Ваня, окончательно замолчал и быстро повел Стаса по густойтраве, мимо деревьев, тыльных заборов, пахнувших хлевами и свинарниками.
- Ну вот, слава Богу, никто не заметил! – наконец, дойдя додома Стаса, облегченно выдохнул он и тут же с досадой сплюнул. Стас проследилза его взглядом и увидел Лену. Повзрослевшая, совсем уже девушка, она стояла уворот и одной рукой приветливо махала ему, а другой покачивала стоявшую передней… коляску.
3
Стас надкусил яблоко и стал лихорадочно думать,как ему быть.
Ваня с ничего хорошего не предвещавшим видом приблизился ксестре и грозно спросил:
- А ты чего здесь делаешь?
- Тебя забыла спросить! – без тени страха отмахнулась Лена и,отвернувшись от брата, радостно заулыбалась: - Здравствуй, Стасик!
- Привет… - ошеломленно, совсем как недавно Ваня, выдавилСтас, неверными шагами обошел вокруг Лены и заглянул в коляску:
- А… это… чье?!
- Не бойся, пока еще не мое! – засмеялась Лена и с интересомоглядела Стаса:
-Ой, Стасик, какой же ты стал! Совсем не узнать – и внешне, ивообще… Наши девчонки к оконным стеклам приклеятся, когда ты мимо идти будешь!Но мы им окошки-то посчитаем, чтоб на нашего Стаса не заглядывались, правда,Ваня!
- Некогда мне всякой ерундой заниматься! – буркнул тот.
- Ах да, ты же ведь у нас теперь только деньги считаешь! – сусмешкой заметила Лена и, достав из висевшей на ручке коляски сумки большое красноеяблоко, протянула Стасу: - Угощайся, Стасик, угощайся! Тебе, Ванечка, тожедать? – словно продолжая издеваться, вынула она еще одно яблоко: - Смотри какое– наливное, спелое, сладкое!
Ваня засопел и ничего не ответил.
Лена снова приветливо обратилась к Стасу:
- Ну, как там в Москве? У вас, наверное, уже арбузы, дынивовсю продаются?
Стас, хрустя яблоком, равнодушно пожал плечами:
- Как всегда шум, суета…И этого добра тоже хватает!
- Да, далеко нам до вашей столицы! – вздохнула Лена. - Местау нас безарбузные, бездынные, а некоторые, - показала она глазами на брата, -еще и бездонными их сделать хотят!
Ваня вспыхнув, открыл рот, но Лена, не давая себя перебить,уже собралась выпалить что-то еще, наверное, самое главное, как ребенок вдругзаплакал, и она вынуждена была склониться над ним.
Воспользовавшись этим, Ваня подошел к Стасу и, как можнонебрежней, спросил:
- Ну, где там твоя доверенность?
- В сумке!
- Давай ее скорее сюда!
- Сейчас!
Стас снял с плеча свою сумку, Ваня весь подался к нему,выпуская из виду Лену, и та, оставив плачущего ребенка, принялась так отчаянномахать руками, что Стас понял: надо что-то срочно придумать, чтобы остаться сней наедине…
И придумал.
- Я ведь для этого сюда и приехал! – открывая сумку, тоже,как можно будничнее, сказал он и, словно вспомнив о чем-то, снова закрыл ее. –Но сначала ты, кажется, обещал мне кое-что показать!
- Ах, да! – вспомнил Ваня. - И даже подарить…
Стас надеялся, что его друг, пойдя за найденными стариннымивещами, даст ему возможность выслушать Лену.
Только и тот был начеку.
- Ленка! – окликнул он. – Иди домой и принеси из сарая… нуто, что я для Стаса сберег!
- Откуда я знаю, куда ты все это положил? Сам что ли неможешь сходить? – качая коляску, откликнулась та.
- Я и так на службу опаздываю. А ты забыла, видать, что отецМихаил велел тебе во всем меня слушаться?
- Ну, так уже и во всем! – возразила Лена и топнула ногой –Если что-то не по заповедям будешь заставлять меня делать, хоть убей, а несделаю!
- В том, что я попросил, нет ничего противоречащего им! –резонно заметил Ваня и с угрозой спросил: - Так как, сказать отцу Михаилу, чтоты у него не послушница, а ослушница? Смотри, без причастия ведь на праздникоставит!
- Не надо… - сразу сникла Лена и с надеждой подняла на Стасаглаза: - Стасик, а ты тоже с нами пойдешь?
- Нет! – жестко ответил за друга Ваня. - Он останется здесь.Ему нужно отдохнуть с дороги!
Стас виновато развел руками: мол, ну, что я могу поделать ствоим братом?
Лена вздохнула и согласилась:
- Ладно! Только я вам коляску оставлю! Сам же ведь мне сказал– быстро!
И, протянув Стасу второе яблоко, убежала.
- Поделимся? – с готовностью предложил Стас.
- Ешь сам! – отмахнулся Ваня, хотя, судя по глазам и вздоху,не прочь был полакомиться яблоком. – Если что, там в сумке еще есть! Ты лучшемне доверенность свою доставай!
