– Я же не могла знать, что ты будешь так слаб? – Джадия подумала, что в крайнем случае убьет его прямо сейчас, ведь сломать шею из того положения, в каком находились ее руки, проще простого.
– Да, это верно, – он приподнялся на локте, и начал пристально ее разглядывать. – Поклонница Хаоса у нас в лагере, умеющая сражаться так, что это впечатлило самого Эбнера, и при этом влюбленная в меня без памяти! – хозяин Гардза поверил в ее сказку, хотя честно говоря, в том, что касается чувств, мужчин обманывать легко.
Девушка затаила дыхание, опустила глаза, готовясь при малейшем намеке на то, что он решит все же ее убить, перебросить руки ему на горло, и надавить там, где надо, чтобы жизнь утекла за мгновения. И пусть потом Темный Жрец с сестрами помогут ей выбраться из шатра и из лагеря, или примут ее душу.
– Ладно, я думаю, что ты отправишься с нами, а там посмотрим, – Ардил стремительным движением встал с кровати, и принялся одеваться. – Эбнеру скажешь, что ты прошла испытание, он определит для тебя место, а сегодня ночью мы выступаем.
– Повелитель не скажет мне, куда? – поинтересовалась Джадия, прекрасно понимая, что простой воин не спрашивает у командира, куда его ведут, но любовница имеет право на кое-какие вольности.
– Почему же, скажу – в пределы Ревайна.
2. Мститель
Харек смотрел на Эбнера и думал, что при некоторой доле удачи сам мог стать таким – полководец при одном из правителей, богатый и славный, с титулами и положением, но при этом всего лишь слуга.
Он сам десять лет назад выбрал другую дорогу.
Хотя нет, выбор сделали за него… в тот день, когда он получил ту рану в Сиваре.
– Собирайся, пойдем, – сказал командир Серебряных Крыльев, несколько мгновений назад неожиданно заявившийся туда, где расположились воины Одержимого. – Только не забудь сдать командование.
– Ясно, божья срань. Меня собрались казнить, – Харек вопросительно поднял бровь.
– Не неси ерунды, твою мать! – рыкнул Эбнер. – Повелитель тебя не любит, но сейчас ты нужен для дела. И так я оказал тебе честь, лично явившись сюда, за остальными даже гонцов не отправляли.
Он не врал, но дело в том, что Ардил мог не сказать правды своему посыльному.
– Да? – Харек махнул, и из вечерней полутьмы вынырнул Фарциг, как обычно, вооруженный до зубов. – Остаешься за меня, следи, чтобы все было в полном порядке. Уловил?
Щуплый десятник кивнул – слово «порядок», вставленное во фразу, означает, что надо быть начеку и готовиться к худшему. Наверняка хозяин Гардза вместе с сотником захочет истребить и его воинов – просто так, за компанию.
– Кольчугу хотя бы надень, – сказал Эбнер, когда Харек повернулся к нему.
И это можно – глядишь, когда его вязать будут, получится отправить пару лишних гвардейцев в Мир Смерти.
Они зашагали через лагерь – облако вони, скопище палаток, костров, гомонящих и смеющихся людей, стреноженных лошадей и озабоченных часовых. После нападения, бывшего прошлой ночью, их наставили во множестве, хотя не очень разумным образом.
Шатер полководца выплыл из тьмы, точно севшее на землю темное облако.
У входа в него стояли гвардейцы с факелами, а меж них прогуливался Ардил – даже не ходил, а метался туда-сюда, словно хищник в клетке, лицо его было мрачным, а кулаки – сжатыми.
– А, вот и ты? – бросил он, глянув на Харека.
Тот напрягся, готовясь к тому, что сейчас последует приказ «Взять его!», и придется хвататься за меч, сражаться даже не за свою жизнь, а за возможность продать эту жизнь подороже.
Но хозяин Гардза повел себя неожиданно.
– Все собраны? – поинтересовался он у Эбнера. – Тогда выступаем немедленно.
– Повелитель, но может быть, вы все же откажетесь от этой рискованной… – начал командир Серебряных Крыльев вроде бы почтительно, но с некоторой строптивостью в голосе.
– Нет! – лицо Ардила исказилось, глаза вспыхнули. – Все решено! Не спорь!
«Вот задница Вечного, на этот раз я, похоже, здорово ошибся. И не расстроен», – подумал Харек.
Эбнер покорно кивнул, во мраке зазвучали команды, и на пятачке перед шатром начали появляться люди: чуть ли не два десятка Серебряных Крыльев в доспехах, но без декоративных наплечников, маги с посохами, пятеро могучих гномов…
Трое наемников из «Стальных Лис», и лицо одного даже показалось Одержимому знакомым. Несколько воинов из других наемных рот, все сильные и опытные, с оружием, но без поклажи.
Куда же они собираются, сожри их всех Хаос?
Затем из мрака выступила черноволосая девушка в кольчуге, невысокая, крепенькая, с симпатичным лицом. Глянула на Харека искоса, но он все же заметил страх в ее глазах… где-то он видел такое, да нет, он видел ее саму!
Напрягся, с хрустом вытаскивая воспоминание из памяти.
В тот день, когда они покинули лагерь возле Гардза, но еще не добрались до его ворот, именно эта девка попалась им по дороге, только тогда она была верхом. Фарциг еще хотел ее трахнуть, а Митта-Мясо сказал про нее…
В голове зазвучал глуховатый голос мага «С ней что-то не так… она не совсем та, за кого себя выдает. Она скрывает что-то, и в ней есть сила… непонятная мне. Мне почему-то кажется, что она может быть опасна… или я не прав».
