Я добрался до конца дома и, завернув за угол, обнаружил четверых рослых парней, которые окружили и сосредоточенно били ногами пятого, скрючившегося на земле и тщетно пытавшегося прикрыть руками хотя бы голову. При этом все пятеро почему-то молчали. Те, кто избивал, не выкрикивали угроз, не раздавали обещаний и не выражали удовлетворения при виде мучений жертвы, а тот, кто защищался, в свою очередь, не кричал и не молил о пощаде.
Странно, да?
Я сменил спектр зрения и прищурился: в переулке не было камер, поэтому, похоже, парни так и усердствовали. Но чтобы четверо на одного? Кстати, аура у лежащего на земле парня оказалась широкая, яркая — он явно был одаренным. Тогда как те, кто его избивали, нет. Так что ситуация выглядела еще более непонятной.
Я коротко свистнул, привлекая внимание, и решительно двинулся вперед.
— Лаиры, прошу вас отойти в сторону, встать спиной к стене и поднять руки!
— Гэть! — быстро оглянулся один из «братков», но увидев, что это не патрульные из ближайшего участка, а всего лишь подросток в спортивной форме, тут же ощерился. — Пшел вон, сопляк, не то уроем!
Я спокойно сложил руки на груди.
— Правильно ли я вас понял, лаир, что вы только что угрожали мне смертью?
Парни наконец расступились и, загородив тяжело дышащую жертву, которая даже сейчас не издала ни звука, недобро на меня уставились.
Хм. Чем-то они мне напомнили тех «братков», что пытались в том году обчистить наш номер в отеле. Тех, правда, было трое и бритых, как лысые ежики. Этих, наоборот, четверо и все при волосах, зато рожи такие же угрюмые и не отягощенные интеллектом. Носы у двоих явно сломаны, костяшки набитые… ну как есть братки.
Спрашивается, откуда они только берутся в просвещенном и со всех сторон светлом Таэрине?
— Ты что, малой, еще не вник? — угрожающе придвинулся парень, который обернулся первым. — Вали, пока цел!
Я вместо ответа демонстративно активировал браслет, запустил видеозапись, благо темнота в переулке этому не мешала. Какое-то время просто стоял, снимал, терпеливо ожидая, чем дело кончится. Ну а когда до ребят дошло, что я нагло фиксирую обстоятельства совершаемого преступления, особенно много уделив внимания тихо постанывающей жертве, они молча шагнули в мою сторону, демонстративно сжимая кулаки.
— А вот этого не надо, — улыбнулся я и мгновенно создал в переулке две электрических дуги. Ну а когда ребята переменились в лицах, так же демонстративно щелкнул ногтем по браслету и сообщил: — Поздравляю вас, лаиры. Нападение на одного одаренного, угроза смертью второму одаренному… сказать, что вас будет ждать при встрече с первым же тхаэром?
— Ах ты, мелкий ублюдок!
Я одним движением закрутил молнию в цепь и обвил ею горло осекшегося главаря.
— Вы скверно воспитаны, лаиры. Думаю, будет справедливо, если я вас немного поджарю. Как несовершеннолетнему, за убийство неодаренного мне грозит лишение свободы максимум до двух лет. Но с учетом ваших угроз и предпринятой попытки их осуществить, думаю, мы обойдемся одним-единственным допросом, демонстрацией видеозаписи и оправдательным постановлением. Как считаете?
У главаря побагровело лицо, однако с интеллектом у него и впрямь было туго, поэтому он дернулся, ожидаемо заработал неслабый удар током, от которого затрясся, как в лихорадке. Его приятели, сообразив, что дело пахнет керосином, с воплями ринулись кто на меня, кто прочь из переулка. Но поскольку отпускать их я был не намерен, то аккуратно уложил всех троих, после чего уронил на землю закатившего глаза главаря. Убедился, что все четверо живы и здоровы. После чего подошел к тяжело дышащему парню, который к этому моменту смог отползти в сторону и с трудом сесть, и протянул ему руку.
— Идти сможешь?
— Ты… кто? — прохрипел он, подняв на меня настороженный взгляд. Сам невысокий, худой, бледный, как вампир, с темными кругами под глазами. А теперь еще и с синяком по всю левую скулу и разбитой губой… красавец, ничего не скажешь.
Правда, одет он был хорошо. Аккуратно, со вкусом. Было видно, что парнишка если не из очень богатой семьи, то как минимум из достаточно состоятельной, чтобы он мог себе позволить дорогие ботинки известного бренда и идентификатор последней модели.
Лет ему было, наверное, столько же, сколько и мне. Хотя из-за субтильного сложения он смотрелся несколько младше.
— Пойдем, — сказал я, помогая ему подняться. — За что они тебя так?
— За все хорошее, — поморщился тот, явно не горя желанием рассказывать детали. Ну да его право. Я тоже не люблю, когда лезут в душу.
— Ладно. Тхаэров вызывать будем?
— Будем. Но попозже. Мне домой позвонить надо, иначе мать с ума сойдет от беспокойства.
