Нет, это его не остановит!
Для начала обездвиживание, чтобы Харек никуда не делся, а затем что-нибудь смертоносное, неотразимое. Но Одержимый уклонился с непостижимой быстротой, и нити энергии, предназначенные для того, чтобы спеленать жертву, охватили пустое место.
– Чтобы мне облезть! Проклятье! – прошипел Ардил.
– Лучше помочь раненым, повелитель, – сказал Харек совершенно спокойно.
Хозяина Гардза затрясло от ярости, и он метнул молнию, почти тут же – вторую. Первая вонзилась в стену, оставив на ней оплавленный черный круг диаметром в пару футов, вторая едва не зацепила невероятно верткого наемника, но затем с бессильным шипением ушла в пол.
– Осторожнее, повелитель! – закричал кто-то из выживших магов.
А Харек оказался рядом, очень близко, вплотную к Ардилу, блеснул клинок в его руках, сверкнули глаза цвета стали, и ученик Нового Бога, сильнейший маг всего мира, с холодком понял, что этот человек может убить его, вот так запросто вонзить меч в живот, чтобы вывалились кишки, а затем снести голову, и никакой Незримый Хранитель не поможет…
Ведь для него Одержимого не существует!
Хозяин Гардза отпрянул, попытался использовать «похищение жизни», но почему-то не попал, и наложил это заклинание на стоявшего поблизости воина из Серебряных Крыльев. Тот пошатнулся, теряя силы, Ардил наоборот, встрепенулся, но это ничем ему не помогло, когда Харек нанес стремительный выпад, и остановил удар в тот момент, когда тот едва не достиг цели.
Горла ученика Нового Бога!
– Задница Вечного, я могу убить вас, повелитель, в любой момент, – с открытой издевкой проговорил Одержимый. – Силы не тратьте, они еще пригодятся. Надо уходить отсюда, тут и вправду плохо. Сила того, кто это строил, толкает нас к противодействию. Ясно?
– Убейте предателя! – завизжал Ардил. – Тот, кто верен мне – вперед!
Гвардеец, пострадавший от «похищения жизни», рухнул на пол, и не без сознания, а мертвым – сил в нем оказалось слишком мало, чтобы пережить не убийственное в общем заклинание. Один из магов нерешительно вскинул посох, но другой отвернулся, наемники отступили к стенке, гном скривился, и даже Серебряные Крылья не поспешили выполнить приказ.
Они видели, отчего погиб их соратник.
И тут вперед выступила Зарина, одна ее рука подняла меч, а вторая опустилась к поясу, туда, где висела небольшая кожаная сумочка. Харек напрягся, что-то изменилось в его лице, и когда девушка атаковала, он не стал парировать, ушел в сторону, а затем еще и присел.
Нечто крохотное, металлическое звякнуло о стену над его головой.
А Ардил понял, что краснеет, зверски зачесались уши, захотелось укусить себя за руку, чтобы проснуться, и никогда этого не видеть – он, могущественнейший из могущественнейших, не может сам убить того, кого счел врагом, и вместо него должна браться за оружие слабая женщина!
Хотя не такая уж и слабая, если посмотреть, как она машет мечом.
Но Харек справился с натиском Зарины легко – удар, еще один, лязг клинков, и один из них улетел в угол, где его поймал довольно осклабившийся гном. Девушка отступила, на лице ее отразилась растерянность, хотя глаза остались спокойными, расчетливыми.
– Школа гильдии? – спросил Одержимый. – Руки держи на месте!
– Э, повелитель… может, не стоит? – это заговорил Тарог аб Хирда, тот из магов, что был готов вступить в бой, усатый и невысокий. – Ничем не доказано, что этот воин – предатель… и стоит ли затевать рознь перед лицом врага? Нас могут обнаружить, если вы не прекратите колдовать, и это будет только на руку тарегонцам!
– Как ты… – Ардил осекся, осознав, что не чувствует гнева.
Тот исчез, отступил под натиском более сильного чувства – глубочайшего изумления. Сегодня произошло то, что хозяин Гардза ранее считал невозможным, не мог увидеть даже в кошмарном сне – сначала он полностью лишился собственной колдовской силы, а затем, когда та вернулась, не смог с помощью заклинаний одолеть простого смертного!
Чудовищное унижение!
Ладно, первое еще можно объяснить… Дворец строили во времена Вечного, и наложили какие-то чары… Но почему он не сумел убить Харека?.. Ведь тот не колдун, и как бы быстро он не двигался, заклинание все равно быстрее… Это не под силу человеку, даже самому шустрому… Но кто сказал, что Одержимый – человек, вспомнить хотя бы его энергетическое тело…
– Ладно, идем дальше, – сказал Ардил. – Но я не простил тебя!
Зарина покосилась на него, и он понял, что девушка готова метнуть еще одну смазанную ядом иглу вроде той, что в прошлом едва не оборвала жизнь самого хозяина Гардза, или пустить в ход еще что-нибудь. Отрицательно мотнул головой – нет, рано, не стоит убивать его, этот странный тип может еще пригодиться, и что за гильдию, интересно, он упомянул?
Девчонка ни о чем таком не говорила.
Гном бросил меч обратно, и Зарина, поймав его, как ни в чем не бывало сунула в ножны. Ардил, подумав, выбрал левый тоннель, и тот привел их к очередной лестнице, закончившейся в просторном зале, где было столько колонн из серо-зеленого камня, что все это напоминало причудливый лес.
