Тайсон пару раз наугад крутанул зубчатые колесики цифрового замка:
– Эх, знали бы код...
– А что это?
Но легионер сделал вид, что не слышит вопроса:
– Серьезные ребята, – окинул он взглядом крышу. – Держались до последнего.
– Профессионалы|, – кивнул Алексей. – Конечно, если...
И в этот момент Тайсон, все ещё сидевший на корточках, ухватил напарника за рукав и со сей силы дернул его на себя.
Потеряв равновесие, Алексей упал. Но прежде, чем он успел удивиться, сержант сделал короткий жест пальцами возле губ:
– Тихо! Лежать...
Потом показал – так же молча, одними глазами:
– Там, внизу.
Проследив за его взглядом, Алексей увидел краешек короткой тени, исчезнувшей за углом оседнего дома.
– Твою мать... Справа.
Предохранитель винтовки уже был снят, когда на площадку перед крыльцом выбежал вооруженный человек. Вслед за ним – ещё двое, потом ещё один... И еще... Посольский двор и прилегающие к нему улочки быстро наполнялись чернокожими автоматчиками в полувоенной форме.
– Откуда их столько?
– Будут прорываться.
Запах битума на раскаленной крыше, яркое солнце и зелень травы среди каменных стен...
Алексею даже почудилось, что он слышит дыхание бегущих внизу людей и шорох гравия под их апогами.
– Надо ребят предупредить.
Тайсон посмотрел на небо: как назло, бестолковые вертолеты крутятся где-то вдали, над ападными кварталами, а тут...
– Поздно.
И будто подтверждая его правоту, с той стороны, откуда всего четверть часа назад еребрались разведчики, прозвучал приглушенный хлопок. Эхо от этого, самого первого выстрела не успело растаять, а тишина вокруг уже сменилась шквалом автоматных очередей и судорожной трескотней пулемета.
Огонь был очень плотный, но, судя по всему, неприцельный. Так обычно плохие солдаты стреляют перед атакой – словно торопятся выполнить какую-то формальность, и вместе с тем заглушить в шуме и грохоте собственный страх.
Легионеры огрызались, как могли, но Алексей и человек по прозвищу Тайсон прекрасно понимали: при таком соотношении сил лейтенанту Лебрену позиции не удержать.
– Поможем?
Сержант привстал поудобнее и размахнулся:
– Давай!
Алексей тут же поднял автоматическую винтовку и выстрелил, почти не целясь – сначала один раз, потом второй. Два человека внизу упали, и в этот же миг разорвалась брошенная Тайсоном граната.
То, что происходило потом под стенами посольства, очень напомнило Алексею ожившие екорации детского кукольного театра. После недолгого замешательства вооруженные человечки засуетились и начали прятаться кто куда, оставляя на ровном пространстве двора убитых и раненых.
Стрелять при таком раскладе было – одно удовольствие. Но в конце концов, чернокожие арни внизу догадались, откуда по ним ведется огонь. Ответные очереди засвистели над головами разведчиков, и несколько пуль ударило в невысокий каменный бордюр, служивший единственным укрытием на плоской крыше.
– Командир!
– Что?
– Вызывают, наши! – Алексей пригнулся, и чуть не выронил рацию.
Тайсон даже не сразу сообразил, о чем речь – за собственной громкой пальбой звуки боя в оседнем квартале как-то отошли на второй план:
– Отвечай.
Слышимость была на удивление плохой, и Алексей с трудом разобрал, чего от них хотят:
– Спрашивают про обстановку.
– Передай, что пока живы... И вообще.
Пытаясь перекричать автоматы противника, Алексей доложил на плохом французском, где как они ведут бой.
Видимо, его все-таки поняли.
– Ну, как там? Что? – спросил Тайсон, когда Алексей убрал передатчик и снова взял в уки винтовку.
– Ничего. Просят подождать.
– Хоть бы спасибо сказали... Кошоны, блин!
Ребята внизу постепенно оправились и пристрелялись, так что легионерам теперь все чаще адо было менять огневые позиции. Перекатываясь с места на место по крыше, Алексей как мог экономно расходовал боезапас – возможности долго выбирать цель противник не давал, и разумнее всего было обходиться одними гранатами.
– Вот ведь суки черножопые, мать их! Что творят – головы не поднять, Выругался
Тайсон, размазывая по щеке кровавое пятно.
– Зацепило?
– Да камешком... Патронов мало.
Сержант успел ещё что-то сказать, когда стрельба вокруг закончилась.
Сразу же стало тихо. Так так тихо, что Алексей расслышал щелчок меняемого напарником магазина.
– Перекур? Чего это, командир? – Прошептал он.
Словно в ответ ожила рация. Алексей отозвался, выслушал невидимого собеседника и на всякий случай уточнил:
– Репетэ!
И только после того, как команду повторили, повернул лицо к Тайсону:
– Приказано возвращаться.
– Попробуем. – Сержант аккуратно приподнял голову над каменным бордюром.
– Как там внизу?
– Пусто.
Но Алексей уже сам убедился, что и с его стороны не видно ни одного живого человека.
Только трупы – свежие и те, что остались после ночного боя.
– Двинули!
