И крикнул дежурного милиционера:
– Старшина Евгеньев…
На крик вышел немолодой, но крепкий милиционер.
– Отведешь священнослужителя к дому № 13 на Розовой даче. Все сам проверь, прежде чем он пройдет в квартиру. Что-то мне не нравится этот ночной вызов. И пока он всё не сделает, будешь оставаться с ним. А после проводишь до гостиницы. Вы ведь в гостинице остановились? – спросил он уже у священника.
– Да! И извините, что причиняю вам столько беспокойств.
– Уж лучше вас немного покараулить, чем потом расследовать еще одно убийство.
– Тут я с вами не могу не согласиться…
Через какое-то время они уже стучались в квартиру в доме № 13 на улице Разина. Дверь отворилась. И двое уже не молодых, но рослых и плечистых мужиков увидели в дверном проеме монаха и сопровождающего его милиционера.
Наступила пауза.
Священник ее разрядил:
– Где больная, которую я должен исповедовать? – и тут же смело и быстро пошел в комнату, зная, что его спину прикрывает старшина.
Зоя сидела на диване. Несколько кровоподтеков на лице. Разорванное платье…
Опытный милиционер все сразу понял и мгновенно выхватил табельный револьвер.
– А ну, все к стене! Руки вверх! Никому не двигаться…
Георгий уже выводил девушку к лестничной площадке. А старшина прикрывал их отход. Уже у самого парадного он вдруг вспомнил про портфель, который монах оставил в квартире на полу.
– Батюшка, вы портфель там оставили.
– Не теперь, старшина. Сначала в гостиницу и срочно вызвать врача.
– Кто она вам?
– Сестра!
– Монашенка, значит.
– Спасибо тебе, старшина, что сумел во всем с ходу разобраться и не пришлось чью-то кровь проливать. Еще раз спасибо. Тебя как звать-то?
– Алексей… Я ведь вас тоже признал, как увидел. Ведь это вы в самом начале войны с нашими ребятами на фронт ушли… И про ранение ваше знаю. Идемте в отделение. Я вас сам на служебной машине в лучшем виде до гостиницы доставлю.
И через час в гостинице «Иртыш» Зоя была внимательно обследована врачом скорой помощи. Ей сделали укол, после которого она спокойно заснула на батюшкиной кровати в его гостиничном номере.
Этой же ночью вернувшиеся в казино лишь с поповским портфелем твердолобые помощники Примуса ожидали крутой расправы.
Хозяин сам раскрыл портфель и увидел лишь стопку газет. Его лицо стало покрываться багровыми пятнами…
– Суки, упустили… – Еще немножко, и он начал задыхаться.
Правда, на всякий случай запустил в портфель всю свою пятерню.
Но вот рука коснулась холщового мешочка с неким твердым содержимым. Тогда он чуть успокоился. Вытащил мешочек. На руке же, уже довольный, и взвесил, прикидывая на глаз его вес. А лишь затем медленно, растягивая удовольствие, развязал.
И в глазах отразился блеск желанных камней.
– Хотя в этом не обманул, святоша! С этого момента и каждый день с утра и до ночи глаз с монаха не спускать. Особенно если он вдруг решит прогуляться по нашей необъятной земле… И пока не забыл, найдите и приведите ко мне Фому, у меня к нему есть важный разговор.
Утром в дверь номера гостиницы «Иртыш», что занимал игумен, осторожно постучались. И Зоя спросила:
– Кто там?
– Администратор гостиницы. Со мной доктор. Разрешите нам войти?
Зоя поплотнее укрылась одеялом и только после этого ответила:
– Входите!
Они вошли, и врач сразу же прошел к девушке.
– Как вы спали? Не кружится ли голова? Не тошнит?
– Кажется, все в порядке, – ответила она.
– Тогда разрешите мне проверить ваше давление.
Зоя молча подставила ему свою руку.
Администратор в это время раскладывал по комнате какие-то коробки, что сам и принес.
– Каких-либо отклонений нет. Пульс в норме. Думаю, что моя помощь здесь больше не понадобится…
И уже к администратору:
– Позвольте мне откланяться…
– Я вас провожу. – И Зое: – Здесь все, что вам требуется. Можете переодеваться, а молодой человек, что стоит и ждет за дверью, вас проводит до дома…
И администратор вышел вслед за доктором.
Зоя робко открыла первую и самую большую коробку. Это было белое платье удивительной красоты. Она приложила его к себе, и оно ей понравилось, что можно было понять по улыбке, которая в тот же миг озарила ее лицо. В остальных коробках и свертках она нашла все, включая обувь по сезону.
Еще несколько минут сидела и смотрела на все это богатство, не понимая, за что все это свалилось сегодня на ее голову.
Новый стук в дверь вывел ее из задумчивости.
– Вы готовы? – спросил чей-то голос из-за двери.
– Нет! Нет! – ответила она. – Мне нужно еще несколько минут…
Когда через несколько минут Фому впустили в его же номер, то он увидел живую Золушку, что сошла с экрана кинотеатра из фильма, который был очень популярен в те годы.
Она смотрела на Фому. Такого же юного и красивого, как и принц из той же сказки.
– Вы что-то хотели мне сказать? – тихо спросила она.
– Нет! Хотя – да!
