Я закашлялся. Попытался укрыться от срывающей кожу бури. Куда там. Ощущение, будто свежуют заживо.
Здоровье 48/340
Здоровье 44/340
Здоровье 40/340
Уровень здоровья таял с каждой секундой. Или даже быстрее. Руки шарили по ремню в поисках новой склянки. Вот она! Гладкий стеклянный сосуд лег в руку. Но как откупорить, как выпить в такой круговерти?
Здоровье 36/340
Здоровье 32/340
Плевать!
Новый удар отбросил еще дальше. Не такой сильный, как первый пинок, но что погано - даже глотка не успел сделать.
Здоровье 28/340
Где-то вдалеке послышались звуки выстрелов. Что-то громыхнуло, высветившись сквозь пыльную завесу короткой вспышкой.
Лани с Михой? Они все же пришли?!
Краем глаза посмотрел на интерактивную карту. Нет - далеко. Тогда кто же?
Здоровье 24/340
Выстрелы звучали все ближе. Все чаще бурю взрезали яркие вспышки. И она начала опадать.
Демон стоял в нескольких шагах от меня и оглядывался. Не знаю, испытывал ли он страх, но движения выходили дергаными и нервными.
Вспышки слились, превратившись в сплошную огненную паутину, цвет которой стремительно менялся от насыщенного оранжевого к белому.
Демон снова взревел, но поднять новую бурю не сумел.
Его взгляд встретился с моим.
Тварь присела и прыгнула. Точка приземления - я. Откатиться, хотя бы немного. Но усталость очень некстати и неожиданно для меня достигла своего максимума. Тело одеревенело. С заторможенной обреченностью наблюдал за траекторией полеты демона-скелета. Наблюдал до того самого момента, когда он рухнул на меня.
- Он жив?
- Да.
- А почему не двигается?
- Шок.
- Думаешь, получилось?
- Узнаем... Но сначала надо привести его в сознание.
Два голоса - мужской и женский. На их фоне еще какие-то приглушенные голоса, но их совсем не разобрать.
Я умер? Значит, должен находиться у мастера-лекаря.
Ничего не видно. Полная темнота, без намеков на свет.
- Он пошевелился! Ты видел?
В женском голосе сквозит радость. Нет, это не Лани. А есть у лекаря помощница или ученица? Должна быть.
- Плохие волновые показатели. Много помех. Боюсь, может не прижиться.
В мужском голосе эмоций нет вовсе. Сухая констатация фактов.
- Что же делать? Когда подвернется другой такой шанс?
- Делаю все, что могу.
- У него еще кровь! Смотри!
Меня вроде бы толкают или переворачивают набок.
- Плохо. Ничего, сейчас залатаю.
По телу пробегает теплая волна. За ней еще одна и еще.
- Так-то лучше. Волновые показатели стабилизировались. Он слишком слаб. Надо было действовать раньше.
- Извини...
В женском голосе послышались нотки сожаления.
- Ничего. Он неплох. Возможно, выкарабкается.
- Надо уходить! - кто-то кричал. - Трое на подходе.
- Как не вовремя, - выдохнул мужской голос. Впервые намек на хоть какие-то эмоции. - Ладно, стабилизация состояния присутствует. Больше мы ничего не сможем сделать.
Темнота вспыхнула очертаниями интерфейса. Сначала расплывчатого, но постепенно обретающего четкость.
Ух! А то я уж думал начинать паниковать. Тела-то до сих пор почти не чувствую.
- Так или иначе, но у нас получилось.
Мужчина явно поднялся.
Я открыл глаза. Надо мной склонилась девчонка. В кожаной проклепанной куртке, из-за плеча торчит простой деревянный приклад. На голове нечто вроде шлема с натянутыми на него круглыми очками. Рыжеватая, с веснушками по всему носу и парой смешных косичек, торчащих в разные стороны. За ней то и дело мерцали какие-то алые всполохи, оттеняющими бледноту кожи. Почему-то она напомнила мне одуванчик.
- Он видит! - ее лицо просветлело. - Он меня видит!
Девчонка поводила передо мной рукой в перчатке с обрезанными пальцами.
Я попытался спросить, кто она, но не мог.
- Только не умирай, - сказала она. - И ничему не удивляйся. Если будут вопросы, приходи к Живым камням. Но только один. Или мы сами тебя найдем, но позже. И еще - лучше все держи в тайне.
- Эша! - окликнул мужской голос.
Не сказав больше ни слова, девчонка вскочила на ноги и скрылась из поля моего зрения.
Я смотрел в высокое голубое небо. Откуда-то тянуло костром. Было очень тепло. Даже жарко. Интерфейс перед глазами обрел полную четкость.
Идет обработка данных нового класса. Ожидайте...
Какого класса? Сообщение появилось перед глазами - и закрыть его, судя по всему, нельзя.
Уровень усталости начал падать. Наконец-то! Я попытался подняться, но сумел только перевалиться набок, а затем медленно, отталкиваясь руками, сесть на колени.
