— О! Интересно… Что вы предлагаете, мальчики?
— Я бы испепелил их на месте, а прах развеял на улице, — ледяным тоном сообщил Рок.
— Я бы дал им револьвер с одним патроном, — хохотнул Случай. — Пусть стреляют друг в друга!
— Мило, — синьорина скептически сморщила носик. — Что вы скажете насчет поцелуя Свамии? Умрут в жутких мучениях!
— Отлично! — одобрил Случай. — Разыграем, кому что достанется… — толстячок потянулся к рулетке и замер на полпути. Оглянулся к нам: — Или есть добровольные пожелания?
— Я бы предпочел… — начал Лёха.
— Минуточку! — взвизгнул Витёк. — А где наши последние желания? Или вы считаете, что можно вот так запросто убивать людей, даже не выслушав их напоследок?!
— Справедливо, — признала Тройка Судьбы. — Высказывайтесь. Но имейте в виду, мы исполним только то, что не требует помилования или долгой отсрочки казни.
— Хотите прощальный танец? — Случай кивнул на Свамию, которая тихо-тихо держалась в сторонке, только хвост нервно извивался.
— Нет, спасибо, — отказался Витёк, — уже насмотрелись. Я хотел бы успеть жениться по любви. Это ведь недолго, если вы знаете, кто моя судьба!
Лёха подмигнул мне. Мы оба поняли, ВиктОр надеется, что Рок или Случай просто откроют дверь на улицу и пригласят Мону. А в присутствии вдохновительницы есть шанс как-то выкрутиться!
Но Фортуна поводила закрытыми глазами и сообщила, что легкого решения ждать напрасно. Судьба несчастного вампира где-то далеко отсюда. И не в их интересах затягивать следствие. Так что желание отменяется! Следующий!
— Если уж суждено умереть, — Лёха задумчиво поигрывал хвостом, — больше всего я хотел бы найти свою бабушку. Восстановить семейные узы… Хоть на минуточку перенесите ее сюда!
Фортуна посмотрела на Свамию. Та сделала несколько тягучих гипнотических па, кружась на хвосте. Откуда взялась музыка дребезжащей дудки, мы так и не поняли.
— Это Дейнера Сфинкс, что ли? — переспросила синьорина. — Нетушки! Все знают ее тяжелый характер, нам не с руки ссориться со сфинксом! Следующий!
— Слушайте, так нечестно, — кисло возразил я. — Вы же ничего не исполняете!
— Попроси то, что в наших силах, а не всякие глупости!
— Ладно-ладно, желание как раз по вашему профилю! Вы же знаете судьбы всех людей, да? У меня здоровенный провал в памяти, хоть перед смертью, расскажите мне мое прошлое!
— Подробно! — вставил Витёк.
— В красках! — присоединился Лёха.
Тройка переглянулась, посовещалась, крутанула рулетку и…
С потолка упал белый конверт с печатью, похожей на печать Черной биржи, только подозрительно красной. Витёк на всякий случай испуганно дернулся.
— От Провидения! — зашептались игроки. — Что там? Что?
Рок ударил в печать тростью, письмо раскрылось.
Издали, словно боясь взять послание в руки, все по очереди заглянули в листок. Там блестели непонятные буквы, словно отраженные в зеркале.
— Не мы закрыли твою память и не нам открывать тебе прошлое, — недовольно сообщил Рок.
— Шеф не хочет, чтобы ты это знал, — буркнул Случай. — Ну и мы заодно…
— Лично я ничего не вижу, — призналась Фортуна. — А ты?
Свамия развела руками.
— Загадай другое желание.
— Нет, позвольте! — я по-настоящему разозлился. — Если вы не властны над моим прошлым, какое имеете право решать мое будущее?
— И настоящее! — встрял Лёха.
— Всех нас! — поддержал Витёк. — Последнее желание выполнить не можете, значит, приговор отменяется!
— Откуда такое правило? — удивилась Фортуна. — Что-то не припомню…
— Не было, так будет! — рыкнул Лёха, уцепившись за единственную новость: характера его бабушки боится сама Тройка Судьбы. Он подскочил к столику и с такой силой крутанул рулетку, что центральная вертушка выскочила и, вращаясь, как пропеллер, полетела по залу. Описала петлю и упала нам под ноги. Витёк не растерялся и шарахнул по ней сандалией.
Вертушка хрустнула. Лаки жалобно заскулила и забилась под стол.
— Молодые люди, не бесчинствуйте! — Случай вмиг стал серьезным. — Мы вас выпустим, потому, что такова воля Шефа. Но взамен вы принесете страшную клятву никогда никому не рассказывать, что вы сегодня видели.
— Нет! — протестующе пискнул Витёк, снова услышав о клятве.
— Крови не будет, — заверил Рок. С облегчением я заметил, что его перчатки белы, как морская пена. Он коснулся концом трости сердца каждого их нас. Казалось, достал точно до сердца ледяным пальцем. — Так надежнее. Если захотите проговориться, моментальная остановка сердца вам гарантирована!
— Большое спасибо! — с чувством поблагодарили мы. И не оглядываясь рванули из зала. Дверь распахнулась перед нами и тут же захлопнулась. Мы успели услышать, как позади прощально тявкнула Лаки.
Интересно, как эта мерзавка узнала, что я превращаюсь? Может, проклятье отбрасывает тень, которой сам не замечаешь? Или во мне уже проявляется что-то собачье?
