— ОХ! — Витёк вытер лоб панамкой, его бросило в жар. — Спасибо, что сказал, друг! Хорошо, что я в защитных очках… Хотя, не всегда же.
— Я против тебя лично ничего не имею, — честно сказал Полкан. — Но подумай о девушке! У вас может родиться позор семьи, черный пегас! Вот ужас, правда?
— Это как? — насторожился Лёха.
— Вроде белой вороны, только наоборот, — пояснил ВиктОр. — Как я среди вампиров. У него могут быть крылья, как у меня и вообще… Да я сам разве не вижу? Она такая…
— Не знаю, не знаю, — проворчал Львиный Хвост. — На твоем месте, я бы за нее дрался. Честно и открыто. А крылья развивать надо, пригодятся, я ж говорил!.. Вот лично я за Дженни собираюсь драться, как лев! При всех говорю. Потом не взыщите…
— Это всё чудненько, — мрачно остановил я их жажду турниров. — Только если нам идти вместе… могут быть такие моменты, когда нужна помощь друга… Я не представляю, что могут натворить в этом случае споры из-за юбок! Мужики, я вас на берегу прошу, давайте оставим все брачные игры до конца дела. Не совсем, только до конца дела!
— Не зря говорят, женщина на корабле… — вздохнул вампир.
— Получается, не только на корабле, а в команде, — уточнил наш философ.
— Да ясно, Серёга, о чем разговор? — серьезно подтвердил Лёха.
— Это сейчас всё ясно, а потом занесёт, — сурово возразил я. — Видели, как у шерифа Блэка крышу срывало? Тоже так хотим? Уж поверьте мне, все беды от баб! Нам сегодня ещё со змеей встречаться!
— Что ты предлагаешь? — Лёха понял, что мне недостаточно простого призыва взять головы в руки. — Клятву нерушимой мужской команды?
— Именно! И подпишем кровью!
— Чем? — пискнул Витёк.
— Чем слышал!
— И я?!!!
— Именно ты. Хоть так будет гарантия, что ты не дашь никому это слово нарушить, слишком оно дорого стоило!
— Ладно… — вампир сглотнул. Тошнота подступила снова. Витёк сильно сжал виски, несколько секунд подавил, потом резко протянул руку. — Давайте, только быстро!
Я достал "китобойный" нож.
— Нет! Попроси официанта принести что-то острое, но… нормальное.
— Что? Маникюрные ножнички?
— Садист!.. — взвыл аллергик и отвернулся. Я кольнул ему палец, поставил каплю крови на салфетку и приложил к ранке другую, свернутую. Сделал тот же знак своей кровью и передал нож Лёхе. Он поставил рядом метки свою и Полкана, кентавр тоже не хотел резать собственный палец. ВиктОр тихо лежал в обмороке и не мешал нам.
Мы привели его в чувство, и чуть снова не потеряли, когда я показал салфетку с гербом и названием ресторана "Корона Юны". Может, Юна была чьей-то дамой сердца, в ее честь и назвали город?
Витёк покачнулся и выпил минеральной водички.
— Договор будем писать?
— Зачем? Пишем дату. Место уже есть, а сам разговор мы наверняка запомним. — Я пошел к стойке, взял ручки и черкнул на углу "клятвы" сегодняшний день и час. Потом спрятал салфетку в нагрудный карман и похлопал себя по сердцу. — Так спокойнее. А вы что-то чувствуете?
Соискатели прекрасных копыт, крыльев и хвостов переглянулись.
— Да вроде я смогу пережить пребывание Женьки рядом вполне спокойно, — признался Лёха. — Мне она и так почти как сестра. Трудностей не боится, боевая девчонка и в походе не помешает. Не то, что эта лучезарная фифа!
— Точно, — согласились все. — С Женькой проще.
— Я как раз больше рассчитываю на беленькую, — возразил я. — У нее интуиция. И потом, она дает вдохновение! В переплетах, куда мы так любим влипать, удачная импровизация очень дорого стоит.
— И скидки по золотой карте, — согласился Витёк. — Я так думаю, если пристально на нее не смотреть, я смогу пережить присутствие Моны в любых количествах. Если что, сразу вспомню наш договор… — он глотнул ещё воды, слишком ярки последствия недавнего стресса. Для других капля крови не расход, но за СВОЮ кровь Витёк любого достанет. Так что легкомысленного отношения к клятве я не боялся.
Друзья тоже успели узнать нашего вурдалака. Избавившись от груза соперничества, все вздохнули свободнее. И теперь мы могли наконец обсудить, как нам вечером вызвать "змею" на приватный танец.
Глава 15
Перед вечерним представлением мы зашли в отель, думая, что сейчас заберем своих спутниц и готовы идти. Мона спустилась к нам в длинной вечерней амазонке, закрывающей ее до задних копыт, в сверкании драгоценностей и устроила всем разгон.
— Вы что, так и пойдете в приличный клуб? Не годится! ВиктОр, ты мог бы взять на прокат смокинг. Только не перепутай, с белой бабочкой, а не черной! Ты же не официант! Сергей, тебе нужен штатский костюм, непременно белый, а Лёшеньке военная форма. Полкан, в этой майке только леших темной ночью пугать! Возьми фрак для кентавров с белой рубашкой. Галстук я сама выберу. В костюмерной отеля есть всё, что вам нужно. И поторопитесь! Мы ждем!..
