них. Надо же, только и покачал он головой, вроде, и тут одни и те же слова, акакая большая разница.
Одно делоотразить половца на своей земле, и совсем другое…
4
Святополк радушно пригласил Мономахавойти в шатер.
Святополк ожидалсвоего двоюродного брата около высокого шатра, поставленного на красивом берегуДолобского озера.
Это был высокий, сдлинной седой бородой человек, статная внешность которого как нельзя лучшесоответствовала чину Великого князя.
Рядом с ним, докучаяпросьбой дать ему на кормление город своего троюродного брата, стыл взаискивающем полупоклоне чернобородый князь-изгой. Чуть поодаль ожидал очередипереговорить с Великим князем коренастый купец с открытым честным лицом.
Воевода со старшимидружинниками стояли своим рядком и на чем свет ругали этих двоих, одноголестью, а другого золотом сумевших улучить удобный момент, чтобы подсунуться ких князю, который избежал с ними встреч в Киеве.
Медленно текло время.
Святополк был взатруднительном положении. Он не знал, что ответить первому просителю и явно нехотел говорить со вторым. Поэтому изгою он уклончиво не говорил ни да, ни нет.А к купцу каждый раз старался повернуться спиной.
К тому же не допросителей было ему в этот час!
Заранеепредупрежденный расставленными по дороге людьми, он больше всего хотел знать окаждом шаге переяславльского князя.
Вот он въехал в Киев.Ну, что ж – кто по ком плачет, тот к тому и скачет!
Не стал заезжать втерем своего покойного батюшки. Хорошо! Торопится, значит…
Заехал в собор СвятойСофии. Ну, это на него похоже…
Выехал на дорогу,ведущую к Долобскому озеру…
Едет!
Вот он уже совсемблизко…
Подъезжает!..
- Сам вижу! –отмахнулся от гонца Великий князь и решил, что негоже будет, если Мономахзаметит его, заранее дожидающимся у входа.
Коротко бросивизгою: «После поговорим!», а купца не удостоив даже взглядом, он снова вошел вшатер. Дружинников, ринувшихся было за ним следом, остановил:
- А вы куда? Вам следдожидаться его здесь! Князь все же, причем второй по чину, после меня. Так чтопроявите к нему честь и почет. Но – помните все, что я вам наказал!..
Затем Святополк всталу полога и стал наблюдать, как приближается к нему возок двоюродного брата всопровождении своего немногочисленного отряда под личным стягом.
Как только Мономахсошел на землю, он вышел из шатра и широко развел руки для приветствия.
Братья крепкообнялись и расцеловались.
Затемпоследовал черед дружины и двух просителей Великого князя.
Воеводу идружинников Мономах поприветствовал, как давних знакомых и даже боевых друзей,что и было на самом деле.
А что касаетсяостальных…
В отличие отСвятополка, Мономах приветливо поздоровался с купцом. Даже заговорщицки шепнулему на ухо:
- Дождись меня!Может, понадобишься…
С изгоем же,наоборот, хоть и был тот ему троюродным или четвероюродным братом, ограничилсялишь холодным кивком. И того с него хватит. Слишком уж много зла успелпричинить Руси этот, с детства обойденный Ярославовым порядком, кому и гдеправить на Руси, князь.
Все начиналось какнельзя лучше.
Святополк радушнопригласил Мономаха войти в шатер. Они сели друг напротив друга на покрытыхузорчатыми коврами скамьях. Позади, как повелось, по чину, расположилисьвоеводы и старшие дружинники.
Но как только Мономахвзглянул на бегающие глаза брата, да на то, как посматривают на Великого князяего люди, он сразу понял, что все тут было настроено, а точнее, подстроенопротив него. Святополк был верен своей привычке загребать жар чужими руками –не зря про него шла упорная молва, что он даже займы дает в Киеве под большиепроценты, через подставных людей. Вот и сейчас, не желая портить отношений сбратом, от которого зависело, шаток или прочен его Киевский стол, он решилукрыться за спинами своих бояр.
И не так-топросто будет переломить их, закаленных во многих битвах крепче любого меча ивынудить отступиться от своего князя.
Но, коль уж приехал –то надо!
Мономах кашлянул,давая понять, что готов говорить и, встретив благожелательный кивок Святополка– приглашение к началу разговора, сказал:
- Брат…
Великий князь сразупомрачнел лицом и насупился – он не любил, когда Мономах обращался к нему так.
Но Мономах, словно незамечая этого, обвел глазами стоявших перед ним дружинников, снова остановилсявзглядом на Святополке и повторил:
- Брат…
Все ожидали,что он начнет, как всегда, осторожно и издалека. Про дела в Константинополе иЕвропе, кичась, как считали некоторые тем, что состоит в родстве едва ли не совсеми царями и королями, и сам имеет не меньше прав на византийский престол,чем нынешний кесарь – Алексий Комнин.
