— Смотрите, — указал сир Барристан на улицы по сторонам.
Из домов, пощаженных танками, начали выглядывать люди. Сначала робко, потом всё смелее. Жители Королевской Гавани, не успевшие или не пожелавшие эвакуироваться, наблюдали за шествием нового владыки их города.
На их лицах был не страх — любопытство. И нечто ещё. Надежда?
Король Ночи остановился у Великой септы Помнящих. Её золотой купол был разрушен танками, алтарь разбит, статуи богов повалены. Но под взглядом нового владыки руины начали преображаться.
Купол восстанавливался, но уже не золотой — ледяной, переливающийся всеми цветами северного сияния. Алтарь поднимался из обломков, выточенный из единого куска прозрачного льда. А статуи...
Статуи Семерых тоже восстанавливались, но с одним изменением. Рядом с каждой, как равная среди равных, появлялась восьмая фигура — женщина в ледяной короне, с добрым лицом и протянутыми руками.
— Он не уничтожает старых богов, — понял сир Барристан. — Добавляет к ним нового.
— Или новую, — поправил Джейме, вглядываясь в черты ледяной статуи. Лицо показалось ему знакомым, но он не мог вспомнить, где видел его раньше.
Наконец Король Ночи дошёл до ворот Красного замка. Массивные дубовые створки были заперты, на стенах виднелись фигуры защитников. Золотые плащи городской стражи, рыцари Королевской гвардии, лучники — все, кто остался верен старому порядку.
Король Ночи остановился перед воротами и поднял руку.
Не было вспышки магии, не было грома или молний. Просто холод — глубокий, проникающий, абсолютный. Дубовые ворота покрылись инеем, затем льдом, затем...
Затем рассыпались. Не разлетелись, не взорвались — просто превратились в мириады ледяных кристаллов, которые медленно осели на землю, словно снег.
— Ваше величество, — раздался голос сверху.
На стене появился король Роберт Баратеон. Даже отсюда было видно, что он пьян и растрёпан. В руках у него был его боевой молот, но держал он его не как воин, а как пьяница — для опоры.
— Что вам нужно в моём замке? — прокричал Роберт.
Король Ночи поднял голову, его ледяные глаза встретились со взглядом старого короля.
— Я пришёл домой, — сказал он тихо, но его голос разнёсся по всему замку. — В свой замок. В свой город. В своё королевство.
— Это МОЁ королевство! — заорал Роберт. — МОЙ замок! МОЙ трон!
— Был, — спокойно ответил Король Ночи. — Больше нет.
Он сделал шаг вперёд, переступив порог ворот. За ним потянулся след льда и инея, превращающий древние камни замка в нечто новое, прекрасное и ужасающее одновременно.
— Встретимся в тронном зале, Роберт Баратеон, — сказал он, направляясь к центральному входу. — У нас есть о чём поговорить.
Джейме наблюдал, как фигура в белом поднимается по ступеням замка, оставляя за собой шлейф изменений. Красный замок превращался в Белый. Железный трон ждал нового хозяина.
А старый мир делал последний вздох.
***
**Пламя и лёд**
Мелисандра никогда не сомневалась в воле Р'глора. Красный бог говорил с ней через пламя, показывал видения будущего, направлял её шаги по тёмному миру. И сейчас, стоя в подземельях под септой Помнящих, она знала — это её час.
— Всё готово, миледи, — хрипло сказал Торос из Мира, его обычно весёлое лицо было мрачным и решительным. — Бочки расставлены под всеми ключевыми зданиями. Дикий огонь освятил сам Верховный септон.
Мелисандра кивнула, её красные одежды колыхались в свете факелов. Вокруг неё собрались последние верные — два десятка фанатиков культа Р'глора, готовых умереть за своего бога.
— Р'глор показал мне истину в пламени, — сказала она, её голос эхом отдавался в каменных сводах. — Длинная Ночь пришла не случайно. Это испытание. Огонь должен очистить мир от льда и тьмы.
— А мирные жители? — неуверенно спросил один из младших жрецов. — В городе всё ещё остались тысячи людей...
— Жертвы, необходимые для победы света, — отрезала Мелисандра. — Р'глор требует жертв. Чем больше пламя, тем ярче свет.
Торос поднял факел, готовясь поджечь фитиль.
— Когда взорвётся первый склад, у нас будет минута до цепной реакции. Все на позиции.
Мелисандра закрыла глаза, шёпотом произнося молитву на валирийском:
— *Денкиос се нерис. Се паликтон хенкиргон. Р'глор!*
Торос опустил факел.
Фитиль вспыхнул, змейкой побежав по полу к первой бочке дикого огня. Красные жрецы бросились врассыпную, каждый к своему укрытию, заранее подготовленному в храмах Р'глора по всему городу.
Взрыв потряс основания мира.
***
Сир Джейме Ланнистер почувствовал, как пол под ногами дрогнул, словно земля решила перевернуться. Он стоял в тронном зале Красного замка, наблюдая за странным зрелищем: Король Ночи медленно поднимался по ступеням к Железному трону, а король Роберт, пьяный и растрёпанный, размахивал молотом, выкрикивая проклятия.
Но взрыв изменил всё.
— Что это было? — рявкнул Роберт, едва удержавшись на ногах.