Когда мы вернулись при всем возможном параде, нас ждал новый сюрприз. Дженни в такой же амазонке до пят, только красной и с рубиновым колье на груди выглядела сногсшибательно. Мону мы уже видели в ярком блеске, но Дженни…
Лёха застыл, хотел что-то сказать, рванулся вперед. Я бесцеремонно дернул друга за хвост.
— Спрячь! И помни о клятве!
— Да-да… — бывший легионер торопливо запихал кисточку хвоста в левый карман брюк и подал руку Дженни, не смущаясь разницей в росте: — Прошу, сударыня.
Полкан вел под руку Мону. Мы с Витьком замыкали шествие, как телохранители прекрасных дам.
В таком виде мы пришли в "Тристаграмм" и очень быстро смешались с толпой расфуфыренных горожан и гостей города. Наши девочки, благодаря своим четвероногим половинам привлекали внимание, им охотно уступали места, а мы успевали проскользнуть следом. Вместо чаевых за хороший столик возле сцены, Мона предъявила карточку музы. Официант поклонился ей до земли и тут же принес нам игристого вина за счет заведения.
Кресла для кентавров это очень низкие удобные пуфы, обитые плюшем. Дженни считала, что все пялятся на нас, потому что неприлично сидеть на полу. Мона заверила девчонку с фермы, что в высшем обществе именно так и принято. Тебе удобно? Вот и сиди, не обращай ни на кого внимания.
На афише при входе в клуб мы заметили свежую строку замены: вместо обещанного выступления дуэта сестер-гимнасток "Мари+Анна", выступают дублерши "Зина+Ида". Выступление змеи остается в силе.
Честно сказать, мы нервничали. Заказали легкие закуски и салат, предложили налить своим спутницам вина. Они отказались, видели, что мы не пьем. Пока ждали начала, пришлось признаться, что танец женщины-змеи интересует нас с точки зрения практического совета, как найти вход в дельтский храм.
Наконец свет погас, сцена осветилась разноцветными лучами, началось представление. В первом отделении пели, показывали фокусы, выступали "живые газеты" — мастера-разговорники, умеющие смешно пересказывать свежие новости и сочиняющие остроумные куплеты на злобу дня. Воздушные гимнастки Зина с Идой выступали, наверное, ничуть не хуже, чем Мари с Анной. Нам понравился их номер, и весь зал аплодировал от души.
Потом свет вернули и все, кто проголодался, имели возможность нормально поужинать.
Всё второе отделение отводилось прекрасной Свамии.
Вначале минут сорок на сцене под музыку собирались великолепные декорации. Потом танцевали девушки в прозрачных покрывалах, босиком, но со множеством украшений и в коронах из перьев. А "живые газеты" наперебой рассказывали, откуда прибыла к нам звезда "Тристаграмма", чем она знаменита, почему ее танец называют Танцем Судьбы, и как много теряют все, кто ни разу не видел жрицу-танцовщицу.
За время этого пролога даже самые медлительные подходили к десерту. Наши спутницы тоже съели тарелку пирожных, пока "жаждали увидеть неповторимый танец".
Наконец свет снова погас, а на пустой сцене среди декораций в специальных подставках загорелся живой огонь. Зазвенели бубны, пронзительно взвыли трубы, а после них — громогласное объявление:
— Сегодня и каждый вечер на сцене нашего клуба Прекрасная ССС-С-СВАМИ-И-И-Й-А-А-А!!!..
Адское шипение утонуло в аплодисментах. По сцене метнулась тень огромной змеи, из шатра выплыла танцовщица, которую мы видели на афише. Она действительно танцевала на хвосте. Восточная юбка из сотен звенящих монет не позволяла увидеть переход человеческого тела в змеиное, но на уровне колен уже точно извивался змеиный хвост, тянущийся ещё метра три, свивающий крепкие петли. Это был не костюм.
В остальном рассмотреть, насколько жрица молода и красива не удавалось. В гриме и тяжелой золотой короне она выглядела впечатляюще. Действительно смуглая, стройная, грациозно двигается, вся в золоте. Но в отличие от остального зала, наш столик желал скорейшего окончания экзотического танца.
Огонь разгорался всё ярче, Свамия приближалась к краю сцены и вот сошла в зал. Она танцевала на хвосте между столиками, то поднимаясь высоко, то опускаясь до среднего человеческого роста. Следом за ней четыре помощницы тащили корзинку, куда дождем сыпались золотые. Некоторые забывали открыть кошелек, давали целиком, со всем содержимым. Многие дамы бросали украшения, даже бриллианты. Видно, выступление всем понравилось. Зал казался единым морем, двигающимся в такт танцу змеи.
Когда Свамия поравнялась с нашим столиком, мы нарочно не спешили бросить один золотой на всех. Танцовщица задержалась, и Витёк успел передать ей просьбу о личной встрече.
"Говорите с хозяевами клуба", — шепнула змея.
Вскоре она уже снова извивалась на сцене. Гипнотически позвякивали браслеты. Танцовщица крутила на змеином хвосте множество обручей разного размера, поднимая их кончиком хвоста и вращение проходило по всему телу до шеи. Потом обруч снимался рукой и, сверкнув, улетал, словно птица.
После коронного трюка, когда пятьдесят золотых обручей скрыли ее с головы до пола, танцовщица вынырнула из этой лавины, поклонилась и скрылась в шатре. Снова появилась по требованию публики, прошипела: "С вами была я — Свамия!.." — и с последним аккордом музыки свет погас.