– Ну, как тут? – спросил он, повернувшись к Хареку.
Хотел насмешливо, а вышло почти жалобно.
– Хорошо, повелитель, – ответил тот.
Обследовав зал, и обнаружив, что здесь берет начало лишь еще один коридор, выставили часовых. Хозяин Гардза присел на пол, опершись спиной на одну из колонн, и прикрыл глаза… ему нужно немного покоя, чтобы собраться с мыслями, и решить, что делать дальше.
Для начала создать заклинание, что покажет ему подземелье…
Уловил движение рядом, услышал шорох, и понял, что это Зарина.
– Ну как вы, повелитель? – спросила она тихо, и в голосе ее прозвучала тревога. – Страшно представить, что вам довелось пережить сегодня, – голос девушки дрогнул. – Странно только, почему вы сами не смогли убить предателя, и моих сил на это тоже не хватило…
Джадия ласково говорила какую-то ерунду, и старалась, чтобы лицо отражало заботу. Внутри же она была напряжена, рассержена и испугана, а Ардил вызывал у девушки смесь презрения, ненависти и жалости.
Он напоминал ей ребенка, по капризу судьбы получившего в руки могущественное оружие, и за многие годы научившегося с ним управляться, но ничуть не выросшего. Избалованного мальчишку, привыкшего к тому, что он – самый сильный, и что все должны ему подчиняться.
Если бы Ардил не был нужен Джадии, не являлся единственным средством для свержения нынешних правителей Тарегона, она бы его уже убила. Хозяин Гардза показал, что он слаб и уязвим, когда не смог справиться с Хареком, и сам едва не погиб от его руки.
Одержимый же будил в душе у девушки еще больший страх, чем раньше: он сумел отбить ее нападение, увернулся от брошенной иглы, двигаясь слишком быстро для человека и даже эльфа! Кроме того, он догадался, откуда она, кто учил ее сражаться, хотя мастер Нарди «ставил руку» ученикам так, чтобы у них не было особого стиля.
Так что Джадия поглаживала Ардила по плечу, и шептала ему на ухо, что Харека нужно убить, собраться всем вместе и напасть скопом. Она не обращала внимания, что на них смотрят, кто с удивлением, кто с неприязнью – сейчас нужно добиться цели, и неважно, какой ценой.
– Но как можно, нет, не выйдет… – сказал хозяин Гардза, когда девушка замолчала. – Он силен, и без него мы можем отсюда не выйти… Надо подождать, и когда вернемся в лагерь, я отдам приказ его казнить, и тогда мы избавимся от него.
Потрясения сегодняшней ночи, похоже, выбили из-под ног мага привычную опору, лишили уверенности. Значит, Джадия, а точнее, Зарина, выкрутится сама, убьет Харека так, как ее учили, исподтишка, в тот момент, когда он не будет ждать нападения. Она вздрогнула, обнаружив, что Одержимый стоит рядом, и смотрит на них, склонив голову.
– Чего тебе? – резко спросил Ардил.
– Повелитель, позвольте мне рассказать о том, что нам нужно для успеха, – сказал Харек. – Ведь вы убедились, что атаковать дворец бессмысленно. Чары, его защищающие, накладывал Вечный. Он был более сильным магом, чем вы сейчас, он знал больше.
Хозяин Гардза засопел, девушка подумала, что он сейчас вскочит на ноги и бросится на наглеца. Но все ограничилось парой грязных ругательств и бессильным взмахом сжатой в кулак руки.
– Вечный правил всем миром, – продолжал Харек. – Он выстроил эту цитадель. Многие другие тоже. В ее основании есть тайный храм, где до сих пор приносят жертвы. Надо уничтожить его, и тогда все чары окажутся разрушены, и во дворце, и в стенах.
«Откуда он это знает? – в смятении подумала Джадия. – Дохлый колдун что, являлся ему во снах и рассказывал свои секреты? Или этот парень видел все собственными глазами, и живет на свете многие века?».
– А ты кто такой, чтобы утверждать это с такой уверенностью? – поинтересовался Ардил. – Ты не маг, и на мудреца не похож, и вряд ли ты в жизни прочитал хоть одну книгу. Ведь так?
– Я тот, кто должен сокрушить его! – сказал Харек с неожиданной страстностью, и руки его сжались на поясе. – Раздробить все, что осталось от Вечного, на мелкие осколки… Уничтожить!
И тут девушка поняла, что с ним не так – ей подсказал не разум, а чутье, полученное от Темного Жреца и его сестер, и еще что-то, словно шепнул в ухо некий бесплотный голос.
– У тебя неправильное имя! – выпалила она.
Ардил посмотрел на нее недоуменно, а вот Одержимый не высказал ни страха, ни удивления. Он еще раз дернул себя за пояс, и посмотрел на Джадию так, словно впервые ее увидел.
– Да, правда, – проговорил он. – Раньше меня звали иначе, но это ерунда, сожри меня Хаос. Божья срань, я готов даже сказать, как, если только мы пойдем куда надо. Уничтожим тот храм, повелитель, и победа придет!
Хозяин Гардза скривился и отвернулся, но она поняла, что слова наемника запали магу в душу. Да, похоже, придется убить Харека самой, надежд на то, что эта белобрысая размазня ей поможет, почти нет.