выпучив глаза, осенял себя всей ладонью…
И все звонили, будили округу колокола.
Стас шел и думал, что вот так же было и за сто лет до этогодня, когда кто-то, уже давно отошедший в иной мир, тоже нес эту икону, ипятьсот лет назад, и тысячу… И Владимирскую икону также встречали люди, неимевшие никакой надежды спастись от немилосердного завоевателя Тамерлана,который каждый раз оставлял после себя возле покоренных им городов огромныепирамиды из человеческих черепов… И на Казанскую икону с надеждой взирало передначалом Бородинского сражения русское войско, а сам Кутузов, тяжело слезши сконя, опустился перед ней на колени и, тоже молясь, поцеловал ее… Теперь ни длякого не секрет, что и маршал Жуков всю войну провозил под крышей своей «Эмки»чудотворную икону Пресвятой Богородицы… Да и на том самом клочке Сталинградскойземли, который так и не смогли захватить фашисты, тоже находилась святая икона,и Покров Пресвятой Богородицы спасительной сенью пребывал над тем местом…
- Гляди! – вдруг оторвал его от этих мыслей возмущенный голосВани. – Этот пострел и тут поспел!
Стас посмотрел вперед и увидел, что дорогу попытался былопересечь и встать поперек, якобы сломавшись, мерседес Молчацкого, но старшинаЗацепин быстро навел в порядок, и тот умчался, оставив после себя огромноеоблако пыли…
- Не нравится мне что-то все это! – кивнул ему вслед Ваня. –Давай сегодня до самого схода будем дежурить по очереди около дома ГригорияИвановича?
- Ага, охранять его! – согласился Стас.
- Только сначала ты, а потом я! Мне нужно домой сбегать послеКрестного хода, чтобы узнать, не вернулся ли папка.
- Хорошо, если замечу что подозрительное, сразу же позвоню!
- Не выйдет! – чуть приметно покачал головой Ваня. – Они ж уменя телефон отобрали. Хорошо хоть карманный компьютер догадался не взять ссобой…
- Так позвонишь с него!
- Нет, я им пользоваться не умею…
- Как это?!
- Да я его только для красоты носил! – признался Ваня. -Лучше я тебе Шарика своего на время дам. Если что – он быстрей ветра ко мнесразу примчится!
- Мобильная связь двенадцатого века – в двадцать первом? Нучто же, давай! – засмеялся Стас.
Но тут Ваня вдруг снова стал серьезным и строго шепнул, чтонадо останавливаться – отец Михаил будет читать святое Евангелие…
3
Рита выключила свой мобильный телефон ирешительно стерла записанное.
После Крестного хода Ваня, действительно, привел на веревкеШарика и привязал его к дереву.
- Отец вернулся, только какой-то странный и… страшный! Пойду,пригляжу за ним! – сообщил он и сразу же убежал домой.
До начала сельского схода оставалось чуть больше трех часов.
Стас прошел в свою комнату и стал наблюдать за домом, вкоторый вошел Григорий Иванович. Все было тихо и безопасно. Он даже потянулся ккомпьютеру, но тут вдруг яростно залаял Шарик.
«Эх, надо было хоть неработающий «шмайсер» на всякий случай уНика взять!» – с запоздалым сожалением подумал он, заметался по дому и, увидевлежавший в углу топор, схватил его и с самым воинственным видом выбежал накрыльцо.
Выскочил и смущенно опустил руку.
Перед ним стояла… Рита.
- Здравствуй! – с доброй улыбкой, словно между ними и не былоразмолвки в конце их первой и последней встречи, протянула она руку, и когдаСтас отбросил топор, спросила: - Ты всегда так встречаешь гостей? А, впрочем,можешь не отвечать, - предупредила она и погасила улыбку: - Прости занеуместную шутку. Я все уже знаю: и про Покровку, и про Ника с его отцом, и чтоВаню избили отморозки Градова!..
- Градова? – удивился Стас. – Я думал, это люди Молчацкого…
- Да что ты, разве он способен найти людей, способных на все?Его уровень – только те, кто бутылки по местным лесам собирает… Да и сам онпросто актер, которого выгнали за интриги из областного театра!
- Может, пройдем в дом? – предложил Стас. – Кофе, коньяк,виски не предлагаю, но чай со смородиновыми листьями найдется!
- Нет, и тут хорошо! – отказалась Рита. – Все-таки последниедни лета… Сад у тебя дикий, а мне надоели ухоженные, словно искусственные сады…И собачка такая милая… - похвалила она, несмотря на то, что Шарик так изахлебывался от лая. – Только за что она меня так невзлюбила?
- Во-первых, это не она, а он! – уточнил Стас. – А,во-вторых, это - привыкший охранять дом от чужих пес Ваньки с Леной.
- А-а, ну тогда все понятно! - протянула Рита - Это он такправа своей хозяйки на тебя защищает!
