В парке есть бутафорская деревня лилипутов, где изображается видимость жизни, но жить в этих домиках по-настоящему невозможно. По деревне ходят подвыпившие китайские туристы. Для них это развлечение. Некоторые смотрят на карликов точно так же, как на иностранцев: и светлые волосы, и низкий рост для них одинаково забавны.
«Маленькие люди» не любят общаться с посетителями. По ним видно, устали. Мне же было очень интересно понять, как им там живется на самом деле, счастливы они или не счастливы? Узнать удалось немного: «старожилы» работают в парке уже восемь лет, но есть и совсем новенькие. Работа многим не нравится, но уходить некуда: человеку с таким ростом в Китае почти невозможно куда-то устроиться: их считают инвалидами и относятся с пренебрежением. Здесь же они держатся вместе, к тому же зарабатывают деньги.
Шоу маленьких людей проходят трижды в день
Максимальный рост для «жителей» империи – 129 сантиметров
Началось шоу. Зрители расселись на деревянные лавки перед уличной, выстроенной ступенями сценой. На ней, под эпическую музыку, стали появляться «гномы»: только теперь я увидел, как же их много, почти сто человек на одной сцене! Но само представление оказалось примитивным: на вершине сцены-лестницы появились король со свитой, а затем и их подданные. Они стояли на месте и двигали руками, словно куклы. Через несколько минут таких движений они ушли. Следующий час на сцене чередовались музыкально-танцевальные номера, в конце «парад гномов» повторился.
Заскучав на четвертом номере, мы пошли гулять по территории. В парке есть сад с бабочками и замок на горе, к которому можно добраться по стеклянному мосту.
Если наблюдать за жизнью актеров издалека, кажется, что они живут самой обычной жизнью и ведут себя как подростки: дурачатся, шуточно дерутся, смеются.
Парк мне не понравился: обшарпанный, подернутый запустением, невеселый. И я так и не решил для себя, хорошо ли, что это место существует на свете. С одной стороны, эти люди нашли похожих на себя и создали небольшое сообщество, с другой – на них приезжают смотреть, будто в зоопарк. А вы что думаете?
Глава 28В жизнь ворвались две блондинки
Они возникли из ниоткуда. Не иначе, судьба. За несколько недель в глубинках Китая мы вообще не встречали европейцев. А тут, в настоящей дыре, две молодые девушки, отважно пробирающиеся автостопом из Таиланда в Польшу!
Две светлые головы я заметил издалека. И сразу пошел знакомиться. Анна и Клавдия из польского города Ольштын, что возле границы с Россией, только окончили школу и решили поступать в университет через год. Накопленные деньги девушки потратили на билеты в Бангкок, откуда решили возвращаться домой автостопом, никуда не торопясь.
Это были первые не китайцы за все путешествие
Автостопщицы не тратят деньги на транспорт, ночлеги в Азии дешевые, а едой часто угощают попутчики. Месячный бюджет – 250 долларов на двоих. Они побывали во Вьетнаме, планируют проехать через весь Китай до монгольской границы, а дальше в Россию. В нашей стране они, правда, не рискуют ехать автостопом, купили билеты на поезд.
Наши маршруты расходились, девушки ехали в противоположную сторону, в предгорья Тибета. Но у них не было теплой одежды, а там еще много снега. Мы рассказали про свой маршрут и предложили присоединиться и доехать до следующего города Фэнгхуан, а там посмотреть. Путешествие становится интереснее!
С Валиханом договорились так: в первый день он ведет машину, а я развлекаю польских попутчиц. Машина у нас большая, как маршрутка, сзади отдельный пассажирский отсек. На следующий день за рулем был уже я, а они там смеялись и фотографировались.
А девчонки-то на самом деле смелые! Мало того что едут вдвоем автостопом, так еще и в той части планеты, где такой цвет волос вообще не встречается. Внимание гарантировано! В то же время
Пару раз у нас у самих был шанс остаться без ночлега, и тогда мы просто бы постучались к кому-то в дом.
Мы приехали в Фэнхуан и пошли гулять по городу. Стоило отвернуться, как девушки исчезали из виду. Нет, они не пытались от нас сбежать (в итоге сбежали мы), просто их каждую минуту останавливали китайцы и просили сфотографироваться.
В какой-то момент я понял, что польки угрожают самой сути экспедиции. У них совсем другой ритм путешествия и совсем другие интересы. Они могут остаться в одном городе на неделю, если захочется, нам же нужно было вернуться в Пекин уже через неделю. Девушек мы оставили в Фэнхуане и больше не встречались.