Судя по всему, противник на время оставил попытки прорвать оцепление и отошел куда-то глубь "дипломатического" квартала. Теперь бандиты немного придут в себя, перегруппируются и нанесут удар где-нибудь в другом месте.
– Спасибо этому дому, – пробормотал Алексей, присматриваясь, как бы лучше и езопаснее перебраться с крыши на второй этаж. Где-нибудь неподалеку запросто может сидеть какой-нибудь чернокожий снайпер-энтузиаст, и не следовало предоставлять ему шанс поквитаться:
– Послушай, командир...
В этот момент за спиной Алексея оглушительно треснул выстрел.
Инстинктивно прижав головою плечи, он обернулся и поднял винтовку.
– Все в порядке. Топай вперед...
Тайсон держал в одной руке автомат, а в другой – посольский чемоданчик. На солнце ослепительно сияла перебитая пулей никелированная цепь.
– Пригодится.
– Тебе виднее, командир. – И не то, чтобы Алексей был против боевых трофеев, но эта аходка...
– Пригодится, – повторил человек по прозвищу Тайсон.
Во дворе они оказались довольно быстро, без всяких проблем. И уже были рядом с оградой, а которой начиналась улица, когда один из лежащих посреди двора людей шевельнулся и застонал.
Короткой очередью Тайсон прекратил его мучения.
– Интересно, сколько мы их всего...
– Много.
– Не поверят ведь.
Сержант поморщился и тронул уродливый шрам на том месте, где у него когда-то было хо. Давным-давно, в далеких отсюда холодных горах, его посчитали убитым – и по обычаю той войны поторопились отрезать вещественное доказательство.
– Пошли... Тихо!
Алексей замер. Прислушался к характерному скрежету и рычанию – со стороны позиций егиона приближалась какая-то техника.
– Наши?
В конце концов, из-за угла выкатился гусеничный бронетранспортер, который они в биходе прозвали "танкеткой". Судя по белым значкам на бортах, это действительно были свои.
– Махмуд! – Алексей высунулся из укрытия и покачал винтовкой. – Эй, Махмуд!
Кажется, их заметили. Бронетранспортер одолел ещё несколько метров и замер. Потом его епропорционально высокая, угловатая башня со скрипом развернулась в сторону разведчиков.
– Свои! Ты чего? – заорал благим матом перепуганный Алексей. Потом повторил то же амое по-французски.
Две или три секунды его изучали через прицел крупнокалиберного пулемета. Только осле этого невидимая рука откинула дверцу люка, и наружу высунулась физиономия, знакомая Алексею ещё по учебному лагерю в Кастельнодари.
– Давай суда, былят! – Все знали, что родом Махмуд откуда-то с Кавказа, и без акцента ожет говорить только на родном языке. – Уходым!
– Куда?
– Сказали – совсэм уходым...
– Ну и правильно, – Алексей подтянулся на броне и вслед за Тайсоном нырнул в остеприимное брюхо танкетки. Больно ушиб правый локоть, зацепился прикладом – но вместо того, чтобы выругаться, захохотал.
– Что такое? – Удивился сержант.
– "Паниковский, стуча манжетами, упал на дно "Антилопы"... Помнишь?
Тайсон кивнул – не очень уверенно. Может быть, он вообще не читал "Золотого теленка".
– Салю!
Глаза разведчиков уже привыкли к полумраку, и они без труда разглядели второго члена кипажа, сидящего на водительском месте.
– Привет!
– Салю, Гастон! – Механик-водитель представлялся французом и попал в батальон сего пару месяцев назад. Поэтому кроме имени Алексей о нем ничего не знал. – Гран мерси...
– Же ву зан при, – Отмахнулся Гастон. – Не стоит благодарности... Сувенир?
Он показал на чемоданчик в руке у Тайсона.
– Это что такой, а? – Теперь и Махмуд обратил внимание на необычный предмет.
Делать вид, что не слышишь вопроса, было бы глупо:
– Трофей.
Слово в переводе не нуждалось. Гастон понимающе кивнул, сказал что-то и заработал ычагами, разворачивая бронетранспортер.
– Что он говорит? – переспросил Тайсон под рокот двигателя и скрежет металла.
– Говорит, что деньги можно спрятать здесь. – Перевел Алексей. – И что незачем
"светиться" перед остальными, а в его машине ни один черт не найдет.
– Почему он решил, что там деньги?
– А что же еще? Гастон уверяет, что на него можно положиться. Что он отсидел в тюрьме рок за разбой и все понимает.
– Махмуд? – Наверное, следовало спросить того, кто знал своего водителя хоть немного учше, чем остальные.
Кавказец пожал плечами:
– Послушай, да – нормальный парень!
Танкетку в очередной раз тряхнуло, и, восстановив равновесие, Алексей почувствовал на ебе взгляд сержанта:
– А ты?
– Ну, вообще-то... Думай сам, командир.
Помнится, не так давно, в Марселе, они уже пытались по-легкому поправить свои дела.
И закончилось это очень печально.
– Значит, решено, – Тайсон переложил чемоданчик с коленей на пол, прямо рядом с обой. Кинул сверху какую-то тряпку. – Переведите ему – если вдруг...
Алексей едва успел проорать на ухо французу все необходимое, как машина встала.