Ответ пришёл в виде оранжевого зарева, осветившего окна тронного зала. За стёклами полыхало пламя — но не обычное. Дикий огонь горел зелёным и золотым, языки пламени поднимались к небу выше башен.
— Дикий огонь, — прошептал сир Барристан Селми. — Кто-то взорвал склады дикого огня.
Король Ночи остановился, обернувшись к окнам. На его нечеловеческом лице не было удивления или гнева — лишь холодная заинтересованность.
— Фанатики, — произнёс он тихо. — Как предсказуемо.
Второй взрыв прогремел где-то в районе Блошиного дна. Затем третий — у портовых складов. Четвёртый — в районе Стального дна.
— Они подожгли весь город! — закричал один из придворных.
И это была правда. За окнами полыхал ад. Дикий огонь, самое разрушительное оружие алхимиков, пожирал Королевскую Гавань. Зелёные языки пламени лизали небо, а дым застилал солнце.
— Вы это сделали! — Роберт направил молот на Короля Ночи. — Вы сожгли мой город!
— Не я, — спокойно ответил тот. — Ваши союзники. Красные жрецы решили, что огонь победит лёд.
Пятый взрыв потряс сам замок. Древние камни задрожали, а в потолке появились трещины.
— Нужно эвакуироваться! — закричал сир Барристан. — Замок может рухнуть!
Но Король Ночи не двигался. Он просто стоял посреди зала, наблюдая за хаосом за окнами. Вокруг его фигуры воздух мерцал от холода, а пол под ногами покрывался инеем.
— Знаете, что самое печальное? — сказал он, обращаясь к Роберту. — Они думают, что огонь может остановить зиму. Но огонь лишь ускоряет то, что неизбежно.
Шестой взрыв снёс половину Красной крепости. Седьмой — разрушил мост, соединяющий замок с городом.
Восьмой взрыв прогремел прямо под замком.
***
Мелисандра чувствовала, как сила Р'глора наполняет её. Пламя пожирало Королевскую Гавань, и с каждым уничтоженным зданием она становилась сильнее. Это было то, ради чего она жила — торжество огня над льдом, света над тьмой.
Она стояла на крыше храма Р'глора, наблюдая за своим творением. Город превратился в море огня. Дикий огонь горел так ярко, что ночь стала днём. Дым поднимался к небу чёрными столбами, а жар был таким сильным, что плавился металл.
— Горите! — кричала она в пламя. — Горите, слуги тьмы! Р'глор очистит мир!
Но что-то было не так.
В самом центре пожара, там, где должен был стоять Красный замок, она видела странное зрелище. Белое пятно среди моря огня. Место, где пламя не могло разгореться.
— Это невозможно, — прошептала она.
Дикий огонь горел всё. Камень, металл, даже воду. Ничто не могло устоять перед его яростью. Но там, в центре ада, было холодное пятно тишины.
И из этого пятна начал подниматься туман.
Не дым — туман. Холодный, белый, густой. Он расползался от центра города во все стороны, и там, где проходил, пламя начинало слабеть.
— Нет, — выдохнула Мелисандра. — Не может быть.
Но туман продолжал расти. Он поглощал огонь, превращая его в пар, а горящие здания — в ледяные скульптуры. Дикий огонь, неудержимый и всепожирающий, умирал под натиском абсолютного холода.
***
В тронном зале Красного замка время словно остановилось.
Король Ночи стоял в центре зала, его руки были раскинуты в стороны. Вокруг него бушевал ураган холода — снег, лёд, туман, превращавший воздух в кристаллы.
Дикий огонь, ворвавшийся в зал через разбитые окна, замерзал в воздухе. Зелёные языки пламени превращались в изумрудные ледяные сосульки, которые тут же осыпались на пол.
— Невозможно, — прошептал Роберт, глядя на это зрелище.
— Многое невозможно, — ответил Король Ночи, не поворачиваясь. — Пока не становится неизбежным.
Волна холода прокатилась по замку, вырываясь через все выходы. Она встретилась с морем дикого огня... и победила.
Джейме наблюдал в окно, как по городу расползается белый туман. Везде, где он проходил, пламя гасло. Горящие здания превращались в ледяные дворцы. Расплавленный металл застывал в причудливых формах.
— Он побеждает дикий огонь, — прошептал сир Барристан. — Голыми руками.
— Не руками, — поправил Король Ночи. — Волей. Мир меняется, сир Барристан. Старые законы больше не действуют.
Туман заполнил весь город, превращая ад в зимнюю сказку. Там, где час назад полыхало пламя, теперь возвышались ледяные шпили и кристаллические башни.
Король Ночи опустил руки, и ураган холода стих.
— Пора идти, — сказал он спокойно.
— Куда? — прохрипел Роберт.
— Домой. Этот город мёртв. Дважды. Сначала от моих танков, теперь от их огня. Нет смысла оставаться среди руин.
Он направился к выходу из зала, его шаги эхом отдавались в наступившей тишине.
— Прощайте, король Роберт. Наслаждайтесь троном. Теперь это всё, что у вас осталось.
***
Мелисандра стояла на крыше храма, глядя на то, что осталось от её триумфа. Дикий огонь погас. Город превратился в ледяную пустошь. А из центра руин медленно выходила процессия — Король Ночи и его свита, невредимые и спокойные, словно прогулялись по парку.