Димитрий мягко сделал шаг назад, его глаза замерцали в полутьме.
— Что ты знаешь о борьбе, Алекс? Я больше не желаю бороться. Сегодня я пришел посмотреть, раскаиваешься ли ты за покушение. Похоже, что нет. Видимо, помилование здесь невозможно.
Он развернулся и пошел к проему в стене, ведущему к лестнице, и тогда Алекс бросился к решетке, вцепился в нее руками и крикнул ему в спину:
— У нас с Эльзой есть ребенок, которого она скрывала все эти годы. Она родила из-за того, что ты с ней сделал. Эта маленькая девочка — твоя племянница. Ее ты тоже заставишь страдать?
Наместник чуть замедлил шаг, но затем тряхнул головой и легко взлетел по скользким ступеням наверх.
ЦирховияДвадцать восемь лет со дня затмения
Ощутив, что в спальне уже никого нет, Северина сделала знак замолчать служанке, и осторожно посмотрела за дверь. Так и есть, пусто, ведьмак ушел. Интересно, каким образом? Не иначе, тем же, как и явился — сквозь стену. От облегчения ее ноги подкосились. К счастью, девушка вовремя успела подхватить госпожу и усадить на ближайший стул.
— Я все сделала правильно, благородная лаэрда? — с тревогой спросила она, вглядываясь в помертвелое лицо Северины. — Я ничего не забыла сказать?
— Нет, — выдавила та, — ты молодец. Вот, поищи там.
С каким-то особенным удовольствием она приказала девушке взять с туалетного столика ожерелье с каплевидной жемчужиной — подарок Димитрия. Узрев украшение в натруженных ладонях служанки, Северина заставила себя улыбнуться.
— Это тебе награда за труды. Если управитель или кто-то еще вздумает обвинять, что ты его украла, — смело отправляй их ко мне, я докажу, что это не так.
От радости девушка даже потеряла дар речи. Ожерелье, доставшееся сыну от Ольги, было дорогим, на вырученную за него сумму небогатая служанка могла существовать без бед до конца своей жизни. Но награду Северина считала справедливой — от правдоподобности того непринужденного диалога зависела ее собственная жизнь.
"И жизнь ребенка".
Служанка выпорхнула в дверь, а Северина осталась, не зная, то ли плакать ей, то ли смеяться. Страх, которому прежде она запрещала разыграться, чтобы не спутать себе же карты, теперь навалился со всей силой. Какой же жуткий брат у Димитрия. Когда смотришь ему в глаза… там ведь нет ничего человеческого. И Северина стояла с ним в этой комнате, один на один, беззащитная, балансирующая словно на острие ножа, и вряд ли кто-то когда-либо узнает, чего ей стоило удержать лицо.
"Я безумна, — подумала она, прокручивая в голове каждый шаг плана, — я свихнулась, раз решилась на такое. Боги, но как же мне нравится эта игра"
Мимолетный шок прошел, и Северина легко вскочила на ноги, собираясь переодеться. В ее теле вновь забурлил адреналин. Десять минут на переживания — и хватит, впереди новый акт пьесы, и так уж получилось, что в нем ей отведена ведущая роль. Может, все-таки, сказать Яну или кому-то еще? Попросить охрану? Поколебавшись, Северина решительно отмела сомнения. Ее триумф не будет полным, если придется его с кем-то разделить. Она не сможет доказать друзьям, что изменилась, ее достижений не заметят, весь масштаб ее жертвы не оценят и не поймут. Северина слишком много лет провела незаметной, никому не нужной и недооцененной девочкой, только боги знают, на какие шаги ее это толкнуло, и теперь уже взрослая лаэрда очень боялась повторения своих кошмаров. Она хочет принести пользу. Одна. Сама. Чтобы начать уважать себя снова.
И она ее принесет.
Невысокие каблучки туфель звонко стучали по коридорным плиткам, а копна блестящих волос энергично подпрыгивала на спине, когда Северина отправилась на выход. Проходя мимо малой гостиной, она зацепилась взглядом за мужскую фигуру и замедлила шаг. Ян сидел за столом, тяжело навалившись на него грудью и обхватив руками голову, а перед ним красовалась полупустая бутылка виски и стакан. Северина остановилась на пороге, запах ее духов поплыл по комнате, Ян повел носом и повернулся.
— Уходи, — пробормотал он заплетающимся языком, пытаясь разглядеть ее из-под тяжелых век, — хватит мне сниться. Пошла прочь.
Последние слова он подкрепил характерным движением руки, но от широкого размаха сам чуть не свалился на пол.
— Что ты делаешь, Ян? — вздохнула Северина.
И она еще хотела звать кого-то с собой на подмогу. Да на что эти мужчины вообще способны в критический момент? Димитрия ничто не интересует больше, чем его собственный наверняка очень богатый внутренний мир, Алекс наслаждается каникулами за решеткой, а Ян… он, видимо, решил, что немного отдыха и расслабления именно теперь ему не повредит. Северина сложила руки на груди и притопнула ножкой, наблюдая, как ее собеседник подливает себе еще.
Тот бросил ей хмурый взгляд.
— Лечусь собственным лекарством, — Ян отодвинул стакан и принялся загибать пальцы: — я им Сиятельство лечил, я им Алекса лечил, а теперь, вот, и себя врачевать приходится.
Он залпом опрокинул порцию виски, поморщился и принялся наливать еще, расплескивая мимо.
— Ну и как, помогает? — уточнила Северина.
