с византийцем или арабом! Вырастешь, смотри, чтобы сберег эту традицию! Исыновьям да внукам своим передал!
- Хорошо, - пообещалЗвенислав. - А ты, коли увидишь еще где моего батюшку… - Он всхлипнул, носовладал с собой и, сглотнув слезный комок в горле, кивнул: - Вон, кажется,Славко уже возвращается!
Где-то за поворотом,и правда, послышался топот копыт приближающегося коня.
Не прошло иполуминуты, как на дороге действительно показался лихо скачущий верхом Славко.Не доезжая двух шагов до гонца, он ловко спрыгнул с коня и протянул Доброгневуконец уздечки.
- Обещали сменя три шкуры содрать, а теперь, думаю, и семи мало будет, – пробормотал он. -Если, конечно, до этого я на глаза хану не попадусь! Вот тебе конь, гонец.Спасай Русь!
- Спаси тебяБог, отрок! – обнял его Доброгнев и попросил: - А теперь помогите мневзобраться на коня…
Славко, видя,как ему трудно, приобняв за плечо, поддержал его с одной стороны и крикнулрастерявшемуся купеческому сыну:
- Звенислав,подсоби-ка! Да что ж ты такой неуклюжий…
- Это не я,это он сам все время падает! – прохрипел тот, помогая гонцу взобраться на коня.- И почему-то все на меня…
- Вот так! –оказавшись в седле, уже более уверенно почувствовал себя Доброгнев. - Дайтетеперь мой меч!..
- Держи! –протянул ему ножны с мечом Славко и уважением покачал головой: - Ох, и тяжелый!
Гонец,морщась, перекинул через плечо ремень от ножен:
- С легким намоей службе много не наработаешь…
Славко соЗвениславом во все глаза уставились на него:
«Ну, как?Доедешь?..» - словно пытали их взгляды.
Гонец, немногопосидел в седле, затем несколько раз качнулся в нем, словно испытывая, каковоему будет при езде, и вздохнул:
- Да…чувствую, самому мне не удержаться… Вот что, ребята, - попросил он, - привяжитеменя покрепче к седлу!
- Это мыможем! Это мы сейчас! – с готовностью кинулся к нему Звенислав и, поднявоброненный кем-то из убитых половцев аркан, ловко и быстро прикрутил к седлуДоброгнева. - Так не туго будет?
- В самый раз!
Славко подошели, уже по привычке, что ни в чем нельзя доверять этому купеческому сыну, ссомнением оглядел его работу:
- Может, ещезатянуть? А ну, как развяжется по дороге?
Звениславзахотел возразить, но тоже, по привычке во всем слушаться этого отчаянного исмелого смерда, еще немного подтянул веревку и решительно сказал:
- Нетчеловека, который развязал бы узел, которому научил меня отец! Как нет и такогоузла, которого не смог бы развязать я! Все, готово!
- Ну, а колитак, тогда в добрый путь, гонец! – поднял на прощание руку Славко.
- С Богом! –добавил Звенислав.
-Спаси вас Господь, ребята! – с чувством отозвался гонец. – Что бы я без васделал?
- Ты,главное, теперь до князя доберись! Да, и возьми вот это! – протянул ему ханскуюплеть Славко. - Хватит ей Степи служить – пусть теперь матушке-Руси помогает!
- И за тоспасибо! – поблагодарил Доброгнев. - Живы будем – верну!
Он сблагодарностью взял у Славки плетку, слабой рукой похлопал коня по боку и,припав головой к его шее, медленно поскакал по дороге.
Ни Славка, ниЗвенислав даже не слышали, как гонец, подбадривая себя, сначала шепотом, азатем все громче и громче стал напевать свою любимую песню, которая столько разуже выручала его:
Саблейобожжен бок…
Ранила стрелагрудь….
Но, если тывстать смог…
Значит,продолжай путь…
Иду на вы,
Идуна вас за Русь!
Идуна вы,
Иду на вас, клянусь,
Чтоне сносить вам
Вашей головы.
Иду на вы!
Иду на вы!
Глава третья
«Эврика Пифагора»
1
Ваня посмотрел в окно и изумленно присвистнул:
В дверь постучали. Раз… другой… третий…
- Да слышу, слышу! Ну сколько можно стучать?..
Стас слез с кровати, прошел через родительскую комнату,щелкнув задвижкой, открыл дверь и замер, увидев стоявшую на пороге Лену. Однойрукой она замахивалась на него большим обломком железной трубы, в другойдержала большой узелок, судя по идущему от него запаху, с пирожками…
- Ты это… чего? – недоуменно попятился он.
- Ну, наконец-то! – бросая трубу, с облегчением выдохнула та.- Я уже второй раз к тебе прихожу. Хотела уже Григория Ивановича на помощьзвать… Но думаю, дай-ка еще разик, погромче! Вы что, не знаете, что в деревнене принято спать долго? А уж в селе и подавно!
- Да мы только под утро уснули… Знаешь, сколько работы у насбыло? - зевая, объяснил Стас. - Сколько хоть времени-то?
- Двенадцатый час!
- Сколько?! – подавился зевком Стас.
