– Все это выглядит вроде разумно, – сказал Ардил. – Только откуда я знаю, правда это или нет? Я должен оглядеться, понять, что к чему в этом Хаосом проклятом подземелье. Ведь ты все равно не знаешь дороги в тот храм, если он вообще существует? А ну-ка, отойдите, дайте мне место.
– Я могу чувствовать направление, куда идти, – сообщил Харек.
– Этого мало, давайте-давайте, или мои приказы для вас ничего не значат? – хозяин Гардза нетерпеливо взмахнул рукой, и наемник отступил, да и Джадия, с неохотой поднявшись, отодвинулась.
Ардил вновь сел так же, как в том зале, куда они попали из уводящего за пределы Ревайна хода: колени согнуты, руки на бедрах, глаза закрыты. Вокруг него задрожал еле заметный лазоревый ореол, блики упали на каменные стены и потолок.
Девушка вздрогнула, показалось, что ее затаскивает в водоворот, уходящий почему-то вверх. Перевела взгляд в сторону, тот будто сам притянуло к застывшему неподвижно Хареку, и фигура того расплылась в черно-зеленое пятно без определенных очертаний.
То, что произошло дальше, она вряд ли смогла бы описать, это не было ни голосом свыше, ни какими-то картинками, что замелькали в голове. Просто внутри себя Джадия обнаружила новые сведения, столь же непреложно истинные, как и вещи, о которых она знала многие годы.
Непонятно почему она испытывала уверенность, что Ардил и Харек похожи, точно близнецы, хотя умом понимала, что трудно найти столь отличных внешне с внутренне людей: один – маг, тощий и маленький, вспыльчивый и непоседливый, другой – наемник, высокий и мощный, спокойный, как гора.
Но все же имелось в них что-то общее, неуловимое, как запах, и совершенно чуждое другим людям: эти двое были сами по себе, они не смешивались с остальными, как масло не смешивается с водой.
Джадия сморгнула, перед глазами ее вновь объявилось подземелье, хозяин Гардза, гвардеец, перевязывающий рану приятелю, и Харек, за спиной которого стоят еще два человека: изящная девушка с копной черных волос и злым взглядом, и сутулый парень в балахоне.
Их фигуры выглядели погруженными в густую тень, но при этом не обладали никакой призрачностью, они казались столь же реальными, как и сам Одержимый, и все же им неоткуда было тут взяться!
«Я схожу с ума» – подумала Джадия, разглядывая незнакомцев: по всем признакам, никто, кроме нее, их не замечал, в том числе и сам Харек, а это может значить только одно – у нее начался бред. Сказалось утомление, накопленное за последнее время, и рассудок не выдержал… или все же произошло нечто иное?
Ардил творит заклинание, способное показать незримое, открыть тайное. Возможно, эти чары каким-то боком задели и ее, тоже не простую смертную, а посвященную Темного Жреца, и она увидела то, что не замечают обычные глаза, но вот только кто эти двое, и как они связаны с Одержимым?
Джадия моргнула, и фигуры за спиной Харека исчезли, но девушка перед этим улыбнулась, ослепительно и понимающе, а парень склонил голову и сложил руки перед грудью, точно собираясь молиться.
– Ты чего на меня пялишься, задница Вечного? – спросил наемник, и она поняла, что все так же таращится в его сторону, и даже моргать забывает, хотя ничего не видит перед собой.
– Понравился, налюбоваться не могу, – огрызнулась девушка, но взгляд отвела.
Ардил всхлипнул, будто намереваясь заплакать, а в следующее мгновение открыл глаза. Попытавшись встать, охнул, и стало ясно, что от долгой неподвижности у него затекли ноги.
– Тарегонцы обыскивают подземелье, они со всех сторон, – сказал хозяин Гардза, морщась и растирая бедра. – Не знают, где мы, но рано или поздно догадаются, а путь к отступлению они нам перекрыли, там сотни две воинов и несколько магов, так что пробиться будет сложно.
Раненый гвардеец зашевелил губами, беззвучно ругаясь, трое воинов из «Стальных Лис» дружно скривились, а гном недовольно крякнул. Двое боевых магов, что стояли рядом, побледнели, а один еще и покачал головой, и спокойным остался только Харек.
– Нам остается одно, – Ардил посмотрел в сторону Одержимого. – Пойти туда, где глубоко под фундаментами дворца укрыт храм, посвященный Вечному, и уничтожить его. Тогда падут чары, защищающие этот проклятый город, и Эбнер даже без моей помощи возьмет его штурмом.
Слова хозяина Гардза заглушил громкий треск, и Джадия невольно оглянулась – откуда исходит этот звук? Отметила, что никто не пошевелился, даже не повернул головы – неужели это тоже морок? Но треск стал громче, перешел в дрожь под ногами, словно где-то глубоко рвалась земная твердь.
На мгновение девушке показалось, что по стенам, по лицам соратников ползет черная паутина, рассекает камни и плоть живых существ, но так, что этого никто почему-то не видит и не слышит! Страх пронзил сердце, оно даже приостановилось, а внутренности покрылись инеем.
– …незамеченными не получится, – прорвался сквозь грохот голос Ардила. – Придется прорываться, но на это, я думаю, мы способны, и мы покажем тарегонцам, чего стоим.
