– За что теперь? За удачу? – Алексей потяулся к бутылке.
Видимо, Тайсон почувствовал его состояние:
– Подожди. Третьего тоста не будет, а то мы тут с тобой совсем...
– Понятно, командир.Тогда давай, как положено – за тех, кто... Ну, в общем, пусть им земля будет пухом!
– Давай. За ребят!
Алексей поднял кружку, поминая Махмуда и подполковника с русской фамилией Иванов. Потом одним махом опрокинул в рот мутную жидкость:
– Ну и дрянь...
Наверное, самогон здесь делали из автомобильных покрышек.
Зато закуска оказалась вполне приличной: холодный рис с острым соусом цвета хаки, вареные улитки, бананы...
– Этим не наливать? – Алексей показал пальцем на чернокожую женщину с сыном, сидящих на длинной скамье у стены. Негритянке было на вид около двадцати, ребенку – лет пять или шесть.
– Не надо.
Стол, за которым расположились мужчины, стоял почти посередине большой деревенской хижины – так, чтобы загораживать выход. Окна отсутствовали, но света, проникавшего внутрь через щели между бревнами, вполне хватало, чтобы разглядеть деревянные полки с посудой, сундук, талисманы из конского волоса, радиоприемник "Хитачи" и несколько фотографий на стенах.
По здешним меркам хозяин дома явно считался зажиточным человеком – все вокруг было чистым, ухоженным и немного напоминало искуственные декорации в каком-нибудь этнографическом музее.
– Подожди... – Алексей насторожился, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, на улице.
– Нет. Рано еще.
Как обычно, Тайсон был прав – машина поравнялась с домом, и не снижая скорости проехала дальше. Женщина и ребенок продолжали сидеть неподвижно.
Казалось, они совсем не реагируют на звуки чужой речи.
– Симпатичная баба...
С хозяином Тайсон договаривался на чудовищной смеси из английских и французских слов, и языковой барьер не помешал им довольно быстро понять друг друга. Тем более, что сделка обещала быть взамовыгодной – в обмен на "калашников" с магазином и американскую снайперскую винтовку, местный контрабандист взялся переодеть беглецов, вывезти их из деревни и доставить на побережье, в международный торговый порт.
Проблема возникла только однажды. Когда Тайсон потребовал, чтобы жена и сын хозяина на всякий случай, остались с ними, тот отрицательно помотал головой. Впрочем, оружие в этих краях стоило очень дорого, а слово "гарантии" почти одинаково звучит на нескольких языках. Поэтому собеседнику в конце концов пришлось согласиться...
– Интересно, где этого черномазого черти носят? – Хмель тяжелым теплом разливался по телу Алексея. К тому же, он был сыт – впервые за несколько суток.
– Приедет. Никуда не денется.
– Ты что, ему веришь?
– Я никому не верю, – ответил Тайсон. – Но это – его дом. Хороший дом. Жена. Ребенок...
Он многозначительным жестом перекатил по столу две ручные гранаты, подобранные после стычки с легионерами:
– Хватит на всех... Надеюсь, парень понял.
Вновь послышался звук подъезжающего автомобиля.
На этот раз, машина остановилась напротив хижины, почти вплотную к двери. Через щели в стене Алексей увидел чернокожего здоровяка, выбирающегося из кабины.
– Вроде бы, он. Один.
– Ну, дай Боже...
Прежде чем войти в дом, хозяин что-то громко сказал, предупреждая о своем возвращении. И эта предосторожность оказалась не лишней – первое, что он увидел, перешагнув порог, были два пистолетных ствола, направленные ему в голову.
– О'кей, о'кей!
Посередине комнаты возникла огромных размеров спортивная сумка.
– Отлично! Вери гуд...
Тайсон расстегнул молнию – внутри, как договорились, вперемешку лежали какие-то джинсы, футболки, штаны и прочий сильно поношенный "сэконд хэнд".
– Давай, выбирай себе чего-нибудь. Я посторожу.
