Отец игумен, вернувшись рано утром в монастырь, невольно стал свидетелем разговора двух монахов.
Пожилой Иов чем-то делился с братом Арсением.
– Какой из него монах будет, если он только о бабах думает. Вчера весь вечер сам не свой ходил, все про какую-то Золушку рассказывал… Я ему и говорю: побойся Бога… разве же можно так себя распускать…
– Молитвами святых отец наших… – сказал игумен, вступая в монашескую келью, и услышал в ответ: «Господи Иисусе Христе, Сыне Боже, помилуй нас».
– О чем разговор ведете, собратья? О Фоме, как я понимаю?
– О нем, отец игумен. Душа за него болит, вот и переживаем, – смиренно молвил Иов.
– То, что вы о его душе беспокоитесь, – это хорошо. Только вот судить его не надо. Даже если он и оступился, то сей проступок врачуется кротостью и любовью. Не так ли?
Монахи согласно закивали головой.
– А теперь по поводу Фомы. Пока он мой келейник, мне и решать о его пострижении. Если будет на то воля Божья, то сие таинство и свершится. Но мне так думается, что у него свой путь к Богу. И не обязательно через монашество. Может быть, у него это первая любовь. И если это так, то она уже не зарубцуется. Так пусть уж лучше женится. Военные жернова столько людских жизней в порошок перемололи. Да ничего из той муки уже не напечь, кровью она пропитана и на металле замешана. А кто будет землю поднимать, города восстанавливать? Мужики стране ох как еще понадобятся… А вот ты, Иов, за него молись. И за него, и за меня, кстати. Да хоть за весь мир, если есть в тебе эта любовь ко всему живому, к каждому птенчику, что на этой войне без гнезда остался и мамки лишился. Вот этих согревай и молитвой, и конкретной помощью. Выращивай стране молитвенников, но с богатырским уклоном. Чтобы Бога чтили и Родину защитить могли. Вот такая нас ждет жизнь, братья. Вы уж молитесь усерднее, пожалуйста. Христом Богом вас прошу. А мне теперь идти надо другие души еще спасать…
В келье у отца настоятеля Георгия ждали старец Варсонофий и Фома.
Георгий поприветствовал всех братским поцелуем.
– Отче! – обратился он сначала к старцу. – Прошу вас взять всех братьев и увести в дальний скит. И всю седмицу никого от себя не отпускать. Пусть заготавливают грибы и ягоды, травы, все, что еще можно. Сюда через день под видом рабочих приедут люди Примуса. Будут золото искать. Мы с Фомой специально кое-что закопаем аккуратно по всем углам. Глядишь, они нам заодно и фундаменты под угловые башни выкопают… Так что возьмите с собой запас необходимых продуктов, и чтобы к вечеру вас здесь уже не было.
– Рисковое ты дело задумал. А вдруг догадаются, что ты с ними в прятки играешь? – осторожно начал Варсонофий.
– Мне для начала понять нужно, сколько у него всего людей. А потом я начну их потихоньку за собой уводить к настоящему золоту.
– У этой гидры несколько голов. Срубишь одну, так сразу две новые вырастут. Ты ищи, где ее чрево. Даже не сердце, а именно ее ненасытное чрево. Именно оно толкает людей на преступления перед законом и Богом.
– Благословите нас, отче!
Игумен и Фома склонились под благословение старца.
Первым он благословил Георгия, а когда начал было благословлять Фому, то рука его задрожала. Тогда он прижал голову юноши к своей старческой груди. И поцеловал Фому так, как будто бы прощался с ним навеки.
И в груди Георгия в тот самый момент в сердце вновь отозвалась дремавшая до сего момента пуля.
– Фома! – вдруг приняв новое решение, сказал игумен. – Пожалуй, ты мне здесь уже не нужен. Пойдешь с отцом Варсонофием.
– Отец игумен, за что от себя гоните? Вы же мне слово дали, что где вы, там и я с вами…
– Я войну прошел. Смерти в глаза уже не раз смотрел. Возможно, что придется и кровь проливать, защищая правое дело. Ты юн, и у тебя еще вся жизнь впереди. А старцу действительно помощник там нужен будет…
– Значит, снова не доверяете…
– А за это и по сопатке можно получить… Ты меня на жалость не бери. Я вот прочитал где-то, что солдата в царской армии, который оставался последним в роду, отмечали серьгой в ушах. Чтобы сразу видно было. А потому в разведку не посылали, на передовой в первой линии не ставили. Берегли, так как им еще свой род продолжать… Так и с тобой. Ты ведь тоже последний в своем роду. Как же я могу тебя не сберечь? А если мамка твоя вдруг найдется? Что я ей тогда скажу? Что не уберег тебя?
Но Фома его не слушал, он ревел, как большой ребенок, и слезы, и сопли текли в три ручья…
– Да не рви ты мне сердце. Прекрати реветь и ступай продукты заготавливать…
И Фома медленно побрел, продолжая шмыгать носом.
Когда он был уже у самого порога игуменской кельи, его остановил голос Георгия:
– Постой!
О, как Фома вмиг преобразился! Сколько радости появилось в этих удивительных голубых глазах!
– Подойди ко мне, сынок!
Быстрее молнии соединились эти два любящих сердца. И в глазах Фомы вновь затеплилась надежда.
