сумке, выбрал два крупных яблока и лучшее протянул Ване:
- На!
- Не хочу! – снова отказался тот.
- Неправда! – не поверил Стас. - По глазам ведь вижу, чтохочешь!
- Ну… не могу!
- Опять темнишь?
- Да нет, тут все гораздо проще! – первый раз за все времяразговора улыбнулся Ваня и объяснил: - Просто, по давней благочестивойтрадиции, нельзя до Преображения вкушать яблоки. А я грешным делом поел… Малотого, что животом потом целую неделю маялся, так, согласно той же традиции,отец Михаил не благословил мне вкушать их до самого Рождества!
- Странно!.. – удивился Стас. – Я тоже их ел и - хоть бы что!
- Все правильно! Сказано же в Святом Писании: раб, который незнал, что нельзя, а делал, бит будет мало, а который знал и делал – много!
- Ну и подставил же ты меня сейчас! А еще друг называется! –притворно вздохнул Стас, с усмешкой поглядывая на Ваню.
- Это еще чем? - насторожился тот.
- Так ведь теперь и я это знаю! Значит, мне тоже не придетсяесть яблоки в новом году до Преображения!
Ваня с облегчением выдохнул.
- Видишь, уже и духовная польза от твоего приезда есть! Асейчас еще и материальная будет! – пообещал он. - Так что – по рукам?
Отступать дальше было некуда.
Стас мгновение поколебался и – будь, что будет! - потянулладонь. Ваня уже торжествовал, предвкушая победу. Но в тот самый момент, когдаих руки должны были встретиться, в комнату с тяжелым грязным ведром ворвалась…Ленка.
Очевидно, ей удалось не пробежать, а пролететь туда иобратно.
- Я не опоздала? – с порога закричала она и весело, хотя в ееглазах появился ужас от увиденного, спросила: - А о чем это вы тут спорите?
Ваня с ненавистью покосился на сестру и нехотя опустил руку.
- Так о чем спор-то? – не отступала от своего Лена.
- О том, какого сорта твои яблоки! – успокаивая, незаметноподмигнул ей Стас. - Ваня говорит, что это соседские, а я утверждаю –антоновка!
- Все верно, оба вы правы! Это яблоки из сада нашего соседа,Антона Степановича! - Лена поставила тяжелое ведро, к которому, забывая обовсем на свете, кинулся Стас, и вернулась к коляске. И надо же: ребенок сразууспокоился и затих.
4
- Как! Ты создаешь новую науку? – во все глазауставилась на Стаса Лена.
Стас вынимал из ведра один за другим грязные черепки,покрытые зеленью и ржавчиной железки, и с видом знатока пытался объяснить, чтоэто такое.
- Черепок глиняный, скорее всего ручка от кувшина… меднаяподвеска, возможно, от конской сбруи… ого, похоже на наконечник стрелы… -подражая тону Владимира Всеволодовича, деловито перечислял он.
Лена, на цыпочках отойдя от коляски, заглядывала через плечоСтаса и все время пыталась что-то шепнуть ему на ухо.
Ваня кусал губы в нервном ожидании, когда все это кончится,то и дело оттесняя плечом сестру.
Они, кажется, оба старались помешать друг другу остаться ипоговорить с ним наедине.
- Стас, давай побыстрее! – не выдержал, наконец, Ваня. –Дались тебе эти железяки…
- Да ты что? – заступился за предметы старины Стас. - Этоведь наша история!
- История… история… - желчно передразнил Ваня. - Да кому онатеперь нужна, эта твоя история?
- Как это кому? – рука Стаса застыла на полпути за новымпредметом. – Ты что не знаешь? Кто выстрелит в прошлое из пистолета, в тогобудущее выстрелит из пушки!
- Это ты сам написал? – с восторгом уточнила Лена.
- Нет, Расул Гамзатов, - коротко ответил Стас и продолжил: -Обломок старинного ключа… бусинка… какая-то металлическая накладка от чего-то…вроде бы, гвоздь…
- Какой же это гвоздь? - засомневался Ваня. - Вместо шляпки –лопаточка! Разве такой забьешь?
- Ну, гвоздь – не гвоздь, а все вещи явно древнего происхождения!- уверенно заявил Стас. - Единственное, чего не могу точно сказать, какого онивека. Владимир Всеволодович – тот бы сразу определил, а я пока не могу! –честно признался он.
- А кто это, Владимир Всеволодович? – заходя с другойстороны, поинтересовалась Лена. Ваня – тут же подался за ней.
Поглощенный изучением содержимого ведра, Стас даже не заметилэтого
- Ученый историк, академик… между прочим, друготца Тихона, когда тот еще не был отцом Тихоном! – машинально ответил он. - Я сним в археологической партии работал, а теперь помогаю систематизировать нашинаходки и сопоставлять с теми, что были найдены раньше. Рисунок к рисунку,строка к строке, страничка к страничке – полнее выводы будут!
- Сколько хоть он платит за каждую страницу? – поинтересовалсяВаня и, в который раз, оглянулся на окно. Воспользовавшись этим, Лена успелашепнуть:
- Только не продавай дом!