Ян грязно выругался и отрицательно покачал головой:
— Хреновый из меня доктор.
Она вздохнула и уже хотела уйти, оставив его развлекаться, но услышала:
— Волчица…
Стоя к Яну спиной, она закрыла глаза. Сколько еще он будет мучить ее, называя так? Сразу вспомнились их вечера, их ночи, моменты скупого украденного счастья. И другие моменты тоже вспомнились. Как Ян вставал перед ней стеной, загораживая собой господина. Защищая Димитрия от нее, а не наоборот. В сердце образовалась горечь, и во рту — тоже. Северина напомнила себе о плане, поклялась, что вот сейчас сделает шаг через порог и уйдет. И сделала шаг.
Жаль, что не в том направлении. Ян схватил ее за руку — от этого прикосновения тут же побежали мурашки — прижался горячими губами к пальцам. Северина отвернулась, желая его оттолкнуть и не в силах сделать это.
— Я не могу забыть тебя. Слышишь? — прошептал он, целуя ее руку, разрывая в клочья самообладание, а ведь отвлекаться от роли, расстраиваться было нельзя. — Когда ты меня послала… и все правильно, я ведь заслужил… но ты не должна… я умоляю тебя… ты не должна этого делать…
— Чего я не должна? — нахмурилась Северина, пытаясь продраться сквозь его пьяную речь.
С какой-то невыносимой тоской и нежностью Ян посмотрел на ее живот.
— Ты. Не. Должна. Делать. Глупостей, — заставляя себя говорить четче, буквально по слогам, сообщил он. — Ты же сейчас не идешь, чтобы… чтобы его…
— Боги, Ян, — от возмущения Северина даже выдернула руку и отступила на шаг назад, сообразив, что он имеет в виду угрозы, которые она выкрикивала мужу при всех в порыве ярости. — Ты что, всерьез решил, что я смогу убить собственного ребенка?
Ян как-то неопределенно мотнул головой. Северина не была уверена: возможно, в его состоянии это означало намерение пожать плечами. Вся ее обида тут же схлынула.
— Милый Ян, — она провела кончиками пальцев по мужскому лицу и грустно улыбнулась, когда он тут же откликнулся на эту ласку, — то, что я говорю и делаю, и то, что я чувствую, — это зачастую совсем разные вещи. Так уж я привыкла. Я думала, уж ты-то понимаешь меня как никто. Димитрий, вот, не понимает. Он думал, что накажет меня ребенком, а вместо этого… впервые в жизни подарил мне смысл жить. Я все равно победила.
Ян с удивлением поднял на нее взгляд, кажется, даже хмель отпустил его немного.
— Моя любовь была никому не нужна, — развела руками Северина, — я сама была никому не нужна. А теперь это будущее крошечное существо никак без меня не обойдется. Я могу быть кому-то нужной. Моему ребенку. И я могу дарить свою любовь, зная, что не просто выкидываю ее вникуда. Каждому ребенку нужна любовь его матери. Каждому без исключений. А моему малышу будет нужна именно моя. Я не повторю ошибки своего отца, не стану отворачиваться от дитя из-за того, что чувствую к другому его родителю. Я буду его любить. Я сделаю его счастливым.
— Но как ты будешь дарить любовь на расстоянии? И я? Я не смогу без тебя.
— Ты должен жить счастливой жизнью, — твердым голосом ответила Северина. — Димитрий простил тебя, тут нет сомнений. Чтобы ты ни натворил в прошлом — он уже тебя простил. Когда я рожу, он заставит меня уехать, и еще одним поводом для ваших ссор станет меньше. Но я прошу тебя, Ян, поклянись мне, пожалуйста. Поклянись, что когда я уеду, ты станешь заботиться о моем ребенке, как о своем. Ты будешь следить, что за няни его окружают, ты защитишь его от любой угрозы, как защищал Димитрия. Я не уверена, что сам он это сможет. Найди женщину, которая будет искренне любить моего малыша. Ты ведь всегда умел находить подходящих женщин на те или иные случаи.
Северина надеялась, что ее неловкая попытка пошутить чуть развеет мрачное настроение Яна, но тот потемнел лицом еще больше.
— Я хочу, чтобы это был мой ребенок, — отчеканил он, глядя ей глаза в глаза. — Я мечтаю, чтобы у тебя был ребенок от меня.
Северина ощутила сладковатый привкус виски в его дыхании и пожалела, что ей самой так нельзя — нырнуть в блаженный туман алкогольного забытья, уйти ненадолго от своего бремени. Нет, что ни говори, а мужчиной быть гораздо легче.
— Но это не твой ребенок, — отрезала она. — Ты — человек, а я — волчица. И мы не можем быть вместе. Найди себе другую женщину, Ян. Какую-нибудь хорошую девушку. Не такую, как я.
Она специально выделила голосом слово "хорошую", а когда он попытался ее поцеловать — оттолкнула и буквально побежала прочь. И только оказавшись на улице, сделала глубокий вздох, утерла слезы и приказала подоспевшему слуге позвать ее водителя. Ян так удивился, что она готова сама отступиться и мирно уехать в горы, а Северине просто претила мысль о том, как они с Димитрием будут делить малыша. Мирным это решение выглядело лишь на первый взгляд, чего оно ей стоило — никто никогда не узнает. Что она за мать, если бросает ребенка? А что она будет за мать, если обречет свое дитя на вечное существование в качестве яблока раздора между родителями? Чем это лучше игнора, которому в свое время подверг ее собственный отец?