По коридору затопали шаги. Мы разом затихли, прислушиваясь.
— Эй, заговорщики! На выход! Ключница суда ожидает вас на слушании дела!
— Какие мы вам заговорщики! — пытался возмутиться Витёк, но получил пикой по ребрам. — Ай! Варварство! Не имеете права! До приговора мы вам не преступники!
— Иди, иди, не возникай, — засмеялись стражники. — Там разберутся, кто вы.
Перед очередной дверью Мона внезапно жестко сообщила нам, что говорить будет она. Остальные молчат.
— Почему ты? — спросил Полкан.
— Ты не заметил? Все ключевые должности здесь женские!
— Точно, — подхватила Рыжена. — Главный архивариус, судья, даже привратница Ключей!
— Поэтому, ни слова! Для вас стараюсь! — Мона одернула кофточку, пригладила мини-попонку и гордо вступила в зал суда.
Глава 26
*****
Для начала пришлось долго ждать своей очереди в углу, в загородке оцепленной стражниками. Зальчик оказался маленький, с местами для зрителей, но многие желающие посмотреть суд, стояли. Судья Юклена в синей мантии чем-то напоминала госпожу Пегассиану, только без седины. Суровое спокойствие строгой матери, готовой выслушать и понять всё. Вроде не стерва. Хотя, как тут судить на глаз?
Сначала разбирались с пьяными драками. Кому присудили штраф, а кому общественные работы во время общего отдыха. Это считалось хуже штрафа.
Потом за дверью поднялся какой-то шум, стража втащила упирающегося хлипкого мужичонку, который извивался, как угорь и кричал: "Это ошибка! Я ни в чем не виноват!"
Мадам Юклена стукнула молоточком, требуя тишины.
— Колюнчик Клюшкин, если я правильно помню? Пожалуйте поближе, давно вас ждем!
— Его всё-таки поймали! — шепнул Витёк.
— Я ни при чем, — так же тихо ответила Мона.
Дело владельца недойной коровы всех повеселило. В зале посмеивались. Его приговорили за мошенничество к полугоду общественных работ для исправления и выплаты ущерба. Штраф посчитали согласно доходу. Сто золотых. Колюнчик орал, что посчитали неправильно. Он заработал со своей коровой гораздо меньше! Но экспертиза и свидетели вывели эту сумму.
Следом в зал ввели настоящего заключенного, закованного в цепи. Его доставили из тюрьмы и обвиняли в том, что этот ключегар ставил замки в дома и лавки честных граждан, а потом делал ключи ворам. Он угрюмо сказал, что ничего не получал от краж. Ему платили только за работу.
Молоток судьи сухо приговорил ремесленника к трем годам каторги. Не только за пособничество кражам, за издевательство над ключевыми законами!
В зале присутствовали представители его цеха. Старшие мастера требовали ужесточения приговора до пяти лет. Мерзавец бросил тень на всех ключегаров города! Теперь каждого из них подозревают в нечестности!
Жена каторжника плакала и уверяла, что у них двое маленьких детей и муж ничего не знал. Ключник защиты обещал ей подать прошение на пересмотр дела. Ключегара арестовали по уликам, никто из воров пока не пойман и нельзя узнать, в какой степени сообщник замешан в кражах.
Так что, суду ждать, пока всех не поймают? Это вопрос к работе полиции, а не к суду!
Но до тех пор мастер ключей мог бы работать под надзором суда!
Вот пусть и поработает на каторге!
Мрачного ключегара увели. Жена убежала за ним, прощаться. Следом вызвали нас.
— Рассматривается дело нарушителей спокойствия, плюс обвинение в личных оскорблениях и домогательстве к замужней даме… — судья глянула на обвиняемых и нахмурилась: — Кто именно в чем обвиняется?
— Донос один, обвинение общее, — пояснил знакомый нам ключник полиции. Ради суда он почистил мундир, расчесал усы и застегнулся на все пуговицы.
— Справедливая жалоба, а не донос! — подал голос из зала Мирклют.
— Вы сами выступите обвинителем? — спросила судья. Ключник гостиницы поспешно отказался. Он полностью доверяет правосудию родного города. Мадам Юклена посмотрела на нас:
— Надеюсь, вы не будете говорить все сразу? — устало попросила она.
— Разумеется, ваша честь! — звонко откликнулась Мона. — Как муза и покровительница этой компании я в ответе за своих подопечных. одопечных. зы и покровительницы я отвечаю за своих ы.
замужней жж узнать, в какой степени сообщник виновен в кражах. Вот мое удостоверение, — она предъявила золотую карточку музы.
— Это значительно упростит дело, — обрадовалась ключница суда. — Для начала представьтесь и назовите цель своего визита в Ключи.
— Меня зовут Исключенсия, — любезно сообщила Мона. Мы чуть не рухнули от неожиданности. — Это мои друзья: Лючик, Белокчюл, Полключ, Клыключ и Клюковка.
Наш придушенный кашель не очень хорошо маскировал смех. Муза невозмутимо продолжала:
— Цель нашего визита в страну Ключей — главная тайна вашего города на острове. Мы ищем невидимый ключ.
— Искатели? — зашелестело в зале. Скорее уважительно, чем с насмешкой.
— Они врут! — подскочил Мирк. Молоточек судьи призвал его к порядку.
