Покровку, пока грамоту найдет, не затопили…
- А как найдет, то, стало быть, после этого хоть потоп?
- Вот и меня из-за этого разрывает на две части! -пожаловалась Лена. - С одной стороны, давно к отцу Михаилу надо сходить и всерассказать. А с другой, он ведь Ваньку тогда от работы отстранить может, и тотнаверняка навсегда от нас к Молчацкому переметнется!
- К Молчацкому? – удивленно переспросил Стас. - С какого этовремени ты стала его так называть?
- А с сегодняшнего дня! Я себе слово дала – быть осторожнеесо словами. Мол, так мол – все равно ведь не Чацкий!
- Надо же! – только и смог покачать головой Стас. -Взрослеешь прямо на глазах!
- Правда?! - Лена радостно пробежала к зеркалу, повертеласьоколо него и вернулась с огорченным видом: - Какой была, такой и осталась... Ноесли на твоих глазах – то я согласна!
Стас невольно закашлял, Лена тоже засмущалась. И тут к ихобщему облегчению в дверь постучали.
- Не иначе, как новые паломники пожаловали! – предположилСтас.
- А может быть, Ванька? – со слабой надеждой взглянула нанего Лена.
- Сейчас увидим!
Стас вышел в сени и вскоре вернулся с гостем.
Это были не паломники и не Ваня.
Это был – Ник.
Высокий, с широко раздавшимися плечами, он приветливо кивнулЛене и, усевшись за стол, выставил перед собой сжатые кулаки.
- Лена, - без всякого предисловия попросил он, – выйди напару минут, у меня серьезный разговор к Стасу.
- Нет! - почему-то испугавшись, встала между Стасом и НикомЛена. - Говори прямо при мне.
- Говори-говори, - подтвердил Стас. – Она все равно подслушает.Да у меня со вчерашнего дня больше секретов от нее нет и никогда не будет!
Ник с удивлением, по-своему понимая слова Стаса, обвел ихглазами, потом улыбнулся и сказал:
- Ладно. У меня к тебе большая просьба.
Стас с тревогой посмотрел на него:
- Надеюсь, это не касается наркотиков?
- Да нет, с ними, слава Богу, благодаря отцу Тихону я завязалраз и навсегда, – спокойно махнул рукой Ник. - Тут понимаешь, совсем другое…Человека я одного убить хочу. Верней, не хочу, а должен!
- Человека? Убить?.. - в ужасе переспросила Лена. – И… когоже?
- Градова.
- Кого?! – в один голос воскликнули Лена и Стас.
- Да есть один такой человек. Если его только можно назватьчеловеком. Мерзавец, одним словом.
- Неужели ты так любишь нашу Покровку? – первой придя в себя,с уважением посмотрела на Ника Лена.
- При чем тут Покровка… - не понял он. – Просто он такискусно рассорил моего отца с Соколовым, что теперь все наши счета в банкахзаморожены, а отец вынужден прятаться… И главное, ни отец, ни я ничего не можемдоказать Соколову. Мы абсолютно невиновны перед ним, даже наоборот. Но этотГрадов подстроил все так, что комар носу не подточит! А ему Соколов доверяетпочти так же, как самому себе!
- Это еще почему?
- Да он его однажды во время им же подстроенного покушениясвоим телом прикрыл, – объяснил Ник и процедил сквозь зубы. - Опытногоспайпера, гад, нанял, чтобы тот ему только шкуру попортил…
- Да, в истории это далеко не единственный случай, – согласнокивнул Стас. - Еще во времена древнего Рима префект претория Сеян спас однаждыимператора Тиберия и после этого обрел его безграничное доверие. Правда, до техпор, пока все это не раскрылось…
Стас собрался рассказать кровавый финал этой драмы до конца,но Ник перебил его:
- Вы с Ванькой друзья?
- Ну… допустим… - замявшись, кивнул Стас.
- Тогда попроси его достать для меня «шмайсер»!
- Что? – взглянула на Стаса Лена, прося разъяснить, что этотакое. Тот хотел обратить все в шутку и, чтобы не волновать девочку, взглядомобъяснил Нику, что об этом действительно лучше поговорить без нее. Но Никответил сам:
- Это такой немецкий автомат. Времен Великой Отечественной.Его в кино часто показывают. Не наш автомат Калашникова, конечно… Но подешевле.А если работать с близкого расстояния, то не уступит и в точности попадания.
- Немецкий… автомат… То есть, фашистский… Мой брат –занимается торговлей оружием?!
Лена сжала вспыхнувшие щеки ладонями.
- Да нет! – поняв, что зашел далеко, поспешил успокоить ееНик. – Ванька больше по части орденов и медалей с тех, кто погиб в ваших лесах.Но попроси его антиквар достать за хорошую цену безоткатное орудие или дажетанк, не побрезговал бы и этим!
Ник поднялся из-за стола и перешел к делу:
- Ну так что, передашь ему мою просьбу? Скажи, хорошозаплачу. Он денежки любит!