– Ну, говорите же, я вас слушаю…
– Вы… Вы знаете, я еще никогда не видел такой красивой девушки, как вы… Кто вы?
– Зоя! А как зовут вас, робкий юноша?
– Фома…
– Ну, если вы Фома неверующий, то можете осторожно коснуться меня, чтобы поверить, что я не кукла, а живая девушка…
– Я верю… И не верю.
– Хорошо! С вами все понятно. А теперь скажите мне, кто тот человек в черном, что вчера спас меня?..
– Это игумен Георгий. Настоятель нашего монастыря… Он же и прислал для вас все эти наряды…
– Но я не могу принять столь щедрый дар от незнакомого человека, да еще и монаха.
– «Всякое даяние благо, и всяк дар свыше есть», – процитировал Фома одно из христианских изречений.
– Для Фомы неверующего вы неплохо подготовлены. И что теперь? Кому я принадлежу? Кто мой новый хозяин… Монах в черном?
– Не надо так… Мне сказано, чтобы в это утро я был вашим верным рыцарем и проводил до цирка. Так что я к вашим услугам. Но сначала нас ждет столик в ресторане, где для вас заказан завтрак…
Золушка внимательно посмотрела на Принца.
– А вам, молодой человек, не кажется, что вы перепутали сказки? Мне так все это более напоминает историю с графом Монте-Кристо…
– Только в той истории нет места для меня…
– Пожалуй, вы правы. Тогда остановимся пока на сказке «Золушка»…
И они, смеясь, покинули гостиничный номер.
Из подъехавшей служебной машины вышел майор НКВД Померанцев. И быстрым шагом прошел в двери неприметного здания, где в подвальном помещении уже несколько лет нелегально существовало известное нам казино Примуса.
Утром в казино еще никого не было, кроме двух пожилых женщин, что прибирались и мыли полы. Это были старые кадровые работники НКВД, которых Померанцев сам же сюда и пристроил. Таким образом, в военное-то время они были и сыты, и в тепле. А главное, что работали добросовестно. Мало ли что люди могут сказать или нечаянно обронить…
В своем кабинете Померанцева ждал Примус. И как только офицер вошел в его кабинет и прикрыл за собой дверь, Примус высыпал содержимое мешочка на стол.
Майор взял один из камней и посмотрел его на свет…
– Можете не сомневаться. Уже все проверено моим ювелиром, – сказал довольный уголовник. – Камням цены нет. Такие были только в царских описях. На один из них уже можно несколько жизней припеваючи прожить…
– Почему он отдал целое состояние за какую-то цирковую куклу? – будто бы разговаривая сам с собой, начал Померанцев. – Любовница? Так им по штату этого не положено. Да к тому же еще и ребенок. Или он сознательно дает нам понять, что он-то и владеет теми сокровищами, что мы с тобой все эти годы ищем…
– А больше и некому. Мы, кажется, уже всех перетрясли. Он остался да старец полоумный… Я сказал, чтобы мои люди нашли Фому… Думаю, что он уже успел собрать о нем интересующую нас информацию…
– Нам нужен только намек. Только квадрат на местности, а дальше мы все сами перероем…
– А может быть, просто взять и потрясти самого монаха?..
– Знаю, как твои люди умеют трясти. Ты хочешь, чтобы и этот умер у тебя на руках? Тогда мы точно ничего не найдем. Нет, пылинки сдувать будешь. Охранять. И следить… Неустанно, день и ночь…
Померанцев снова подошел к столу, где все еще лежали драгоценные камни.
– Я это забираю… Чтобы ты не думал, что уже обеспечил себе счастливое будущее. А так ты будешь сам землю рыть в поисках этого золота… – сказал майор и, сложив камешки в мешочек, покинул кабинет Примуса.
В цирке, перед началом вечернего представления, вокруг Зои, которая все еще продолжала оставаться в подаренном ей белом платье, собрались артисты.
– Вы не поверите, – взволнованно говорила она. – Он как молния влетел в комнату. Ударил одного, второго. Плащ распахнут. Глаза горят. Подхватил меня на руки и так донес до самой гостиницы. И сразу же исчез…
– Как же можно не разглядеть человека, который несет тебя через весь город на руках? – спросил Зою новый клоун.
– Действительно! Но хотя бы рост. Цвет волос… – пыталась уточнить что-то для себя одна из воздушных гимнасток.
– Ночью все кошки серы! – вступилась за Зою ее подружка Алла Буланова.
– А вот ростом, он, пожалуй, будет с вас, – сказала Зоя и указала рукой на белого клоуна. – Но значительно крупнее и сильнее. Кстати, у него тоже есть борода. Только больше. Но вот глаза… Глаза я его хорошо рассмотрела. Они у него удивительные…
В комнату вошел администратор.
– В чем дело, девочки? До выхода осталось десять минут, а вы еще не готовы. Все по местам…
И они стали расходиться, все еще продолжая видеть уже себя в руках того смелого и могучего черного монаха, способного бросить вызов любому, кто осмелится обидеть слабого и беззащитного.
Зазвучала увертюра. Цирк распахнул занавес. И вновь звучал радостный смех в зале. А белый клоун, каждый раз устремляясь в распахнутое небо, вновь и вновь побеждал ненавистного врага, приближая нашу Победу…