Стас быстро кивнул ей, мол, понял и громко ответил:
- А нисколько! Я ему просто так помогаю! Бесплатно…
- Бесплатно… - презрительно скривил губы Ваня.
- Учись, учись, Ванечка! – посоветовала Лена. - Это как разтот случай, когда слово «бесплатно» пишется с буквой «з», а не «с».
- Почему, у меня тут тоже есть свой интерес! – справедливостиради, признался Стас.
- Вот видишь! – обрадовался Ваня. – И запомни, Ленка: в миретеперь ничего не делается безплатно!
- Если не считать за плату то, что я, благодаря этому, создаюновую науку… - стараясь сделать это как можно скромнее, уточнил Стас.
- Как! Ты создаешь новую науку? – во все глаза уставилась нанего Лена. – А как она называется?
- Не знаю. Названия пока еще не придумал…
- А ты хотя бы приблизительно! – усмехнулся Ваня, неповеривший ни единому слову друга. - Что это: новая химия или старая физика?
- Хорошо, попробую объяснить, - не принимая иронии,согласился Стас. – Про геополитику, надеюсь, слышали?
- Еще бы! – кивнул Ваня. - Это когда ученые подсказываютпрезидентам и бизнесменам, как лучше поступать, - шепнул он сестре и уже синтересом взглянул на Стаса. – Очень даже выгодное дело!
- Так вот, а я хочу создать, так сказать, историческуюгеополитику, - пропуская слова друга мимо ушей, продолжил Стас. - Чтобы напримере уроков истории люди могли прогнозировать свое настоящее и будущее. И небились головой об одни и те же углы, с переодичностью в один в век, а то ичаще! Начну, разумеется, с истории России. Как говорится, своя рубашка ближе ктелу! Ну, а потом, конечно, придется расширяться, потому что в этойисторической геополитике все взаимосвязано.
- Историческая геополитика! – с восхищением прошептала Лена ипогладила то, что Стас назвал кусочком старинного ключа. - А говоришь названиянет…
- Точно! – ахнул Стас. – Как же я сам-то не догадался? ВотЛенка! Как всегда самую суть вещей видит!
Он достал из ведра толстый кружок красноватого цвета,размером с пятирублевую монету и принялся вертеть его то так то этак.
- А это еще что?..
- Так - ерунда! – пренебрежительно махнул рукой Ваня. - Я этуштуку в огороде бабы Поли нашел. Думал, монета, видишь, и лицо есть, и буквы какие-то…но в районном антикварном сказали, что это подделка, потому что из свинца!Хотя, - недоуменно пожал он плечами, - какая же это подделка, когда я вот этимируками ее из земли, точнее, из-под камня достал?
- И я могу ее взять себе?
- Конечно! – сам зажал в кулак друга находку Ваня. – На чтоона мне? И потом, я ведь обещал тебе подарок! Хотя думал, ты выберешь что-тополучше…
- Вот спасибо! – обрадовался Стас и умоляюще взглянул надруга: - Вань, а может, я останусь на два-три дня, и мы с еще раз пройдемся сминоискателем? Наверняка еще что-то найдем!
- Да ты что! – нахмурился Ваня. – Никак нельзя. Я и так ужевсе огороды вскопал-перекопал! Люди смеяться будут, да и не поймут теперьничего… К тому же, страшина давно уже на меня косится… Нет, никак невозможно!
За окном раздался короткий гудок неслышно подъехавшей машины.
Ваня охнул и набросился на сестру:
- Ленка, а ты что еще здесь? Служба вот-вот начнется! Ну-кадавай скорей в храм!
- А ты?
- Меня подвезут!
Лена посмотрела в окно и вызывающе подперла бока кулачками:
- А для причащения младенцев отец Михаил разрешает в самомконце службы приходить!
- А на клиросе кто подпевать будет?
Машина еще раз напомнила о себе, уже более нетерпеливымгудком.
Лена твердо взглянула на вконец растерявшегося брата и – какотрезала:
- Вот вместе и пойдем! Там канава, поможешь мне через нееколяску перенести!
Машина прогудела в третий раз, длинно и требовательно. Ванязаметался по комнате и, махнув рукой, выбежал из дома.
- Ну, - обратился к Лене Стас, как только они, наконец,остались вдвоем. - Что там случилось с Ванькой, из-за чего мне надо былобросать все и мчаться сломя голову в Покровку? И с какой стати я не долженпродавать дом? Ты хоть знаешь, сколько он мне за него предложил?
- Сколько? А впрочем, можешь не говорить, я и такдогадываюсь: двести тысяч! Что, верно?
- Почти… - слегка обескураженно пробормотал Стас. – Стопятьдесят!
- Ну, тогда я просто была лучшего мнения о своем брате!.. – сгоречью усмехнулась Лена. – А вообще, Стасик, с Ваней, правда, беда. Сначалавсе как-то незаметно и, вроде, даже как правильно было. Ну, ходит, учит всех,