Пока беглецы по очереди переодевались в штатское, глава семейства задал несколько строгих вопросов жене. И заметно повеселел, убедившись, что гости вели себя хорошо, а с ней и с мальчиком все в порядке.
– Я готов, – сообщил через некоторое время Алексей.
– Прекрасно выглядишь, – Тайсон демонстративно – чтобы всем было видно, – засунул за пояс пистолет. Потом разложил по карманам гранаты и поместил на освободившее от одежды место мешок с шифровальной машиной. Взял потяжелевшую сумку:
– Вперед!
...Ехать им предстояло на маленьком автофургончике с плотным брезентовым верхом.
Убедившись, что поблизости никого нет, чернокожий контрабандист запустил пассажиров внутрь, а сам уселся за руль. При этом, Тайсон с Алексеем расположились сзади, на самом дне кузова так, чтобы ни на секунду не выпускать из виду его толстый, курчавый затылок.
Мотор несколько раз прочихался, взревел – и машина в конце концов покатила по улице, переваливаясь с боку на бок и постоянно подпрыгивая на многочисленных ямах.
Говорят, плохо ехать все-таки лучше, чем хорошо идти.
Деревня, через которую они проезжали, была чем-то вроде местного административного центра. Вскоре они миновали даже какую-то площадь, но Алексей успел разглядеть только огромную лужу – целое озеро, в котором купались голые дети. Тут же какие-то рослые негритянки стирали белье, а мужчина в штанах до колен и соломенной шляпе зачерпывал ведрами воду наверное, все-таки, для хозяйственных нужд, а не для питья.
Потом показался ещё один перекресток – здесь шла оживленная торговля овощами, молоком и ещё чем-то в продолговатых тыквенных флягах. Вдоль обочины, на высоких шестах, были вывешены плетеные коврики и плакаты с изображением толстого старика в генеральской форме. Еще продавались портреты товарищей Ленина и Че Гевары – причем, оба великих революционера, несмотря на белую кожу выглядели явными уроженцами африканского континента.
Машин на дороге практически не было видно. Зато автофургон постоянно приветствовали встречные велосипедисты и хозяева мотороллеров... Один раз их обогнал, подняв желтое облако пыли, набитый людьми японский микроавтобус – наверное, что-то вроде местного маршрутного такси.
Перед единственным двухэтажным зданием, на которое следовало обратить внимание, лениво прохаживался вооруженный мальчишка в рубахе с короткими рукавами. Промелькнул полосатый флажок со звездой, и Алексей вспомнил, как впервые увидел такой же позавчера, на границе...
Собственно, они тогда даже не сразу поверили, что перебрались в другую страну, Кажется, все вокруг были прежнее: каменистые склоны, жара и палящее солнце среди облаков.
– Посмотри, командир... Вон там, сзади.
Вроде бы, ничего особенного: несколько часовых, деревянная будка с навесом, шлагбаум и станковый ПКС, вываливший на бок длинную, очень похожую на собачий язык, пулеметную ленту.
– Поздравляю, – ответил Тайсон разглядывая, как покачивается на горном ветру шест с незнакомым пока ещё государственным флагом. – Добро пожаловать!
– Цветов не надо. Лучше деньгами.
... Несколько часов езды по разбитой и грязной дороге вытряхнули из Алексея всю душу.
По пути они миновали несколько населенных пунктов и даже два или три блок-поста, но машину ни разу никто не остановил. То ли местные полицейские знали водителя и автофургончик, то ли просто опять повезло – во всяком случае, ближе к вечеру беглецы уже разминали затекшие ноги на набережной, рядом с торговым портом.
Место было многолюдное. И не случайно – наученный горьким опытом контрабандист вполне мог допустить, что такие серьезные парни, как эти, задумают под конец путешествия просто избавиться от свидетеля.
– Мерси, братан, – спортивная сумка уже была на плече у Тайсона..
– Бон вояж!
Он хотел ещё что-то добавить, но двое белых, достаточно неприметно одетых мужчин почти сразу же растворились в разноязыкой и разноплеменной толпе...
Январь 2000 года
Санкт-Петербург – Бремен.