Чехословакию поначалу не задела Великая депрессия – сюда она докатилась позже, чем до остальной Европы, но впоследствии кризис очень жестко проявил себя. Экономика начала стремительно рушиться, и страна после этого падения уже не смогла оправиться даже в то время, когда большинство других государств начали опять восстанавливать свое хозяйство. Но в межвоенный период Чехословакия была благополучным и успешным государством. Работали, к примеру, заводы «Татра» и «Шкода». Впоследствии, когда начались проблемы, многие семьи выживали за счет того багажа, тех ресурсов и резервов, которые были накоплены в эти благополучные мирные годы.
Безусловно, любое государство, сколь бы демократичным и миролюбивым оно ни было, обязано готовиться к своей защите. Чехословакия – не исключение. Известно, что чешская военная промышленность была одной из лучших в Европе. Немецкая армия воевала на танках, произведенных в Чехословакии: каждый четвертый танк, который немцы использовали против Франции, был чешским. Кроме того, до войны там производили прекрасные легкие самолеты, на которых потом воевали немецкие летчики. Так что чешская армия была хорошо вооружена.
Когда возникла угроза непосредственной агрессии со стороны Германии, в Чехословакии прошла мобилизация. По разным данным, под ружье было поставлено от полутора до двух миллионов человек, из них 300 тысяч резервистов немецкого происхождения и 100 тысяч венгерского. Понятно, что лояльность этих солдат вызывала вопросы.
Что касается политической элиты, у всех на слуху всегда будут Томаш Гарриг Масарик, отец-основатель государства, самая почитаемая фигура в Чехословакии, и Эдвард Бенеш, ближайший его сподвижник, многолетний министр иностранных дел, сменивший потом Масарика на посту президента. Значительный вклад в создание государства внесли словак Милан Штефаник и Карел Крамарж – первый премьер-министр независимой Чехословакии (1918–1919), который, кстати, наряду с президентом сыграл большую роль в поддержке молодым чехословацким государством русской эмиграции.
Масарик был женат на американке и пользовался большим влиянием среди американских чехов в эмиграции. Что касается Бенеша, то он больше был известен в Европе и ориентирован на Париж. Вне всякого сомнения, это были яркие и интересные фигуры. Однако Гитлер, например, считал Бенеша своим личным врагом.
До прихода Гитлера к власти в 1933 году у Чехословакии с Веймарской Германией не было серьезных проблем. Есть историческая традиция, которая описывает отношения между двумя странами как спокойные и доброжелательные. Однако приход нацистов к власти изменил ситуацию. Чехословакия, будучи ближайшей соседкой Германии, сразу почувствовала угрозу агрессии.
Гитлер вскоре после завоевания власти начал предпринимать идеологические выпады в защиту судетских немцев, лидером которых был Конрад Генлейн. Гитлер открыто высказывал ему поддержку, неоднократно заявлял, что Германия не оставит своих братьев, которых притесняют в Чехословакии, и поддержит их требования. Судеты же хотели автономии с последующими ирредентистскими действиями – отделиться от Чехословакии и присоединиться к Рейху. 14 апреля 1938 года Генлейн выдвинул так называемую Карлсбадскую программу (Карловарские требования), содержавшую требование полной автономии для Судетской области, самоуправление для проживающих в Чехословакии немцев и радикального изменения всей государственной системы.
Расчленение Чехословакии по так называемому Мюнхенскому сговору официально не являлось началом войны, но де-факто стало как бы прелюдией, увертюрой к ней: опера еще не началась, но основные темы произведения уже прозвучали.
Надо еще иметь в виду состоявшийся до Мюнхена аншлюс. Присоединив Австрию, Германия получила возможность обойти созданные Чехословакией укрепления на севере и спокойно войти с другой стороны. Стоит ли удивляться, что чехи и словаки восприняли аншлюс как прямую угрозу. И Бенеш, в бытность свою и министром иностранных дел, и президентом, развивал очень активную внешнеполитическую деятельность в попытках создать коалицию в защиту Чехословакии, которая относилась к малым странам Европы и с трудом могла защитить себя от посягательств более крупных государств. Естественно, для политических деятелей этой страны очень важно было заручиться поддержкой больших держав.
Бенеш был ориентирован на Францию, с ней у него были особые отношения: договор 1935 года между Францией и Чехословакией гарантировал безопасность последней. Но при этом договор был составлен весьма дипломатично и не обязывал Францию вступать в войну в случае агрессии против Чехословакии. Подобный договор Чехословакия подписала в 1935 году и с Советским Союзом. Страны брали на себя обязательства проводить немедленные консультации при возникновении угрозы нападения какого-либо европейского государства на СССР или Чехословакию и оказывать взаимную помощь в случае прямой агрессии против договаривающихся государств. Тем самым договоры СССР с Францией и Чехословакией приобретали характер тройственного соглашения, которое могло стать основой для создания коллективной безопасности в Европе.
Участие Франции было обязательным условием, что дает исследователям основания предполагать, что Бенеш побаивался помощи СССР, поскольку это означало бы усиление коммунистического влияния в стране.