В том, что она по-прежнему в войске Ардила, нет ничего странного.
Но чудно то, что вновь оказалась рядом с Хареком, и по-прежнему его боится. Напугал он за свою жизнь многих, вот только не помнил, чтобы когда-то встречался с этой девицей.
– Все готовы? – спросил хозяин Гардза. – Тогда слушайте меня!
Сейчас им скажут, для чего они собраны и куда отправятся, хотя бы примерно – отряд, не знающий своей цели, превращается в толпу баранов, одолеть которую не так сложно.
– Сегодня мы должны проникнуть в пределы Ревайна, – продолжил Ардил. – Нанести удар в самое сердце врага, уничтожить то, что мешает мне разрушить эти стены, и открыть войску путь в пределы города.
«Ничего себе, – подумал Харек. – Но как? Есть тайный ход?».
Понятное дело, зачем его захотели взять с собой, да еще и послали для этого самого Эбнера – того, кто у тебя на подозрении, лучше всего держать рядом, под присмотром.
Ну а кроме того тот, кто известен как Харек Одержимый, боец не из последних.
И все остальные, собранные тут, выходит, тоже.
– Сейчас мы распределим вас по десяткам, чтобы каждый знал своего командира и беспрекословно ему повиновался, – говорил хозяин Гардза. – Тот, кто делает, справится всегда, поэтому я не сомневаюсь в нашем успехе. Во славу Верховного Блага мы победим!
Серебряные Крылья одобрительно зашумели.
Харек оказался в подчинении у высоченного одноглазого гвардейца по имени Ульдорг.
– Я знаю, кто ты такой, – сказал тот, осмотрев выстроившийся перед ним десяток. – Понятное дело, что привык командовать… Отвыкай, ко всей милости Незримого Хранителя! Иначе…
И он выразительно заухмылялся.
Харек кивнул, хотя думал в этот момент совсем о другом – о том, что он все же попадет в пределы Ревайна, и это хорошо, но окажется там в одиночку, без собственного отряда, и это плохо.
Храм Вечного, последний в мире, наверняка охраняют.
Тайна – лучший сторож, но и обычными никто не станет пренебрегать.
Может быть, исхитриться и подать знак своим, чтобы они отправились следом? Спрятать нужные слова внутри безобидной фразы? Хотя нет, это слишком рискованно – исчезновение полновесной сотни заметят быстро, и настигнут дезертиров – тоже.
– Так, строимся, – велел Ульдорг, и в этот момент Харек ощутил, что на него смотрят.
Повинуясь чутью на опасность, подсказавшему, что лучше обернуться, он обнаружил, что на него одинаково неприязненно смотрят двое: Ардил, стоявший чуть в сторонке в окружении нескольких телохранителей, и все та же девка из варваров.
Оба отвели глаза, а Харек недоуменно пробормотал:
– Задница Вечного, и чего я им сделал?
– Отставить разговорчики! – рявкнул Ульдорг, и они пошли: куда-то на восток, за пределы лагеря.
Остались за спиной костры с сидящими вокруг них людьми, часовые проводили исчезающий во тьме отряд удивленными взглядами. Жуткая вонь прикатила от выгребного рва, и под ногами зашелестела свежая, не вытоптанная трава.
Факелы у них имелись, вот только зажигать их пока запретили, так что шагали в полной темноте. Небо закрывали быстро несущиеся облака, в прорехи между ними время от времени проглядывали звезды.
Харек шел уверенно, он во мраке видел, как и маги, и гномы, а вот остальные иногда спотыкались.
– А ну-ка, и куда нам дальше? – пробормотал ведший отряд Ардил, неожиданно остановившись.
Он некоторое время помялся, а затем свернул прочь от реки, туда, где тянулась гряда холмов, а за ней прятался лес. Начали попадаться камни, от маленьких до валунов в человеческий рост, из тьмы надвинулось журчание ручейка.
Харек топал следом за десятником, и вспоминал те времена, когда сам был простым воином, шел туда, куда его вели, исполнял приказы, и особенно не о чем не думал.
Не так давно – всего десять лет назад.
3. Трое.
То, что эта ночь станет решающей, Ардил чувствовал всем существом – темноту заполняли странные запахи, проникавшие в плотный мир прямиком с изнанки, звезды мигали в вышине, точно светящиеся разноцветные глаза, и духи воздуха метались в небесах, перетаскивая громады облаков. Он видел все вокруг, замечал малейшие детали, земля пружинила под ногами, казалась мягкой, как исполинская подушка, и тело от пят до макушки заполняла холодная сила.
Оставалось только найти вход.
Попавший в плен тарегонец хорошо запомнил место, отмеченное тремя большими, похожими на уродливые кукиши, валунами. Остался в его памяти и ручеек, вдоль которого они сейчас шли, и вид на оставшийся позади лагерь, и теперь нужно все это совместить – чтобы встали на места несколько разных фрагментов «витража», и образовали единую картинку.
Каменюки, выстроившиеся неровным треугольником, выплыли из сумрака, и в тот же миг Ардил ощутил, что между ними имеется заклинание – хитро закрученное, умело наложенное, маскирующее тот факт, что здесь скрывается кое-что более интересное, чем просто земля.