Стас надкусил яблоко и стал лихорадочно думать, как ему быть.С одной стороны, нельзя было больше отказывать другу, а с другой, он хотелдождаться Лену и понять, чего она хочет и о чем пытается предупредить своимиотчаянными знаками.
К счастью, в дальнем конце улицы неожиданно показаласьмужская фигура.
- Григорий Иванович! – ахнул Ваня. - Только его сейчас нехватало… Идем скорее к тебе домой!
Ваня толкнул коляску, отчего ребенок снова заплакал, изаторопился в дом. Стас едва поспевал за ним следом.
В доме, как это бывает, когда в нем долго не живут люди,пахло плесенью, пылью и еще чем-то прелым.
Стас прошел в свою комнату, поставил сумку на стол и первымделом принялся открывать окно.
- Что ты делаешь! – бросился к нему Ваня. – Заметят!
- Ну и что? – оглянулся Стас. – Угорать нам теперь в такойдухоте? А если кто и заметит, что здесь кто-то живет, то скорей из-за этогодетского крика!
Он подошел к коляске и принялся осторожно качать ее, пытаясьубаюкать ребенка. Но тот не успокаивался.
- Ленка нарочно оставила его, чтобы он не дал поговорить нам!– кипятился Ваня, подстраиваясь рядом.
- Да, голосистый! – подтвердил Стас и, приоткрыв полог,удивленно всмотрелся: - Ой, а лицо-то какое знакомое…
- Еще бы не быть знакомым! Ведь это же – Нинкин!
- Н-нинкин? – голос Стаса дрогнул.
- Ну да, она попросила Ленку причастить его сегодня наслужбе!
Ваня с сочувствием покосился на друга: не забыл, оказывается,еще тот свою первую любовь…
Стас старательно прикрыл полог и, не узнавая своего голоса,спросил:
- А… отец кто?
- Отец – законный! – чем мог, успокоил друга Ваня. – Я сампри их венчании отцу Михаилу помогал. Помнишь сержанта, которого Ленка за то,что тот служил в Чечне, «сражантом» звала? Теперь он у нас участковый.Страшина!
- Старшина-страшина, здорово! – через силу усмехнулся Стас. -Опять Ленка придумала?
- Нет, теперь уже я… то есть мы!
- Кто это мы?
- Какая тебе разница! – закусил губу Ваня, поняв, чтосболтнул лишнее.
- Как какая?.. - Стас нахмурился и пристально посмотрел надруга. – Слушай, Вань, хватит темнить! Всяких страшилок по телевизорунасмотрелся? К чему такая таинственность вокруг обычной купли-продажидеревенского дома? Ты же ведь обещал рассказать!
Ваня подумал и сказал:
- Значит, так. Объяснять долго. А времени мало, сам слышал,мне, как назло, уже на службу пора. Да еще и этот крикун орет! Поэтому якоротко. К тому же сейчас сюда должен подъехать человек за твоей, между прочим,доверенностью!
- С желтой папкой и при охране?
- Заметил, значит… - неодобрительно покачал головой Ваня. –Ну, да ладно. Коротко говоря, цены на недвижимость и особенно землю у нас резкоподскочили.
- Что, сибирскую нефть в смоленских краях нашли или якутскиеалмазы? – с усмешкой полюбопытствовал Стас.
- Зря улыбаешься! - упрекнул Ваня и, морщась от крикаребенка, прислушался к звукам за окном: - В общем, так! Еще короче: краснаяцена этому дому 50 тысяч рублей. А я сделаю так, что вам за него дадут 150.Кто, как, почему – тебя не касается!
- Но почему?
- Ну вот, сразу же – почему! Ладно, так уж и быть, открою,как другу. – Ваня приблизил лицо к самому уху Стаса и прошептал: тут замешанамафия! Но не беспокойся, и главное, родителям ничего не говори – я все беру насебя! Ты мне доверенность, я тебе сразу же – деньги. И – сегодня же встречнымпоездом обратно, домой! Ну, как тебе такое предложение?
«150 тысяч, когда мы, и правда, в лучшем случае ожидалиполучить 50, – обрадованно подумал Стас и спохватился. – Но почему сразу домойи… что хотела сказать мне Ленка? Когда же она вернется?.. Туда три минуты,обратно столько же, минут пять на поиски… Итого, в лучшем случае 10, а прошлосамое большее 5…»
Надо было тянуть время. Тем более был серьезный повод дляэтого.
- Как это уехать прямо сегодня? – возмутился он. – Я хотелеще в храм сходить, на могилку к отцу Тихону… И потом я родителям обещал хотьнемного отдохнуть. Нет, мы так не договаривались! – заявил он, искоса наблюдаяза другом, в котором явно происходила какая-то внутренняя борьба. Ваня морщилсяуже не от криков ребенка и перестал прислушиваться к тому, что за окном. И,наконец, решился.
- Ну ладно… я даже на это согласен! – глухо сказал он ивстряхнул головой: - Но предупреждаю: если тебе потом вдруг что-то не понравится,я не виноват! Сам остаться решил!
- Да что мне может не понравиться? – удивился Стас. –Предложение самое выгодное. От здешней мафии ты, надеюсь, меня защитишь…
И он, желая выиграть еще хоть немного времени, покопался в