- Нет! – покачал головой Стас. – Не буду.
- Почему? – удивился Ник. – Я и тебя не обижу! Еще и Ленкетвоей на золотые сережки достанется!
- С меня золотого образка с Христом хватит! – решительнозаявила девочка и попросила: - Стасик, можно тебя в соседнюю комнату наминутку?
- Зачем? У нас же с тобой нет больше секретов! - остановил ееСтас и повернулся к Нику.
- Видишь ли, - объяснил он. - Дело в том, что мы с Ванькойвчера крупно поссорились. Может быть, даже навсегда. Но даже если бы мыпомирились, я все равно не стал бы этого делать!
Ник привычно пробежал по нему оценивающим взглядом иравнодушно пожал плечами:
- Нет так нет! Тогда я поговорю с ним сам!
И тяжелым шагом вышел из дома.
Лена быстро собрала посуду в сумку и тоже кинулась к входнойдвери.
- А ты куда? - попытался остановить ее Стас. Но Лена вырвалалокоть:
- Как куда?! Домой! Надо сделать все, чтобы Ник не встретилсяс Ванькой!
2
Улыбка медленно сползла с лица Лены…
Весь день Стас бесцельно бродил по дому. Единственнымполезным делом за все это время было то, что он позвонил родителям, всеобъяснил им и настойчиво, как мама, попросил отца заверить свой письменныйпротест против затопления села у знакомого нотариуса и сегодня же вечеромотправить в Покровку со скорым поездом.
С наступлением темноты он уже по привычке направился в штабГригория Ивановича. Вошел и удивленно огляделся. Большая комната изменилась донеузнаваемости.
«Ах, вот в чем дело…» - сразу понял он, зачемприезжал к Григорию Ивановичу районный антиквар. Больше здесь не было нидорогого старинного буфета, ни рыцаря возле камина, ни стола, ни стульев сгербами… Теперь вдоль стен стояли длинные лавки и низкий зеленоватыйстол-парта, очевидно, из бывшей школы. За ним сидели Григорий Иванович и отецМихаил.
Лена, расположилась на лавке так, что занимала как минимумполтора места. Увидев Стаса, она сразу подвинулась, и тот охотно подсел к ней.
- Ну как там Ник с Ванькой? – шепнул он.
- Виделись!.. - тоже шепотом ответила она.
- Неужели договорились?
- Не-а! Миноискатель пропал! А без него разве чтометаллическое в лесу найдешь?
- Твоя работа?
- Нет… - с сожалением покачала головой Лена. - Видно, папкаего так спрятал, что кроме него теперь никто не сможет найти. А сам он… тожепропал…
- Как это пропал? – уставился на нее Стас.
- А вот так – ушел в лес и сказал, чтобы его дня два-три неискали. Не маленький, говорит, сам найдется! – передала та слова отца ипоказала глазами на поднявшегося отца Михаила: - Подожди! Давай лучшепослушаем, что батюшка скажет…
Отец Михаил огладил бородку, поправил иерейский крест нагруди и сказал:
- Ездил я, дорогие братья и сестры, в город. И вот что могудоложить… Прежде везде, всегда и во всем шли нам навстречу. Если не моглипомочь деньгами, то обеспечивали строительными материалами, техникой, рабочимируками. А тут – как отрезало… Видно, что помочь-то не прочь! Но только глазаотводят и кивают на дверь начальника. А тот в свою очередь на дверь своего. Итак, я чувствую, идет до самой Москвы!
- Да, - подтвердил Григорий Иванович. – Оказываетсясильнейшее давление на местное руководство по всей вертикали и даже горизонталивласти!
- И как же нам теперь быть? – послышались растерянные голоса.
- Что делать?
- Извечные вопросы русской интеллигенции, на которые она, какни старалась, так и не сумела найти ответа! – шепнул Стас и с любопытствомпосмотрел на отца Михаила. Интересно, а как он сумеет ответить на них? И вдругуслышал то, что меньше всего ожидал…
- Как это что? – даже удивился священник. - Продолжатьслужить Богу. Работать над благоустройством территории. Скамеечки надопокрасить. Деревья по осени посадить. И - будем начинать строить воскреснуюшколу. Когда в селе не стало общеобразовательной, она теперь как воздух нужнаребятам!
- Несмотря ни на что? – недоверчиво покосился на негоГригорий Иванович.
- А на что нам смотреть? И тем более на кого? – нахмурилброви отец Михаил. - На тех, кто не ведает, что творит, являясь игрушками вруках темных сил?
- Правильно! – подтвердили люди. – Все равно будем бороться!
- Допоследнего не сдадимся!
- Еще дедыговорили: хоть завтра собрался умирать, а сегодня зерно сей!
- Вот это совсем другой разговор! – одобрил отец Михаил. –Да, тяжело нам сейчас. Обышедше, обыдоша нас, как говорил Давид-псалмопевец,враги. Но с нами Бог. А Он, как известно, поругаем не бывает. И в обиду нас не