ходить не ради дуэлей, а просто посмотреть. В отметках о присутствии такие посещения тоже учитываются. Один день я схожу, в другой Нолэн, когда-то вы появитесь… будни используем как прикрытие, чтобы не вылететь из клуба, а заниматься будем отдельно, по выходным.
— Я по времени еще уточню, — пообещал Нолэн. — Но учтите: если отец согласится, то это будет, скорее всего, раннее утро. Рэйна на два или три, вряд ли больше.
Я встрепенулся.
Утро?
Утро меня как раз устраивало. Если я все-таки найду подработку, то день можно будет использовать более продуктивно. А в шан-рэ[7] так вообще прекрасно — мои второстепенные факультативы начинались с десяти утра и шли до обеда, а после обеда я хотел позаниматься с лэном Корхо. Так что, если Нолэн обеспечит нас полигоном до этого времени, это будет просто шикарный вариант.
— Эх, опять рано вставать, — вздохнул тем временем Тэри. — А я-то надеялся хотя бы в выходные выспаться как следует.
— Не стоит нарушать режим, — спокойно сообщил ему Кэвин. — Даже в выходные лучше не расслабляться. Это плохо сказывается на дисциплине.