станет для тебя путеводной нитью к Царству Небесному!
- Всё понял?Это тебе уже не одолень-трава! - уточнил Мономах.
- Всё! –кивнул Славко, думая, что хорошо все-таки, что дядя Онфим привез ему незасапожный нож, а крест-энколпион. – «А без ножа и так все обошлось, то есть, -тут же поправил себя он: - Сам Бог все управил! И в благодарность за это первуюже золотую монету, что заработаю, я обязательно иконе Божией Матери подарю,сделаю дырочку и прикреплю к окладу…»
- Ну, а теперь- с Богом!
Мономахстрого, уже не как озорному отроку, а как своему младшему дружиннику, погрозилСлавке пальцем и направился к заждавшимся его воеводам. А для самих отроков,Звенислава с Гремиславом, как положено было звать теперь Славку, настал краткиймиг расставания. К Славке подвели боевого коня, дали самую маленькую, какаятолько нашлась кольчуга, зато саблю вручили самую настоящую – боевую!
Забравшись вседло, он гордо огляделся вокруг и нашел глазами Звенислава.
- Ну, будьздрав, Звенислав! – крикнул он, и тот отозвался, крича ему вслед:
- И ты,Гремислав! Не забыва-ай!..
6
А славазвенела, гремела по всей Руси.
Везущий ее вНовагород Славко, стремя в стремя, ехал рядом с гонцом по весенней дороге. Онсловно бы разом повзрослел и стал серьезным после разговора с ВладимиромМономахом, который, действительно, стал ему уроком на всю жизнь. Как нихотелось ему скакать быстрее, помня о ранах гонца, он изо всех сил сдерживалсебя, чтобы не пустить коня прямо в галоп.
Одно толькооставалось Славке - мечтать.
Нет, не забылБог Славку, родную весь и всю Русь! – с радостью думал он, представляя, каквстретят его земляки. Конечно, – сначала враждебно, потом изумленно, и, наконец,с радостью, узнав обо всем. Причем, не убитого, в подводе, как мечталось емусовсем недавно. А на боевом коне, с наградной гривной на шее. Он ясно виделоттаивающие лица: деда Завида, старух, женщин, Милуши… Но даже и помыслить себене мог, что у порога своего дома-землянки его встретит… родная матушка, котораясама вернулась из Степи после того, как некому стало охранять истомившихся вневоле русских пленников… Не ведал и того, что муж Милуши, узнав от жены, чтоСлавко спас их сына, поклялся изготовить для него такую кольчугу и доспехи,которые будут спасать его от неминуемой смерти. И, действительно, спасут. И нераз. Потому что впереди было еще несколько великих походов на Степь, послекоторых половцы окончательно откатятся на восток и перестанут тревожить русскиепределы, разные другие битвы. И день за днем, год за годом – тяжелая службакняжеского гонца.
Но всё это емуеще предстояло испытать.
А пока он ехалрядом с гонцом, то твердя про себя текст грамоты, которую с первого же разавыучил наизусть, то подпевая древнюю песню, и впервые за долгие годы своейкороткой жизни был по-настоящему счастлив…
***
По-своему был счастлив и Стас.
Его поездка в Покровку подходила к концу.
Вагон поскрипывал и сильно раскачивался на ходу, так чтоидущие по нему люди вынуждены были опираться руками о стены.
Одно слово - дорога!
Гудели, встречаясь и разъезжаясь, скорые поезда. Мерно ибыстро стучали колеса…
А за вагонным окном тянулись провода, мелькали столбы, домагородов и сел и – храмы… храмы… храмы.
Но Стас ничего этого не видел и не слышал. Крепко сжимая вкулаке печать, он спал. И снилось ему, что на него глядит сам Владимир Мономах…– Великий князь Великой России…
[1]Славко – древнерусское имя. Для удобства чтения автор, склоняет его, согласноправилам современной грамматики. (прим. редакции)
[2]Вежа – кочевое жилище на телегах в Степи, иногде в обобщающем значении –селение половцев
[3]Фраза заимствована из подлинных источников.
[4]Половцы сами себя называли куманами, в то время как на Руси за то, что те обитаютв Степи, или в Поле, звали их половцами.