Глава 29Китайская Венеция
В такие места влюбляешься на расстоянии. Видишь красивые фотографии и понимаешь, что отдашь любые деньги, лишь бы там оказаться. В реальности «там» ждут толпы туристов, завышенные цены, а чтобы сделать такую же открыточную фотографию, придется отгонять людей или приходить ранним утром. Вот несколько причин, почему я не люблю туристические места.
Фэнхуан называют азиатской Венецией, и в этот раз я купился на картинки. Приехал, рассчитывая увидеть старинный и нетронутый городок. Город действительно старый, центр построен будто бы на острове, но на самом деле это река делает поворот, огибая его с трех сторон. Еще есть небольшие каналы, по обоим берегам которых выстроены деревянные дома.
Чтобы погулять по городу, нужно купить билет. Особенности китайского туризма: здесь берут деньги за вход куда угодно, если место хоть немного известно. Цены заградительные – 150 юаней (1500 рублей) за прогулку по обычным улицам. На эти деньги можно прожить в Китае пару дней, ни в чем себе не отказывая.
Старый город, вода и туристы представляют собой идеальную музыку ритмов
Чтобы погулять по улицам города, нужно заплатить
Если не обращать внимания на толпы туристов, все выглядит аутентично
На гусях написано: «Японцам не продаем»
Не желая мириться с такой несправедливостью, мы решили обмануть систему. В Китае есть правило: в любом заборе есть дырка, нужно лишь ее найти. Местные жители, обычно такие приветливые к гостям, здесь не помощники: они никогда не расскажут иностранцу, как пройти бесплатно. Сами-то жители за вход не платят, это обычные городские улицы. Я открыл карту в телефоне, и мы стали «прощупывать» каждый уходящий к реке переулок. Несколько раз спускались по лестницам вниз, натыкались на пост охраны и возвращались назад. Иногда упирались в стены. «Платная» набережная была близко, но попасть туда не удавалось. Наконец, протиснувшись в узкую щель между стеной дома и забором, нашли то, что искали. Путь был свободен, и мы быстро слились с толпой.
Платная улица ничем не отличалась от бесплатной. Такие же магазины, такие же сувенирные лавки, такие же рестораны. Что должен испытывать человек, который отдал за вход сюда 150 юаней? Городок, конечно, красивый. И выглядит старинным.Даже в будний день здесь страшно многолюдно. Не забывайте, в Китае живет полтора миллиарда человек! Потому и платный вход, потому и дорого: высокие цены хоть как-то ограничивают количество туристов. А еще в таких городах все показное. Давным-давно здесь жила какая-то малая народность, от которой остались лишь воспоминания. Но туристов наряжают в традиционный костюм и фотографируют рядом с местной девушкой. Китайцы такое обожают.
Вечером все меняется, и Фэнхуан преображается, становится уютным и даже каким-то волшебным.
Ночной город прекрасен
С высоты квадрокоптера видно, почему город называют «Венецией»
Глава 30Деревянный Китай, который вот-вот исчезнет
Деревенское население Китая резко сокращается, городское растет. Заброшенными эти деревни долго не стоят, на их месте тут же выстраивают многоэтажные жилые районы. В одной из центральных провинций страны нам удалось найти целый район, куда еще не добралась Большая Стройка и который чудом уцелел во время «Культурной революции».
Такие деревни можно встретить в бедных странах Юго-Восточной Азии, в Лаосе или Камбодже. В Китае это исчезающий вид:
Деревенское население Китая резко сокращается, городское растет
У каждой семьи должен быть современный дом и машина
Это последнее поколение китайцев, которые так живут. Уже их дети такого не застанут
Пожилая женщина стеснялась показывать свой дом, живет она очень бедно
Здесь же даже дороги еще не ремонтировали.
Эта пожилая женщина очень стеснялась показывать свой дом, живет она крайне бедно. Вместо стекол в окнах натянуты старые тряпки, из мебели лишь комод и колченогие стулья. В центре комнаты разведен огонь: дым от костра коптит подвешенное под низким потолком мясо. Рядом черный от копоти чайник и единственная чашка: женщина живет одна. Сын служит в армии. Ну а мать гордится и ждет домой.
В другой деревне зашли в гости к дедушке. Рядом с его деревянной халупой уже строят новые бетонные дома. Правительство, конечно, помогает. Что об этом думает китайский дед? Да ничего не думает, просто живет. Дадут ему новый дом – хорошо. Нет – не беда, жил же всю жизнь в своем сарае.
Сколько им лет, этим домишкам? Пятьдесят, сто, двести? Внутри места мало, одежду хранят на улице. Воду держат в каменном «колодце», похожем на тандырную печь: в одном баке вода холодная, в другом горячая, подогревают при помощи дров. Водопровода и канализации нет. Из мебели в комнате кровать, стул и рисоварка. А что еще нужно?