Обработка закончена
Новый класс: демонолог
Какого хрена?! Не надо мне никаких новых классов!
Скользнул глазами по статистике.
Сила: 54
Ловкость: 8
Мудрость: 22
Интеллект: 7
Телосложение: 34
Здоровье: 340
Физический урон: 101-114
Уф! Ну, хоть с этим все в порядке. И способности с умениями на месте. Вот только там, где до того был указан единственный класс "Паладин", сейчас через слеш добавлен "Демонолог".
Мультикласс? Что за нововведение? Что-то не слышал о подобном. Новые возможности? Интересно, хотя я бы предпочел сделать выбор самостоятельно.
- Вон он!
Крик Михи отвлек от созерцания менюшек интерфейса. Похоже, мне предоставлялась возможность выбрать новые способности и умения. Как в самом начале для паладина.
- Что здесь случилось?!
Лани рухнула рядом со мной на колени.
Я поднял на нее взгляд. Наверное, до невозможности растерянный.
- А это что такое?
Миха указывал на мою левую руку.
Я поднял ее к лицу. Рукав отсутствовал полностью. По коже вверх, начиная от локтя, шел какой-то рисунок, вроде татуировки. Нет, не татуировка. Вернее, не только татуировка. Нечто механическое, перемежающееся незнакомыми мне символами и рисунками. Это нечто поднималось до самого плеча и уходило дальше, под броню. Какая-то проволока, какие-то стальные скобы, инкрустированные какими-то камнями. Протез? Только почему он сверху? Цвет протез или, возможно, имплантат (точно - имплантат, если судить по тому, что и проволока, и скобы столь плотно прилегали к коже, будто были в нее вживлены) имел темно-пурпурный, с небольшими вариациями оттенков.
- А вы как тут? - спросил я первое, что пришло в голову.
Значит, эту штуку на меня надели... кто это вообще был? Живые камни... Деревня такая-то?
- Ты же сам звал на помощь, - удивился Миха. - Я этих красавиц спас и сразу к тебе.
Только теперь я обратил внимание на стоящую в стороне новую девчонку. Черноволосую, с немного раскосыми глазами. Боец.
- Привет, - кивнул ей. - Я же сказал, что сам разберусь.
- Мы и видим...
Лани обвела взглядом вокруг. Посмотрел и я. Лагерь углежогов немного преобразился. Пока не пепелище, но уже скоро им станет. Горели абсолютно все строения. А среди огня и дыма лежали тела. Много тел. Не меньше двух десятков. Кто с топором, кто с толстой палкой в руках. Но все мертвы. Все припорошены толстым слоем песка и пыли. На открытых участках земли виднелись выжженные, черные проплешины. Кажется, даже оплавленные, покрытые застывшей коркой.
- Это не я.
- Да ладно скромничать, - усмехнулся Миха. - И он еще не хотел становиться лидером, - маг кивнул новой девчонке. - Это Николь. А это, - кивок на меня, - Райн. Все вопросы к нему.
- Я видела вас на турнире, а потом вот с Лани пересеклись.
- Меня зверухи окружили, - пояснила охотница. - Милые такие - кривозубы. Размером с большую собаку, а зубы, как у тигра. Тут, у пещеры одной. А она помогла. Возьмем к себе?
- Знаешь, как к Живым камням пройти? - спросил я.
Николь нахмурилась, пожала плечами.
- Жаль.
- Что за камни? - спросил Миха. - Так берем ее?
- Берем-берем. Вы не обращайте на меня внимания - голова еще кругом идет.
Я поднялся на ноги. Вроде бы все нормально.
Здоровье 250/340
Значит, действительно подлечили - не показалось.
"... лучше все держи в тайне", - так сказала девчонка-одуванчик.
Я осмотрелся, потом прошел к ближайшему углежогу в простой кожаной куртке. Защиты с нее чуть, но мне только до мастера-кузнеца дойти, не сверкая своей обновкой на руке.
- Давайте так, - обратился к спутникам, - мы сюда пришли и нашли много трупов и горящие дома. Хорошо? Самой схватки не видели, ничего не слышали.
- Да мы и так ничего не видели и не слышали, - пожал плечами Миха.
- Вот и отлично. Даже врать не придется. И об этом, - я похлопал себя по левой руке, - пока ни слова. Никому.
- Странный ты какой-то, - покачала головой Лани. - Сплошные секреты.
- Обо всем расскажу, но прежде сам пойму. Спасибо, что пришли.
- Не за что, - отмахнулась охотница.
Мы быстренько проверили тела мертвецов на предмет сколько-нибудь ценных вещей. Кроме одежды, красная цена которой пять монет, не нашли ничего. В строениях же если что и имелось, то сгорело без следа.
По дороге в Жердево я занялся выбором новых способностей и умений. Так и есть - то же количество, что и на первом уровне для паладина. Получается, эта ерунда у меня на руке не временная? Или она только в роли некого активатора используется?
"Если будут вопросы..." - сказала она. Да как их может не быть?