— По пути мы зашли в санаторий "Ключи" ради консультации в архиве и летописи с предсказанием, о котором так много слышали! — Мона закатила глаза. Лично я думал, она переигрывает, но зрителям нравилось.
— Кто-нибудь может подтвердить ваши слова?
— Сама госпожа Иннаключа и ключник гостиницы "Маклюра", господин Таключ.
Зал зашумел. Это уже интересно: разборки конкурентов! Слово одного ключника гостиницы против другого!
— Правда, что вы устроили скандал возле гостиницы "Утиный ключ" в обеденное время? — строго спросила судья, надеясь, что неправда.
— Неправда, ваша честь! Был всего-то час дня, и скандал устроили не мы, а господин Мирклют. Он ругался с женой, а мы только стояли рядом.
— А для чего вы наблюдали за скандалом?
— Мы пришли в гостиницу, но быстро передумали в ней останавливаться, понаблюдав гостеприимство и вежливость ее хозяина… простите, ключника.
— А что за обвинение в домогательстве чужой жены?
— Жены господина Мирклюта, если точнее, — не смутилась Мона. — Вся площадь слышала, как он на нее орал и угрожал убить ключом от гостиницы! Наш друг Лючик самоотверженно заступился за женщину! За это его судят!
— Ложь! Наглая ложь! Он соблазнял мою жену средь бела дня! — заорал Мирк. — И все они сообщники!
— Естественно, — перебила Юклена. — Поэтому их судят вместе. А к вам вопрос: правда ли, господин Мирклют, что вы хотели использовать священный символ своей должности как… пусть не как орудие убийства, но как угрозу к физической расправе?
— Я? Нет… Я, что вы!.. Никогда! — затравлено озирался ревнивец, чуя, как повернулось дело.
— До выяснения подробностей, я прошу стражу задержать ключника Мирклюта, иначе он может захотеть слишком поспешно покинуть зал! — подала знак судья.
Два стражника встали по обе стороны от жалобщика.
— Я думаю, госпожа Ключия лучший свидетель, — незаметно из представителя ответчиков Мона превратилась в советницу судьи.
— Да, мы ее послушаем. Свидетельница ждет?
Ключия понимала, что разбушевавшемуся мужу грозит штраф и позор на весь город, и пользовалась случаем проучить его. Сказала, что подаст в суд за постоянные скандалы и потребует выплаты морального ущерба. Лёха, само собой, всего лишь заступался за нее, как верный рыцарь за честь дамы.
— Так вы всё же знакомы? Бесстыжая! Какой он тебе рыцарь?! — орал муж.
Ключия призвала всех в свидетели грубости ее благоверного. Мадам Юклена заявила, что разобралась в деле, а семейный скандал путь продолжается за пределами зала.
— Что ж, — ключница суда ещё раз просмотрела бумаги: донос, отчет о задержании, постановление об аресте, — доказано лишь незначительное нарушение традиций Ключей: ведение важных дел в обеденное время. Учитывая, особый статус водолечебницы, где тихие часы длятся круглые сутки, я заключаю…
— А компенсация?! — Полкан стукнул копытом. — Мы потеряли полдня поисков! Я, между прочим, кандидат в пегасы, это мое первое дело! Наставница, скажите, что я должен вдохновлять искателей, а из-за этого болвана…
— Тише, Полключик, тише! Мы всё наверстаем, — пообещала "наставница". Полкан нетерпеливо отвернулся, словно скрывая слёзы гнева.
Я с белой завистью следил, как непринужденно Полкаша врет судье. Мне стоит заикнуться о подобном, сразу ходил бы в шкуре! Они с Моной прекрасно спелись. И окончательный приговор звучал уже с учетом последнего дуэта.
— Я полагаю, город в ответе за нарушение гостеприимства, — мадам Юклена строгим взглядом обвела зал. — В какую сумму общественный ключник защиты оценивает ущерб, причиненный невинным искателям?
Наш адвокат, которого Мона чуть не оставила без работы, откашлялся и встал.
— Их шестеро. Значит, не меньше шести золотых заплатит ложный доносчик, то есть Мирклют. Полагаю, та же сумма должна последовать им из городской казны.
— Справедливо. — Судья нацелилась молоточком: — Обвиняемые освобождаются с признанием их полной невиновности и получают компенсацию от города в дюжину золотых. Штраф ключника гостиницы увеличивается на шесть золотых. Общая сумма будет определена позже. Компенсацию невиновным выплатить немедленно и больше не чинить препятствий в поисках!
Тройной стук молотка.
Мы не могли поверить такой удаче. Всё-таки, для ловкачей суд прибыльное дельце!
*****
В район Гостиничной площади, где бродит озлобленный после суда штрафник Мирк, возвращаться нас не тянуло даже ради ужина в "Маклюре". Таверна "Искатель" на берегу манила вывеской, на которой виднелось созвездие ключа.
Здесь собирались многие, кто мечтал взять в руки главную тайну столицы края. Только воочию рассмотрев горящие глаза фанатиков-конкурентов, стало понятно, с насколько зыбким напутствием Свамия отправила нас в дельтский храм. Допустим, мы увидим вход. Чем мы его откроем?!
— Сергей, о чем ты думаешь? — заботливо спросила Мона, когда мы после раннего ужина глазели по углам таверны, не зная, что предпринять дальше. До острова рукой подать, но что за поиски ночью? Хотя, какая разница, если ищешь то, что всё равно нельзя увидеть?