Кленов багряницы,
Янтари стогов,
Золото пшеницы,
Серебро снегов,
Дали расписные,
Бирюза ручья…
Русь моя, Россия -
Родина моя!
Стас замолчал, чтобы проверить, не утомил ли уже стихамиРиту. Но, заглянув в лицо девушки, вдруг увидел, что у нее в глазах блестятслезы.
- «Русь моя, Россия - Родина моя…» Как красиво… - прошепталаона и, помолчав, вздохнула: - Ох, и завидую же я тебе, Стас!
- Ты?!
- Да, как это ни странно… Завидую и удивляюсь. Уж что-что, аэтого качества, думала, у меня отродясь не было. Потому что у меня было все ивсегда! А тут… Ты так искренне любишь Россию, Русь…
- А как же ее не любить? – изумился Стас. – Видела бы ты, какее Владимир Всеволодович знает, ценит и понимает! Ведь это же – Родина!
- Родина… - задумчиво, словно бы пробуя это слово на вкус,эхом повторила девушка. – Как это все-таки здорово, когда у человека естьродина, которую он так любит! И которую так знает…
- Вот чудная! А разве у тебя ее нет?
Рита подумала и призналась:
- А я даже не знаю…
- Вот те раз! - опешил Стас. – Как это?
- Да живу, считай, во всех лучших странах мира… - пожалаплечами Рита. - Свободно говорю на английском, французском, испанском… Послетого, как отменили графу национальности в паспорте, я теперь и не знаю, кто ятакая на самом деле…
- Хочешь, помогу? – предложил Стас.
- Конечно!
Стас испытующе посмотрел на девушку и тоном экзаменатораспросил:
- На каком языке ты думаешь?
- На русском, конечно!
- Вот тебе и ответ. Значит, ты – русская!
- Ой, как просто… - засмеялась девушка и с любопытствомпосмотрела на Стаса: - Слушай, а с тобой интересно! И даже легко. Не то, что сдругими, – недовольно поджала она губы. - Всем им от меня что-то надо… Конечно,по мелочам. Главное – получить через меня доступ к отцу. А еще лучше к деду.
- Это еще почему? – удивился Стас.
- О! А это наш семейный секрет!
- Какой?
- Лучше не спрашивай… - попросила Рита. – А то ты начнешьменя разочаровывать…
Стас молча кивнул: нет, так нет…
Они снова пошли по Покровке.
Начал накрапывать дождь. Встреча в любой момент моглазакончиться. И Стас решил, что пора приступать к самому главному.
- Рита, - кашлянув, сказал он. – Мне говорили, что ты хорошийчеловек, и я рад, что не ошибся, поверив этому на слово!
- А в чем, собственно, дело? – вдруг сразу поскучнела та.
- Видишь ли… - не замечая, как напряглась Рита, осторожнопродолжил Стас. – Дело в том, что нужна совсем пустячная для тебя, но оченьважная помощь для одного человека…
- Ах, вот оно что!
Голос девушки сразу сделался холодным, чужим.
- Подожди, Рита! Ты меня неправильно поняла! – воскликнулСтас, но девушка уже насмешливо смотрела на него:
- Да я поняла все, как надо! Первый раз, что ли? Говорипрямо: чего тебе от меня нужно? Деньги? Только прямо и сколько. То есть чекомили наличными?
- Рита…
- Что Рита? – в голосе девушки прозвучала боль. – Ну, вот тыменя и разочаровал…
- Да нет! – хватая ее за локоть, отчаянно попытался спастиположение Стас. - Ты меня совершенно неправильно поняла. Мне не нужны деньги!Мне нужна только одна бумага, которую только одна ты можешь достать… поверь, оченьценная, вернее, просто бесценная для него! А может, и для всей Покровки! –сбиваясь, пробормотал он.
- Ах, бума-ага! – высвобождая руку, протянула Рита. – Ядумала, хоть здесь, в глуши, перестану слышать обо всех этих акциях, выгодныхвложениях, котировках…
Она резко остановилась и посмотрела на Стаса уже совсемчужими глазами:
- Ну вот что, спасибо тебе за прогулку. И за стихи. Сколько ятебе за все это должна? Впрочем, за стихи я платить не буду, чтобы неиспортить, точнее, не испачкать себе впечатления от них. А вот за экскурсию ипрогулку… Так сколько? - потянулась она к сумочке, свисавшей на длинном ремешкес ее плеча.
- Нисколько! – поняв, что надеяться больше не на что, отрезалСтас. – Считай, что это тебе подарок. Или, как говорят на твоих родинах –презент!
И, резко повернувшись, направился своей дорогой, слыша, какмягко закрылась дверца дорогой иномарки, и послышался ее отъезжающий звук.
Он дошел уже почти до самого храма, как вдруг с разных сторондороги наперерез ему выскочили… Ваня и Лена.
Выскочили и уставились друг на друга недоуменными взглядами:
- Ты что это здесь делаешь? – грозно спросил первым пришедшийв себя от вида сестры Ваня.
- А ты? – вопросом на вопрос ответила Лена.