Те жедружинники Святополка, что ближе знали Мономаха, встали поудобнее – интереснопослушать, что скажет на этот раз переяславльский князь? Он всегда говорит отаких удивительных вещах, что порой слушаешь его с широко раскрытым ртом. Иоткуда только он все знает – и про великого полководца Александра Македонского,и про римских кесарей, и даже про крестовый поход, который идет сейчас наИерусалим? Хотя неудивительно – если батюшка его, покойный Всеволод Ярославич,знал пять языков, да мать византийская принцесса – как не набраться всякойкнижной и прочей премудрости.
- Брат! - втретий раз сказал Мономах и вдруг начал с самого главного, ради чего,собственно и приехал: - Доколе мы будем терпеть половцев? Доколе русская землябудет страдать от их набегов? Не пора ли нам с тобой собрать всю Русь да сообщавыступить на поганых?
- Вот те раз! -крякнул от неожиданности Ставр Гордятич. – Мне велел молчать. А сам что творит?
- Чш-шш!! –строго остановил его игумен и, как бы благословляя Мономаха взглядом,нравоучительно шепнул: - Аще угодно будет Богу, чтобы успешно решилось этодело, то какая разница - с конца разговор начинать или с начала?
Опытный вбоевых делах Ратибор, хорошо зная, какая польза бывает от внезапной атаки, тожесогласно кивнул словам Мономаха и продолжал стоять с самым спокойным иневозмутимым видом.
Затосвятополковы советники выглядели растерянными. Они оказались явно не готовы ктакому началу.
Ну и хитрость выдумалэтот переяславльский князь! Попробуй сразу ответь такому…
И никому изних было невдомек – что это вовсе никакая не хитрость или уловка.
Мономах и впрямьдумал начать издалека, чтобы поучительными примерами из истории подготовитьвсех, а потом сказать про поход всей Руси на Степь, но по дороге все увиденное,услышанное и бурлившее в нем последние годы, так НАКИПЕЛО, что он сам, того неожидая, сразу сказал об этом!
- Но, князь, - первымприходя в себя, развел руками Святополк и, явно уводя беседу в сторону,примиряюще улыбнулся: - Насколько мне известно, все половецкие набеги ужепрекратились!
- В эту зиму, да! -согласился Мономах. – Но, чтобы их не было в следующую и через десять лет, идаже через сто, я предлагаю - собрать всех князей воедино и объединеннымрусским войском самим выступить в Степь!
- Как! Самим? ВСтепь?! – недоуменно, словно давая понять своим дружинникам, что ослышался,переспросил Святополк.
- Да виданное ли этодело? – густым басом поддержал его воевода. – Дело руссов – сидеть поукрепленным городам, да встречать половца на валах и речных переправах.Главное, не пускать их в глубь русских земель.
Ставка рванулся быловперед, чтобы объяснить воеводе, что не может больше обескровленнаяпереяславльская земля быть таким княжеством-крепостью между Степью и Русью. Даи сколько раз обходили их степняки, чтобы напасть на другие города и тот жеКиев… Но, перехватив взгляд Мономаха, только опустил руки и сжал кулаки так,что все услышали их хруст.
- Вот оно как… -задумчиво покачал головой Святополк. - И когда же ты это, князь, выступитьпредлагаешь?
- А как только сойдетснег, и просохнут дороги! - спокойно, точно речь шла о простой поездке наохоту, ответил Мономах. – Прямо этой весной!
Тут ужедружинники Святополка пришли в себя, и послышались их возмущенные голоса:
- Да ты что,князь!
- Слыхали?
- Зима наисходе!
- Скоро - землюпахать, а мы крестьянина и его коня – на войну?!
- Великийкнязь, скажи ему, что со времен наших прадедов этого не бывало!
Святополкуспокаивающе кивнул крикнувшему это дружиннику, все лицо и шея которого былиизуродованы боевыми шрамами, и вопросительно посмотрел на своего брата:
- Да, князь? Дружинамоя верно молвит! Виданное ли дело - самим в Степь идти? Да еще и весной!
- То-то и оно, чтосамим! – убеждая и Великого князя и его советников, горячо заговорил Мономах. -Тогда наша слабость, что мы сто лет в Степь не хаживали, силою обернется! То-тои оно, что весной! Ибо сейчас кони у степняка слабы после зимней бескормицы.Для тяжкого боя бессильны.
Мономахговорил про то, что половцам, которые привыкли жить у себя в вежах, не таясь, ив голову не придет, что русские осмелятся оставить свои укрепленные города,валы да переправы и напасть на них.
Ставр Гордятичхотел добавить что-нибудь для красного словца, но, помня наказ Мономаха, толькорукой красноречиво советовал людям Святополка: слушайте, слушайте, что говоритмой князь!
А Мономах выждалпаузу, чтобы лучше вняли тому, о чем он только что сказал, уже с упреком,поочередно заглядывая в глаза каждому из стоявших перед ним бывалых воинов,продолжал:
- А вам я,дружинники, многими победами славные, удивляюсь. Коня… смерда жалеете. А про