*****
За углом мы немедленно попали в объятья другой тройки. Две четвероногие красотки и кентавр в гороховом фраке сквозь слезы наперебой сообщали, как они о нас волновались и как рады снова нас видеть.
Мы, не спеша, шли в сторону гостиницы. Наслаждались ночной прохладой, огоньками, тишиной улиц… жизнью! Полкан спрашивал, где мы пропадали, мы боялись ответить. Пока Мона не взяла всё в свои руки.
С удивлением мы заметили между Дженни и Моной полное согласие чувств. Девочки не спорили, не лягались, не обвиняли друг дружку в наших несчастьях. Наоборот, помощница шерифа восхваляла способности нашей музы.
Как выяснилось, пегаска первой почуяла неладное, когда не смогла пробиться сквозь стены клуба. Но потом изнутри долетел пульсирующий сигнал SOS. Просьба о помощи повторялась снова и снова. Свамия только с виду не принимала никакого участия в нашей судьбе. Змееногая жрица поняв, что дело плохо, вызвала Провидение. И его-то волю Мона услышала.
Раньше, чем мы сами поняли, что чудом спаслись, наша муза сообщила друзьям, что мы вне опасности. И еще успела настроиться на частоту Свамии, мило поболтать с ней по телепатическому каналу и узнать подробности, которых мы никак не могли сообщить.
Так что Мона лично всё разболтала, не боясь мести леденящего душу господина Рока и его дружков. Мы могли только кивать, подтверждая правдивость ее рассказа.
Поняв, что роковые инфаркты нам не грозят, мы немного оттаяли, обсудили с друзьями весело проведенную в клубе ночку, обещали завтра встать пораньше и сразу с утра исполнять предсказание Свамии. А пока завалились в отель и заснули, едва коснувшись кроватей, не успев сдать вечерние костюмы.
Завтра. Всё завтра…
Глава 17
После бурной ночки мы хотели как можно скорее покинуть город. Но едва вышли из отеля, сдав свои костюмы и люксы, с твердым намерением немедленно отправиться в путь и не останавливаться до обеда, мы наткнулись на значительное препятствие.
Центральная площадь Реки-Юны, где у всех нормальных городов расположен большой рынок и место для городских гуляний, представляла собой широкие набережные, разделенные рекой и "сшитые" несколькими мостами. Мы решили идти вдоль главного притока, как нам советовал Костя.
— А по какому берегу мы пойдем? — вдруг спросил Лёха.
— Да какая разница? — не понял я. — Нужно подняться выше рукавов дельты, а каким берегом туда добираться, по-моему, всё равно.
— Я бы предпочел идти по правому берегу, — заметил Витёк. — Просто, на всякий случай. Потому что, если по левому…
— А мы сейчас на каком? — Дженни с любопытством заглянула мне через плечо в карту.
— Смотря откуда считать, — встрял Полкан. — Если смотреть по течению, то этот правый. Но мы пойдем против течения, а тогда правый будет левый. А левый — правый.
— Издеваешься? — фыркнула ковгёрла.
— Что ты, я наоборот…
— Так, короче! Я тоже не хочу идти по тому берегу, где стоит замок! — припечатал Лёха. — Идем по другому!
— А я не хочу идти по левому! — гнул свое Витёк. — Этот — точно левый. Перейдем на другой!
— А откуда ты знаешь, что этот — левый? — поинтересовалась Мона.
— Просто чувствую! Точно левый!
— Так, спокойно! — я подумал, что здесь нужна власть капитана. Никакого старшинства в группе у меня нет, но раз карта в моих руках, может, меня послушают. — Выйдем из города кратчайшим путем, там решим, какой берег нам больше нравится, по нему и пойдем.
— А если там моста нет? — прищурился Лёха.
— Логично.
Поэтому, вместо того, чтобы немедля бежать отсюда, мы ещё четверть часа являли собой исключительно глупое зрелище. Торчали посреди самого широкого проезжего моста посреди Реки-Юны, изучая карту. В ранний час движения мало и кареты не мешали нам выбирать маршрут.
— Значит, так, други мои, — я развернул карту и показал, где мы сейчас. — Никаких особых пожеланий насчет выбора берега ни у кого из предсказателей мы не слышали…
— Но не значит, что это не важно! — вставила блондинка.
— Мда… Правый берег реки обычно высокий, а левый — более пологий. Есть пожелание, не идти по одной стороне с замком, тем более, что замок стоит на левом берегу, если смотреть против течения.
— Значит, на самом деле, на правом, — уточнил Полкан.
— Здесь открытая местность, — Дженни провела пальцем по треугольнику дельты между майским и юнским притоками. — Сельский край. Поля, сенокосы, много мелких селений. Замок далеко от берега, можно к нему и не подходить. Зато на другой стороне по берегу идет лес, а в лесах — разбойники! Это я вам как бывший рейнджер говорю!
— Как давно я не бывал в настоящей деревне… — мечтательно вздохнул Полкаша.
— Я бы предпочел места, где поменьше встреч. А разбойники пусть сами нас боятся! — хмыкнул Лёха.
Мы с Витьком поддержали друга, считая, что встречи на больших дорогах дело случая, а вот в сельском крае постоянных встреч с местными жителями не миновать. Перешли реку и бодро почесали прочь из столицы.
По пути мы рассказали девочкам и Полкану, как прошла встреча со жрицей-змеей, и что мы выяснили о дельтском храме до того, как чуть не погибли.