Бенеш заключил также договор о взаимопомощи с англичанами, однако на деле все это оказалось просто листами бумаги, не выдержавшими испытания перед реальными событиями, которые произошли в сентябре 1938 года.
29–30 сентября в Мюнхене в Фюрербау состоялась решающая встреча. Основой соглашения являлись предложения Италии, практически ничем не отличавшиеся от требований, выдвинутых ранее Гитлером относительно Судетов и Тешинской Силезии при встрече с Чемберленом. Чемберлен и Даладье приняли эти предложения. В час ночи 30 сентября 1938 года Чемберлен, Даладье, Муссолини и Гитлер подписали Мюнхенское соглашение. После этого в зал, где было подписано это соглашение, была допущена чехословацкая делегация.
Ознакомившись с основными пунктами соглашения, представители Чехословакии Войтех Мастны и Хуберт Масарик (сын первого президента) выразили протест. Однако в конечном счете под давлением руководства Великобритании и Франции подписали договор о передаче Чехословакией Германии Судетских областей. Утром президент Бенеш без согласия Национального собрания принял к исполнению данное соглашение.
Великие державы не хотели войны: они руководствовались так называемой политикой умиротворения агрессора. Сейчас нам хорошо понятен просчет лидеров этих стран, их недальновидность, но тогда бытовало представление, будто Чехословакия станет последней жертвой на пути к миру и дальше агрессия не пройдет.
Существует точка зрения, что если бы Польша, которая по своему численному потенциалу была практически равна Франции, выступила со своей позицией, а сама Франция бы ее поддержала, то, объединившись с Чехословакией, они могли бы успешно противостоять фашистской армии. Однако позиция Польши была прямо противоположной: когда Гитлер задумал отобрать у Праги Судетскую область, поляки моментально с ним скооперировались, предложив оказать двойное воздействие как по судетскому, так и по тешинскому вопросам. 14 января 1938 года Гитлера посетил глава МИД Польши Юзеф Бек, начались германо-польские консультации по поводу Чехословакии. Берлин выступил с требованиями обеспечить права судетских немцев, Варшава – с аналогичными требованиями по поводу тешинских поляков.
Когда же Советский Союз 12 мая выразил готовность оказать Чехословакии военную помощь в противостоянии с Германией при условии пропуска Красной армии по территории Румынии и Польши, эти государства заявили, что не допустят прохода советских войск. «Окатили холодным душем» и Париж, хотя Франция была традиционным союзником Польши: Юзеф Бек сообщил, что в случае войны Франции и Германии Польша сохранит нейтралитет и не будет выполнять франко-польский договор, так как он предусматривает лишь оборону от Германии, а не нападение на нее. Париж еще и обвинили в том, что тот не поддержал Варшаву весной 1938 года в желании захватить Литву. Так что Варшава категорически отказалась поддерживать Прагу против Германии, запретив и возможный пролет советских ВВС для помощи чехословацкой армии.
Подписывая Мюнхенское соглашение, Бенеш, надо понимать, действовал не в безвоздушном пространстве, а в абсолютно реальной политической международной обстановке. Он был готов отдать огромную часть страны в надежде на спасение остальной территории. Ведь Бенеш всю свою жизнь придерживался идеи непрерывного существования независимой Чехословакии, для него этот символ был исключительно важен.
После этого, судя по всему, Бенеш стал опасаться односторонней ориентации на западные страны. Далее в своей внешней политике он сильно склонялся в сторону СССР. Договор между Чехословакией и СССР был заключен в 1943 году, когда война еще шла.
Чехословацкое общество болезненно восприняло Мюнхенский сговор. Люди возмущались, пресса сообщала о том, что настроение в массах подавленное и пессимистичное. Как писали в СМИ, когда немецкие войска входили в Прагу, был отвратительный осенний день, хмурая погода, которая соответствовала подавленному настроению чешской толпы.
Почему Гитлер после Мюнхена не удовлетворился Судетской областью, а решил взять всю Чехословакию? Ему хотелось завладеть ресурсами, территорией, рабочей силой. Рейх заполучил в свое распоряжение первоклассный промышленный потенциал: самые современные заводы, сырьевую базу и т. д.
Да, Судетская область была лишь затравкой. Фюрер ставил войскам следующие задачи: ликвидировать остатки Чехии и прибрать к рукам Мемель (Клайпеду). Ранее этот город входил в состав Германии, но по решению Версальской конференции был отчленен, получив статус «вольного города».
Германские войска двинулись на чешскую территорию, которая была наводнена нацистскими агентами, наготове были отряды судетских немцев и боевики нацистской организации «Влайка». По единому плану они заняли ключевые учреждения, мосты, станции, узлы связи, парализуя любые попытки дать отпор. Впрочем, таких попыток почти не было. Армия получила приказ не оказывать сопротивления. Нарушил его только капитан Павлик в городке Мистек. Он засел со своей ротой в казармах, начал отстреливаться. Бой длился 40 минут. Павлик получал повторные приказы начальства, у него иссякли патроны, и рота сдалась. Было ранено два или три чеха, убито шесть немцев, около десятка получили ранения.