- Я друга защищать шел, видала, какой у нее охранник! –кивнул на удалявшиеся красные огоньки Ваня, покосился на Стаса, на Лену ивдруг, ухмыльнувшись, погрозил сестре кулаком: - Смотри мне, повзрослеешьраньше времени, потом на меня не жалуйся!
Закончив это вполне достаточное, по его мнению, воспитательноемероприятие, он уже внимательно посмотрел на Стаса и, почти не скрывая своегоудовлетворения, спросил:
-Что, и тебя тоже отшила?
- Еще как! – кивнул Стас и шепнул Лене: - Ничего у меня неполучилось…
Они молча втроем пошли по дороге. И Стас никак не мог взять втолк одного: Ванька, ясно, почему высказал свою радость, но Ленка-то почемуособо не огорчилась его новости? Или… у нее действительно все это серьезно, каки когда-то у него самого?..
Глава четвертая
Одолень-трава
1
- Так я тебе ипобежал! – опершись на саблю, хмыкнул Славко…
Медленно,раскачиваясь в седле, словно дружинник с княжеского хмельного пира, гонецдоехал до поворота и, хлестнув плеткой коня, скрылся за ним…
- Не доедет, –глядя ему вослед, с сомнением проговорил Славко. - А доедет, так не успеет!
- А мы что ещеможем сделать? – недоуменно посмотрел на него Звенислав.
Славко подумали сказал:
- Мы - незнаю, а вот я… Стою, как витязь на распутье. Направо пойдешь – битым будешь.Прямо – вообще убитым. Налево – всю жизнь себя потом ругать можно. Нет, мне -прямо!
И решительношагнул в сторону леса, в котором с высоты холма последний раз видел дым откостра половцев.
- Уходит… дане в деревню… - испугался купеческий сын и осторожно окликнул: - Эй, ты куда?
- Куда-куда… -проворчал, слегка замедляя шаг, Славко. - Туда, куда меньше всего хотел быидти!.. К половцам!
- Постой! -бросился догонять его Звенислав, но угодил в сугроб и, кое-как выбравшись изнего, простонал: – Да погоди же… Что ты задумал?
- Сам пока нерешил… - честно сказал Славко. - Одно только знаю – нельзя, чтобы эта грамота вСтепь ушла! Так что, не поминай лихом! Прощай!
- Как этопрощай?!
Звениславостался стоять позади с беспомощно опущенными руками.
- А я?..
Славкооглянулся на него и удивленно пожал плечами:
- Что - ты?Стой у стога, да своих дожидайся! Ах, да, теперь-то и стога нет…
- И ждать мнесовсем некого! – опустив голову, едва слышно прошептал Звенислав.
- Ничего! –успокаивающе подмигнул ему Славко. - Отец, наверное, давно уже спохватился, чтотебя нет, и вот-вот за тобой приедет!
- Не приедет.Он ведь не знает, что я с обозом ушел… - всхлипнул купеческий сын.
- Тоже небеда! Приказчики увидят, что тебя нет, и вернутся!
- И они невернутся!
- Это ещепочему? – чувствуя, что тут что-то не так, озадаченно почесал нос Славко.
- Потому чтоони не знают, что я в обозе был. Ведь я от отца-то – сбежа-ал! – закрывая лицо,заплакал навзрыд отрок.
- Как это –сбежал?! – уставился на него Славко и, сквозь плач и всхлипы, услышал:
- Его Мономахсрочно в Степь послал, а я забоялся, что он меня с собою возьмет!...
- Зачем?
- Смелостиучить! Он уже давно грозился!
«Раньше такихучить надо! Как говорит дед Завид, пока поперек, а не вдоль лавки лежат!» -подумал Славко, но вслух, чтобы еще больше не запугать этого странного купеческогосына, как можно более мягко сказал:
- Ну, ладносбежал, ладно забоялся… А обозным-то почему в дороге ничего не сказал?
- Тоже отстраха! Что они батюшке всё расскажу-у-ут!..
- Д-да! –озадаченно покачал головой Славко. - Вот навязался на мою голову… И броситьтебя не могу…
- Ой! –простонал Звенислав.
- И стоять стобой некогда! Половцы ведь ждать не станут!
- Ой-ой!
- Слушай, аможет, в деревню тебя отправить? Хотя, после того, как я оттуда коня увел, даеще в моей одёже…
- Ой-ой-ой!
- Да замолчиты! – прикрикнул Славко.
Звениславсразу же перестал всхлипывать.
- Ума неприложу, что мне с тобой теперь делать! Прямо, как малому дитю, одолень-травупротив страха давай!
И тутпроизошло то, чего никак не мог ожидать Славко.
Звениславнеожиданно заинтересовался последними словами смерда.
- Как тысказал? Одолень? Траву? – быстро переспросил он. - А что, есть такая?!
- Ну да! Мы еемалым детям, чтоб во время набегов не плакали, даем!
- И что…помогает?
- Еще как! –усмехнулся Славко. - Чуть сами на половцев не бросаются!
- Слушай! –подался к нему купеческий сын. - Вот бы и мне такую!
«А ведь онсам, как дите малое!» - ахнул про себя Славко.
И, покаЗвенислав, не разбирая дороги, пробивался к нему, быстро принялся соображать.
«Может,