- Да какая она хозяйка… - пробормотал Стас, чувствуя, что емупочему-то понравились эти слова Риты. – Она ведь еще совсем маленькая…
- Маленькая? – с сомнением переспросила Рита и почему-то сзавистью вздохнула: Подожди, ты даже не заметишь, как она подрастет и станетуже хозяйкой твоего сердца! У меня на это глаз верный…
Они прошли за дом, где не так был слышен лай Шарика, и здесьРита с упреком взглянула на Стаса:
- Ну, почему ты не смог сразу мне все объяснить! Неужели тыдумаешь, я бы не поняла?
- Я пытался, но…
- Да-да, помню, подумав, как всегда о своем, я простоперебила тебя тогда… И… сама же себя наказала!
Рита походила между деревьев и неожиданно сказала:
- Знаешь, мой дед очень любит одну песню. Я точно не помню ееслова. Там один смешной паренек все пел девушке песни. Он их ей, там поется,как улыбки дарил: про ясный день и про рассвет, еще про что-то, о чем всегодняшних песнях уже, к сожалению, нет, про то, что жить нам вечно, и пролюбовь, конечно… Он пел, а она это не ценила. Но когда они навсегда расстались,вдруг пришла к нему и сказала…
Рита – чувствовалось, что она брала уроки у профессиональныхпевиц, тихонечко подобрала нужную тональность и пропела:
- Возьми мое сердце, а песни верни…
- Здорово, правда? - спросила она и чуть слышно проговорила:- Я это к тому, что… прочитай мне еще стихи! А я их на свой мобильный телефонзапишу! Буду потом там, - она кивнула куда-то далеко-далеко, – слушать!..
- Хорошо! – согласился Стас. Он покопался в памяти, выбирая,что бы ему подходящее подобрать для девушки, надолго уезжающей за границу, и,погладив еще влажный от недавнего дождя лист сирени, начал:
Прольется дождь - запомни навсегда
Какого цвета на листве вода!
Сорви полынь, и в пальцах разомни,
Взгляни на дальней станции огни,
Постой на месте лучших твоих встреч,
Послушай русскую родную речь,
Перекрестись на Православный храм…
Ну… неужели лучше будет там?!
Рита выключила свой мобильный телефон и решительно стерлазаписанное.
- А ты жестокий! Такие стихи нельзя брать с собой туда, –покачала она головой и исподлобья взглянула на Стаса: - Иначе сразу вернусьобратно. А мне еще доучиться надо… Ты мне лучше что-нибудь такое, чтоб яобязательно возвратилась!
- Ну, хорошо! – улыбнулся ей Стас. - Тогда слушай другое -«Прогноз погоды»:
В России – дождь. Нелетная погода.
А здесь и лето, словно на заказ,
И всё «О, кэй!» в любое время года,
Как всё у них, то есть, теперь – у нас!
В России - дождь. А мне какое дело?
От Мурманска до Сочи. Ну так что ж?
Мне на работу, хватит, надоело!
Что там ещё? Ах, да – в России дождь…
Бросаю машинально в сумку зонтик,
И тихо опускается рука.
Все здесь «О, кэй!» Так что ж на горизонте
Ищу я долго-долго облака?..
- Вот это совсем другое дело! - Рита спрятала в сумочкутелефон, и они медленно вышли из-за дома.
Шарик по-прежнему заливался лаем. Но лаял он теперь как-топо-другому, с остервенением, злобно и, даже не обращая внимания на Риту, совсемв другую сторону – туда, где стоял дом соседа.
- Ах, я растяпа! – стукнул себя по лбу Стас. - Я ж проГригория Ивановича совсем забыл!..
И, коротко махнув на прощание девушке, бросился кразделявшему их дома забору…
4
Шарик задыхался от неудержимого лая…
Стас, не постучавшись, приоткрыл незапертую дверь соседскогодома и осторожно позвал:
- Григорий Иванович!
Ответа не последовало.
Тогда Стас вошел в коридор и крикнул уже во весьголос:
- Григорий Иванови-ич!
Не дождавшись опять ответа, он прошел по всему дому, заглянулв келью и с облегчением отметил, что нигде не видно следов насилия и погрома.
«Странно! - подумал он. – А где же он сам? Может, где-нибудьво дворе?»
Он выглянул в окно и тут же отпрянул, увидев вместо ГригорияИвановича совсем другого человека. Прячась за деревьями, тот шел к деревяннойбаньке, темневшей в самом углу двора. Крепкая, сложенная из добротных бревен –она была гордостью Григория Ивановича. Но дело было не в этом, а в том, чточеловек был одним из охранников Молчацкого!
Стас выскользнул за дверь и осторожно стал следить за этимчеловеком.
Шарик задыхался от неудержимого лая.
- Да тише ты, и без тебя все вижу…– досадливо отмахнулся от