Старец вышел, чтобы им не мешать. Он уже понял, что Георгий дал юноше возможность выбора. И тот его сделал. Фома, как воин и монах, хочет быть рядом, чтобы, сражаясь спиной к спине, чувствовать старшего брата, и если удастся, то ценой собственной жизни сохранить жизнь ему.
Георгий думал о том же. И уже не сомневался в правильности своего решения, что дал Фоме возможность почувствовать ответственность и оценить правильность выбора, когда сражаешься уже не только за свою жизнь, но и за брата, да и за всю многострадальную и Святую Русь.
Господи, только Ты не оставь их Своей любовью и защитой! Потому что бой, в котором им предстоит участвовать, это бой с тем злом, что уже глубоко пустило свои корни внутри каждого из нас.
И в этом поединке победит лишь тот, чей дух окажется крепче, чьи помыслы будут чище, а сердца готовы принести себя в жертву…
Фома сам пришел в казино. Примус завтракал. На столе стояла бутылка шампанского. В вазе фрукты. А на тарелке кусок хорошо прожаренного мяса.
Юноша даже носом потянул, когда его ввели в кабинет хозяина.
– Нашли?
– Вот еще! Сам пришел! – буркнул в ответ юноша.
– Нашел?
Фома вытащил золотую монету. Подбросил ее в воздухе, полюбовался, пока она кувыркалась, и, поймав, положил ее на стол перед Примусом.
А тот тут же протянул вперед всю пятерню.
Чтобы не доводить дело до шмона, Фома вытащил из разных карманов еще три монеты и один камешек.
– Где нашел?
– В монастыре. Под каменными кладками угловых башен. Думаю, что они все яйца в одну корзину не стали складывать, а потому могли рассовать по частям под всеми углами…
– Как мы туда войдем?
– Есть одна задумка. Братия сейчас на сборе грибов в дальнем урочище. А мне поручено набрать бригаду рабочих как раз для разбора старой кладки…
– Монах перед смертью сказал, что клад лежит на открытом месте.
– Только подход к нему как раз и может идти через один из тайных лазов…
– Этак мы будем месяц копать…
– Потому я и говорю, что, пока монахов нет, нам нужно собрать всех, кого только можно… Глядишь, и за два-три дня управимся…
– А если он сам приедет?
– Тогда, может быть, сам и подскажет нам, где копать… Да не приедет. Он у себя на хуторе ремонт начал. Даже меня не стал от работы отвлекать…
– Смотри, Фома, если ничего не найду, с тебя первого же шкуру спущу…
– Во всех книжках написано про клады в монастырях. И откуда же тогда я нарыл эти монеты? – И потянулся было к своему добру, но тут же по рукам и получил.
– Разбежался… Завтра же утром возьмешь машину с людьми. И копайте…
Внимательно исследуя монастырь, Георгий смог найти железную старинную коробку, еще дореволюционных годов, и щедро наполнил ее золотом и камнями. Но закапывать не стал, чтобы не рыхлить землю. Нашел естественное углубление в кладке. Припорошил все кирпичной крошкой вперемешку с песком и пылью. Получалось так, что обвалившаяся часть стены открыла нишу и замурованную ранее в ней находку. И когда завтра здесь начнутся работы, то кто-нибудь из людей Примуса обязательно обратит внимание на то, что будет лежать буквально у них на глазах…
В областном управлении внутренних дел, куда игумен пришел с утра, он спросил, где находится кабинет следователя Званцева. Ему ответили. Он нашел, постучался, а после ответа вошел в его кабинет.
– Слушаю вас! Какое у вас к нам дело? – не предлагая сесть и взяв его пропуск, начал свой разговор с монахом сотрудник уголовного розыска.
– У меня есть опасения, что люди небезызвестного вам Примуса готовятся к изъятию сокровищ, которые принадлежат государству…
– И где же они будут их изымать? – уже даже с улыбкой на лице спросил Георгия Званцев.
– На территории вверенного мне монастыря.
– Вот так просто придут и станут копать? Или у них есть карта, где крестиком указано место с бесценными сокровищами?
– Я бы на вашем месте не иронизировал…
– А что так? Сами отбиться уже не сможете? Да ваш монастырь уже давно красными следопытами весь перекопан. Так что не надо создавать волну, гражданин поп. Или как там вас? Вот если что найдете, то и вызывайте милицию. Вместе составим акт об изъятии ценностей, и, как это положено, определенный процент достанется тому, кто его нашел… Хотя в военное время ничего никому не достанется… Все, идите… Пропуск я ваш уже подписал.
И уже протянул было руку, чтобы его отдать, но задержался…
– А откуда у вас информация о людях Примуса?
– Интуиция!
– Красивое слово, но его к делу не подошьешь. И когда вы ждете гостей?
Монах молчал.
– Значит, все-таки имеется информатор. Из тайно верующих, поди… А почему вы вдруг вообще стали проявлять интерес к этому законопослушному гражданину? Молчите?.. Хотите, я сам скажу? Два дня назад некто в подобном одеянии ворвался в одну из квартир города и бесстрашно спас молодую девушку… И теперь по всему городу ходят слухи о черном монахе. А вы думали, что мы ничего не знаем? Что только вы у нас один такой смелый на всю область? Тоже мне, Зорро нашелся. Ладно… Идите. И в следующий раз давайте без самодеятельности. А по вопросу копания у вас в монастыре земли, так для этого есть участковые милиционеры. Ступайте…