— В каком смысле? — ошалело спросил Лёха.
— Я подумала, здесь есть для меня работа. Надеюсь, вы достаточно состоятельны, чтобы позволить себе личную музу? Потому что на вид вы довольно симпатичные заказчики и будет жаль расставаться, так ничем вам не послужив.
— Кто вы… вообще? — уточнил Витёк.
Блондинка посмотрела на него с искренним изумлением:
— Я пегас! Разве не видно?
— Но мне кажется, — робко вмешался Полкан, — они, то есть, пегасы, как бы… полностью кони. Или нет?
— Не всегда, — величественно ответила блонда. — Среди нас встречаются и кентавры. Чистокровные крылатые музы всегда полностью люди. Но они легко скрещиваются. Ведь полет вдохновения не остановить. Моя матушка много лет вдохновляла одного исключительно талантливого кентавра… и вот, — блондинка кокетливо захлопала завитыми ресницами.
— А вы тоже?…
— Я работаю по семейной специальности. У меня диплом музы широкого профиля. Правда, опыт работы всё больше для художников и поэтов… но я охотно себя попробую в качестве музы кладоискателей!
— Тсс! — шикнул Леха. — Это что такое? Она всё знает? Неужели мы ТАК ГРОМКО ДУМАЛИ?
— Я всегда чувствую профиль будущей работы, — улыбнулась пегаска. — Среди вас один скромный поэт и один философ, но сейчас они заняты общей проблемой. Поисками материальных сокровищ. Но при этом ваши сердца бескорыстны. Это всё, что я знаю!
— А, простите, сколько стоят ваши услуги? — осторожно спросил я.
— Дорого, — не стала прибедняться блондинка. — Но для вас это может быть процент от будущей прибыли.
— Один процент? — удивился Полкан.
— Да.
Пегаска извлекла из сумочки на поясе зеркальце и беззаботно поправляла прическу, пока мы совещались.
— Это невозможно! — приглушенно возмутился Лёха. — Она точно шпионка!
— Или хуже, она говорит правду! — предупредил Витёк. — Если мы ей откажем, она предложит свои услуги другим, прямо здесь, в Перекрёстке. Вы видели, сколько тут бандитских рож?
— Разболтать может, — признал я. — А помочь?
— Не попробуем, не узнаем!
— А ничего, что с ней нас уже шестеро? — напомнил вампир.
— Если верить Ли Хо, нас и должно стать шестеро, — обреченно вздохнул я. — Иначе никогда не настанет момент, когда к нам захочет присоединиться седьмой.
— Тогда, может быть… — мы уже склонялись к тому, чтобы не прогонять восхитительное видение. В этот момент Дженни учуяла преступный аромат чужих дорогущих духов, веющий с открытой террасы. И увидела за столом незваную гостью.
— Эй, ты кто такая? — ковгёрла глянула на пегаску исподлобья, выставив рожки.
— Гармония, — непринужденно представила блондинка. — Но вы можете звать меня Мона. Если мы будем сотрудничать…
— Ошибочка! Мы тебя не звали, голубка мира! Порхай отсюда! — Дженни замахнулась пыльной тряпкой.
Мона серебряно рассмеялась.
— Ты меня действительно не звала. Но мои работодатели вот они! — пегаска нежно развела руки, словно обнимая нас всех, и повторила это жест крыльями. — И они нуждаются в моей помощи!
— Мальчики, вы серьезно? — оторопела Рыжена. — Зачем вам эта пигалица? Понимаю, когда пожилые миллионеры или заядлые игроки демонстрируют всем этих крылатых ш… штучек, увешанных бриллиантами, как вдохновительниц своего богатства. Настоящие творческие люди ими обычно не хвастаются.
Но куда вы будете с ней ходить? На балы? В рестораны? Устраивать фотосессии для модных журналов, на которых она будет только менять наряды и порхать туда-сюда…
— Не туда-сюда, а по кругу, — перебила ее пегаска. — Настоящие музы порхают по кругу, овевая своим подопечным крыльями мозг. В остальном, ты права. Наше сопровождение богатых клиентов похоже на работу фотомодели. Нужно посещать выставки, приемы, много фотографироваться, всегда блистать и поменьше болтать.
— С этими клиентами тебе такая жизнь не грозит! — хмыкнула Дженни.
— И не нужно. Я устала от гламурных тусовок и давно искала настоящих авантюристов. Тот же огонь я вижу и в твоем сердце, так что не сердись. Я уверена, мальчики передумают и пригласят тебя тоже в поход за сокровищами.
— Куда?! — от невероятного возмущения Дженни даже не могла кричать.
— Это называется "поменьше болтать"? — процедил сквозь клыки Витёк.
— Ради вашей пользы, — спокойно ответила блондинка. — Решительная девушка с острыми копытами и военной подготовкой всегда пригодится.
— Мона!..
— Да-да? — она повернулась ко мне и вопросительно захлопала ресницами в своей манере.
— А ты что, собралась в дальний поход в ЭТОМ? — Дженни постепенно приходила в себя и первой ожила в ней чисто женская насмешка над гардеробом соперницы.
— Деревня! Это мой рабочий хамелеон, самая практичная модель! — Мона вдохновенно закатила глаза и провела руками по бокам. Ее кофточка и розовая мини-попонка в тончайших рюшах и блестках, превратились в более скромный облегающий костюмчик из жатой розовой джинсы. Она хлопнула крыльями, как в ладоши, и сияние вокруг ее фигуры пропало, а крылья стали невидимыми. Теперь в нашем обществе красовалась модная девица из того же народа, что и Полкан.