- Половина первого! – уточняя, отчеканила Лена и упрекнула: -Тут, пока вы спали, столько всего произошло! Представляешь, у ГригорияИвановича церковный грузовик угнали!
- Ну, положим, я еще с вечера это уже знаю! И сторож тожепропал…
- А утром они уже нашлись! И машина, и сторож! А еще Ника яточно видела. Только он сделал вид, что меня не узнал… И, наконец, Ванька нисвет ни заря исчез…
- Ну, хоть с этим все ясно! – махнул рукой Стас. – Не иначе,как грамоту побежал искать…
- А вот и не угадал! Он, мамка сказала, в лес убежал. Хотелмимоискатель с собой прихватить, да не нашел. А еще я дядю Андрея и ЮрияЦезаревича видела. Но тут ничего нового. Они – зимой и летом одним цветом, хотяуже осень начинается – и у них, и вообще…
- Обо всем этом потом… - не без труда остановилсловоохотливую Лену Стас. - А сейчас…
Он поманил ее пальцем за собой:
- Значит, так, сделаешь все, как я тебе скажу…
Они зашли к нему в комнату и через минуту вышли.
- Все поняла? – уточнил Стас.
- Все… - кивнула Лена, зажимая ладошкой карман сарафана, иробко уточнила: - А это не грех?
- Какой может быть грех, когда человека спасать надо?!
- А если…
- Никаких если! – отрезал Стас.
- Ну, а вдруг…
- И никаких вдруг тоже не может быть. Сделаешь и - сразусюда!
- Ладно… - ушла, покорно согласившись со всем, Лена.
Стас с проснувшимсяхудожником попили чаю с пирожками, которые она принесла, попрощались, и тотсразу ушел, обещав зайти к отцу Тихону и прислать тех, кто сейчас у того вгостях.
Не успел Стас вернуться к компьютеру, чтобы закончить,наконец, оставшуюся часть работы для Владимира Всеволодовича, как появилсяВаня.
В резиновых сапогах, с длинными иголками сосновой хвои накепке, исцарапанный, грязный - и правда, из леса… Но главное – весь какой-тоиспуганный.
- Что это с тобой? – внимательно посмотрел на него Стас. –Отнес? Прямо на место положил?
- В том-то и дело, что нет! - Ваня всем своим видом показал,что сам ничего не может понять: - Дело в том, что их кто-то уже похоронил!
- Кого их?
- Ну тех, павших…
- Как это? – удивился Стас.
- Сам ничего не могу понять… Причем, все аккуратно,по-человечески! Наших - в братской могиле под православным восьмиконечнымкрестом, а тех – под четырехугольным. Но главное, склад…
- Что склад?
- Ну тот, артиллерийский, с ящиками и снарядами… - зашепталВаня. – Помнишь, я тебе о нем говорил? Так вот теперь он пустой… То есть, несовсем, но ящиков со взрывчаткой нет и все, как один, снаряды уже безвзрывателей…
- Дела… - озадаченно покачал головой Стас. – Надо, наверное,сообщить обо всем этом старшине. Или даже еще выше!
- Да ты что! – испугался Ваня. – Тогда ведь и мне придетсяговорить, что я там был… И… отвечать за все!
- Значит, понимаешь все-таки, что нехорошее делал! –многозначительно поднял палец Стас. – Не лучше ли тебе сразу было подумать обовсем здравым умом и встать рядом с теми, кто хочет отстоять Покровку?
- Да ладно тебе, нашел время учить… - Ваня посмотрел в окно ивдруг ухмыльнулся: - И потом, как говорит Молчацкий: а судьи кто?
- О чем это ты? – недоумевая, подошел к окну Стас, и Ваняуказал ему на невысокого полного человека в очках, стоявшего на ступенькахрядом с Григорием Ивановичем.
- Видишь его? Это антиквар из района, мне ли его не знать…
- Ну и что?
- А то, что он всякими темными делами промышляет… Смотри,конвертик какой толстый ему дает! Слушай, а может, это он в лесу был и все ценноетам собрал, а потом, чтобы грех загладить, похоронил? Или… - лицо Ваниперекосилось от страха. - Мою грамоту найти умудрился?!
- Успокойся! – усмехнулся Стас. - Во-первых, грамота не твоя,а Мономаха!
- Смейся-смейся… - упрекнул его Ваня. - Друг называется!
- Ну тогда, если серьезно, и тем более, если друг, - сразупосерьезнел Стас. - То, во-первых, Григорий Иванович не тот человек, чтобызаниматься черной археологией, тем более, связанной с мародерством. Во-вторых,он наверняка не понимает ничего в этом деле, а, в-третьих, если бы и нашел этуграмоту, то обязательно сдал бы ее государству…
- Да-да, конечно… - тон Вани стал просительным. - Но ты всеравно сходи, узнай при случае, что там и как!..
- А сам что - не можешь?
- Ну ты же все знаешь… - умоляюще посмотрел на него Ваня. -Да и потом грамоту надо искать, пока снова дожди не начались…
Ваня ожидал, что Стас опять начнет призывать его жить позакону и совести, отговаривать от бесполезных поисков. Но тот неожиданнопроявил интерес к грамоте и даже самую серьезную тревогу о ее судьбе.
- Грамоту, говоришь? – переспросил он и внимательно посмотрел