Джадия сообразила, что грохот и «паутина» исчезли, зато осталось ощущение, что и то и другое никуда не делись, просто она отказалась видеть и слышать то, что ей настолько не понравилось.
– Да, повелитель, я помогу, – сказал Харек, похоже, отвечая на какой-то вопрос. – Здесь не должно быть очень далеко. Мили полторы, и это если не по прямой, а ногами. Только вот потом нас встретят, и не тарегонцы.
– Охрана храма? – Ардил заулыбался, яростно и зло. – Ничего, разберемся и с ними. Давай, мы с тобой вперед, а ты, Тарог, приглядывай за тылом, чтобы никакой магической гадости на хвост не насыпали, – невысокий чародей с пышными русыми усами кивнул. – Отлично, двинулись!
Харек шагал, держа в руке меч, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг, и постоянно отгонял искушение обернуться. Ему хотелось глянуть, где находится и что делает ядовитая змея в обличии человека, назвавшая себя Зариной.
В том, что имя ложное, он не сомневался.
Убийц из гильдии, опытных профессионалов, наемники не любили, но все равно иногда с ними сталкивались. Попадались среди них разные люди, и не только люди, и по умениям своим они различались точно так же, как и воины.
Зарина, как бы ее ни звали на самом деле, принадлежала к наиболее опасным. Харек слышал об особой школе, где гильдейские мастера натаскивают детей, и в отличие от многих, не полагал это сказками.
Он сам убил первого врага, когда ему едва исполнилось десять.
Темноволосая девушка, затесавшаяся в их ряды, была выучена так, чтобы прятать свое умение. Но напав на него, она раскрылась, показала слишком многое, и он смог понять, кто ему противостоит.
Харек имел глупость брякнуть насчет гильдии.
Теперь Зарина не успокоится, пока не «заткнет ему рот» – привычным для себя образом.
– Стой! – приказал шагавший рядом Ардил, и Одержимый замер.
Наверняка, впереди какая-нибудь колдовская пакость, и пусть с ней разбирается хозяин Гардза. Он сам колдовская пакость, да такая, что второй такой в мире не сыскать, а зараза заразу за милю чует.
Ардил вскинул руку, вокруг его кулака загорелся багровый огонь.
Глядя на него, Харек вдруг вспомнил, что привиделось ему совсем недавно – когда Зарина неожиданно замерла и вытаращилась на него, и скорее даже не на него, а куда-то ему за спину.
В тот миг ему показалось, что позади девушки вздыбился золотой дракон с клубком алого пламени в пасти. Вспыхнули глаза ящера, хвост ударил по полу так, что тот загудел, и крылья развернулись настолько широко, словно не было стен подземелья.
Видение сгинуло так же быстро, как и возникло.
Сомнений не оставалось – Харек увидел герб Тарегона, принятый владыками Ревайна еще при Вечном, и не отвергнутый новыми хозяевами, вот только отчего и почему он увидел именно его?
Зарина нанята нынешним королем, чтобы убить Ардила?
Это возможно, но почему она до сих пор не выполнила заказ?
– Так, иди-ка сюда… – сказал хозяин Гардза, и сделал подманивающий жест, на что тьма впереди отозвалась тоскливым вздохом, и по тоннелю навстречу им поплыло нечто серебристое, мерцающее.
Призрак?
Харек напрягся, вспоминая собственное знакомство с подобной тварью.
Но Ардил всего лишь щелкнул пальцами, и существо, неуязвимое для обычного оружия, растаяло безвредным паром. Сам маг, правда, слегка шатнулся, оперся на стену, но на ногах устоял, и уверенно зашагал дальше.
Шедший прямо коридор сменился лестницей с такими потертыми ступенями, точно по ним каждый день шаркали сабатонами. Та привела к низкой и узкой двери, за которой обнаружился круглый зал со статуями Вечного и множеством выходов.
– Куда дальше? – спросил Ардил.
– Вот в этот, – после короткого колебания ответил Харек, ткнув в сторону одного из тоннелей.
Он по-прежнему чувствовал, в каком направлении расположен храм Вечного, кожей лица и нутром ощущал усиливающийся жар, неприятную, но в то же время тянущую чесотку.
Почему и откуда появилась способность воспринимать подобные вещи, он не задумывался.
– Чтобы мне облезть! – воскликнул Ардил, едва они оказались в очередном зале, не просто большом, а огромном, с черными круглыми колоннами, и со всех сторон ринулись тарегонцы.
Гном, не успев ни разу взмахнуть топором, свалился на пол – три метательных копья нашли щели в его доспехах. Маг аб Хирда бросил заклинание, и движения тех врагов, что атаковали с тыла, ощутимо замедлились.
Хозяин Гардза встретил самого шустрого из набежавших спереди молнией.
А за следующего взялся сам Харек – отшиб в сторону чужой меч, и ударил своим, целясь в лицо. Отступил в сторону, избегая возможной атаки, присел, и выбросил руку, чтобы пробить кольчугу на животе второго тарегонца.
Он рубил и колол, отбивал удары, и это было дело привычное, отлично знакомое.
Проблему составляло лишь то, что факелы один за другим падали из рук погибающих бойцов, и становилось все темнее. Убивать Хареку это не мешало – он бил на звук, на движение, на тепло тела, но определенным образом беспокоило.