Без сияния стало ясно, что тело Моны действительно редкого жемчужно-серого оттенка, почти белое, но всё же серебристое, в звездочках. И сейчас мы обратили внимание, что как для кентавра, Мона невысокого роста, попросту мелкая. Все ее четыре копыта украшают особые подковы на шпильках. Лакированные серебром копыта опирались на носочки, точно у балерины. Хвост струился почти до пяток, как покрытый инеем водопад. Когда она медленно обмахивала им колени, каждый волосок искрился.
"Пигалица!" — послышалось возмущенное ворчание Дженни из ее комнаты. Через секунду ковгёрла снова высунулась на террасу:
— Если думаете, что я буду кормить и поить эту нахалку за свой счет…
— Не потребуется, — Мона вытащила из сумочки маленькую пластинку чистого золота с мудрёной печатью. — У меня есть карточка музы. Для меня везде огромные скидки, и для всей моей компании тоже. Разумеется, только в приличных заведениях. Пользуясь услугами частников, можете меня угощать на сэкономленные средства.
— Мне уже надоело, что девчонки распоряжаются нашими финансами! — рыкнул Лёха. — В первом же приличном заведении мы с Витьком вызовем всех на бильярдный турнир и тогда посмотрим… Кстати, тут внизу должен быть стол!
— Я не видел, — подскочил Витёк.
— Проверим!..
— Вот как действует вдохновение, — жеманно сложила губки сердечком Мона, когда вместе с вампиром внучек сфинкса помчался выбивать своим хвостом деньги из состоятельных гостей Перекрестка.
— Ещё чаю будешь? — спросил я, окончательно смиряясь с белокурым пополнением в нашей команде.
— Я люблю с мёдом, — Мона протянула чашку. — Две ложечки, пожалуйста. Этот вкус напоминает мне небесный нектар…
Дженни фыркнула в чашку, но промолчала. Полкан переводили взгляд с одной на другую, и я понимал, что творится сейчас в его сердце.
*****
Мона умела устроиться с комфортом. До столицы Дельты мы доехали в доме на колесах. Лёха выиграл нам поездку у владельцев этого дома. В обычных почтовых каретах не хватало места для двух кентавров и ковгёрлы.
В Реке-Юне, названой так то ли действительно в честь июня, то ли в честь юности, мы сразу же нашли клуб "Тристаграмм". На афише извивалась смуглая змееногая танцовщица, увешанная золотыми побрякушками. Обещалось, что каждый вечер любой может увидеть потрясающее неповторимое зрелище: танец прекрасной Свамии. Плата за представление свободная: насколько оно понравилось.
Витёк сразу заподозрил, что танцующая жрица пользуется гипнозом, чтобы полностью опустошить кошельки и память своих поклонников.
— Мы узнаем это только вечером, — сказал я. — Начало в десять. Куда денемся до темноты?
— Снимем люкс в "Золотой юности", — сразу предложила Мона. — Это лучший отель, и еда входит в стоимость номера. А для нас это стоит не больше, чем любой придорожный трактир.
— Снимем, — саркастично согласилась Дженни. — И?..
— Лично я приму ванну, — томно ответила Мона. — Люблю пену с запахом белой розы…
Бывшая помощница шерифа незаметно плюнула в сторону. Но не сдалась.
— Ладно, ты понежишься в ванной, заново налакируешь копыта, расчешешь хвост, доведешь себя до полного блеска и?..
— Что? — не поняла Мона. — Вот уже и вечер. Успеть бы!
Мы не стали спорить с музой. Сняли два люкса в лучшем отеле, вселив туда своих спутниц, а сами ушли в маленький ресторанчик напротив.
Здесь нам удалось свободно поговорить. Но в беседе отсутствующие дамы всё равно занимали огромное место.
— Денег у нас достаточно, — вполголоса сообщил Лёха, оглядывая улицу сквозь окно, словно боялся слежки. — Бросить бы их тут и рвать когти!.. Да никак. Эта знает всё о сокровищах. И к тому же слышит мысли. Нигде не спрячешься, мигом догонит! А та… во-первых, стрелять умеет и выследит где угодно, а во-вторых, с Женькой я вообще не собирался расставаться! Где я ещё такую найду?
— А я? — Полкан грустно уткнулся в стакан с брутом. Это вроде солёного пива, смешанного с какао. Ничего крепче мы решили до вечернего сеанса не пить.
— Никогда не мечтал о жене, которая слышит мысли! Даже представить жутко! — Витька передернуло.
— Перестань, — поморщился я. — Видно же, как она тебе нравится.
— А что я? Да!.. Конечно, нравится! Кому она не понравится? — возмутился вампир. — Тебе хорошо, Белёк, тебя раз приворожили и всё! А мы люди свободные!.. И такое соседство нас беспокоит!
— ВиктОр, но ты видел, какая она! — безнадежно попробовал отрезвить его и себя Полкан. — У нее крылья!.. А посмотри на себя…
— Что такого? У меня тоже крылья! — к счастью, Витёк не мог видеть себя в зеркале. У него на скулах проступил бледный румянец и глаза горели, как у мартовского кота.
— Главное, на нее слишком пристально не смотри, — посоветовал я. — Слышал ведь, музы очень легко это… Кто их знает, может им взгляда достаточно? Или поцелуя…