Он сгорбился, прислонившись спиной к ближайшей стене, и взялся за идентификационный браслет, сбивчиво объясняя матери, почему он задержался. Однако, как сообщила Эмма, серьезных травм парню удалось избежать. Ни сотрясения, ни переломов… хотя синяков и ушибов нападавшие оставили на его теле предостаточно. Видимо, хотели не столько покалечить, сколько запугать. Поэтому для парня все прошло относительно благополучно.
Когда он завершил звонок, я скинул ему на браслет видеозапись. Вернее, первую ее часть, на которой прекрасно видно, как его избивают, а также кто избивает и как. Разумеется, без озвучки. Ну разве что рожи нападавших я попросил Эмму дать крупным планом, чтобы уж господа тхаэры точно ничего не перепутали.
— Держи. Со службой правопорядка сам объясняться будешь.
— А ты?
— Мне домой надо. Задерживаться не хочу.
— Но ты же маг, — непонимающе уставился на меня парнишка. — Тебя по ауре опознают!
Я только хмыкнул.
— Не опознают. Запись обезличена. Магический фон я почти не испортил. К тому же в этом районе камер нет, да и ты скажешь сущую правду — что никогда меня раньше не видел, имени моего не знаешь и вообще не в курсе, почему я тебе помог.
— А почему ты мне помог? — настороженно спросил он.
— Да просто так. Все, бывай. В следующий раз будь осторожен, — махнул ему я и, отвернувшись, поспешил к остановке, к которой вот-вот должен был подойти мой автобус.
За следующую неделю мы с Эммой перерыли не только библиотеку академии в поисках упоминаний о Дарусе Лимо, но и вообще все доступные ресурсы, включая форумы, городские архивы, сведения из палаты магов и прочие, в том числе и откровенно фэйковые сайты, где хоть как-то упоминались пространственные маги и их достижения.
Тот форум, где Эмма нашла информацию в прошлый раз, оказался не только сомнительным, но и давно заброшенным, поэтому имя Лимо промелькнуло там лишь однажды, лет двадцать назад, в связи с очередной продажей старинного дома на Столичной улице, и больше этот вопрос никто не обсуждал.
Тогда я решил зайти с другой стороны и попросил подругу нарыть информацию не на Лимо, а на его дом. Быть может, он — не просто городская легенда, а с ним могли быть связаны какие-то происшествия?
И вот что удивительно — про сам дом сведений в Сети нашлось более чем достаточно.
Оказывается, он не просто старинный, а по-настоящему древний, был построен больше трех с половиной веков назад известным в те годы архитектором. Причем не простым, а одаренным и, что самое интересное, владеющим даром влиять на пространство. Именно благодаря этому снаружи дом выглядел маленьким и тесным, тогда как внутри, как утверждали источники, он был достаточно просторным, уютным и вполне пригодным для проживания большой семьи.
Эмма даже нашла для меня схему знаменитого дома, до сих пор хранящуюся в городском архиве, и я с удивлением обнаружил, что на самом деле в нем не три, а целых четыре этажа, причем четвертый — скрытый в подпространстве, доступный лишь хозяевам. А еще там имелся большой подвал, несколько спален, гостиная, гостевая комната, комната отдыха, большая кухня, несколько кладовок и санузлов, гараж на два ардэ… одним словом, это был полноценный жилой дом со всеми удобствами, несмотря на скромные с виду размеры.
Там же, в архивных бумагах, вскользь был упомянут и Дарус Лимо, который владел этим домом всего шесть лет и за это время, если верить документам, достроил в нем еще один этаж. Однако схемы этого этажа я так нигде и не обнаружил. Никаких других упоминаний про него тоже не было: насколько этаж большой, сколько там комнат и каких… Вероятно, после смерти мага эту информацию изъяли вместе с остальными сведениями или же за прошедшие два с лишним века она была попросту утеряна и никто ее с тех пор не искал.
А еще я нашел в Сети городской исторический форум, где также несколько раз упоминался необычный дом на Столичной улице. Правда, там его называли не Дом Даруса Лимо, а Несчастливый дом, Страшный дом, Проклятый дом и даже Дом пропавших людей.
Как оказалось, за последние двести лет… как раз после того, как здание побывало во владении Лимо, среди новых его владельцев случилась настоящая эпидемия исчезновений.
Первый хозяин, который приобрел его после смерти мага, являлся близким родственником Лимо, вроде бы даже братом, но вскоре после заселения бесследно пропал. Поскольку жил он один, его хватились лишь через несколько месяцев, после того, как накопился приичный долг за коммунальные услуги. Говорили, что дом после этого вскрыли, тщательно обыскали, но следов хозяина не обнаружили, признаков совершенного убийства или иного преступления не нашли, после чего дело закрыли. Дом опечатали. Однако поскольку наследники тоже не объявились, то вскоре город забрал дом за долги, а через некоторое время выставил на продажу.
Следующий владелец прожил в необычном здании не один, а целых три года, но и он бесследно исчез.
Поиски, как следовало догадаться, успехом не увенчались, поэтому какое-то время дом снова простоял пустым.
После этого его выкупила пожилая пара и прожила в этом здании всю жизнь, но при этом ничего особенного так и не заметила. Ни тебе полтергейстов, ни загадочных исчезновений… старики успешно провели в нем свои последние годы, а потом один за другим мирно скончались в собственных постелях.